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“聽說你還在搞什麼原創~”
“搞來搞去好像也就這樣~”
甜美女聲從漏音的耳機裡隱隱傳出，很快被格子間工位裡噼裡啪啦的鍵盤敲擊聲覆蓋。
大廠快節奏的寫字樓裡，每個人精神狀態都像是揹負血海深仇的東恩和品如，要麼平靜地發瘋，要麼像打了雞血般發瘋。
“Ctrlc+Ctrlv，找我幹活吃大虧……”
寧知夏深呼吸，掛著兩團黑眼圈，顫巍巍看了眼手機螢幕裡來自領導的八九條六十秒語音，直接在OA提交了辭職流程。
格子間裡抬起幾個嗅覺靈敏的腦袋，瞅著正在清理電腦的青年竊竊私語。
“每年多少畢業生削尖腦袋想往這裡鑽，現在的年輕人一點也不懂珍惜機會。”
“好好的工作給辭了，家裡有金山銀山養著不成？”
寧知夏沉默不語，別說，真的有。
此時正值寒冬臘月，繁華的街道車水馬龍，行道樹掛的紅燈籠，在涼嗖嗖的冷風中搖晃明黃流蘇。
離開公司後，寧知夏坐進便利店窗邊的吧檯椅，面色深沉地戳開各大招聘APP。
他在美院學的媒體設計，績點名列前茅，也順利進入大廠實習……
然而短短几月，期待到幻滅一氣呵成，有種淪為這座城市廢舊養料的錯覺。
寧知夏盯著螢幕眨了眨眼，落寞地耷拉腦袋，身體一歪，有氣無力趴倒在桌面。
店員觀察半晌，送上一杯免費熱水，安慰道：“先生別難過，這段年頭好工作確實難找。”
“確實。”
寧知夏附和著點點頭，望著對街沉思片刻，坐起身撥通了金……老父親的電話。
*
三月後，餘城。
位於清溪路19號的一幢小獨棟房門大開，木色招牌印著筆法飄逸的字型。
“怪物美甲店？好吧，我以為你開玩笑呢，居然是來真的！”
發小驚詫的聲音從開了擴音的聽筒傳出。
寧知夏盲人摸象般在亂糟糟的桌面翻找美工刀，邊找邊說：“當然啦，我佈置忙活三個月呢！”
發小：“能幹，感覺怎麼樣？”
刀片咔啦滑出，寧知夏滿臉憤憤：“裝修的苦，銘心刻骨！”
發小喉頭一哽：“……很抱歉沒能與你同甘共苦。”
寧知夏的父母和平離婚後各自成家，前年搬去國外，他獨立慣了又不想出國，好在雙親都懂他心思，說爺爺遺產裡，在老家餘城的小獨棟是留給他的。
餘城風景秀麗，生活節奏慢，是個宜居的好地方，只是一家人都搬走了，寧知夏在外地上大學後就沒再回來。
政府重新規劃過周圍街區，清溪路雖不是主街，但將商圈與幾個住宅區串在一起，兩道樟樹林遮天蔽日綠意盎然，許多人都會慢悠悠地沿著行人道逛過去。
這條街多是聯排的小獨棟商鋪，開了不少咖啡館麵包店。
寧知夏的19號像是時光停駐般嶄新精緻，白牆綠門青黛瓦，連門頭金邊吊蘭垂下的長度，都與小時候印象中一模一樣。
發小聽他描述不由嘎嘎笑：“友友，你這可是走的星露谷路線啊。”
“唔，好像是哦。”
開業一週，錢賺得不多，家長裡短的八卦倒是聽了不少，比如他和她，她和她，她和他和她。
“那你要在餘城待多久呀？”
“說不準，可能就不走了。”
“哇！真的嗎！那我想回來看你！”
“昂昂，隨時歡迎。”
裝修佈置有雙親贊助，平常也沒少轉錢，寧知夏忙活完手裡還有二十來萬存款，夠他這種沒有人生追求的鹹魚躺平好一陣。
兩人東拉西扯了半小時，直到新的快遞送上門，寧知夏才念念不捨地結束通話電話。
斑駁碎影在他面容晃動，寧知夏抬頭，視窗被垂下襬動的吊蘭擋了大半。
他伸手托起一條枝蔓，綠藤緊貼青年溫熱柔軟的指腹，金邊翠嫩的葉片顫動不停。
“有風嗎？”
寧知夏奇怪地探頭看了一眼屋外，丟開枝蔓嘟噥，“好像有點太長了，還是得剪剪。”
葉片的顫動戛然而止。
他轉身去拿園藝剪刀，背後立馬傳來窸窸窣窣的動靜。
等寧知夏再來到窗邊，剛剛抖得像通電般的枝蔓，似乎被風吹得往上晃，安靜地掛到屋簷。
視窗明亮的光線灑落頭頂，寧知夏盯了這些綠植幾秒，納悶地放下剪刀，繼續收拾。
在校時期他就跟著幾位學姐玩過美甲，熟門熟路地訂購了幾套甲油膠，國產進口都有，不過有的貴婦品牌價格太貴，顏色又實在好看，寧知夏剋制地挑了最實用的系列購買。
這次到貨的甲油膠是一整套，商家送了色板，寧知夏看著還行，直接擺到了門口的胡桃木架。
費勁忙活之餘，草葉窸窣作響，一道陰影投在腳邊。
“喵嗚——”
不知何時，窗臺逆著光蹲了只大橘貓，歪頭在木質稜角蹭蹭腦袋，慢騰騰地趴下身，揣起前爪悠閒地看人忙活。
