第四百四十一章 死亡呼嘯

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在當下的守望城內部，菲利克斯所說的這種情況是極其普遍的。

生活環境的劇變，對未知和死亡的恐懼以及對統治者與管理者們的極度不信任……諸如此類的因素互相疊加、混合，最終便促成了守望城居民們那敏感且脆弱的神經。

如此狀況下，居民們對拂曉社所提出的遷移建議表現出了非常強烈的牴觸與抗拒情緒，再加上一些遺留、潛藏在城內的黑日結社成員的刻意煽動，菲利克斯等人的工作難度就變得更加驚人了。

在一些城區裡，甚至已經出現了“所謂的遷移其實是把人騙到城外集中處理”的惡劣謠言，而如果拂曉社僅僅只是處理進一步傳播這些謠言的居民，而沒能真正地找出製造這些謠言的源頭，那麼情況只會越來越糟。

“不過，達斯維爾先生那邊有了一些新的進展……之前遊蕩在守望城周邊的幾個當地的游擊隊伍已經與他進行了聯絡，據說這些隊伍當中有不少成員來自巖湖礦場，是那裡的礦工，以前也都是守望城的居民。”

菲利克斯露出了笑容：“如果接下來拂曉社能夠與他們建立穩定的聯絡，甚至進行合作，那麼我們對城中居民的說服力自然能夠提升，畢竟當地人的血緣關係足夠緊密，來自親朋的解釋更容易讓他們信服。”

“哈，我就知道你們總是能夠找出辦法來。”

邁耶爾開心地點了點頭：“對了菲利克斯，守望城內那些流浪孤兒們的統計做的如何了？”

菲利克斯回答道：“已經基本完成了，不過數字還在持續增加，昨天早上的時候，我們在一條廢棄的下水道里找到了十幾個孩子。”

“都活著？”

“有三個在生病，已經交給療愈醫師們了……其餘的都還好，不過下水道里面太冷，他們的凍傷都有些嚴重。”

對於孩童，菲利克斯向來都是極為照顧的，拂曉社內的很多人都見過菲利克斯照顧孩子們時的表現，那種溫和耐心的模樣讓人根本無法將菲利克斯與拂曉之劍領導者的身份聯絡在一起。

“這些孩子都不容易，他們的父母和家人大部分都在黑日結社的清洗中失蹤了，時間最長的那個，已經在那裡藏了兩個多月了。”

邁耶爾饒有興致地抬了抬眉毛：“聽起來，那孩子倒是成了個小領導者了？”

“或許吧。”

菲利克斯放下了手中的水杯：“半大不大的小子，謹慎又機靈，現在他雖然跟我們一起回了駐地，但對我們的信任仍舊有限……這種孩子，總是更願意相信自己的眼睛。”

邁耶爾聳聳肩：“那就做好我們自己的事，剩下的讓他自己去判斷吧，等那些孩子恢復一些，也能夠讓他們幫幫我們的忙。”

“幫忙？一群孩子？”

精靈法師赫特拉癟了癟嘴，他和菲利克斯不同，對孩子，尤其是半大孩子最是害怕：“梅爾在上，我覺得他們能夠不搗亂就不錯了。”

“別忘了我們正在面對的難題，顧問先生，這些孩子的說服力可比那些礦工們的游擊隊還要強得多呢！”

邁耶爾笑了一聲，隨後他的目光重新垂下，落在了眼前的金屬手杖上。

作為一名不能施法的普通人，邁耶爾還是第一次如此清晰地感受到來自魔法的呼喚。

那些流動中的光澤，那些如同水流般的光影……它們當中似乎隱隱有奇異的聲響傳來，某種奇妙的韻律顯現而出，在邁耶爾的意識當中不斷迴盪。

然而，當邁耶爾試圖去抓住這種奇妙的韻律與節奏時，它們卻又以極快的速度溜走了。

而後，無論邁耶爾如何努力，這種聲響都像是從遙遠彼方傳來的潮汐聲一般，難以辨認，只能依稀感受到它的存在。

精靈法師敏銳地覺察到了邁耶爾的情況，於是他開口解釋道：“我猜，教授您剛剛應該聽到了吧？那就是西納爾海的浪潮了，只存在於魔法理論當中的現象，只有當魔力足夠純淨且高度凝聚時，才能與任意一個生靈產生共鳴，無論其擁有的魔力是多是少。”

