第2章 無依

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陳母葬在了半山腰，與陳父一起。

山風陰冷，新墳悽悽，紙錢燃成灰燼隨風散去。

“姑娘，回家吧。”芳洲紅著眼圈，勸說跪在墳前的少女。

秋蘅站起來，因跪得太久踉蹌了一下，被一雙手扶住。

“多謝王媽媽。”秋蘅向扶她的婦人道謝。

王媽媽看著細聲道謝的少女，心頭生出幾分異樣。

三日來這孩子哭腫了眼，一副渾渾噩噩的樣子，此時瞧著竟恢復了平靜。

村裡幫忙的人早就散了，留在山上的除了王媽媽和秋管事，還有他們帶來的家丁車伕，一行人才到山腳就被攔住了。

“阿蘅，我們芸香呢？”

秋蘅眼眸動了動，認出衝到她面前的婦人——芸香的嬸嬸秀嬸。

那日芸香約她去採香草，去潭邊洗手時她剛彎腰，就被芸香推進了潭中。

“芸香和你一起出去，怎麼只有你一個人回來了？”秀嬸質問。

“芸香……沒回家？”秋蘅盯著秀嬸的眼裡壓著探究，心中疑惑更深。

她與芸香從小玩到大，到現在還想不通芸香為何會害她。芸香的失蹤就更讓人困惑了，總不能是把她推下水後也跳進去了？

“一直沒回家啊，你快說清楚芸香去哪兒了！”

“我不知道。”

“不知道？”秀嬸語氣激動起來，“我們想著你一下子沒了爹孃不容易，忍到你娘下葬才來問，你一句不知道就想應付過去？說，你是不是把芸香給害了？”

王媽媽聽不下去了：“這位大姐，話不能亂說。汙衊我們姑娘，我們可要報官了。”

秀嬸一愣，往地上一坐拍著大腿哭起來：“蒼天啊，芸香從小沒了爹孃，我和她叔好不容易把她拉扯大，現在人不見了竟還要送我們去見官，還有天理嗎……”

與秀嬸同來的男人似是不敢得罪人，語氣好很多：“我媳婦太傷心了，她一直把芸香當親閨女疼。”

秋蘅看著這對夫婦，明白了他們的真正目的——這是看出來接她的人身份不凡，要好處來了。

這便是了，真擔心芸香的話，不會等到孃親下葬才來問。而實際上，村中誰人不知秀嬸對芸香的刻薄。

秋蘅想著這些，並沒有把芸香害她的事說出。

什麼都不清楚的情況下，多說多錯。芸香對叔嬸怨言頗深，他們不大可能知道芸香的心思。

“我們姑娘傷心養父母的故去，人還是懵的，二位再去別處好好找找吧。”秋管事話說得客氣，神色卻帶著警告，把幾塊碎銀放入男人手中。

得了銀子，男人喜形於色，忙拉著秀嬸走了。

王媽媽冷笑：“原來是訛錢來的。”

秋管事不冷不熱道：“先回去再說吧。”

等進了陳家，秋管事直接道：“六姑娘收拾收拾，明日就出發吧。”

語氣中的強勢，秋蘅一下子就聽了出來。

“等我爹孃七七過了，我才能走。”

秋管事意外挑眉：“六姑娘，家裡都盼著您呢，總不能讓長輩久等。”

少女垂了眼，低低重複：“等我爹孃七七過了，我才能走。”

秋管事沉下臉來：“六姑娘可想好了。”

少女乾脆不說話了。

王媽媽見氣氛僵硬，忙把秋管事拉出去，壓低聲音求道：“正如管事先前說的，六姑娘剛沒了養父母，正難受著……”

“難不成真要等她養父母過了七七？老伯爺、老夫人怪罪下來誰擔著？”

王媽媽姿態更低：“老伯爺、老夫人慈愛，定會體諒的。管事也體諒一下，最重要的是把六姑娘平平安安帶回去，你說是不？”

“呵。”秋管事冷笑一聲，帶著隨從回了城。

雲峰村離城不遠，這兩日秋家來的人白日幫著料理喪事，晚上回城中客棧，只留下王媽媽住在陳家。

夜裡王媽媽睡不著，聽著窗外的風聲嘆了口氣。

姑娘回到伯府的日子恐怕也難。

翌日天剛矇矇亮，秋蘅就起來了，洗漱過後吩咐芳洲：“等王媽媽醒了問起我，就說我上山去陪爹孃了。”

“姑娘放心。”

秋蘅去了離她家最近的那戶人家。

十五六歲模樣的少年正抱著柴往屋裡走，一眼瞥見靜靜立著的少女，柴火散落一地。

“阿蘅，你，你怎麼來了？”少年有些手足無措。

“小山哥，你知道撞死我爹的是什麼人嗎？”

叫小山的少年與秋蘅自幼一起長大，去年進城在一家香料鋪當學徒。那日接到老孃病了的訊息往家趕，正好瞧見陳父被疾奔的馬撞飛，是他叫人幫忙把陳父送了回來。

面對秋蘅的疑問，少年不自覺移開視線：“那些人騎馬太快了，我沒看清……”

秋蘅眼簾微顫，淚珠滾落下來：“等過了我孃的七七，我就要去京城了。小山哥，你要是看到了什麼，求你告訴我，我不想稀裡糊塗的……”

“阿蘅，你真的是大戶人家的姑娘？”聽秋蘅說要離開，小山神色有些變化。

“他們說是。”

“去了京城，是不是再也不回來了？”

“嗯。”

小山怔愣片刻，神情浮現幾分掙扎後伸手入懷，掏出一物塞入秋蘅手中。

觸手微涼，是一枚雕工精美的玉佩。

“那人騎馬跑在最前頭，撞飛了陳叔後馬都沒下……我認出陳叔後去扶他，發現了這枚掉在地上的玉佩……”

秋蘅默默盯著手中玉佩，眼睛一眨不眨。

少女的沉默如一塊巨石，重重壓在少年心頭。

小山咬了咬牙，聲音低得幾乎聽不清：“有一個人我瞧著像是福海樓的少東家，當時跟在最後頭……阿蘅，我知道的都和你說了，你千萬不要想著報官啊，對陳叔陳嬸來說你以後過得好比什麼都強……”

說到最後，少年又有些後悔。

“小山哥放心，我不會報官的。”秋蘅緊緊攥著玉佩，眼圈微紅，“京城來了那麼多接我的人，也不會由著我去報官，能多知道一點我爹出事那日的情況我就知足了……”

幾日後的京城，永清伯府收到了秋管事的來信。

永清伯夫人看過，眉頭緊皺：“確認過了，是當年走丟的六丫頭。”

永清伯喝口茶，語氣隨意：“能找回來也是好事。”

“短短時間養父母都死了，我看這丫頭是個命硬的。”永清伯夫人沉聲說著，眼中嫌棄毫不掩飾。