第10章 山童？哥布林！
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他其實也不知道接下來要怎麼辦，男主角要是劇情不出場，那麼主線第一篇章部分，到底要怎麼解決？
“好了……才藏，我在這裡只是跟你抱怨一下，這些話可千萬不要亂傳，在本家亂說話是真的會死人的。”
這個喜歡亂八卦的烏鴉最後嘟噥幾句，這才意猶未盡，從中忍才忍肩膀上飛了起來，在空中小小盤旋一圈，就朝遠處飛去。
“嗯~真是的，我其實一點也不喜歡這種話題，這女人還真是喜歡說這些東西……”
才藏正騎在一匹黑色的馬上，他看了一眼正扛著槍，牽著馬的百介，笑著說：“這條路上都是泥，馬走的累，人走的也累……不過我們也快到了，稻守村就在前面。”
邋遢大叔，不，今天的才藏換了一身乾淨的衣服，亂糟糟的頭髮也認真打理，他罕見地不走路，而是騎在馬上，向後面的一眾下忍招呼一聲：“大夥再堅持一下，再走一條山路，就能夠到達村子，到時候再休息。”
“好的。”
下忍們一邊忍受泥濘的山路，一邊應了一聲，昨天下了一場雨，山道崎嶇佈滿泥濘，長途跋涉趕過來的眾人，在這條路上著實吃了很大的苦頭。
“才藏大人。”
百介小聲地問：“你對這個村子貌似很熟悉的樣子。”
“是啊，過去也來過幾次。”
才藏緩緩點頭：“我很早就認識這裡的村長，再者，對方主動過來找我們幫忙，身為黑姬山的忍眾，也很難拒絕。”
‘稻守村嗎？’
百介眉頭微蹙，他還記得這應該是遊戲裡的一個支線任務。
‘應該難度不是太高……希望能夠順利完成吧。’
……
稻守村。
這個小小的村落，位於陸奧國南部的仙道地區。
此地是由奧羽山脈與阿武隈山地所包夾的南北狹長的地帶。
陸奧與出羽地區，一直是過去朝廷勢力鞭長莫及的東山道，因為距離朝廷統治的中心太遠，加上該地區豪強林立。
從古代開始，管理者多半非朝廷任命的人員，而是以退魔師為代表的地頭，以及從者作為地頭代統治當地。
除此以外，還散佈著許許多多，大大小小的聚落型村落，有開拓村，也有豪族，鄉士，地主們佔據的田地。
然而，北地也棲息著許多妖魔，要是沒有退魔師定期清除周邊的妖物，或是幫助北地生活的居民梳理地脈，製作防護村鎮的結界，普通民眾也難以為繼……
另一方面，退魔師，或者說是天生就具備靈力的人，數量只佔島國總體人數中極少的一部分。
而天生就有靈力之人，對於妖魔而言，就是最美味的“大餐”。
妖怪們透過吃掉具備靈力的人，是可以提升自己的力量。
退魔師的祖先，他們在久遠時代尚無法組成“名門”和“豪族”之時，也要生活在人類的村落裡，那個時候，具備靈力的孩子誕生後，往往會被驅逐，或是被父母殺死。
因為靈力會天然吸引魔物，經過漫長的數個世紀，靈力者們也學會了使用力量，學會組成家族，抱團取暖。
漸漸地，他們還發現這種“力量”本身具備的好處，積極參加和干涉軍政事務，由此發展出了現在遍佈島國的眾多退魔師門閥。
黑姬山這種退魔師族群，歷經了幾百年時光，由弱變強，把血脈中遺傳的力量發展到了極致，這才成長為北土之地最強大的一族。
雖說這一族行事風格相對蠻橫，有時候甚至可以用歹毒，兇暴，殘酷來形容，但是對於一般的民眾而說，確實是地方上庇護居民安全的一族。
“才藏大人。”
出門迎接黑姬山一族派來的中忍頭目的，是一個穿著豪華的衣裳，渾身贅肉的老人。
“一別多年，沒想到又迎來了您這樣的貴客。”
老人就是稻守村的村長，名為吉丁。
“哈哈哈哈~吉丁大人真是客氣了。”
才藏笑了起來。
“本人只是個家僕，談不上什麼貴客……昨天我就送到了訊息，連夜帶隊過來……對了，村子裡是發生了什麼事嗎？”
