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柯妮斯離開後，帝國軍隊也隨之離去，只留下一隻小分隊監視村民的動向。
“村裡所有的執事和執法隊成員都到我家裡來，商議一下……去地底的事。”村長艱難開口，乾澀的聲音彷彿是砂紙摩擦著玻璃。
廣場上的人稀稀拉拉地散去。恢復了自由身，楚承第一時間便朝家的方向跑去。雖然心性遠超同齡人，但他畢竟只是十七歲的少年，剛剛那遊走在生死間的危殆體驗，著實是嚇壞了他。
氣喘吁吁地推開家門口的門閘，整個室內頓時盡收眼底。楚承的家很小，兩張床和一張書桌，幾乎佔據了全部的空間。
此刻，在室內靠近門口的那張床上，正蜷縮著一名女子。看到楚承進門，女子連忙吃力地從床上坐起。
“媽媽，慢一點。”楚承見狀快步跑到床邊，一把扶住女子。
“那些帝國士兵，沒有為難村子吧？”女子嘴唇微動，關切地詢問道。她的臉色有些蒼白，面容佈滿憔悴，但五官的輪廓卻十分柔美。可以想象，如果時間倒退十年，眼前的女子定是傾國傾城的大家閨秀。
“沒有。帝國人給村子放寬了期限，只要我們按時完成份額，就不會為難我們。”楚承攙扶著女子，嘴裡說著心口不一的話，並沒有將差點死在槍口下的事告訴母親。
女子聞言，長舒了一口氣。不知是不是害怕寒冷的緣故，她渾身都裹著厚厚的衣物。除臉部外，所有裸露在外的面板，更是纏上了厚厚的紗布。那弱不禁風的模樣，令人心疼。
就在這時，大門突然被人敲響。楚承連忙開啟門，就看到一名男子正滿臉憨笑地站在門口。
男子身材孔武，五官帶有明顯的西方人特徵，顯得與楚承格格不入。他那粗壯的手臂上，此刻正提著一塊烤熟的肉排。
“布萊恩叔叔。”楚承熱情地招呼了一聲，連忙將男子讓進屋內，顯然這名孔武男子，是家中的常客。
“迪雅，身子好些了麼？”布萊恩一進門，目光便落在楚承母親身上，關切地詢問道。
迪雅點了點頭，示意布萊恩坐下。
布萊恩也不客氣，將肉排放到桌上，大馬金刀地坐了下來。
“村子上次狩獵的那頭「自動機械」，身上的可食用部分還剩下一些，我偷偷為你們藏了一塊。如今，食物越來越緊缺，肉食更是難得，像這樣的肉排，可是很難吃到的。”布萊恩說著拍了拍胸脯，臉上掠過一抹得意。
肉香挑逗著人的慾望。楚承必須承認，在這個食物貧乏的年代，無論是多麼噁心的肉，在製成肉排後，都足以勾起人的饞蟲。
“快收起來，別被別人看到，不然我可不好交差。”看到楚承的注意力被肉香吸引，布萊恩臉上的得意之色頓時更甚。
“布萊恩，謝謝你，心意我領了。”誰知迪雅聞言，卻是輕輕搖了搖頭，“現在食物這麼緊缺，你還是拿回去吧。”
“迪雅，別這樣。你一個女人，又帶著孩子，身邊總得有人照顧。”迪雅的話令布萊恩一愣，急忙開口道。
“布萊恩，你的心意，我真的感受到了！”迪雅語氣中充滿感激，但眼神中卻十分堅決，“但我不能無緣無故地受人恩惠。”
布萊恩的嘴動了動，還想說些什麼，但看著女子臉上堅決的神色，最終還是無奈搖了搖頭。
“迪雅，你還是這麼倔強。”半響，布萊恩突然長嘆了一口氣，眼神中有說不出的複雜，“如果當年你不那麼選擇，這些年，也就不必過得這麼辛苦了。”
誰知迪雅聞言，目光卻突然柔和下來，指尖溫柔地撫過楚承漆黑的頭髮，輕聲道，“我不後悔！”
……
送走了布萊恩，楚承攙扶母親睡下。望著母親那恬靜的臉龐，楚承再度暗暗發誓，一定要治好母親的病，無論……代價是什麼！
躡手躡腳地走到書桌前，楚承從書案上抽出一本書，靜心地閱讀起來。
修長的手指快速地翻閱書頁，楚承如鷹隼般銳利的雙眼，飛快地檢索著任何與母親所患疾病有關的文字，期盼著能從這些流傳的書籍中，找到治癒母親的蛛絲馬跡。
母親患上的，是一種身體組織一點點替換成機械的病！這種病十分罕見，至少在楚承村子的範圍內，就只有母親這一例。
更令楚承揪心的是，這種詭異的轉化過程十分痛苦！眼看著母親一天天被病痛折磨，還要刻意在自己面前裝出不辛苦的樣子，楚承的心都在滴血。
楚承曾想向村長和布萊恩叔叔求助，卻遭到了母親的嚴令禁止。母親告訴他，絕不能將她的病透露給任何人，否則她和楚承都將遭遇不測。
雖然不知道母親為何會如此緊張，但她那前所未有的嚴肅態度，令楚承不敢違抗。
在打消了向外人求助的念頭後，楚承便將希望寄託在了他所能接觸到的這些古籍文獻上，期望有朝一日，能從浩如煙海的文字中，找到治療母親所患疾病的方法。
