第一卷 第18章 渾水摸魚
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葉倫饒有興致地坐在位置上，嘴角勾起一抹意味深長的笑意。
他的目光不經意間掃過曹武，看到宣寧侯額頭上已經沁出細密的冷汗。
按照慣例，進獻禮物要依照等級排序，先是親王宗室，隨後便是侯爵勳貴。
作為宣寧侯的曹武此刻正左右為難，空手而歸有損體面，而且很有可能會惹得皇帝惱火。
可若獻上花瓶，同為琉璃花瓶，恐怕會得罪秦王。
“宣寧侯曹武，進獻寶物！”清亮的唱名聲在殿內迴盪。
曹武渾身一顫，目光在眾人臉上游移，最終一咬牙，做出了決定：“臣，有一物要獻給陛下。”
隨著他的話音落下，兩名小太監抬著一個紅木鑲金的木箱走上前來。
殿內眾人紛紛伸長脖子，想要一睹究竟。
當木箱開啟，露出那尊鳳舞九天琉璃花瓶時，滿殿的期待之色瞬間化作了失望。
這尊花瓶雖然工藝精湛，但無論是體量還是氣勢，都遠不及秦王獻上的那尊龍鳳呈祥。
“這…”一位老臣搖頭嘆息，“秦王那尊可是一人高的琉璃花瓶啊。”
“此物是西域進獻給前朝的鳳舞九天琉璃花瓶吧？”有人認出來歷。
“竟然和秦王進獻一樣的賀壽之禮，真是……”
聽著身旁之人竊竊私語，曹武的臉色由白轉青，又由青轉紅，額頭上的汗珠越來越大，順著臉頰滑落。
他握緊雙拳，指甲深深陷入掌心，心驚膽戰地看向秦王，生怕脾氣火爆的秦王會記仇。
只見秦王眼神不善，冷冷的盯著他，曹武嚇得一個哆嗦，顫顫巍巍地抹了一下滴落在眼皮上的冷汗。
葉倫看著這一幕，眼中閃過一絲玩味。
“昔年咱將這尊鳳舞九天琉璃花瓶賞賜給良臣，一晃已經十多年。”朱元璋滿臉懷念，曾經並肩作戰的故人已經去世。
一聽這話，曹武轉驚為喜，他猛然跪在地上，深深叩首，做出一副願為皇帝肝腦塗地的模樣。
“願陛下松鶴長春，壽與天齊，國祚永昌，萬歲，萬歲，萬萬歲。”
朱元璋感慨的看向曹武，“宣寧侯有心了，曹良臣子嗣不豐，你可要為曹家綿延子嗣，當年你父親為你定下婚約……”
話音未落，突然響起噼裡啪啦的聲音！
“咔嚓——”
一聲清脆的碎裂聲劃破殿內寂靜，眾人如遭雷擊，下意識地倒抽一口冷氣。
那尊傳承十餘載的鳳舞九天琉璃花瓶，就這般在眾目睽睽之下支離破碎，華貴的琉璃碎片散落一地，折射出刺目的光華。
曹武只覺天旋地轉，冷汗如瀑，整個人如墜冰窖。壽宴獻禮碎裂，這等不祥之兆，誰敢擔當？
朱元璋的臉色瞬間陰沉下來，眸中寒芒畢露。他那雙洞察秋毫的眼睛死死盯著跪在地上的曹武，彷彿要將他整個人生吞活剝。
“陛、陛下…”曹武雙膝打顫，聲音都不成調了，手腳冰涼，舌頭都快捋不直。
大殿內鴉雀無聲，彷彿連呼吸都成了一種奢侈。
群臣們紛紛垂首，生怕這災難會波及到自己身上，連平日裡與曹武交好的幾位大臣，此刻也是噤若寒蟬，恨不得能把頭埋進地裡。
突然，一股異味在殿內瀰漫開來。
眾人詫異地循味望去，只見曹武身下一片濡溼，堂堂宣寧侯，竟然當場失禁！
這一幕比花瓶碎裂更讓人震驚，有人暗自抿嘴偷笑，有人面露嫌惡，更多的人是幸災樂禍。
秦王早已按捺不住，嘴角掛著譏諷的冷笑，他正要開口落井下石，卻被葉倫搶了先。
“恭喜陛下，碎碎平安！”
葉倫忽然站起身，面帶笑意地拍起手來。
這一聲打破了殿內的沉寂，所有人都不約而同地看向他，有人嘀咕這小子瘋了不成。
葉倫不慌不忙，繼續道：“古人有云‘碎則吉’，這分明是上天示意陛下福壽綿長，龍體安康啊！”
他的聲音不疾不徐，語氣極為堅定，十分有信服力。
朱元璋眉頭微蹙，目光從曹武身上移開，雖說這小子說辭牽強，但今日確實不宜見血。
“來人，送宣寧侯下去梳洗。”朱元璋淡淡開口。
兩名眼疾手快的太監立即上前，架起已經癱軟如泥的曹武。
曹武走時雙腿發軟，被太監半拖半抱著離開大殿，留下一路水漬。
曹武被拖到殿外，扔在殿外長廊，冬日的寒風呼嘯而過，吹得他瑟瑟發抖。
冷風刺骨，卻讓他分外清醒，方才險些丟了性命的恐懼感如潮水般湧來。
壽禮當眾碎裂，那一刻，他清楚地看見皇帝眼中閃過的狠戾，若非葉倫開口化解，只怕他已經人頭落地。
想起殿中失禁的那一幕，曹武恨不得尋個地縫鑽進去。
多年來積攢的威名與體面，在這一刻徹底毀於一旦，那些以往巴結他的官員，此刻大約正在暗自發笑。
他靠在柱子上，餘光瞥見不遠處的駙馬，心中萬分困惑，為何要在緊要關頭伸出援手？
殿外迴廊轉角，謝語悄悄探出頭來。
她斜倚著雕花欄杆，看著不遠處的葉倫若有所思，適才隔著屏風，她將殿中變故盡收眼底，本以為葉倫會袖手旁觀，卻沒想到他會開口解圍。
宴會散去，謝語迫不及待地找到葉倫。
“你為何要幫曹武？莫不是另有打算？”謝語走到葉倫身邊，輕聲問道。
葉倫依舊是那副溫和的笑容，隨手摺下一片梅花。
“曹武今日這般窘態，只怕比殺了他還難受。”頓了頓，他又道。
“陛下不會在壽宴之上見血。”
謝語若有所悟，眼神落在那片梅花上，葉倫說得輕描淡寫，可她分明聽出了話中深意。
曹武今日丟盡顏面，往後在朝堂上再難抬起頭來，這般羞辱，確實比一刀封喉更叫人生不如死。
遠處宮牆上，幾隻烏鴉撲稜著翅膀飛過，發出幾聲淒厲的啼鳴。
葉倫抬頭望天，嘴角勾起一抹若有似無的笑意，“玻璃的買賣可以說是暴利，京城耳目聰明的人家多的是，有曹武攪亂一潭池水，我們才能渾水摸魚。”
