第三章 戚姬實在美麗

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安全回到了漢軍位於廣武城中的大本營，呂雉懸了一路的心，方才徹底放下了。

劉季與諸侯國的聯軍已經在廣武駐紮了快一年，戰時指揮部就設在劉季的臨時居所，城中最大最豪華的民宅中。

民宅內室中，早有一名未及笄的少女正在焦急地來回踱步。

食案上的點心絲毫未動，可見她專心等候，全無飲食的興趣。

聽到屋外紛雜的腳步聲，她猛地轉身，迎到堂下，險些與急急進門的呂雉撞個滿懷。

待看清來者是何人時，少女哽咽喚了句“母親”，接著哇地一聲哭了出來，雙臂牢牢環住呂雉的腰，久久不肯放開。

呂雉知道，這便是她與劉季的女兒，魯元公主了。

見公主泣不成聲，周遭侍女們也不由得潸然淚下，一時間滿屋哭成一團。

撫著懷中女孩那一頭濃密的烏髮，呂雉百感交集，她想到了自己曾經擁有的兩個女兒：

那個於襁褓中不幸夭折的小女嬰，以及那個用盡一生去證明自己與母親不同的太平公主。

不知道她的太平，在最終被侄兒逼得自盡時，可曾也低低地呼喚母親，可曾有一刻理解母親希望她抓牢權力的初衷。

上一世，她把自己認為最萬能最強大的東西統統傳給了太平公主，包括權力、包括地位、包括財富，卻恰恰沒教會她如何去辨別身邊人的惡意與詭計，如何去守護這些寶藏；

她宛如一個手捧稀世珍寶的脆弱小童，在暗夜中獨自行走於一雙雙貪婪覬覦眼睛的注視下，危險卻不自知。

於是，她被第一任丈夫薛紹全家出賣與背叛，又被自己的侄兒、曾經的政治盟友反手逼死。

想到此處，呂雉胸中大慟，用力摟住女兒，女孩怯懦地帶著哭腔問，

“母親，這一次，你不會再離開我了吧？”

“不會了，再也不會了。”

呂雉心想，這一世，我定要給她更多，不僅讓她生而擁有，還要教她如何去奪取、如何去守護、如何去運用。

讓她不再懷有幼稚的善良，不再懼怕失去與失敗，讓她強大到隨時隨地可以爬起重來。

***

是夜，劉季於城中與諸將大宴，犒賞三軍，一來慶祝人質們順利迴歸，二來慶祝楚漢兩方議和，以鴻溝為界，各自撤兵。

看上去，來之不易的和平已近在咫尺。

劉季出身市井，加之又身處軍中，沒有那麼多繁文縟節的複雜規矩，他命人把筵席擺在寬敞的庭院中，置上一座座鎏金宮燈，眾人在燈火燭照下守著自己的食案，分餐進食。

呂雉草草梳洗修整一番，作為漢王后以及人質團的團長，出席作陪。

初秋的夜晚，月朗星稀，涼風習習，劉季心情極好，右手端一隻錯金銀雕花耳杯，順著席地而坐的中高階將領們，挨個碰杯，一桌一桌喝過去。

他身後緊隨兩位手捧酒尊的機靈侍女，見大王杯內酒少了，便立時用漆鬥添滿。

觥籌交錯，飲不盡的杯中酒，說不完的創業苦。

黃湯下肚，劉季酒氣上頭，眼餳耳熱，摟著幾名中級軍官的肩膀，灌了一杯又一杯，嚷嚷著待撤軍西歸之後，要重重賞賜大家田產與美女。

眼看劉季滿臉收兵回家過踏實日子的勁頭，坐在席間不發一言的趙王張耳臉上，露出了明顯的不忿之色。

***

同劉季一樣，張耳也是遊俠出身，但水平和聲望卻比他要高得多。

張耳的來歷，上可追溯至戰國時期的信陵君。

戰國時期任俠成風，從上流社會到市井民間，都盛產“遊俠”這種遊走於法禮和倫理道德之外的自由人物。

遊俠們在各國之間奔走往來，與主君合則留，不合則走，頗有良禽擇木而棲的意思。

當時舉世聞名的四大公子——楚國之春申君、齊國之孟嘗君、趙國之平原君和魏國之信陵君，都以豢養門客與遊俠著稱；

而張耳，恰是信陵君麾下最出色的遊俠之一。

信陵君去世後，三千門客如漫天星斗般散落各處，張耳倚仗岳家的金錢和財富，搖身一變，從遊俠成為了門主；

而以信陵君為精神偶像的鄉間青年劉季，曾數次從沛縣來到張耳門下，成為他的遊俠。

二人之間鐵打的兄弟情，便打那時開始，直到如今。

後來，斗轉星移，劉季成了漢王，張耳則於兩年前兵敗逃亡時，放棄了項羽遞來的橄欖枝，毅然投靠了曾經的小老弟劉季。

劉季以王者之禮相待，並與張耳結為姻親，約定將魯元公主許給張耳的兒子張敖。

張耳素來生性耿直，又仗著老大哥的資歷，正欲開口發作，卻見鄰座的陳平與張良二人頻頻衝他使眼色，便按下不發，只悶頭喝酒，很快兩頰便蒸上醉意。

這些暗潮湧動都被呂雉盡收眼底，她有種久違的熟悉感，像是戰神走進了庫藏豐富的兵器庫，野心莫名滋長。

但更引起她好奇的，是她的丈夫劉季。

看著酒酣耳熱、口齒不清的劉季，呂雉心念一動：

早年在沛縣時，他的酒量可是一等一的好，傳說中的千杯不醉，何以現在寥寥數杯便難以自持？

正在思忖間，放浪形骸的漢王對身旁侍女說，

“快將戚姬請來，我今日大樂，請她為我鼓瑟擊築，我要高歌。”

戚夫人，是漢王劉季最寵愛的妃子，她貌美如花，能歌善舞，並且，已為劉季誕下了冰雪可愛的小皇子——

劉如意。

呂雉笑了，鼓點響起，帷幕拉開，主角們迫不及待地粉墨登場了。

***

不出半盞茶的工夫，盛裝的戚姬聘聘婷婷而來，身後年長侍女懷中，還抱著不到兩歲的皇子如意。

喧囂嘈雜的席上霎時安靜了一瞬，所有人的目光都集中在她的身上。

真是出類拔萃的美人啊，烏髮如雲，膚白勝雪，堪堪立在那裡，便如弱柳扶風。

她對著劉季施施行了一禮，旁若無人般嬌笑著說，

“請大王和王后恕妾來遲了。

都怪如意一直哭鬧，妾想著，這孩子大概想他父王了，便也將他帶來。

我母子二人共為大王賀喜，願大王事事如意。”

說來也怪，她明明眉目低垂，眼觀鼻，鼻觀心，呂雉卻感覺有陣陣眼風掃來，攝人心魄。

劉季咧著嘴，帶著酒意踉蹌幾步上前，伸手去逗了逗侍女懷中粉雕玉琢般的小如意。

那孩子也是乖巧，見劉季湊上前來，便拍著手對他笑，惹得劉季口中連說，

“事事如意，嗯？自這孩子出生，我確實所向披靡，很是如意！”

眾人知情識趣，紛紛舉杯。

呂雉也端起酒杯，目光掃到席間劉肥時，猛地想起了他對戚姬的評價，

“有一位來自定陶的戚夫人，很不簡單”。

她仰起頭，將杯中酒一飲而盡，覺得劉肥還是太過含蓄，戚姬豈止不簡單，簡直我見猶憐，何況老奴乎！