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一行人拿著紙片，又跑去了河對岸的沈家，聽了自家弟弟和妹妹七嘴八舌的解釋，沈川柏問過沈阿爺後，從藥櫃的最上層，拿了個包著油紙的小瓷瓶下來，裡面正是沈鹿竹要找的松節油。
解開了外面包著得油紙，一掀開蓋子一股松樹的清香味，就撲面而來。沈鹿竹倒了一些在小瓷碗裡，這是一種透明，有些淡黃色略粘稠的液體，塗抹在紙片上後，片刻就被晾乾了，呈現出一種淡淡的光澤感。
眾人將乾透的紙片拿去了院子，火摺子剛一接近放在地上的紙片，轟的一下，紙片瞬間就被點燃了，許是有油料塗在上面，火苗燃燒的異常劇烈！
成功了！沈鹿竹原地跳了起來，滿臉驚喜笑得像個孩子，褚義伸出手臂輕攬著她，嘴角也跟著上揚。
終於找到了能代替桐油，塗抹在紙元寶上的油料，松樹在寧川府到處都是，沈家又掌握著將松樹脂提煉成松香和松節油的方法，成本和供應都不會成為問題，離紙元寶的問世又進了一步！
顏料和油料的問題都解決了，剩下的就是紙張了，其實早在之前做銀票紙錢的時候，沈鹿竹就考慮過這個問題。
自家的銀票紙錢用得是宣紙，雖說買的是最劣等的，可成本依然很高，現在這個紙元寶也是，同樣需要用這種表面光滑細膩些的紙張，若是再加上顏料和松節油的成本，到時定價怕是低不了，而價錢一高，註定是要影響銷量的。
所以沈鹿竹打算趁著這次的機會，想辦法把紙張的成本也給它降下來！
趁著清明節剛過，鋪子還沒開張，小兩口又往鎮上跑了幾趟，不過這次不是去逛鋪子，而是直接去了鎮郊的各個造紙的作坊。
小兩口在鎮上諸多打聽，幾乎跑遍了所有他們能找到的造紙作坊，最後覺得林記最符合自家的需求，林記就是從出攤開始，一直在那批發燒紙的那家林記喪葬，夥計當初說的沒錯，林記的作坊是全鎮最大的。
林記不僅做喪葬用得各種紙錢，同時還會做宣紙和書籍書寫用的各種麻料紙，不像其他的作坊，一般只做其中的一種，對於沈鹿竹這種需求比較廣泛，人手又不太充足的，便不用跑上許多家進貨，屬實會方便上許多。
在造紙作坊外左等右等，終於等來了林記的管事：“我是這兒的管事老李，二位有什麼事兒嗎？”
褚義與李管事打過招呼，牽著妻子上前說道：“李管事，聽說您這造紙的種類是鎮上最齊全，我們以後想從您這進貨。”
沈鹿竹補充道：“沒錯，李管事能不能讓我們看一下您這紙張的樣式？”
“恐怕要讓二位失望了，我們林記作坊的種類確實是種類齊全，不過無論是喪葬、書肆、畫室還是雜貨，我們東家都開有自己的鋪子，所以作坊也只供貨給自家，從不對外的，抱歉。”
沈鹿竹沒想到竟是這般，有些不太甘心：“李管事，敢問東家是為何定下了這個規矩的？”
“倒也不是東家定下的規矩，這只是林家的經營之道，向來如此罷了！”
褚義問道：“那可否讓我們夫妻二人，見一下你家東家？”
“東家不在作坊裡，二位要是想見可以去鎮上鋪子尋一下。”
當天天色已晚，小兩口二人只能先回家，再從長計議。二人都覺得既不是定下的死規矩，那說不定還有迴旋的餘地，決定商量好對策，改日再找林記的東家好好地談上一談。
這天吃過早飯，沈鹿竹找了身新衣裳給褚義換上，幫他整理好衣襟，就送褚義出門上了去鎮上的牛車。
褚義去鎮上談正事去了，鋪子還沒開門，沈鹿竹也不想就在家幹待著，她研究著紙元寶的製作步驟，打算再最佳化一下，以後必定是要找人來製作的，太複雜了耽誤效率，太簡單的話又怕被人輕易仿了去。
褚義一走進林記喪葬的鋪子，夥計就從櫃檯裡迎了出來，褚義經常來上貨，且量比有些開在鎮上的鋪子都大，夥計自然認得。
“呦，褚老闆來啦，您家這生意真是紅火，這次要拿多少貨啊？”
這已經是褚義今日在街上走進的，第四家林記的鋪子了，也是最熟悉的一家，就是不知道東家在不在：“林小哥，今天先不批貨，想見一下你們東家，不知道方不方便？”
“額，成，正好東家今兒就在後院，我去知會一聲兒，褚老闆先坐，稍等。”
沒一會兒，夥計再次掀開了隔開鋪子與後院的門簾，跟在他身後走出來一位身穿寶藍色緞面長袍的中年男子，正是林記的東家，林庭。
林庭聽夥計說鋪子裡有人想見自己，每個月的走量似乎還不少，左右也無事便出來見見：“聽說褚老闆要見我，不知道有何指教啊？”
“林老闆，我想跟你談一談，從林記的作坊進貨一事。”
“進貨？前幾日找去我家作坊的，原來就是你啊，管事不是與你說了，我家作坊不對外供貨。”
