第1章 熟悉的幽蘭香
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月色晦暗，夜風肆虐，仍擋不住尚書府西廂院傳出的隱隱咳嗽聲。
薛芳意倚靠在門邊，看著眼前破舊失修的小院，如今卻是張燈結綵，心下只覺嘲諷不已。
“夫人，大夫說了您這病不可多思動氣。
大人只是一時被那狐媚子矇蔽了心神，早晚會知道，夫人才是對他真心的人。”
秋荷來到薛芳意身邊為她披上外衣，攙扶著回到床邊，將一碗濃黑的藥汁端了上來。
薛芳意看著藥湯映出的自己蒼白消瘦的臉，預感自己怕是等不到那天了。
五年前，身為平王府二小姐的薛芳意被歹人所汙，禮部侍郎秦廷一往情深，重禮求娶。
她以為是難得有情郎，用盡所學和關係，嘔心瀝血助他步步高昇，榮升禮部尚書之位，終不過是淪為對方升官立名的踏腳石。
哐當——！
院外踹門的聲音，打斷了薛芳意的思緒，手中的藥碗也因驚嚇打翻在地。
秋荷來不及收拾，快步掀簾出門檢視。
院內響起了推搡和爭吵聲，片刻後秋荷人抓著領子扔進了屋內。
“嘖嘖，真不是人住的地方。”
一個身著嫣紅襦裙的妖嬈女子，用手帕擋在口鼻處，立身停在了門口，秀眉輕蹙，面露嫌惡之色。
此人正是禮部尚書秦廷的白月光，有“隴西第一才女”之稱的冷驚鴻。
也是他昨日十里紅妝迎娶入門的平妻！
薛芳意未看對方一眼，徑直走到秋荷身邊將她扶起，回手給了剛剛抓著秋荷的下人一個耳光。
“我身邊的人，不是你一個偏房出來的東西能動的。”
門房掌事陳三沒想到一個病的快死的人竟然還有這麼大的力氣，愣是把他耳朵扇出了血。
對方身上散發的威嚴，讓他竟不敢抬頭直視，只得在心底暗暗咒罵。
“從秦郎口中聽說，姐姐病重不起，才搬入這南廂靜養。
如今見著，說姐姐病重不起，卻有不實......”
冷驚鴻踱步走到了房內，瞥見了地上打碎的藥碗，無意識的皺了下眉頭。
“冷小姐出身於我北國三大家族之一的隴西冷家，應是最重禮數和名聲的。
深夜敢擅闖正妻住處，還對房中人動了手，最好能有合理的說辭。”
薛芳意後背已被虛汗浸透，但並不願在外人面前示弱，硬是咬牙堅持著，腰背挺得筆直。
冷驚鴻看著眼前與自己眉眼有幾分相似的女人。
明明身處絕境，被病痛和後宅瑣事折磨的不成樣子，卻仍眼中有光，清風之姿。
她攥緊拳頭，迫切的想要在對方眼中看到恐懼和屈服，來平衡自己內心生出的自卑。
冷驚鴻輕拍了一下手，跟在她身邊的嬤嬤從袖中掏出一張染血的信封，拍在了薛芳意主僕面前的圓桌上。
她緊緊盯著薛芳意的臉，不想錯過對方看到信箋後的任何一個表情。
秋荷在薛芳意的示意下，將信封拆開，遞到了對方的面前。
薛芳意一眼便認出了這是摯友淼淼的字跡。
當看到“絕筆”二字時，她喉中甜腥湧出，竟咳出了一口血。
秋荷驚呼著扶她到床邊坐下，用手輕拍她的後背為她順氣。
“這種不知廉恥逃婚的女人，竟然敢跑來教訓我破壞了你的家庭，真是荒謬。”
冷驚鴻含笑看著薛芳意異常慘白的臉，逐漸逼近到她身前。
