3 第 3 章
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雲葵的確是鑽空子溜掉的。
她跟著青黛下去領賞，見皇后沒有旁的吩咐，太子也已經醒來，想來他自己也能喝藥，殿中又有那麼多伺候的宮人，應該用不著她，便趁機回了膳房。
手裡摸著金錠子，雲葵仍舊驚魂未定。
果然是富貴險中求啊。
被太子攥住的手腕紅腫未消，疼得她直吸氣，也不知他一個重傷昏迷的人哪來那麼大力氣，快把她骨頭捏斷了！
好在她有先見之明，提前蒙上了太子的眼睛，又有皇后娘娘保她小命，今日之事應該算是過去了吧？太子殿下日理萬機，應該不會記得她這號人物。
沒過多久，丹桂魂不附體地從承光殿回來，渾身瑟瑟發顫地上了床。
雲葵悄悄湊過去問她：“太子殿下長得很可怕？你嚇成這樣。”
“我哪敢看呀！”丹桂臉色慘兮兮，小聲道：“不過方才太子放了話，倘若陳太醫一個月內治不好他，就要將人抄家斬首。”
這也太霸道了！治不好就要殺人？
不過這位太子殿下應該很是惜命，否則也不會拿太醫的身家性命來威脅，所以她今日上前侍藥，其實還算立了功？
但不管怎麼說，雲葵本就不多的膽色已經在今日發揮到極致，方才被太子那麼一嚇，這輩子都不敢往他跟前湊了。
想起方才殿中之事，丹桂心中也是一陣後怕，“你怎的那般大膽，竟敢上前侍奉湯藥？”
雲葵縮縮肩膀，“我也害怕呢。”
她根本沒想過太子殿下竟然就那麼醒了，他不是身中數箭危在旦夕嗎？不是一直昏迷不醒嗎？怎麼偏偏在她喂藥的時候醒了！這是什麼運氣！
她雖然愛財，本著人有多大膽地有多大產的理念放手一搏，但並不代表她不怕死，這十兩金的交易只能幹一票，再來一回可當真要把小命交代了。
丹桂好奇問道：“你怎麼想到那個法子的？我還從未見過別人用羊腸衣來喂藥。”
雲葵想了想道：“我看我舅舅就是這樣喂舅母的。”
有回舅母躺在床上，整個人看上去病歪歪的，又不肯喝藥，她在窗外偷偷看到舅舅拿羊腸衣灌了藥喂她，當時舅母直搖頭不肯喝，最後還是被舅舅強行餵了下去。
舅母從屋裡出來，臉色肉眼可見的紅潤了許多，可見這招當真管用。
“原來如此，”丹桂點點頭，“對了，沒聽你提過你舅舅一家呀？”
雲葵躺回床上去，嘆口氣：“我入宮六七年了，多年不見，估計都死了吧。”
她自幼失怙失恃，寄養在舅舅家，可舅舅好色，舅母貪財，表兄嗜賭，一家人都不待見她。
舅母見她有幾分姿色，咬牙養著她，就想等養大一些，送給那些腰纏萬貫的老員外們當小妾，好跟人討要一筆豐厚的彩禮錢。
那個朱員外她見過一次，見到她時總是色眯眯的，臉胖得跟豬頭一樣，身上一股怪味能把人燻吐。
她那時才不到十歲呀！
那天夜裡，她竟然夢到朱員外笑呵呵地來摸她的手，她嚇得驚醒過來，那時還不知自己有入人夢境的能力，只是單純感到恐懼，因此連夜逃出了舅舅家。
兜兜轉轉才進宮做了宮女，一晃這麼多年了。
雲葵深深吸口氣，將那些不開心的事從腦海中驅逐，睡之前忍不住祈禱，太子殿下忘記今晚發生的事，忘記她這號人吧！千萬不要找她麻煩，求求啦！
昏昏沉沉入了夢，面前是一道看不清的人臉，穿一身玄金色長袍，身形高大，氣勢駭人。
更恐怖的是，這人正掐住一人的脖子提在半空中，那被他扼住脖頸的少女口中嗚嗚求饒，雙腳在空中胡亂踢踏，還在作最後的掙扎。
