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無書面前的酒壺很快出現在三人所坐的桌子上。無書只能無奈地用筷子夾起一個獅子頭。
年輕女子將信將疑地問著那位年長的青衣人：“你真的是徐霞客？我們在江陰遇見了好幾個冒牌貨。”說著她瞪了無書一眼。
青衣人沒正面回答她，說道：“剛聽你們說，林鏡齋是你們的父親，是他派你們來找我的？”
“正是。”
“林鏡齋也是江陰人。十年前，我曾遊歷到武夷山，到崇安找他打過一次秋風，”青衣人說道：“那天大家都喝了不少酒，他藉著酒興送了我一首詩，裡面有這麼一句：披霞入蒼山，客自不須還。在那天之前，我的名字還是徐弘祖。那天以後，我讓大家叫我——徐霞客。”
年輕男子和女子對視一眼，突然在酒肆中當著眾人的面雙雙跪下。二人口中同時說出四個字，雖然聲音很低，卻驚心動魄。
“先生救命！”
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與江陰縣一樣，三月時節的浙江湖州也是春意盎然，八百里太湖在這個季節呈現出最柔媚妖嬈的一面。
如果在晴日登臨南岸的弁山，在雲峰頂處極目遠眺，只見三萬六千頃太湖長風浩蕩，漁帆點點；東西七十二港迤邐遠去，隱約可見；湖濱田疇、河塘港汊，歷歷在目。
東坡先生有詩為證：“具區吞滅三州界，浩浩蕩蕩納千派。今朝偶上法華巔，縱觀如覺人寰隘。“
湖畔一座精緻的小樓裡，年輕的湖州知府葉剛從床上坐起。他隨手拿起一件絲綢長袍，披在自己赤裸而精壯的身體上，緩步走到窗欄邊，看著眼前壯闊的湖水在夕陽下波瀾如鱗。
書案上的銅鏡裡倒映出他的側臉，硬朗中卻透著幾分這個年紀不應有的陰鬱之色。
床上還躺著一位同樣年輕並且赤裸的女人。經過剛才如暴風驟雨般的交融，她不禁疲倦地睡著了。女人美麗的臉上帶著一點紅暈，在夢中還泛起滿足的微笑。
葉剛用力呼吸著湖水的氣息，彷彿在吮吸著天地間的精華，任憑湖面的涼風無遮無攔地吹過自己的肌膚。
這才是春天。這才是人生。相比之下，自己的前三十年生命簡直活得像一灘爛泥。
儘管已經身居高位，他還時常會被那些噩夢驚醒：在那個永遠霧氣瀰漫、不見天日、陰沉壓抑的偏僻山村裡，一群孩子往瘦小的他身上扔著泥巴、石頭或者牛糞，一邊扔一邊罵：“狗雜種！兔崽子！”而他只要還一句口，隨之而來的就是一群孩子的圍毆毒打，拳腳會像雨點一般，落在他的臉上、胸口、肚子、腰間、大腿……
有時他還會夢見：在一個黑暗陰森的房子裡，微弱的燭光閃爍，他和另外一群衣衫破舊、面有菜色的年輕人，不停地抄寫著一份又一份的文書。不停地抄，不停地抄。
有的年輕人抄著抄著，就這樣倒下了，然後被面無表情的官員們抬了出去，不知死活。但那些文書依然源源不斷地累積在面前，似乎永遠抄不完，永遠，永遠……
葉剛看著夕陽消失在湖天之間，一切歸於萬籟俱寂。
他坐回到床邊，輕輕地撫摸著女人美好的肉體。他的手摸過女人光滑的臉，摸過她的脖子，摸過她豐滿的胸口，一直向下撫摸，女人似乎在睡夢中又有了一些反應，臉上的紅暈更加濃了。