“聽說她被帶回去後，三皇子折磨了她一個晚上，早上被抬出來的時候，身上被鞭撻的沒有一處完好。”
說完她故作感慨的嘆息了一聲。
夜風順著半開的窗戶吹入內閣，吹散了屋中的藥味，也讓薛芳意聞到了對方身上的幽蘭香——
她第一次聞到這香，是在自己的新婚之夜，她夫君的身上。
薛芳意突然笑出了聲。
她自嘲自己這一生遵從禮教，順從命運所有的安排，卻活成了一個笑話，還連累了世上對她最好的朋友。
雖然她未哭，但依偎在她身邊的秋荷卻能清晰的感覺到她的顫抖。
秋荷站起身，攔在薛芳意的身前，不讓冷驚鴻再靠近自家夫人一步。
大夫的話猶在耳邊——若再動氣傷情，恐損根基，危及性命！
“冷小姐，您剛入府就欺辱到正妻頭上，難道不怕老夫人的責罰嗎？不怕傳出去毀了自己的聲譽嗎？”
冷驚鴻看著眼前忠心護主的丫鬟，只感分外礙眼，隨即招呼陳三將其堵了嘴巴，綁了出去。
薛芳意見勢就要上前阻攔，卻雙腿一軟，摔倒在地，恰好膝蓋磕在地上的碎碗片上，疼的她低撥出了聲。
“呀，姐姐沒事吧？”冷驚鴻口中故作關心，腳下卻未動一步。
“姐姐放心，陳三會好好對待那丫頭的，”她突然頓了一下，然後意味深長的轉頭看向了門外。
“就像昨日對待另一個丫鬟一樣。嘖嘖......，到死前那丫頭都在咒罵我，倒是嘴硬的很。”
她的話音剛落，院內就響起了布料撕裂的聲音和男人的淫笑聲，而秋荷嗚咽絕望的哭聲也夾雜其中。
薛芳意的腦袋嗡的一下炸了。
昨日自己房的春煙被老夫人身邊的嬤嬤借了去，說是操辦婚宴和升官禮的人手不夠。
薛芳意不知為何連自己盡心侍奉的老夫人，竟也會站在冷驚鴻的那邊。
一滴水珠從她的下巴掉落到她染了血跡的裙襬上，接著越來越多。
她咬著牙，跪在冷驚鴻的面前，一字一句的祈求道。
“冷小姐，我不知道我與你到底有何仇怨，若是為了尚書夫人的位置，我拱手相讓，只求你放了秋荷。”
“姐姐，你認為我會傻到給自己留有後患嗎？”
冷驚鴻蹲下身子，靠近她，附在她耳邊小聲地說道：
“明日全京都都會得知：兵部尚書夫人薛芳意因妒恨新婦入府，深夜與外男苟合洩憤，死在了床上！
姐姐，可喜歡我給你設計的結局？”
就在冷驚鴻得意之時，薛芳意猛得撲向前咬住了她的耳朵，尖銳的慘叫聲驚醒了被嚇呆的丫鬟和下人，急忙上前將兩人拉開。
薛芳意吐出口中的血沫和半隻耳朵，看著對方怨毒的眼神，放聲笑了起來。
“缺了耳朵的'隴西才女'該如何擔起尚書府的門面，維持夫君的寵愛呢？
冷驚鴻，你可喜歡我給你設計的未來？”
她看著朝自己衝上來的陳三等人，其中一人手上還拿著秋荷的褻衣，她最後看了一眼窗外的明月，轉身撞向了床柱。
薛芳意的意識逐漸模糊，帶著自己的不甘和怨恨沉入了黑暗的深淵。
不知過了多久，一陣夾帶水汽的涼意和朦朧的光亮，喚醒了她的意識，待她掙扎著睜開眼睛，被眼前的景物震驚住。
一個滿是荷花的池塘映入眼前，湖中小亭更是似曾相識。
她低頭髮現自己身上穿的湖藍色衣裙，正是自己十七歲壽辰平王妃為她準備的那件。
伸手扶上自己光潔的額頭，明明自己撞柱而亡，卻一點傷口也沒有。