雲葵哪裡夢到過如此兇殘的場面，比什麼踩空樓梯和被人追殺要可怕得多，她只覺得自己的脖子也像被一隻無形的大手緊緊扼住，胸口一陣窒痛。
再仔細一瞧，額……那被人掐著脖子的少女，不就是她自己嗎！
驚醒後的雲葵大口喘著氣。
好險，差點就死了呢。
不是，她跟人無冤無仇，誰要殺她！
雲葵努力回想夢中那人的樣子，臉一直沒看清，但露出來的一截面板白得瘮人，脖頸上可以看到隆起的青筋和嶙峋的喉結，玄色長袍上繡有華麗繁複的金色紋飾，似是蟒紋……蟒紋！
難不成是……太子殿下？！
這個危險的念頭在腦海中生根發芽，霎時撅住了她的呼吸。
雲葵在入眠之後能看到旁人的夢境，但這個本身荒誕離奇的能力並沒有得到確切的驗證，比如入誰的夢，如何入，她只是大致知道，睡前在腦海中頻繁想著某個人，就有可能進入他的夢裡去，但也不是所有人都能入夢，像陛下、皇后娘娘這些完全超出她認知範疇的貴人，平日根本沒機會見到，更不可能進入他們的夢境。
難不成就因為她在睡前一直祈禱不要被太子找上門，所以才入了他的夢？
太子殿下現在是打算……要了她的小命？
不要啊！救命……
如果太子殿下是個正直善良的好殿下，應該沒有掐死她的可能。
但現在問題是，那人就是個不折不扣的活閻王，殺人如切瓜，根本不會考慮她是否無辜。
失策啊，只怪她當時因那十兩金鬼迷心竅，生怕被人搶了先，腦袋一熱就上了。
雲葵抱著膝蓋，發出一聲絕望的嘆息。
就這樣提心吊膽一整日，直到傍晚還未有傳喚，雲葵才鬆了口氣，便在廊下遠遠看到一個渾身是血的小宮女被人從承光殿抬出來。
廊下寒風刺骨，雲葵打了個寒顫，只覺得渾身汗毛一根根立了起來，手腳冷得沒了知覺。
送到殿內的膳食，太子殿下依舊一口沒碰，膳房總管太監縮頭縮腦地回來，有人湊上去低聲問：“方才那個宮女犯了何事，竟被太子活活打死？”
總管太監哪敢打聽這些，方才在殿中只隱隱聽到太子說了句“誰派你來的”，那女子不肯說，便被拖到外頭亂棍打死了。
方才他回來的時候，正好路過刑杖現場，那鮮血淌進石頭縫裡，兩口大水缸都沒能沖洗乾淨，血腥味衝得他胃裡翻湧，恨不得隔夜飯都吐乾淨。
他擺出個不可說的手勢，眾人哪還敢再問，往後都把腦袋掛褲腰帶上過活吧。
雲葵心中惴惴不安，連做事都魂不守舍的，只有夜裡抱著那十兩金子睡覺的時候，才慢慢驅散了一些恐懼。
深夜，坤寧宮。
淳明帝今日歇在此處，皇后伺候他更衣時，遲疑著說道：“太子……狀態似乎不太好，也不知能否熬過這一回。”
淳明帝嘆口氣，“朕明日廣詔天下，看能否再請些奇人異士入宮，給太子醫治吧。”
皇后悄悄瞥他，“上回請來的民間神醫都治不了，甚至還有因畏懼太子淫威，回去之後嚇病了的。”
淳明帝望著帳頂的龍鳳呈祥紋飾，沉默良久道：“不論如何，你我盡心便是。”
皇后頷首：“是。”
淳明帝是兄終弟及上位的皇帝，如今的太子是先帝景祐帝的兒子。
當年先帝親征北境，回時身負重傷，又逢幾大藩王逼宮作亂，是當時大著肚子的惠恭皇后想出一招離間計，令藩王們自相殘殺，這才得以穩住局面，可惠恭皇后卻因連日操勞動了胎氣。
為保大昭江山後繼有人，惠恭皇后艱難生下太子，自己卻死在了產床上，而先帝本就重傷難治，又因喪妻之痛難抑，也跟著薨逝了。
一時朝野動盪，各地藩王蠢蠢欲動，只能由久病不出的太后出來主持大局。
