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又過了一日，太學院一大早遣人送來考牌。伊鴻雁將葉長衫、英平二人喚了過來，分別將考牌交與他倆。
英平接過考牌一看，正面刻著‘新唐、長安、英平’、背面刻著‘初六、辰時、甲子場、拾壹號位’，便不解問道：“義父，我不是商縣人麼？怎麼......”
“這是文先生的意思，你莫要多問”
英平一聽到“文先生”三個字，心跳突然加快了些許。但他馬上鎮定心神恢復常態。見葉長衫拿著竹籤，英平便湊過頭去，只見那塊考牌正面刻著“新唐、古邳、葉長衫”，背面刻著“初六、辰時、甲子場、拾貳號位”。
“長衫！你就座我後面！”英平欣喜地說道。
葉長衫倒並無太多欣喜，只是笑了笑，畢竟寒試對於他來說不過是參與參與而已。
伊鴻雁說道：“初五巳時，也就是後日，太學院會在院門口張貼初試資訊，你們到時……”
‘咚——咚——咚——’
一陣敲門聲將伊鴻雁的話打斷，隨後只聽秦敬卿的聲音從門外傳來——
“諸位可有醒來？秦某不請自來，不知可有打擾幾位？”
葉長衫將門開啟，只見秦敬卿立於門口。今日他穿了件綠色絲綢半袖上衣，加上此刻滿臉笑容，看來喜慶至極。
秦敬卿笑嘻嘻地問道：“兩位小公子，考牌可有到手？”
“諾，在這！”英平得意地將考牌舉在手中搖了搖。隨後，他不忘補充道：“我和長衫都是甲子場！”
“好場次啊！能入甲子場者一般都為諸國有名的才子，嘿嘿，看來兩位小公子深得太學院重視啊！”
英平笑得更加得意，隨後他問道：“秦兄在哪個考場？”
“敬卿在丁卯場。初試具體安排太學院會在後日巳時公佈，屆時敬卿與各位一同前往，不知兩位小公子意下如何？”
兩日相處下來伊鴻雁倒是漸漸接受了熱情似火的秦敬卿，便說道：“有秦公子帶路那自然再好不過，便於秦公子一同前往。”
見一切都已安排妥當，秦敬卿又笑道：“額，家父昨日得知敬卿結交幾位高朋，好生欽佩二位小公子‘寒肝寒膽’之情，便在鳳鳴居設宴款待列位高朋，望各位賞臉前來一敘”
見秦敬卿要請客，伊鴻雁倒有些不好意思，推脫道：“秦公子太客氣了，前日已讓秦公子破費一遭，昨日又勞煩秦公子領路，今日之宴應當由在下請秦公子才是。”
秦敬卿一臉誠摯地說道：“說道昨日之事，敬卿還得謝謝伊先生呢！若非昨日伊先生將書信拿出…...嘿，不提也罷！不提也罷！總之敬卿再次謝過伊先生”
說罷，秦敬卿揖了一揖。
伊鴻雁還想再客氣一番，卻被熱情的秦敬卿拉住，只聽他說道——
“列位就不必客氣了，敬卿午時在‘鳳鳴居’恭候各位大駕光臨！”
……
百鳥閣內，桌子上擺滿了琳琅滿目的菜餚，八寶野鴨、清蒸鯉魚、芫爆仔鴿、香葉蹄髈、梅花餅湯……更有嶺南才有的珍品荔枝，叫人見了食慾大開。
英平拿著筷子不停地將桌上的美味佳餚往嘴裡塞，吃得一嘴都是油。同時他還不忘往伊依碗裡夾些菜，口中含糊不清地說道：“依依，吃這個，好吃......長衫，你也吃......”
