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斯托克“公爵”站在湖畔城的望樓上，看到水門方向的火光和煙塵，哈哈大笑。
“這下那位伊麗莎白公主就得留在這裡了。”
旁邊他的兒子小約克擔憂的問：“這樣一來我們不也斷了財源嗎？”
斯托克：“哼，沒出息的東西！鍊金炸彈只能炸掉水門頂部構成橋樑的長石，只要發動勞力，用上二環的牛之力量，很快就能清理乾淨。只要我們逼迫蘭登公爵答應了我們的要求，馬上就可以恢復通航！”
他兒子依然一臉擔心：“公主身邊也有個法師，還能變龍，他萬一變龍把石頭清理乾淨怎麼辦？”
“蠢貨！”斯托克瞪了一眼兒子，“龍也好，德魯伊變的熊也罷，都不適合進行勞作！他們只能用撞擊試圖開啟通道。然而我們的水門經過特殊的設計，最不怕的就是撞擊。曾經有很多不知好歹的商人，想要撞過水門，最後都船毀人亡。”
這時候，一名傳令兵飛快的爬上望樓，大聲報告：“公爵大人，蘭登公主和數名隨從上岸搶了我們的山地馬，其中一名隨從騎著一頭巨狼！他們突破了我們的防禦圈，離開了水門鎮！”
斯托克：“哼，很好，那就扣押他們的船。通知水門鎮，準備強行登船奪船！”
傳令兵面露難色：“這個……”
斯托克怒道：“怎麼了？”
傳令兵：“公主離開的時候，大喊是您為了截留公主，自己炸斷了水門上的橋，堵住了水門。現在被困在水門前的大量商船上的水手和傭兵都處於暴怒狀態。
“半個水門鎮已經被佔領，要塞所在的另一半因為過不了河，現在無法支援，只能看水手們搶劫稅務所。大量黃金被運出來了！”
斯托克大怒：“他媽的！那是我的金子！”
“公爵”的兒子小約克說：“我們應該派出部隊，從水門下游的渡口渡河，包圍水門鎮。”
斯托克瞪了一眼自己的兒子：“蠢貨！我們的常備軍在蘭登領損失慘重，難道要派城市警衛隊去包圍水門鎮嗎？這些部隊圍不了幾天自己士氣就會崩潰的。”
小約克：“那派常備軍啊，雖然損失慘重，但活下來的仍然是好手。啊，我懂了，爸爸你擔心溪木伯爵他們擁護我堂妹！”
斯托克剛要罵兒子，一名穿著法袍的年輕人就走上望樓。
“公爵”立刻投去期望的目光：“買到卷軸了嗎？”
法師點頭：“買到了一張共用防護強酸，加上單體的防強酸法術，應該足以應對巨龍的吐息了。”
斯托克點點頭，又說：“儘快找齊冒險者，我需要一支能對付龍的隊伍。”
法師一臉苦惱：“我們這裡是河谷領，我們整個領地最多僱傭兵的城鎮是水門鎮。”
小約克介面：“而那個城鎮被憤怒的僱傭兵和水手佔領了。如果蘭登公主的小隊到了溪木伯爵那裡，把他們的軍隊拉上，我們就完蛋了，爸爸。”
斯托克怒吼：“你能不能閉嘴！”
小約克：“我勸過你不要急著起事的！我也勸過你就算起事，也趕快把蘭登公主的小隊放過去！你一句都沒有聽！你就想著你的公爵頭銜！”
斯托克怒吼：“要不是你，沒有得到你妹妹的芳心，我需要這麼費心嗎？”
小約克：“我不想娶我的同族，然後生下一個畸形的怪胎！”
斯托克咬著牙，怒火沖天的盯著兒子，兩父子就這麼對峙了半天，其他人全都默默的遠離了他們。
小約克：“現在當務之急，是趕快告訴公主小隊，說我們願意讓他們透過，並且派人疏通水門。”
斯托克怒吼：“不行！公主可能沒有參與謀殺，但是他依然是仇家！河谷領不會讓仇敵透過！絕不！”
