第一卷 第1章 鳩佔鵲巢
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南聲聲腰間銅鈴撞碎了侯府滿地哭聲，她緊緊攥著半塊冷透的桂花糕。
這是臨行前莊子上的啞婆婆塞給她的，此刻被血漬浸透。
她的指甲深深嵌進掌心，悲從中來。
“姑娘當心門檻”。引路嬤嬤突然鬆開攙扶的手。
南聲聲踉蹌著撲進正堂。白幡如雪浪翻湧，堂中還無棺槨，但已設好牌位。
“聲聲啊……”祖母枯槁的手抓住她腕骨，金鑲玉護甲硌得人生疼。
“你母親是為國捐軀的英烈……”
南聲聲是前夜才得的訊息。侯府的人來莊子報信，說母親戰死沙場。府中已掛白，要等靈柩從南境運回，才設靈堂。
她星夜兼程，一路水米未進，眼睛已腫得不像樣。
南聲聲盯著供桌上的牌位，“愛妻夏氏之位”，眼淚直滾。
出征那日，母親將自己的銀甲扯下一片，塞進她懷裡。
“你到莊子上養好身子，等娘蕩平南境流寇，就接你回京看花燈。”
她將光亮的銀甲放置眼前，卻倒映出身後另一名少女唇紅齒白的容顏。
少女鬢間海棠顫巍巍沾著晨露，倒比滿室素縞更鮮活。
少女旁邊，還站著一個高大的少年。
“這是你遠房的表弟南懷宴，表妹南采薇。”老夫人喉間滾著痰音，“他們才從老家過來，往後就在府中住下。”
南聲聲盯著少年與父親如出一轍的眉骨，忽然想起三年前初到莊子那夜，莊頭娘子舉著燭臺冷笑。
“真當自己是唯一的侯府嫡女？你娘在南境廝殺，你爹在溫柔鄉快活呢。”
“姐姐節哀。”南采薇盈盈下拜，月白孝衣下露出鮮紅裙邊，實在刺眼。“夫人在天有靈，定不忍見姐姐這般憔悴。”
南采薇遞來絲帕讓南聲聲擦淚，可帕子上的金線纏枝蓮紋刺得人眼疼。
“原該早些來迎姐姐的，只是我自幼體弱，今日只能在雪中等幾個時辰……”
話音未落，南聲聲腰間銀鈴驟響，她下意識後退半步。
鈴鐺是母親出征前系在她腳踝的，三年莊子生活磨得鈴身發亮，倒比侯府這些綾羅更懂人間冷暖。
南懷宴忽然上前半步，“莊子上山水相伴，表姐應該過得很是自在吧。如今回來了，就把侯府當成自己家……”
南懷宴一副主人做派。
“這侯府難道不是我家麼？”南聲聲打斷他，目光掠過少年腰間玉佩。
那是上好的和田籽玉，雕著雙鯉戲蓮。三年前父親壽宴，她曾見父親摩挲過同樣紋樣的玉佩，說是要送給故人。
“聽聞南境風沙能磨人骨血，夫人撐了三年就……”
“好了懷宴。”侯爺突然出聲，制止他繼續說下去。
老夫人掩去眼中並不多的淚花，轉而透出一絲慈祥的笑意。“你先回閨房收拾打整一番，來我院裡用晚膳。今晚我們一家好好團聚。”
南聲聲沉默著告退，雙腿似有千斤重。
母親都不在了，說什麼一家團聚。
“祖母，我也想跟姐姐去看看。”南聲聲離開後，南采薇乖巧央道。
老夫人很滿意，“你姐妹二人確實要多相處，去吧。”
暮色漫過滴水簷，南聲聲蜷在自己閨房的拔步床上，心如刀割。
被褥是簇新的雲錦，卻透著一股黴味。
她摸索著床柱上那道刀痕，這是八歲那年偷玩母親佩劍留下的。
當時父親罰她跪祠堂，母親卻笑著往她手心放了個油紙包。
“我們聲聲有血性，這是獎勵。”
紙包裡是桂花糖，甜得她忘了膝蓋淤青。