伊依也顧不得淑女形象，吃得小臉通紅。就連向來內斂的葉長衫，也忍不住多夾了幾道菜。
看著英平幾人狼吞虎嚥恨不得把筷子都吃進去的樣子，秦老爺大受震撼，他無論如何也不能將眼前這位如同餓狼一般的人與寒門弟子關聯起來。
秦敬卿暗中拍了拍老爹的手，示意不必大驚小怪。
秦老爺也不好怎麼辦，只得端起酒杯向伊鴻雁笑了笑。而後也不知說些什麼，只得將酒嚥下肚子，又繼續“欣賞”這場饕餮盛宴。
過了好一會兒，英平手中的筷子漸漸夾不動了，此時他的肚子渾圓如球。
秦敬卿見狀，笑著問道：“各位，這飯菜可還合乎胃口？”
“嗝——”英平不顧形象地打了個嗝。隨後他擦了擦嘴，道：“好吃！太好吃了！我從沒吃過這麼好吃的。”
見英平如此‘豪放’，伊鴻雁倒有些不好意思。他訕笑道：“承蒙秦老爺厚愛，如此盛宴款待。”
秦老爺笑呵呵地說道：“區區薄酒，各位高朋不必客氣。在下本是長安人，略盡地主之誼也是理所應當的。若幾位有閒情雅緻，小兒可為各位做嚮導，在這長安城內遊玩遊玩”
“令郎熱情好客，昨日已帶我等粗略介紹了長安。”
“呵呵，來者皆是客，敬卿這麼做是應該的。”
“我等一行四人初入長安，得秦老爺與秦公子相助，真真感激不盡！”
這句話倒是伊鴻雁發自肺腑的感言，他一行人初到長安人生地不熟，且不說此父子目的如何，但有人如此熱情相待，確實少了很多麻煩，是以心生感激。
“客氣了……”秦老爺笑呵呵地說道。見眾人吃飽喝足，秦老爺適時地問道：“聽犬子說，二位小公子此番同來參試？”
不等伊鴻雁介紹，英平搶先說道：“對，我與長衫同來參試”
秦老爺露出一副同樣敬佩的表情，道：“佩服、佩服啊！在下最是佩服這‘寒肝寒膽’之情，我與敬卿同往寒試，二位小公子同往寒試，美哉！美哉！”
“嘿嘿，秦老爺過獎了。”
英平聽得心裡極其舒服，彷彿自己成了高風亮節之士。
葉長衫可沒英平這麼沒心沒肺，想到後日便是初試他心裡感到十分沒底，忍不住問道：“秦老爺，秦公子，寒門初試主要考校些什麼？”
秦老爺挺了挺身子，一副‘你算是問到行家’了的模樣，道：“寒試初試自從被太學院承辦之後，初試便從‘六藝’之中挑選兩者作為初試考校專案。何謂‘六藝’？醫、樂、射、御、書、數稱為‘六藝’，千百年前周天子之時，‘六藝’為禮、樂、射、御、書、數，時至今日，朝廷覺得‘禮’不如‘醫’來得實在，就將‘禮’替換成了‘醫’。寒門先前初試已考校過‘醫’‘御’‘書’‘樂’‘射’，唯獨剩‘數’未考，所以天下學子皆猜測這‘數’術此次寒試定然會出現，至於另一科嘛......就不得而知咯。”
秦老爺對這寒試同樣是瞭若指掌，看來‘老寒友’之名並非浪得。
“那...那這寒試，要的豈不是全才？”
“並非寒門要全才，而是我大唐需要全才。”
“唔......這太學院果然聰明，藉著寒門的牌坊為大唐挑選棟樑之才。”
“可不是麼！這些年大唐不管是朝廷還是軍中都從寒試獲益頗多。最有名的便是左公明左侍郎，這左侍郎原本是永昌三年的進士，不想得罪了戶部尚書王延慶結果處處遭人擠兌。這左公明也是剛烈，一氣之下便辭官而去。在第三次寒試時左侍郎前去參考，一手策論當真驚豔。恰逢那次是太學院第一次承辦初試，是以尚書令尹敬廷尹相親自主持，看了左侍郎的文章後對其讚賞有加，當日便請奏請聖上。聖上惜才，便對他辭官之事便不再過問。當夜，尹相趕至左公明住處，放下身段好言相勸。左侍郎感尹相伯樂之恩，便聽其勸說恢復了官身。王尚書雖位高權重，又貴為國舅，但尹相畢竟是他的恩相，當年對他多有提攜。於是，看在尹相的面子上，王尚書便不再追究此事。隨後，左公明更是短短十年內連升數級，時至今日已高居禮部侍郎，官居正四品。這大唐開國以來辭官又恢復官身的，僅有左侍郎一人啊！”
秦老爺如數家珍一般地說著左公明的事情，也難怪他會拉下老臉帶著‘禮金’去找張夫子。
“竟有如此趣聞？辭官本是對朝綱的大不敬，可當今聖上竟既往不咎，真的天恩浩蕩啊！”
“是啊，這事兒民間一來讚頌聖上求賢若渴，二來由於尹相極力推薦才讓左侍郎恢復官身，這‘尹相連夜勸公明’也傳為一段佳話，寒試功不可沒啊！”
五試不過以彰其志、棄官參試以顯其能這便是天下有志之士對寒試的理解，可嘆！可敬！
越瞭解寒試英平等人越對寒試愈發重視，哪怕不能被先生選中，也要實現自己的價值。是以寒試不論結果如何，兄弟二人已下定決心當竭盡全力用心以待。
