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記名副將牛萬程是湖廣提督董學禮親兵出身。
跟著當年為明花馬池副將的董學禮先投李自成，後降大清開國英親王阿濟格，二十年下來從一個親兵混成記名副將，怎麼看也是混得不錯的。
自清廷發起對夔東明軍圍剿以來，東線湖廣清軍雖在李來亨手下吃了大敗仗，但在清軍整體佔優的情況下，湖廣清軍並沒有因為戰敗而“畏賊如虎”，反而對於繼續圍剿明軍十分積極。
倒應了“屢敗屢戰”這四個字。
其中就包括牛萬程。
除了為朝廷蕩平反賊這一大義外，提督大人許諾的向朝廷為其請授總兵也很刺激牛萬程。
這次他便主動請纓配合降將馬騰雲進入巫山剿賊。
配合之餘也有監督馬部之意，這一點馬騰雲實際也是心知肚明。
只是有件事馬騰雲不知道，那就是湖廣提督董學禮私下還給牛萬程面授了一條機宜。
即儘可能消耗掉馬騰雲指揮的降軍。
原因是馬騰雲並非明朝正規軍出身，而是出身於李自成領導的大順軍。
儘管已經降了大清，曾為明朝臣子的董學禮骨子裡仍是對滅亡明朝的順軍抱有敵意，或者說是歧視。
哪怕總督大人已經為馬騰雲向朝廷請授左都督，董學禮也依舊想除掉馬騰雲。
將降將分為明軍、賊軍兩個出身從而進行不同對待，也是清廷上下心照不宣之事。
當年大西軍出身的孫可望降清之後被封義王，還不是被一幫滿洲子弟當成活靶子給射死了。
更何況馬騰雲這種大順軍出身的“老賊”。
但這種事肯定不能做的太明，否則容易讓那些未降的明軍將領死戰到底，不利於對他們的圍剿。
也會壞了總督大人剿撫並用的大方針。
因此，董學禮想到的辦法是消耗。
用他的話講就是狗咬狗。
馬騰雲能勸降西線明軍最好，不能的話就讓他同明軍打，牛萬程部作為督戰隊在後面押陣。
打起來，馬騰雲的實力肯定受損。
不打，就定他一個降而復叛，立場不堅的罪名由牛萬程予以就地解決。
總之，董學禮不希望馬騰雲活著。
至少，不希望他手下那幫賊兵活著。
有提督大人這條機宜在，手下來報說是收到馬部示警訊號後，牛萬程便沒有第一時間帶兵向馬部靠攏，反而繼續在鎮子裡吃喝打發時間。
其部下都司齊一奎不知內情，出於好意提醒副將敵情不明，若馬騰雲不敵明軍弄不好會拖累到他們。
“馬騰雲從前在李瞎子手下是什麼果毅將軍，號稱什麼十八好漢之一，能打的很，怕什麼？讓他先同明賊打一陣，咱們再過去。”
牛萬程不予理會。
他要的就是馬騰雲同明軍打個兩敗俱傷，這樣他帶兵過去後就能順手將功勞拿到手。
結果沒過半個時辰，馬騰雲派來求援的人就到了，說是來襲明軍極為強悍且人數眾多，他們已經快撐不住，請求牛副將趕緊帶兵增援。
“他媽的，馬騰雲這般不頂用的！明賊都窮途末路了，哪還有什麼能打的兵！老子看他就是出工不出力！”
話是這麼說，但考慮馬騰雲萬一真的戰敗對自己也有影響，牛萬程就不敢再耽擱，命手下召集部隊向馬部所在方向趕去。
距離倒是不遠，只有五里，可這五里地不是平原，而是山路，難走的很。
要想趕到馬部所在至少得一個時辰。
牛萬程出發後才走了一半路程，前方就呼拉拉的奔來一群衣甲不整，甚至連武器都丟了的潰兵。
看到打著綠旗的清軍出現，那幫潰兵跟見了爹孃老子似的哭喊著就湧了上來，險些把綠營兵的前隊給衝散。
牛萬程見狀大怒，喝令部下彈壓住那幫潰兵，這才穩住陣腳，同時也是心驚，未想馬騰雲真就敗給了明軍！
要知道馬騰雲手下可是有1600多人，且都是馬騰雲精挑細選的勁卒，結果不到一個時辰就被明軍擊敗，那明軍得有多少人？！
搞得牛副將心裡直打突，進也不是，退也不是。
越來越多的潰兵退了下來，其中就有馬騰雲的部將葛進寶。
其第一時間被帶到了牛萬程面前。
“什麼，馬騰雲死了？！”
聽了葛進寶結結巴巴的述說，牛萬程呆若木雞，原以為馬騰雲戰敗，沒想到這老賊連命都給丟了。
“明軍有多少人，帶兵的是誰？”
都司齊一奎心驚之餘連忙詢問葛進寶詳情。
葛進寶吱吱唔唔的也說不出個什麼，只說那幫明軍不要命的很，一個個跟瘋了般不惜人命、不計傷亡的衝擊，他們苦戰多時實在是撐不住這才崩了下來。
“困獸猶鬥！”
牛萬程尋思那幫不怕死的明軍多半是忠貞營的人，也就是常說的賊之老營兵。
若真是這幫人，他不由心生退意。