褚義對林東家的話，並不感到意外，反問道：“林老闆為何將生意拒之門外？”
林庭看著眼前不卑不亢的年輕人，想起夥計方才與自己說的，此人是從下面村裡來的，據說第一次來的時候只敢買最小量的貨，後來竟然三不五時就要來進貨，且一次比一次多，現在甚至買的比不少鎮上的鋪子都多，能在村子裡把生意做成這般，想來是有些本事在身上的。
“你想直接從作坊進貨，無非就是覺得作坊的價格，要比鋪子裡的便宜。想著這進價要是更便宜了，你自己掙得也就更多了不是！可是這一來我反倒掙得更少了，二來今兒個我要是應了你，那明兒其他從我鋪子進貨的人，也想便宜些直接從作坊進貨，我這應是不應？我若應了，最後虧得還是我自己，我若不應對其他主顧就沒法交代，左右都與我林記沒有半點好處，我為何要應你啊？”
褚義點點頭，臉上依然沒什麼情緒：“你說的沒錯。”
“那就請回吧……”
“可也不全對。”
林庭輕笑了聲：“呵，剛才可是你自己說沒錯的，現在又說不對了，我哪裡說的不對？”
“要是隻買燒紙，你說的就沒錯，可是我們不僅要買燒紙，還要買宣紙和麻料紙。”
“不過是多買了兩種，有何不一樣的？”
被打斷了話兒，褚義也不惱：“林記除了這兒是批發紙錢的，其他的紙張和鋪子都是散賣的。我們要買不少宣紙和麻料紙，而且是會一直買，雖然直接從作坊進貨價格便宜了，但量要比散賣多出不少，林老闆自然是掙的。”
林庭聽後沒有言語，似乎在思考者什麼，褚義見狀繼續從容地說著：“我們買去的紙，會做成其他的東西再賣，林記的鋪子並不會多一個競爭對手。林老闆要是不信，我們可以立契。還有……”
聽對方分析了這麼多，確實是有利可圖的，還說可以立契，林庭此刻已經動搖了大半，聽褚義說還有，一時不免有些好奇：“還有什麼？”
最後這一點，是沈鹿竹提起起的，本地造紙所用的原料主要有三種，一種是松樹這種的針葉樹木材，一種是楊樹這樣的闊葉樹木材，還有一種就是亞麻這樣的草本植物，造紙作坊都會包山伐樹，或是自己種植，成本都不低。
上輩子沈鹿竹無意中得知，玉米或者麥子的秸稈都是可以用來造紙的，但眼下，在大乾，或者說在他們當地並沒有人使用，就想著是不是可以把這個思路提供給林記，一方面作為交換，另一方面也可以進一步降低成本！
“我們有辦法降低造紙成本。”
“你說真的？”
見林庭突然坐直了身子，連語調都提高了不少，褚義知道這一步他們走對了：“自然。”
能夠降低造紙成本這事兒，對林庭是個巨大額誘惑：“除了要從我家作坊進貨，可還有其他要求？”
沒想到林記的東家會問這個問題，褚義想了片刻，一不做二不休，淡淡地提出了要求：“全鎮最低的進價。”
“褚老弟，容我考慮幾天，三天為限，屆時無論成與不成，我都會派人去給你答覆。”
褚義給夥計留下了自家的地址，隨後走出了林記喪葬的鋪子，抬頭看向蔚藍的天，陽光有些刺眼，但也暖暖的很舒服，就像他現在心情一樣。
自打雙親相繼離世，又見了太多所謂的親人間的現實，越長大他的話就越少，不是不會而是不願，阿奶說他不願弟弟被抱去別家養，那就別去學堂了回來照顧弟弟，他就沒再去過學堂。
阿爺說讓他老實做棺材，阿奶說阿爺和三叔身體不好，讓他多做些活兒，他都沒說過什麼。
慢慢地話少木訥，只知道悶頭幹活好像成了他的標籤，彷彿他從來都是如此，要不是遇見阿竹，他都已經忘了，小時候阿爹阿孃也曾說他是個小話癆，說他淘氣，說他聰明的很，盼他以後有出息，盼他出人頭地。
褚義晚飯前趕回了家中，還給妻子和弟弟妹妹帶了不少零嘴，沈鹿竹問他可見到了林記的東家，談得如何。
“林老闆說三日後會派人來給咱們答覆。應該能成！”
“真的？相公你都說了什麼？”雖然很想和林記達成合作，但說實話沈鹿竹並沒有抱著太大的希望，畢竟對於林記來說，自家這點銷量應該算不上什麼的，更何況林記還有那麼個習慣在。
褚義攬了妻子過來，讓她靠在自己胸前，雙手環住她的腰身，下巴輕搭在沈鹿竹的頭頂，大手把玩著手裡的小手，將今日的事兒娓娓道來……
沈鹿竹聽過，轉頭親在了褚義的下巴上：“褚義，你真是太厲害了，先是和他說林記能得到的利，再消除他心裡的擔憂，最後又給了他一個大誘惑，簡直是太有策略了！林記的東家碰到你，完敗！”
看著妻子靈動的表情，褚義寵溺地笑了：“有嗎？”
“當然有！”說著挺起身子，反手摟住褚義的脖子往下拉，然後貼在他耳邊說道：“阿爺，阿奶真是瞎了眼了，明明你比大堂兄聰明瞭不止十倍百倍，他要是有科舉天賦，相公你就是有狀元之智！”