彼時父親摔了茶盞，“婦道人家教孩子動刀槍，成何體統！”
窗外忽有細碎腳步聲，南聲聲迅速抹乾臉上淚痕。
這三年在莊子上，她早學會了防備人。
“姐姐安好？”南采薇倚著門輕笑，看向南聲聲床頭的紗帳。
“這百子千孫帳真別緻，夫人繡工了得。”她款款走向床前，指尖劃過紗帳，帳角“流螢”兩字突然撕裂。
流螢，那是母親為自己起的閨名，也是她親手繡上去的。
南聲聲指尖撫過紗帳，三年前離京時，她特意用油紙將紗帳裹好收在樟木箱裡，此刻帳角綴著的銀鈴仍簇新發亮。
南聲聲霍然起身，就要發作，卻見南懷宴進屋來，雙手拿起桌上母親留下的白玉鎮紙把玩。
“夫人的物件兒倒比活人通透。”他隨手一拋，鎮紙磕在青磚上，裂痕恰穿過母親刻的小像。
“小心些。”南采薇假意嗔怪，“這屋子處處是夫人心血，姐姐看了要傷懷的。”
“姐姐有所不知，這些天我與阿宴在府上，給侯爺添了不少麻煩。”
“原本我們想歸家的，但侯爺說我們姐弟二人孤苦無依，這侯府就是我們的家……”
見南聲聲不為所動，南采薇也不覺尷尬，繼續道。“我在府上整日無事可幹，圓潤了幾分，倒不如姐姐在莊子上，自力更生，活動手腳，體態這般輕盈真是羨煞妹妹……”
南聲聲猛地看向她，“我在莊子上自力更生，活動手腳，你是如何得知的？”
十二歲那年，南聲聲老是生各種稀奇古怪的病。
找了許多大夫醫治無果，後來遇了個遊方郎中，說這病得找個山清水秀的地方靜養。
原本母親也要跟著去照顧她，奈何南境急報傳來，她只好一人前往。
南聲聲也以為自己是到莊子上養病的，結果去的第三天，莊頭娘子就讓她自己清洗換下的衣裳，還將她帶的兩個丫鬟分到了田莊幹活。
那時寒冬臘月，南聲聲手腳冰涼，生出了滿手凍瘡。
可這只是開始，到了後來，莊子上那些人面善心惡，一舉一動又何曾將她當成過侯府小姐。
南聲聲無數次猜想，是不是母親故意為之，想要歷練她。
可後來有人將她推入湖中，她便知道，這絕不是母親安排的。
因為，那人分明是要置她於死地。
莊子是侯府的產業，這些人不應該，也不敢如此對她。
南聲聲想了許久，也不知是誰給了他們勇氣和膽量。
直到又一次，她在自己的湯裡吃出了附子，且每頓都有。
南聲聲便知道，莊子上有人要整死她。
她給家裡寫好多封家書，說想回侯府，卻一封也無人回應。
她想寫信去邊關，又怕耽誤母親打仗。
三年來，侯府竟無一人去看過她。即便是除夕和中秋，她也只是頂著主子的名頭，在莊上被那些惡奴欺壓。
若非母親孃家的表哥來過幾次，給了她不少銀子，南聲聲只怕遭的罪更多。
原本以為那些風刀霜劍，等母親得勝歸來便可結束。
卻不料侯府終於肯接她回來了，卻是給母親奔喪。
南聲聲看向自己粗糙的雙手，這可不像是侯府小姐該有的樣子。
“姐姐說哪裡的話，我如何得知你在莊子上的處境。不過是看你體格強健，猜想的罷了。”
南采薇抿唇笑了笑，急著往外走，似乎想要避開這個話題。
“對了，祖母說姐姐差不多收拾好了，就去福祿院用晚膳吧。”
南采薇說完，大步離開屋子。
祖母？南聲聲一愣。
這遠房的表妹，竟喚侯府老夫人為祖母。
原本老夫人院裡的晚膳，她沒心思去吃，只是眼下，她倒要去看看，自己離開了三年，這侯府是不是已然換了天地。