他輕輕舒了口氣：“站在拂曉社的角度，我對菲利克斯先生的提議完全贊成，因為這根手杖本身其實就已經足以被稱為神蹟了。”

“那如果，站在你自己的角度呢？”

邁耶爾從那種奇特的“韻律”中掙脫了出來，他認真問道：“或者說，站在一名梵恩法師的角度？”

“那麼我會希望能夠有更多的人看到它，甚至碰觸它。”

說到這裡，精靈法師露出了一個苦笑：“對魔力與知識的盲目渴求很容易讓施法者們誤入歧途，這一點在當下實在是非常危險，儘管我個人並不贊成持劍隱修所的狂信，但比起迷失或被蠱惑，篤信神蹟也是能夠接受的。”

“嗯，我明白你的想法了。”

邁耶爾點了點頭，他正想再問些什麼，一陣淒厲的警報卻突然劃破了夜空。

那是象徵空襲的警報，自從拂曉社的軍隊與亞莎魯巨鳥等危險造物開始接觸後，這一警報便被開始頻繁使用。

黑日結社並沒有浪費這些巨鳥的戰鬥力，在經歷了最初正面戰場上的挫敗後，結社便將這些數量龐大的鳥群轉變為了夜間的騷擾者與襲擊者，專門用來侵擾外圍防線，或是藉助夜色來發起突襲。

當然，憑藉著自身的防禦措施以及那些專門用來對抗空中敵人的武器，這種程度的騷擾並不足以對拂曉社造成實質性的損傷，最多隻是帶來更多的疲憊與緊張而已，這對於飽含戰鬥熱情的拂曉社而言，實在算不上什麼挑戰。

在淒厲的空襲警報中，房間中的三人同時看向了夜空，他們看見，那些匯聚成群的亞莎魯巨鳥在防空炮火的覆蓋當中快速崩潰，然而這一次，這些紀律渙散的巨鳥卻似乎剋制住了自己的恐懼，竟然頂著巨大的傷亡繼續朝守望城內部撲去。

很快，駐守在設定在守望城城牆防線以及邊緣建築據點當中的拂曉社士兵們也覺察到了這些巨鳥的異樣，隨著更多的炮火射向高空，劇烈的魔力爆炸成功驅散了夜色，也將殘存的亞莎魯巨鳥們零零散散的影子映照了出來。

“嗯？”

菲利克斯的眉頭擰了起來。

作為拂曉之劍的領導者，如今的菲利克斯對戰場早已不再陌生，對於拂曉之劍可能需要對抗的這些敵人，他更是瞭如指掌。

因此，在發現天空中的亞莎魯巨鳥們一反常態地頂著重大的傷亡堅持前進後，菲利克斯便立即警覺了起來，而沒等他去使用房間內的通訊秘儀傳遞警訓，守望城內的其餘拂曉社軍官們便已經做出了正確的反應。

隨著一團又一團用來提供照明的魔法訊號飛往高空，大量隱藏在守望城內的火力點顯露出來，遠目銃那獨特的轟鳴聲也開始在城內迴響，在意識到這些亞莎魯巨鳥可能帶著某種特殊的任務後，專業的射手們立即開始了無情的狙殺。

照明魔法將整座城市變得如同白晝，在如此情況下，沒有任何一隻鳥獸能夠在空中倖存，這些莫名其妙的入侵者似乎給駐守於城中的拂曉社軍隊提供了一個展示自身能力的機會，在那些無法入眠的居民們的注視下，那些可怕的亞莎魯很快便被清理的一乾二淨。

有一隻亞莎魯巨鳥跌落在了不遠處的一棟樓房上，它的身軀被遠目銃的結晶子彈穿透了，但一時間並未死去，而是在不斷地掙扎著，巨大的翅膀拍打著磚石，臨死前的哀嚎怪異且難聽。

“它們是來做什麼的？送死嗎？這簡直毫無意義。”

精靈法師不解地摸了摸下巴，作為一名精靈，他對這種怪異的“不潔之物”極度的厭惡，因此他立即抬起了手掌，一道暗紅色的火光立即從指尖顯現而出。

但是，還沒等赫特拉法師手中的殺傷性魔法完全成型，那隻墜落在對面房頂上的巨鳥卻突然掙扎著翻身爬起，在它那巨大的奇特頭顱上，兩道反常的裂口驟然出現，緊接著，那裂口當中的血肉翻湧起來，竟是在某種儀式的作用下演變成了兩顆轉動的眼球。

