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“謝謝，我自己進去就行了。”
聽到熟悉的，清冷的音色從門外傳來，克萊恩顧不上一臉怪笑的梅麗莎，連忙整理起雙排扣禮服，檢視袖口和領結。
嘭嘭——
輕輕的敲門聲響起，克萊恩朗聲回答：“請進。”
包廂內的侍者拉開房門，安吉爾·格蘭傑緩步走了進來。
她穿著一身淺白色的連衣裙，除了領口和雙肩的一些蕾絲裝飾外並沒有其他喧賓奪主的設計，和用髮箍束在腦後的淡金色長髮搭配起來頗為和諧。
由於身高原因，安吉爾只穿了一雙平底鞋，但在女性身上少見的高度仍讓克萊恩自愧不如。他暗歎一口氣，起身迎了上去，行了個紳士禮。
“感謝你能赴宴，這是我的榮幸。”
安吉爾回以微笑，稍微彎腰低頭，算是打了個招呼，她似乎也有些拘謹，動作略顯僵硬。
“抱歉，公司臨時有點事，我來得晚了點。”
克萊恩注意到她額頭上有些汗，顯然是急忙趕來的，隨即目光下移，發現對方脖子上掛著之前他送的那枚楓葉狀的護身符，明晃晃地擺在衣裙外面，銀質表面反射著掛燈的光芒。
他有些沮喪的心情突然好轉了。
“這位是我在黑荊棘安保公司的同事，安吉爾·格蘭傑，她在工作中幫了我很多，不誇張地說，已經救了我好幾次了。”
他知道自己的哥哥和妹妹不會理解成真正的“救了好幾次命”。
坐在圓桌內側的阿茲克先生眼神閃爍，目光從剛才開始就未從安吉爾身上移開，他難道發現了什麼嗎？
克萊恩暗暗思索著，身上動作卻沒有停下，將其餘幾人一一介紹給安吉爾。
——————
人都到齊後，一旁的侍者通知廚房，已經提前訂好的食物迅速被端上了餐桌。
這次的食物主題是因蒂斯風格，但又融入了魯恩本地的特色，去除了那些傳統但繁瑣的上菜步驟。烤好的肥鵝肝、紅酒燉雞、香煎鱈魚、奶油濃湯被一道道送上餐桌，由侍者分餐後送至每個人面前。
阿茲克先生率先端起紅酒，起身說道：“讓我們一起舉杯，祝賀克萊恩·莫雷蒂先生一家喬遷新居，這將是他人生中的重要一步，也希望只是他起始的第一步。”
“雖然這裡的莫雷蒂比其他客人加起來都多。”
他打趣道。
幾人紛紛舉杯，一齊在餐桌中央碰杯，除了梅麗莎尚未成年，只獲得了一杯甜冰茶，其餘的杯中都裝著暗紅色的葡萄酒，在燈光下閃爍著迷人的色彩。
飲下有些酸澀的紅酒，克萊恩重新坐回座位，看著眼前的大餐，食慾大動。
但他仍然剋制著食慾，保持優雅的姿勢，緩慢地將香噴噴的鵝肝、煎至金黃的鱈魚送進肚中。
“克萊恩，格蘭傑小姐和你是同一個公司的嗎？她也是做你的那些工作？”
阿茲克問道，他僅吃了少量的燉雞就停下了刀叉，好奇的眼神望向兩人。
我的那些工作？尋找，收集和保護古物的工作？
克萊恩一時沒反應過來，正打算回答，才想起阿茲克是知道自己非凡者身份的人，他的詢問恐怕是另一重意思。
他目光撇向坐在阿茲克身旁的梅麗莎和班森，見他們也停下手中的刀叉，好奇地望了過來。
“嗯……沒錯，我們幾乎是同一時間入職那家安保公司的，公司和警方有合作，格蘭傑小姐會做一些，嗯，現場的工作，我主要負責尋找線索，完成一些後勤方面的任務。”
他只能含糊不清地解釋道。
阿茲克倒像是聽懂了，他點了點頭，褐色眸子中流露出些許驚訝。