國無君則亂，當時朝堂之上形成兩派，一派擁立太子登基，請太后垂簾聽政，另一派則認為太子年幼不知事，太后又年邁體弱，然大昭外有強敵環飼，內有藩王叛亂，祖孫二人難以穩坐朝堂，不如在宗室之中另選一位德才兼備之人登位。
便有人在那時舉薦了京中素有賢名的瑞王，也就是如今的淳明帝。
當時瑞王是唯一一位不曾就藩，居於京城的王爺，先帝重傷期間，正是瑞王鞍前馬後地侍奉湯藥，一來二去，又得了個兄友弟恭的美名。
幾番爭執不下，最後由太后做下決定——瑞王暫代為帝，太子仍是太子，待將來瑞王賓天，再把這大昭江山還給景祐帝的血脈。
一晃二十餘年過去了。
大昭在當年的瑞王，也就是如今的淳明帝治理下，倒也無功無過風平浪靜了許多年，只是先帝留下的太子卻因先天不足，自幼頭疾纏身，致使性情暴戾無常，行事狠辣偏激，一時朝野上下人人自危，百姓怨聲載道，可謂是臭名昭著。
淳明帝作為叔父，沒辦法像管教自家兒子那樣管教太子，懲治不得，苛責不得，放任其行事又會引發朝臣和百姓不滿，只得睜一隻眼閉一隻眼。
此番太子回宮，前朝甚至出現了廢太子、另立儲君的聲音，淳明帝這個半道登極的皇帝，當年在太后薨逝前指天發誓會將皇位還回去，又做了這麼多年慈愛的叔父，自然是曉之以理動之以情地安撫了朝臣的情緒。
另一派堅定站在太子這邊的老臣也有話說，太子在外征戰多年，如今年過弱冠，早該娶妻生子，為大昭江山綿延血脈，不可重蹈景祐帝的覆轍。
當年景祐帝若非子嗣不豐，也不會爆發藩王之亂，最後讓庶出的弟弟瑞王撿了便宜。
思及此，淳明帝眉頭深深地蹙起，良久一嘆：“太子的婚事，也可張羅起來了。”
夫妻倆對視一眼，眼底不約而同地閃過一絲複雜。
這些年為了開枝散葉，淳明帝廣納後宮，誕下九子十二女，皇后肚子也爭氣，嫡出的皇子便有兩位。
自己親生的兒子同樣出色，皇后又怎甘心為他人作嫁衣裳？
可當初淳明帝曾在先太后跟前發過誓，朝中上下又有無數雙眼睛盯著，未免冠上竊國賊的罵名，淳明帝夫婦只能在天下人面前扮演好慈父慈母的角色，將太子視如己出。
太子就算再暴虐無道，那也是景祐帝的血脈，是比淳明帝這個暫代的皇帝更加正統和尊貴的皇家血脈。
兩廂靜默片刻，皇后溫聲道：“臣妾明白，改日便為太子物色適齡的人選，只是……陛下您也知道，太子那樣的性子，尋常的世家閨秀只怕都……”
淳明帝自然明白，太子這狠戾不仁的心性，京中貴女無不敬而遠之，可若是與朝中肱骨之臣聯姻，淳明帝又怕為太子增加助益。
左右為難之際，皇后琢磨出了法子：“不如……眼下先讓內務府和教坊司挑幾個模樣不錯的侍寢，照顧太子起居，等太子傷勢痊癒，再熱熱鬧鬧地辦一場選秀，給太子物色合適的妃嬪人選。”
夫妻倆眼神交替，彼此都看懂了對方的心思。
安排侍寢宮女，一來可以安插自己人，確保不會留下子嗣。
二來也能堵住悠悠眾口，帝后作為太子的叔父叔母，一直積極張羅太子的婚事，並無謀朝篡位的小人之心。
三來方便將來製造事端，讓那些垂涎太子妃之位的世家高門看清楚，太子性情暴戾，並非良配。
那廂雲葵驚惶不安了幾日，還沒等到太子找上門來，這才慢慢鬆口氣。
仔細想想，她一個不起眼的小角色，哪能被那尊大佛給記住呢？
可才放心沒兩日，皇后宮中來了人，是個眼熟的嬤嬤，雲葵記得在攬月閣見到過。
“娘娘請雲葵姑娘過去一趟。”
雲葵愣在原地，有種不好的預感，“不知皇后娘娘傳召，所為何事？”
那嬤嬤笑道：“姑娘花容月貌，娘娘不忍明珠蒙塵，有心提拔，是喜事啊。”