它就這樣直接地看向了邁耶爾等三人所在的臨時指揮所。

下一瞬，由暗紅色火焰扭結而成的長矛便已經被精靈法師擲出，獨屬於赫特拉本人的高威力河谷級魔法當場便將那醜惡的身影所吞沒，熾熱的魔法烈焰更是遮蔽了那陰冷的視線，並將扭動的血肉當場焚化。

儘管如此，赫特拉法師的表情卻沒有半點舒緩，在看見那隻巨鳥臨死前的異變後，某種極其糟糕的預感已然湧上心頭，而當他將視線轉向別處，卻看見更多從空中墜落下來的亞莎魯屍塊出現了相似的變化，在某種預先設定好的儀式的作用下，哪怕僅僅只是一團已經無法分辨的殘破肉塊，也能夠在轉瞬之間演化出眼睛，並朝著臨時指揮所的方向看去。

“不對，這不對……”

在看見此等情景後，赫特拉忍不住失聲呼喊，而邁耶爾與菲利克斯兩人也都在此刻做出了相應的反應，只見前者奔向牆邊，一把扣下了那事先安設好的緊急通訊秘儀，向所有駐紮在附近的拂曉社成員下達了立即撤離、隱蔽的指令，後者則快步地來到書桌旁，匆匆拿起木盒的蓋子，將那根有著重要意義的金屬手杖收好。

在完成了手中的事情後，室內的三人立即開始跟著其餘警衛、文員們一起向外撤離，也就在這個時候，守望城以及停留在其周邊的所有人，都聽到了一種令人不寒而慄的嗚嗚聲，這聲音從天邊的極遠處傳來，那聲源的前進速度非常快，幾乎是轉瞬之間便已經逼迫到了近前！

“聖斯蒂爾雪原巨炮！”

許多守望城居民的心中都浮現出了這個可怖且熟悉的名字。

自從這種帶著濃郁北境雪原風格的巨型結晶炮被製造出來的那一刻起，它就擔負著保衛北境，守護聖斯蒂爾王國的重要職責，在相當長的一段時間裡，聖斯蒂爾的居民們甚至會將其視作祖國的一種重要象徵。

而在上一次大戰爆發之初，守望城的居民們便不止一次聽見過這種攝人心魄的恐怖咆哮。

他們知道，當雪原巨炮的炮彈落下，位於其爆炸中心的防護儀式會當場瓦解，堅固的陣地將分崩離析，行進中的軍隊也將化為烏有。

毫不誇張的說，被雪原巨炮洗禮過的戰場一定是這個世界上最乾淨的戰場。

因為在炮彈落下之後，戰場當中往往只會剩下魔力爆炸形成的紊亂餘波與無比巨大的彈坑，至於屍體、戰利品之類的東西，則都將不復存在。

而現在，過去那曾經被用來守護偉大的“北境母親”的炮彈，卻在守望城居民們的頭頂劃過，它就這樣落向了這座城市的邊緣地區，並與設定在這座破敗城市上方的城防儀式發生了碰撞。

在“神蹟之夜”後，好不容易得到了修補的守望城防護儀式於此刻承受了自己本不該承受的一切。

城中的人們沒有聽見任何聲響，他們只看見，某種異常冰冷的黑色光影在守望城的上空綻放開來，它彷彿一團有著生命與意識的迷霧，又好似之前那曾經籠罩這座城市的暗色穹頂，晦暗的浪潮滾動不休，令人窒息。

固化於城牆當中的龐大儀式發揮了效用，繁複的紋路在空中鋪展開來。

隨後爆炸發生。

魔法紋路劇烈閃爍，震動直接傳遍全城，作為守望城永固防護儀式基石的一段城牆當場崩裂，埋設在地下的古老儀式核心也在此刻徹底崩毀。

那些不畏死亡，堅持著衝進守望城內部的亞莎魯巨鳥，根本就不是為了發動什麼攻擊，它們是經過黑日結社魔法改造的活體信標，是用來定位目標、牽引巨炮炮擊的指示訊號。

現在，那同樣得到了黑日結社改造的致命炮彈已經成功地擊碎了那匆匆修繕完成的城防儀式，而爆炸所產生的餘波，則朝著下方的城區洶湧而去。

而那，正是邁耶爾等人所在的位置。

(本章完)