第一章 頂罪一年歸來
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春寒料峭,姜令窈一瘸一拐回到家時,侯府宴會正熱鬧。
她站在門外,看著眾星捧月的宋蓮兒,忍不住低頭看了一眼身上乞丐似的舊衣,怔愣在原地。
膝上傳來刀割般的疼痛,她舔了一下唇,口中驟然瀰漫起血味兒。
誰還記得,鎮國公府還有一個六小姐,曾是所有人的心尖兒,甚至連小名都喚明珠。
可自公府收養了她救命恩人的女兒宋蓮兒後,一切天翻地覆。
原來稱讚她貼心的父母開始不滿,說她嬌蠻任性。
原來寵愛她的兄長嘴裡翻來覆去只剩下一句,“明珠,這是你欠蓮兒的。”
所以他們縱容宋蓮兒搶走她的一切,甚至一年前讓她為打碎太后佛像的宋蓮兒頂罪。
在青山寺這一年,她受盡折磨,柔嫩的一雙手生出厚厚的繭子。
她終於醒悟,這次回來,是為了跟將她養在膝下的祖母告一聲別,然後遠走高飛,這輩子再不回京城。
祖母身子差,去歲離京休養,姜令窈不敢想若是她失蹤的訊息傳回,那祖母該會受多大的打擊。
回過神,她聽著門內丫鬟興奮地討論著今日的熱鬧,扯扯嘴角,有些恍惚。
剛跨進門,幾個說著話的丫鬟看見她,連忙一臉嫌棄地皺著鼻子攆道:“去去去,今日是府上大喜的日子,你一個乞丐,不知道自己晦氣?”
姜令窈抬眼,丫鬟們一呆,許久才將這個像是乞丐般瘦弱的女孩和自家六小姐對上,驚恐地齊聲叫六小姐。
遠處的姜修遠聽見了動靜,不滿地轉頭,在看清她時驚撥出聲。
“姜令窈?”
他快步走來,第一句不是關心,而是皺著眉質問道:“你不是在青山寺?怎麼敢偷偷跑回來!今日是蓮兒的生辰,你又要惹是生非!”
姜令窈沉默地看著他,鼻尖發酸,張張嘴卻下意識嘔了一下,肚子疼得像被刀絞。
她忍不住想,長兄或許記不得,今日也是她的生辰。
他是原來最疼她的長兄,曾不惜耽擱殿試守著生病的她,卻也是他,為宋蓮兒將滾燙的藥湯倒在她手上,在她腕上留下一道這輩子不會散去的疤。
她將心口那一絲痛壓下,“昨日就滿一年,我等了一日沒等到你們,和尚們將我趕出來了。”
姜修遠一怔,面上微閃過些不自在。
昨日他忙著舉辦宋蓮兒的及笄宴,確實把姜令窈忘之腦後。
只是……
他回神,目光落在姜令窈身上,眉心猛地一擰,心口微震。
一年不見,姜令窈面龐瘦削蒼白,眸子不見原先的鮮活,只餘下一灘沉寂的死水。
姜修遠看她被風吹得瑟瑟發抖,連忙將大氅脫下,要為她披上。
姜令窈卻驚慌地後退一步,險些摔在地上,身子不住地顫抖。
她又想起了寺裡的噩夢。
她曾是京城人人豔羨的貴女,一朝跌落泥潭,自然有眼紅的人來落井下石。每次新衣裳送來,她們都會買通寺廟的老婦將其搶走。
姜令窈反抗,卻被她們壓著,指頭長的針一針一針往她身上戳。
一邊戳,她們還要姜令窈說:“我是罪人,不配穿這麼好的衣裳。”
她就再也不敢穿新衣。
“明珠!”姜修遠看出妹妹的不對勁,沉聲喚回她的思緒,擰眉看著她發紅的眼睛,“你躲什麼,難不成你記恨我??”
“可蓮兒對你有恩!”
是啊,宋蓮兒對她有恩。
姜令窈不禁晃神,她若是不離開公府,那後半輩子怕是日日都要聽這句話吧。
說著,姜修遠又上下掃就姜令窈一眼,面色陰沉。,、
他給姜令窈送去這麼多金銀衣裳,她今日卻穿得這麼落魄,還非要挑著蓮兒大喜的日子站公府大門前招人眼球,她真是被自己寵壞了,竟是這般心機深沉!
這麼一想,他頓時冷聲道:
“來人,把姜令窈帶下去換衣裳,今日是蓮兒的好日子,你換身衣裳來恭喜她!”
姜令窈聞言,又後退一步,離他更遠,語氣平靜道:“我會自己回去。”
寒風吹過,她的膝上頓時像是被密密麻麻的針扎進去,這一年,她每日醒來就必須跪在佛前,膝蓋再也消不了腫,走路一瘸一拐。
姜修遠看她面上的平靜,莫名怒意上湧,忍不住呵斥出聲道:“你裝什麼可憐?在青山寺這一年,我讓丫鬟給你送了多少衣裳!你今日非要穿成這樣,你就是成心要跟我們作對!”
送來了衣裳,可她收得到嗎?
這些衣裳於她而言,就是定時紮在身上的刀,她就是再躲,都會在衣裳送來時受盡欺負。
姜令窈卻沒有爭辯的念頭,轉身離開,卻被一側的兩個丫鬟架起來。
“六小姐,大公子吩咐奴婢帶您去寬衣。”
她掙脫不得,身上冷得發僵,只能順從地跟著離開。
姜修遠看她瘦如竹竿背影,心裡猛地顫了一下,攥緊手心沉沉吸口氣,似乎這樣就能壓下心裡的煩躁。
脫下舊衣,姜令窈傷痕累累,小腹青紫遍佈,胸口瘦可見骨,雙臂軟肉上是針刺出的黑點。
一直冷著臉的丫鬟都嚇了一跳,驚呼一聲,看著她的目光帶上幾分憐憫。
好歹也是公府嫡親的小姐,怎麼比她們這些下人還不如,倒像是從黑牢裡逃出來的。
姜令窈在她複雜的目光中麻木著臉,熱水從傷痕遍佈的身軀上刮過,她疼得眼底泛紅,精疲力竭後近乎是被拖回宴會。
她根本沒有反抗的力氣,走了一天一夜,水米未進,一身舊傷,她眼前都在發黑。
姜修遠自看見姜令窈後,一直擰著眉。
待丫鬟將她送回來,他才嗤笑一聲,冷眼看著她,“這才像樣,姜令窈,你是公府小姐,不是街邊的乞丐。”
姜令窈只是低著頭,一言不發,死寂一片的心顫了顫。
“姜令窈!”
姜修遠被她這不在意的樣子激怒,聲音驟沉,“你還在耍什麼脾氣?”
“大哥,你在和誰說話?”
宋蓮兒快步走過來,語調輕快。
跟在丫鬟身後的姜令窈聽見這道熟悉的嗓音,下意識轉頭,目光卻被宋蓮兒髮間的簪子釘住。
她髮髻間晃動的點翠蓮藕鎏金簪,是祖母拖著病體親自為她準備的及笄禮物!
姜令窈聽見“噔——”一聲,心裡一直緊繃著的弦忽然斷了。