寧知夏一回頭，就看見了這塊金黃大吐司。
他緩緩勾起唇角，像模像樣地點評：“腦袋圓圓脖子粗，不是小貓是小豬。”
胖橘抖著鬍鬚朝他哈氣，寧知夏嬉皮笑臉，顛顛跑開。
“呼。”
胖橘甩了下尾巴，重新醞釀睡意。
消失在屏風後的青年重新探頭：“嘿，小豬！”
胖橘：“……”
逗完常來光顧的流浪貓，寧知夏把快遞箱拆成紙板疊成一摞。
這幢小獨棟大概160平米，門口綠植蔥鬱清新，舊長椅堆滿盆栽，垂落的花瓣剛好掉在小貓們軟乎乎的毛肚皮。
一樓工作區和小客廳用屏風隔斷，儲物間旁邊是廚房衛生間，所有家電都是寧母嚴選，囑咐他留好各種保修單。
二樓有兩個臥室，公共區域安置了布藝沙發和塞滿漫畫與穀子的書架。
寧知夏挺喜歡這幢屋子，小時候跟著爺爺來過幾次，通常爺爺打掃一圈就走，他和發小兩人在外面嗦冰棒玩石子，有時調皮扯了枝藤幾片葉子，屁股還免不了捱上一掃帚。
收廢品的大爺還沒到，他不想客廳亂糟糟的，拎起紙板擰開儲物間的門，微微泛潮的氣味一時間充斥鼻尖。
這間屋子背光，就連溼度也比其他空間要高，奇怪的是牆壁卻沒有脫皮。
工人也找不出原因，保險起見，除了本就有的紅酸枝櫃子，別的什麼傢俱也沒放。
寧知夏把紙板和雜物堆到櫃子旁，嘿咻跳坐在櫃子上，踩著厚實的紙板往下壓。
“吱呀——”
暗紅的櫃門在晃動中開啟，裡面的空間像是張黑洞洞的大嘴，吐了塊磚頭書出來。
之前有這玩意兒嗎？
寧知夏撈起書，大抵是被重物壓過，書頁黏得很緊，封面模糊不清，只能隱約看清“怪物”兩個字。
等他一翻動，紙頁卻順滑無比，像是重新裝訂過，最前面的幾張紙還嶄新白皙，印著警示般的紅色字跡——
“第一，仔細辨別人魚的謊言”
“第二，別讓人魚對你產生好奇心”
“第三，再冷漠的人魚也改變不了重欲的本能”
“嗯嗯嗯？”
寧知夏目光鎖定到某個詞彙，忽而肩頭聳動，空蕩蕩的房間響起古怪笑聲。
人魚？
一聽就腰力很強，豈不是超級打樁機！
寧知夏小臉通黃：^v^
他往後又翻了幾頁，發黃陳舊的紙張模糊褪色，只能看見一些奇形怪狀的生物。
“噫，什麼帶顏色的山海經……”
老輩子真是玩得花，寧知夏幾下翻完，失了興趣，把書又“哐當”一聲，順手丟回櫃子。
下午有客人上門做了兩單純色，送走客人後，肚子叫個不停，寧知夏隨便吃了碗鍋貼外賣，把到貨的一箱快遞開啟。
裡面整齊碼著兩列白色小盒，每盒裝的都是閃亮亮的施華洛世奇鑽。
“我的乖乖喲……”
漂亮的事物總是能帶來好心情，寧知夏挨個摸摸，每樣取出一個做展示板。
牆壁圓盤時鐘隨著時間推移滴答作響，窗外暮色四合，像湧動的薄霧隔絕喧囂街景，直至秒針“咔噠”一聲，緩緩停滯。
颯然冷風攀上手背，寧知夏猝不及防打了個冷顫，抬頭看鐘，發現已經快七點半了。
看樣子也不會再有客人，寧知夏關門，轉身收拾桌面，忽而聽到奇怪的沙沙聲，像是布料摩擦在沙礫之上。
彷彿似有所感，他向側對的窗戶縫隙投去視線，一輪紅紙傘在視野裡一晃而過。
“咚咚。”
“咚咚。”
很快，房門被人扣響。
寧知夏開啟門，門外站著位貌美女人。
白髮狐耳，金簪搖曳，穿古裝衣裙的華服女人美眸流轉：“我可以進來嗎？”
寧知夏呆滯地眨眨眼。
哇塞，現在出委託的老師都好有禮貌哦！
寧知夏把門拉得更大，雖然不知道是哪個角色，但他樂顛顛地說：“老師請進！”
微妙的禁制隨著話音瓦解，女人的神色有一瞬間意外，很快恢復自然，收起傘毫不費力地進入屋內。
寧知夏坐回椅子，衝她招招手：“這裡這裡！”
狐耳女人慢悠悠坐下，身後九根大尾巴像開花似的擠在背後，她有點彆扭地動了動，餘光瞥見青年偷瞄的小眼神，不由眯起眼，伸手探向他的心口——
“嚯！”
寧知夏一把攥住素白冰涼的手腕，垂下腦袋。
看著是個生嫩的初哥，竟是老練大膽的登徒子做派。
狐妖自嘲看走了眼，忽聽青年感嘆：“老師！你的手真漂亮！”
“啊？啊……”
直白的誇獎讓她微怔，“是嗎……”
“手指又細又長，甲床長度優秀弧度飽滿，怎麼留得有點長？不過也好，就算本甲也不需要光療延長……”寧知夏篤定點頭，“嗯，我頭一次見到這麼好看的手！”
誠摯的語氣讓狐妖心花怒放，暗想著不過是皮囊罷了，背後九根尾巴卻悄然扭動，巴不得對方再多說幾句。
“不過……”
就在狐妖有些飄飄然時，寧知夏話音一轉，指著她鮮紅的指甲，公事公辦道，“卸甲得另外加錢哦！”
狐妖一愣，順口答應：“好、好的。”
