第五十一章 竟有如此厲害的皇后

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室內陳設正如尋常農家，矮案上擺著盞小小的陶燈，一燈如豆，火光暖烘烘的，更襯得窗外的雨下得急了。

四人圍坐在簡陋的木頭食案邊，身下是粗糙濡溼的半舊竹蓆，顯得有些侷促。

但正因著陋室逼仄，又意外地拉近了這四個原本分屬不同陣營的人之間的距離——

一個手無縛雞之力的文弱外戚，一個老謀深算的開國謀士，一個岌岌可危的異姓楚王，還有，一個逃犯。

儘管張良來時早有準備，但與被皇帝念茲在茲的欽犯共處一室，把酒言歡，倒也是今生從未有的奇遇。

而韓信，雖在初見鍾離眜時流露出壓抑不住的狂喜，此時卻又收斂了情緒，陷入了一如既往的鬱郁沉思中。

想必，向來謹小慎微的他，已經開始擔心這位老友暴露的風險了吧。

鍾離眜察覺到大家溢於言表的緊張與焦慮，不動聲色地從爐上取下溫酒的三足銅鐎（jiāo）鬥，將張良面前的耳杯斟滿，

“這是鄉野村釀，昨日方從村口沽來的。

雖比不了你們城中的佳釀，倒也別有風味，請先生嚐嚐。”

張良道聲謝，端起耳杯喝了幾口，但覺芳香酷烈，辛辣回甘，不由得讚了一聲“果然好酒”。

見聞名遐邇的謀士如此隨和，鍾離眜心下亦是敬佩，又為他續斟，接著說，

“子房先生可能不認識我，但我可識得你，想當年鴻門宴上，我曾於賬外，遠遠窺見先生尊容。”

鴻門宴暗流湧動之際，鍾離眜與韓信均為項王軍中的執戟郎中，雖不曾在宴席中侍衛，但樊噲闖帳的陣勢，他倆也都親眼目睹了。

“那時，大夥私下悄悄說，張子房運籌帷幄，堪比興周八百年之姜子牙，若註定不能為項王所用，索性把他一刀殺了，以絕後患。

可惜啊，項王最終沒聽我們的，落得如此下場。真是時也，命也。”

他呵呵笑著，將杯中酒一飲而盡，又轉向韓信說，

“還有你。

你在淮陰重金酬謝漂母的故事，可是連我這山野村夫都聽聞了。

雖衣錦還鄉，我看你如今這日子，也未必如先前所想的那般暢快罷。”

鍾離眜自斟自飲，將手中耳杯與韓信的一碰，仰脖，再次飲盡。

張良露出笑容，這人一派赤誠坦蕩，確是條好漢，難怪韓信會捨命保他。

***

呂釋之深知這次會面事關重大，每個人的身份皆無比敏感，不便久留，便急急切入正題，

“鍾離啊，子房先生與楚王今日前來，是有一件要事與你相商。”

“什麼要事？莫非我的行蹤敗露了？”

鍾離眜口中問著，斂去笑容，騰地一下站起身來，走到側旁榻邊，從榻角堆著的一摞麻衾中，摸出了一把螭龍首短銅劍。

他左手持劍，轉向他們，從容地說，

“若是如此，那不勞諸君煩惱，我此刻便自刎於此，省得你們大家費事。”

他這套動作行雲流水，毫無遲滯，想是已在心中腦中演練過無數遭了。

“不是，不是，鍾離，你想到哪裡去了，快快回來坐。”

呂釋之被他的反應驚到，連連擺手，

“你現在安全得很，若你願意，儘可以一輩子這麼隱居下去。”

“那，你們所為何事啊？”

鍾離眜拿著短劍，緩緩坐回案邊，充滿疑惑。

張良呷了一口酒，盯著他，字斟句酌地說，

“是這樣的，朝廷已下定決心，要徹底肅清北邊，解決匈奴之患。

漢匈之間，早則三年，晚則五年，必有一戰。”

鍾離眜不再喝酒，只靜靜聽著，面色在跳動的燈火下陰晴不定，難以捉摸。

“你也曾是帶兵領將之人，知己知彼，才是百戰不殆之法門。

朝廷大約會派出若干諜者北上，只是——”