“是的。”
老人點了點頭，
“我的孫女失蹤了……那孩子年紀還很小，卻不知道怎麼被山另一頭的山童擄走，我是希望，黑姬山家的人，能夠幫我們家把孩子找回來。”
對了，確實有這麼一段劇情。
吉丁老人的這段話，喚醒了腦子裡的相關記憶。
‘支線任務——尋找被擄回的孩子。’
聽到這裡，百介的腦海裡也逐漸回憶起這個支線任務的全部劇情。
——哦，原來是那個遊戲裡知名的致鬱支線任務。
因為是前期任務，對於不能正確認知這個遊戲的新玩家，完全是在腦門上澆冰水，給予許多人迎頭痛擊的支線劇情。
“不過，這個偏‘致鬱’任務的難度倒是不高，算起來應當是丁級……只要小心一點，順利透過問題不大。”
他一邊這麼思考，一邊伸手按向腰上收納雜物的小包，那裡面裝著從二小姐那裡“借”來的高階隱行護符、解毒傷藥止痛藥，還有能夠增強體能和五感的特殊丹藥。
另外，小包裡還有各種雜物，都是戰鬥中起到作用的小物品。
“上次‘蜘蛛兇巢’的任務出行時間太過匆忙，幾乎沒有提前準備，這次才不會犯這種錯誤。”
……
稻守村是個相當不錯的村落，周圍群山環繞，有一條河流經過村落附近。
不過，因為防範外圍山區的妖怪們。村民還是自發修建了簡易的木柵欄高牆。
村子裡藉助棲息在本地靈脈上產土神的力量，佈置了一個五芒星紋式的結界。
稻守村的五個角落，東・西・南・北・中央，各設定了五個不動尊——這是“五色不動明王結界”，結合了密教和陰陽道中的桔梗之印，將不同的術式穩定結合在一起。
這也是過去統治這一帶的名家“姿月”一族的佈置結界。
另外，值得一提的是，姿月家也是在與黑姬山一族的爭鬥中，漸漸沒落被除名的。
“我的孫女名為葉芽。”
矮胖，圓墩墩的吉丁坐在宅邸的主位，在寬敞的客廳裡，向中忍才藏，還有擔任下忍隊長的百介說明情況。
“……她是個很活潑，也很聰明的孩子。”
老人外表很胖，面板給人緊繃著的感覺，但是眼睛四周的皺紋頗深，眉心的皺紋也緊皺著。
“或者說太聰明瞭，聰明到了有些敏感的地步……她是怎麼被山童擄走的，老實說我也不清楚。”
“我們也檢查過了小姐的寢室，”村長吉丁的忠僕耕三郎這時插話：“寢室裡也沒有山童或是妖怪闖進來的痕跡，還有，最奇怪的是村落的結界也沒有問題……”
“耕三郎具備一點靈力，他擁有‘鬼視’的右眼，能夠看到妖氣的殘留。”
吉丁連忙介紹這個老僕人。
“他非常很能幹，人也機靈著，在我們家也幫了很多忙。”
“是嗎？”
才藏這才注意，耕三郎的右眼閃爍著熒熒碧光。
百介倒是對此心知肚明，他是知道關於耕三郎這個管家的事，甚至稻守村村長家的孫女究竟是怎麼失蹤的——
“有沒有一種可能……”
他突然開口道：“那位葉芽小姐，並非是被山童擄走，而是自己離開房間的。”
頓時，吉丁和耕三郎都露出一副“你在說些什麼”的表情。
“百介，你為什麼這麼說？”
才藏表情認真的詢問。
“結界要是沒問題，就證明妖怪沒有闖進來。”
百介知道按遊戲原來的安排，也就是遊戲進度。上來要非常麻煩的蒐集好證據，然後得出推理。
只有得到正確的推論，才能夠展開後續的支線劇情。
好吧！可他都知道答案，幹嘛要玩推理遊戲！？
“當然，那些實力高強的大妖或許能夠找到滲透進結界的辦法，可是區區一群山童，應該辦不到這件事。”
——山童，是比較弱小的妖怪。多半算是雜妖一類的，然而，千萬不要小瞧它們。
百介知道，山童在這個世界裡，是等同於RPG遊戲裡的哥布林一類的角色，屬於弱小卻又難纏的妖怪。
而且，這個世界的山童，本質上是一種山中的精怪。其傳承來源於中國古代妖怪“猳國”，又有馬化、南山大玃的名號，長得像猴子，會主動掠奪婦女。