畢竟他是來撿果子的，可不是來啃骨頭的。
真要跟那幫賊老營兵硬拼，縱是勝了怕自己也要傷筋動骨。
心中再三思量還是撤的好，正要下令撤回大昌時，又有敗兵跑了回來，這回帶來的訊息卻是說明軍往西邊的據點撤了。
“怎麼撤了？”
牛萬程一腦門子問號，旋即命親兵將地圖拿來。
地圖是夔東地區明軍的大概佈防圖，是馬騰雲降清之後向湖廣總督張長庚呈獻的。
圖上顯示，大昌西邊的明軍據點一共就兩處，一處是鎖口洞；另一處是鎖口洞西北的吳家垣子。
“大人，若明軍回撤鎖口洞，我軍當立即進軍將其堵死在鎖口，這樣兩地明軍就會陷入我東西夾擊之中。”
都司齊一奎認為這是徹底解決西線明軍的大好時機，畢竟對付吳家垣子明軍的是四川提督鄭蛟麟指揮的川軍主力。
他們也無須強攻鎖口，只要安營立柵讓他們無法從東邊突圍即可。
齊一奎的分析很有道理，牛萬程大為意動，進軍圍死明軍是功，退守大昌不僅無功還有可能有過。
因為馬騰雲死的太快，而他離馬部又太近，回頭有心人若是參他個坐視降軍覆沒不救的罪名，便是提督大人有意除去馬騰雲，這口黑鍋恐怕也得由他先揹著。
但心中仍有疑慮，那就是明軍為何在獲勝之後不向大昌進軍，反而退回鎖口的。
有沒有可能明軍是想誘他深入，打他的伏擊呢？
為了確保明軍不是在引誘自己，牛萬程多了個心眼，命人將逃回來的馬部士卒單獨問訊。
結果卻是統一的，明軍的確是回撤，回撤的原因是他們兵力不多，且在與馬部交戰時傷亡慘重，以致沒有了再戰之力。
牛萬程沒有輕信，又將葛進寶叫來，讓他將戰況詳細說來。
“...末將奉馬將軍之命扼守右側高坡，本守的好好的，誰想那明軍組織了敢死隊搶佔了左側高地...”
葛進寶沒敢隱瞞，將馬部如何被明軍擊潰的事實一五一十說了。
卻隱去自己主動下令撤退一事，只說是率部援救馬騰雲不果，被迫後撤。
葛進寶下去後，牛萬程問一眾部將的意思。
有說明軍是知道他們綠營存在後嚇得後撤，有說是明軍無再戰之力被迫撤回，都不認為以那支明軍現在的實力敢同他們一戰。
齊一奎道：“大人千萬不可猶豫，賊軍既然後撤，我軍現在當乘勢追擊，若能在途中消滅對方則可不費一兵一卒便能攻佔鎖口，徹底斷掉那吳家垣子明軍的後路，屆時大人再予以勸降，卑職以為明軍多半就會降了。”
“好！”
諸將意見統一，牛萬程當然不再猶豫，立即下令全軍向鎖口洞進軍。
只是那幫馬部潰兵有些棘手。
殺是不能殺的，但不殺吧讓他們跟在後面也鬧心。
齊一奎建議讓逃回來的馬部副將葛進寶將敗兵組織起來在前面打先鋒，這樣明軍真有埋伏的話這幫炮灰也能幫他們吸引一下火力。
“言之有理！”
牛萬程深以為然當即採納，讓齊一奎去辦這事。
很快，清軍再次出發，這次走在隊伍前面的是葛進寶率領的幾百名殘兵。
可能是綠營兵就在後面，這幫從明軍處逃回來的殘兵竟是多了幾分勇氣。
走了約摸有半個多時辰，清軍終是抵達馬騰雲戰死處。
此間戰場顯然被明軍清理過，有用的軍械都被帶走，留下的都是屍體和無關緊要的東西。
只屍體不僅有馬騰雲部的降軍，還有明軍的。
“明軍撤退匆忙，根本來不及帶走他們的人！”
齊一奎知賊老營兵最重同袍情義，不到萬不得已不會丟棄戰死者屍體，所以判斷明軍從俘虜處獲知綠營馬上趕到，擔心不敵這才匆匆撤走。
牛萬程微微點頭，視線落在前方一匹死馬處。
那裡有一具屍體被一杆長矛頂在雪地中。
赫然就是提督大人想除去的馬騰雲！
馬騰雲部下那幫殘兵也看到了他們老侯爺的屍體，一時間都是有些悲慼。
牛萬程微哼一聲，傳令不必理會此處屍體，隊伍繼續出發，務必追上明軍。
又一個多時辰後，此時約下午未時三刻左右（三四點鐘），牛萬程得前方來報，說是發現明軍的輜重隊伍。
葛進寶帶人正在追擊。
“噢？”
牛萬程四下看了下翻身下馬，在一眾軍官、親兵簇擁下爬到高處，拿起千里鏡朝前方看去。
鏡頭中，果有數百人正在遠處往西邊逃奔，後面葛進寶帶著一眾殘兵正在追攆。
逃奔的明軍隊伍中好像還有女人孩子。
依稀能看到逃跑的明軍不斷將輜重丟棄，有的女人甚至連負在肩上的包袱都解下丟了。
鏡頭再往前方，一片空寂，並無任何明軍蹤跡，顯是主力已經走遠。
“賊人就是賊人，關鍵時候老婆孩子都成累贅了，”
千里鏡所見讓牛萬程徹底放下戒心，大手一揮：“告訴弟兄們，女人要抓活的！追，給我狠狠追！”