只聽見女人“嚶”地一聲，睜開雙眼，坐起身來，用滾燙的身體貼著葉剛，用一種帶著慵懶和磁性的聲音呢喃地說道：“我可以不回去嗎？我真想一切都未曾發生過，只有你在我身邊。”
葉剛的手並沒有停歇，他的嘴唇吻在女人的耳尖和脖頸上，女人的身體似乎變得更熱了。隨後，他托起女人的下巴，看著她，然後說道：“你說呢？”
聽了這三個字，女人的身體開始慢慢地涼了下來，接著兩行眼淚從她的眼眶中湧出。
葉剛長嘆一口氣，撫摸著女人的臉頰，說道：”湖州府的含山縣裡有個傳說，你聽說過嗎？“
”你說的是‘蠶花娘娘’嗎？我常聽人說起過這個名字，卻不知道究竟有何故典。“女人將額前的頭髮捋在一邊，說道。
”沒錯，正是蠶花娘娘，“只聽得葉剛徐徐道來：”據說很久以前，在太湖邊住著一戶人家，男人到很遠的地方去做生意了，妻子已經去世。家裡只剩下一個孤苦伶仃的女兒，餵養著一匹白馬。女孩一心盼望父親早日歸來。可是盼了很久，父親還是沒有回來。“
女人嘆道：”在女兒的心目中，最重要的男人永遠只有父親，和丈夫。“
葉剛看著她，預設了她的觀點，接著說道：”一日，女孩摸著白馬的耳朵開玩笑地說：‘馬兒呵馬兒，若是能讓父親馬上回家，我就嫁給你。’白馬聞言竟點了點頭，仰天長嘯一聲，向外飛奔而去。沒過幾天，白馬就駝著女孩的父親回到了家中。“
那女人若有所思地說道：”這麼說來，白馬即將成為女孩的丈夫了。“
葉剛搖了搖頭，說道：”此後，那匹白馬一見到女孩就高興地嘶叫起來，同時跑到女孩身邊久久不肯離去。女孩雖也很喜歡白馬，但一想到人怎麼能同馬兒結婚呢？便又擔憂起來，眼見著一天天消瘦下去。父親心中替女兒著想，於是趁女兒不在家時，一劍刺死了白馬，還把馬皮剝下，晾在了院子裡。“
那女人的聲音裡，頓時流露出幾分淒涼：”父親總以為自己能洞悉一切，卻又怎知女孩心中所念？只可惜白馬有情，刀劍無心。“
”女孩回到家中，見到晾著的馬皮，知道出了事，連忙奔過去撫摸著馬皮傷心地痛哭起來。忽然，馬皮從竹竿上滑落下來，正好裹在姑娘身上。院子裡頓時颳起了一陣旋風，馬皮裹緊姑娘，順著旋風滴溜溜地打轉，不一會兒就衝出了門外，不見蹤影了，“
葉剛的聲音突然變得急促起來：”幾天後，村民們在樹林裡發現了那個失蹤的姑娘。雪白的馬皮仍然緊緊地貼在她身上，她的頭也變成了馬頭的模樣，爬在樹上扭動著身子，嘴裡不停地吐出亮晶晶的細絲，把自己的身體纏繞起來。然後，她就像一匹被蠶絲糾纏住的白馬一樣，不停地向前奔跑……“
女人聽罷葉剛講完這個詭異的傳說，身體有些發涼，卻幽幽地說道：”原來你所說的蠶花娘娘，就是你我自己的故事。“
葉剛輕聲地說道：“沒錯。像我們這樣的人，就跟那匹白馬一樣，只能不停地向前走，不停地向前走。一旦我們停下來，我們就會失去所有的一切。這就是你的命，和我的命。”
女人看著葉剛，眼神中流淌出幾分難以言傳的複雜情緒，如同望向那匹滿身纏著細絲、在曠野中獨行的瘦馬。
她坐了起來，慢慢地拭去眼角殘留的淚痕，一頭烏髮凌亂地散披在雪白的肩頭，淡然地說道：“就像你說的，我們不會停下，因為他們也不會停下。我會回去，就像回到二十年前。”