“這是最後一本書了，希望能從中找到一些線索，哪怕是一點點也好！”
一連閱讀了數個小時，楚承揉了揉乾澀發紅的眼睛，雙手從書桌上捧起最後一本沒有讀過的書，心中反覆祈禱後，才緩緩將書翻開。
然而，剛翻開第一頁，楚承便失望了。因為他手中這本連封面都沒有的書，根本不是什麼古籍，而是一本帝國發行的編年史。
“索菲斯帝國，由偉大的‘皇帝’陛下建立！帝國版圖無比遼闊，單單直屬疆域的直徑，就超過十二萬公里，堪稱無邊無際……”
楚承一連翻閱了幾頁，看到的全都是稱頌帝國的文字，不禁失望的搖了搖頭。這些歌功頌德的文字太過浮華，刻意掩飾了世道的冰冷與殘酷，以及隱藏在世界背後的……那些細思恐極的細節！
雖然對帝國的政治書籍嗤之以鼻，但楚承還是耐著性子朝後翻去。可緊接著，他翻書的手便僵在了半空中。
令楚承震驚的是，這本書中間部分的書頁，居然被人用刀子挖出了一個凹槽，凹槽內靜靜地鑲嵌著一枚戒指，戒指上還繫著一串鐵鏈。
“這是……”楚承吃了一驚，忍不住將戒指拿在手裡把玩起來。
戒指的造型極富科技感，卻同樣帶著一股滄桑，彷彿傳承的年代極為久遠。楚承注意到，在戒指的內壁上，雕刻著一行他從未見過的文字。
“尼伯龍根之戒•華亞重工「NO.9527」號靈魂驅動終端！”
就在楚承目光落在這行文字上時，奇怪的事情發生了。儘管並不認識這行文字的內容，但它的含義卻以楚承能夠理解的方式，自然而然地浮現在楚承腦海中。
更奇怪的是，伴隨著字的含義湧進腦海，楚承耳邊還出現了若有若無的呢喃低語聲。那是一種仔細去聽卻又聽不到，不去聽時卻又切實存在的聲音，彷彿在催促他帶上這枚戒指。
突如其來的變故，令楚承渾身一個激靈。他強忍著戒指傳遞給他的衝動，將它一把塞回了書的凹槽中。
頓時，耳邊的呢喃聲消失了，一切又恢復了正常。彷彿剛剛的一切，僅僅是楚承的幻覺。
“華亞重工！？”楚承在心中反覆叨唸這四個字。不知為何，這四個字就彷彿一道閃電，竟令他從靈魂深處泛起一股親切熟悉感，就彷彿這個名字……曾在他記憶中出現過一般。
想到這，楚承不禁回憶起發生在他身上的那些詭異經歷……近一年來，他的腦海中總有不屬於這個世界的記憶逐漸解封。在這些記憶片段中，楚承生活在一顆名為「地球」的蔚藍色星球上。那裡天空是湛藍的，土地是漆黑肥沃的，而非像這個世界一樣，到處都是延綿無盡的金屬大地和造物！
除此之外，在這些記憶片段內，楚承還有著另一個名字——楚桓！
“難道那些記憶片段……是我前世的記憶！？”楚承努力地回想著，然而腦海中的記憶片段，卻彷彿夢中的畫面一般，斷斷續續，虛虛實實，根本無法勾連起來。
苦苦思量無果，楚承最終只得放棄，將注意力重新投回戒指上。
“也不知道，這枚戒指是誰藏在書裡的，難道是媽媽？”楚承望著床鋪上的母親，決定等母親醒來問個究竟。
將藏有戒指的書重新合上，可就在這時，楚承卻猶豫了。他看得出來，這戒指定是極重要之物，就這麼隨便藏在一本書裡，若是遺失了……
想到這，楚承乾脆一不做二不休，拿起繫著戒指的鐵鏈，將它如項鍊般戴在了脖子上。這一次，那模糊的低語聲並沒有再出現，彷彿剛剛的遭遇真的只是楚承的幻覺。
看到戒指沒有異樣，楚承頓時鬆了一口氣，將注意力再次投向母親。
此刻，母親正蜷縮著身子，一雙柳眉微微蹙起，彷彿連夢境，都無法隔絕身體上的疼痛。
看著母親痛苦的模樣，楚承的心再次傳來一陣刺痛！
“既然在書中找不到治癒母親的方法，那就只剩下一個辦法了。”楚承眼中閃爍著前所未有的決絕，他的眼前不由自主地浮現出柯妮斯那張美麗狐媚的臉。
“那個名為柯妮斯的魔女承諾過，只要帶回食臉蟲領主的卵，就可以獲得獎勵。”楚承緊緊攥著拳頭，眼中閃爍著赤灼的光芒。
“如果是魔女的話，應該可以治好母親的病吧！”
想到這，楚承決定馬上去村內探一探風聲。
不出意外，村長他們應該正在商議如何進入地底。這一次，村裡的青壯階層很可能會傾巢而出，想要參與其中，他必須早做準備，才能去搏那萬分之一的可能！
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現在可以公開的情報：
按照資料，地球的直徑，約為12，756公里。這意味著索菲斯帝國的版圖之大，足以並排擺下十個地球！