小約克搖了搖頭，用憐憫的目光看著他爸爸。
“公爵”扭頭下令：“派出獵人營，他們更熟悉山路，找機會偷襲公主小隊。他們去哪兒了？”
傳令兵趕忙報告：“那個騎狼的法師要找去西方平原的嚮導。”
“這是騙局！他們肯定是去找溪木伯爵了。”斯托克篤定的說，“讓獵人出發！小隊全殺掉，只留下公主！”
小約克：“那個法師如果被殺了，會有惡魔軍團……”
斯托克瞪著兒子：“你怎麼會信這麼離譜的謠言？這明顯是一個江湖騙子編的故事，他騙的了蘭登那個小毛頭，可騙不了我！我吃過的胡椒，比他吃過的鹽還多！”
整個闊薩尼亞都不產胡椒，這是珍貴的香料，而鹽則比較常見。
小約克想反駁，想了想可能覺得這個確實比較離譜，所以最後沒說話。
斯托克則扭頭對還在原地的傳令兵吼：“去啊！讓獵人們出擊啊！我花那麼多錢養他們這些官方獵人，難道只是為了獵鹿和兔子嗎？”
小約克嘀咕了一句：“難道不是嗎？”
斯托克看著兒子：“那你倒是說說，你有什麼好辦法？”
小約克：“認錯，然後放他們過去。態度誠懇一點。”
“絕不！”斯托克怒吼道。
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王這個時候正騎著巨狼，衝上水門鎮旁邊的山——按照矮人的看法這隻能算丘陵。
極目遠眺，他可以看見遠處一片小湖旁邊的城池。
王：“比我預想的要雄偉嘛。”
伊麗莎白的馬到了他身邊，術士說：“畢竟在捅了婁子被穴居人佔領地下之前，這個領還挺富裕的。湖畔城旁邊的湖，就是那個時候挖出來的人工湖，因為來恩蘭河在河谷領的河道太窄了。
“當時有大量的航船在這裡停泊裝礦石，加上上游我們家下來的運送盾牌路貨物的航船，來恩蘭河經常發生航路堵塞。
“所以就挖了個湖，讓航船能在這裡停泊排程。現在這個湖已經成了各種水鳥和魚類的樂園，基本沒有船會在這裡停。”
王拿出望遠鏡，仔細觀察那恢弘的城牆：“我看到了，確實這個城市有個很大的港口，但是港口的建築很破敗。”
伊麗莎白：“就這樣。”
王繼續觀察，然後問：“這來恩蘭河上沒有橋啊，剛剛那水門頂上的橋，竟然就是唯一的橋麼。”
伊麗莎白：“能修水門，還是從蒙羅維亞請來了一位大建築師，才勉強建成了那座不會影響通航的拱橋。順便那座拱橋這麼容易炸斷，是因為橋本身就被設計成可以很輕易的拆掉拱頂。
“據說那位建築師考慮到戰亂的可能性，故意把拱頂設計成容易拆裝的狀態。如果發生戰事，就可以拆掉拱頂，在河岸據守。畢竟湖畔城旁邊有個湖做屏障，從陸地那邊比較好攻克。”
王咋舌：“懂了，所以斯托克把原本應該拆掉放在旁邊的長石，給變成了堵塞水門的礁石。那他以後怎麼修橋呢？”
伊麗莎白：“撈起長石再用？”
法師咋舌，然後收起望遠鏡，拿出地圖研究起來。
“我們在這裡。”他指著地圖上湖畔城下方的一個丘陵標誌，“然後溪木伯爵的居城在這裡。很好，不用考慮怎麼過河了。瑪麗卡，你能領路嗎？”
卓爾精靈雙手抬起，舉著塊布遮擋太陽，聽到問話點頭道：“當然可以。”
坐在野蠻人馬鞍後面的筐裡的矮人問：“你確定你可以嗎？你都快被太陽烤熟了。”
瑪麗卡沒好氣的說：“我是卓爾，不是吸血鬼。”
王繼續問：“今晚我們能到溪木鎮嗎？”
“估計有點難，要露宿了。”瑪麗卡說。
“露宿！”伊麗莎白看起來很興奮，“我早就想試試看了！”
(本章完)