張良略帶遲疑，似乎在尋找更好的措辭。

“——只是你們擔心那些蠻子多疑，若無法取得他們的信任，無異於前功盡棄，諜者只能傳回邊角訊息，卻無法觸到王庭的核心。”

鍾離眜迅速接了話，點破了大家的心事。

“是，你們都是行家，我就直說了吧。”

呂釋之看鐘離眜態度爽快，索性開啟窗戶說亮話，

“思來想去，鍾離，你似乎竟是最合適的人選。

你有勇有謀，知兵知戰，而且，全天下都知道，你是陛下始終在搜捕的人。”

作為漢朝皇帝最想除掉的人，鍾離眜甚至不用杜撰什麼悽慘的身世故事，便能天然獲得匈奴人的信任。

“這一點，即使匈奴人，恐怕也是心知肚明的。”張良說，

“若你願往，或能博得冒頓單于的信任，深入匈奴內部，獲取於我們更有利的訊息。”

見鍾離眜一時不語，張良忙道，

“這……並非命令，也絕非交換。

只算一個不情之請吧，你大可以不允。”

鍾離眜忽然抬眼望向韓信，“你意下如何？”

***

韓信伸手取過他的短劍，低著頭，用指尖摩挲著劍首精雕的螭龍紋飾，過了良久，方深吸一口氣，一字一頓說道，

“鍾離，你記得嗎，當年陳王揭竿而起，咱倆投在義軍，身經百戰，你數次從死人堆裡把我背出來，我始終欠你的。”

這幾句話並不艱深，而韓信卻說得格外緩慢，似乎傾注了全身的力氣。

“所以，你的這條命，盡在你自己掌握。

只要我在，無人能強逼你，亦無人能左右你的命運。”

他說完，輕輕將短劍置於自己前方的案上，堅定而剛毅，不再是驚弓之鳥般的楚王，而又變回了那個揮斥千軍的赫赫戰神。

說來也奇，鍾離眜方才拔劍欲自刎時，面色如常，視死如歸，但他聽了韓信之言，此時卻喉頭滾動，想來大受震動。

張良又默默呷了一口酒，心知大事已成，不禁暗贊皇後識人之準。

過了半晌，鍾離眜方說，

“這數月來，我的日子很閒適，很安逸，卻總是鬱鬱寡歡。

現在我明白了，我其實有兩條路可選，可以提心吊膽地過一輩子，隱姓埋名，當個黔首農夫。

或者，我可以轟轟烈烈活出個樣子，不枉在人世間走一趟。”

說罷，他猛地灌了一大口酒，雙目放光，哈哈大笑，

“我一向以為，漢王出身低微，眼界狹窄，能登上帝位，只是善於審時度勢而已。

沒想到，他有如此志向，竟敢北擊匈奴，原來是我小覷了他。

今日，也是他讓你們來找我的？”

“不，這一切，陛下並不知情。

從昔日救你出東海郡，到今日請你去匈奴，所有萬般，皆出自皇后之謀。

甚至，堅持征伐匈奴的，亦是皇后。”

“皇后？天下竟有如此厲害的皇后？”

“是，天下竟有如此厲害的皇后。”

“好罷！皇后身為蒲柳弱質之婦人，都大義凜然，吾亦無畏也。區區匈奴，吾往矣！”

三人目不轉睛地注視著鍾離眜，胸中澎湃激盪，卻不知從何說起。

張良畢竟老道，率先平復了心情，問道，

“你在此地尚有什麼牽掛？”

“我家鄉有老母健在，因連月逃亡，始終未敢回去探望，恨不能盡承歡之孝。”

“幸虧你足夠機警，沒有回去。

陛下想必在你家周邊早有埋伏，你若是去了，無異於自投羅網。”呂釋之笑說。

張良沉思片刻，鄭重地說，

“若你信得過，我便奏明皇后，她定會善待令堂，除你後顧之憂。

這一點，與你在匈奴的表現，全然無關。”

“我信，那老母便拜託你們了。”