“克萊恩，這就是伱的不對了，紳士應該更多地承擔艱難的工作，怎麼能自己坐在辦公室，讓女士在外面奔波呢？”
班森一臉正經說道，梅麗莎也在一旁贊同地點頭。
我也想幫，可有些事情確實是幫不上忙啊……
克萊恩張口卻不知該如何反駁，他想起前幾天追蹤詛咒祭臺的行動中，自己被隱身至身邊的“女巫”特莉絲一匕首捅中胸口，無助地躺在地上等待死亡的時候，不由得向身旁的安吉爾看去。
“專業的人做專業的事，克萊恩是霍伊大學歷史系的高材生，他對尋找古物頗有心得，我在這方面幫不上什麼忙。”
安吉爾優雅地用餐巾抹了抹嘴，微笑著替克萊恩解釋。
“而且他的工作能力也得到了公司各位成員的肯定，就在這周已經轉為了正式成員，週薪也翻倍了。”
等等，我還沒告訴他們……
克萊恩原本聽著安吉爾不著邊際的吹捧還有些赧然，但突然想起自己還沒有把週薪翻倍的事告訴家人，卻已來不及阻止。
果然，梅麗莎立即就投來了懷疑的視線。
但她清楚現在的場合不好詢問這些事，視線稍稍停留就移回了安吉爾身上。
“哥哥從小就很勤奮好學，他從霍伊大學畢業後，原本還準備去應聘廷根大學歷史系的講師。當然，現在這份工作也很適合他。”
“這點我可以證明，他的導師科恩先生是霍伊大學歷史系的資深副教授，對他的成績很滿意，在他畢業後給了他廷根大學和貝克蘭德大學的推薦信。”
阿茲克也噙著笑意說道，隨後拿起酒杯啜了一口。
“他的知識和工作態度，我在工作中已經感受到了。”
安吉爾贊同地說道，抿著的嘴角仍透露出一絲笑意。
你們怎麼回事，不說班森和梅麗莎，怎麼阿茲克先生也誇起我來了，推薦信不是每個畢業生都有的嗎……
克萊恩感覺臉有些發熱，他低下頭去，拿著勺子用力舀起一勺燴土豆，送進嘴裡。
隨著餐盤不斷被端上、撤下，晚宴也進行到了尾聲，侍者送上了一份份淋著草莓果醬的冰淇淋，餐桌上的對話也逐漸活絡起來。
阿茲克先生介紹著自己的暑假旅遊計劃，他準備前往弗薩克帝國的北部度假，那裡的安塔爾斯山脈終年積雪，在夏季是避暑的好地方。
他認為滑雪、釣海豹才是適合自己的假期選項，而不是其他講師通常選擇的迪西海灣，因為自己原本就呈古銅色的面板在夏季的沙灘上會被曬得更黑。
班森和梅麗莎交替講述著克萊恩少年時的糗事笑話，但卻能一唱一和地將這些事解釋為他的某些正面特質，如勇敢、守信，差點讓克萊恩懷疑起自己的記憶，認為他們口中的是某個同名的“隔壁家的孩子”。
安吉爾今晚的食量很小，面前的冰淇淋更是一動未動，她微笑著傾聽“糗事笑話”，並不時迎合幾句，顯得剋制而禮貌。
“安吉爾，這裡的餐後冰淇淋是特色菜，要不要試著品嚐一點？”
趁著班森與阿茲克探討著自己公司內部對“穀物法案”的評價時，克萊恩側過身去，悄聲問道。
“抱歉，我不太喜歡吃甜食，喝點熱湯就可以了。”
她面帶歉意地拒絕了克萊恩的好意。
唔，記得你上週的值夜者聚餐時還把藍莓冰淇淋一掃而光來著，我這次特意點了一道餐後冰淇淋……
克萊恩有些迷惑，對自己的記憶力再次產生了懷疑。
“嗯哼，格蘭傑小姐，我這份奶油蘑菇湯還沒有動過，還熱著呢。”
梅麗莎端著自己那份湯湊了過來，擺在了安吉爾面前，用不滿的眼神瞥了克萊恩一眼，隨後端走了那份草莓冰淇淋。
“這份我就拿走咯。”
“謝謝……”
安吉爾小聲地對梅麗莎道謝，讓被晾在一邊的克萊恩疑惑繚繞心頭。
(本章完)
