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隨著漕運總督裴維生等人的離開，揚州巡鹽御史林如海病重不愈的傳言愈演愈烈，短短一夜就已經傳遍了整個揚州城。
大大小小的鹽商不知有多少人在暗暗祈禱，希望病魔早日戰勝林如海，好讓他們重新回到數年前，繼續壓榨那群賤民。
相對的便是揚州城的普通百姓，有不少人自發的為林如海上香祈福，自林御史上任以來，多次擊碎了鹽商們囤積居奇、哄抬鹽價的陰謀。
雖說鹽價依舊有些高，可至少讓百姓們嘗得到鹹味兒。活著，是老百姓們唯一的奢求。而鹽巴，是求活這事不可或缺的一部分。
“人不吃鹽，渾身無力。老百姓求的是什麼？不是山珍海味，而是一口鹽！”
書房中的林如海殷殷教導著未來女婿，給賈琮灌輸著自己仕宦十幾年收穫的經驗。
他發現自己的這個內侄極為聰慧，就是有些皮，性子有些坐不住。
於是林如海讓黛玉先給賈琮教授四書五經的基礎，空暇時便親自上陣，將自己仕宦期間的經歷編成故事傳輸著為官的經驗。
林如海不但有著京官經歷，更是歷經地方，有著極為豐富的親民官經驗，一個個融合了林如海為政風格的小故事讓賈琮聽得大呼過癮。
時而拍手叫好，時而憤慨異常，時而陷入沉思……
看著神色變化的內侄，林如海撫須微笑。這孩子心性純良，是一塊難得的璞玉，把性子收一收，絕對能成為自己最合適的接班之人。
賈琮回憶著快要模糊的前世記憶，猶豫半餉小聲問道：“姑父爹爹，鹽價過高的原因是什麼？為何朝廷不能將鹽價壓下來，好讓百姓不必因為食鹽負擔過重？”
林如海嘆息一聲，起身從書架上取來一本冊子，遞給了賈琮。
“你先看看，能否看懂？”
賈琮接過來一看，這是揚州各大鹽場的收支賬本。翻閱了幾頁後，他算是明白了這鹽價始終壓不下去的原因。
當下製鹽基本上是採用煮鹽之法，光是柴火的消耗就是一個天文數字，更不用提製造食鹽所消耗的時間。再加上運輸的成本，朝廷也沒有辦法將食鹽的價格打下來。
當然，在這些原因的背後，還有一個不可忽視的原因，那就是朝中有著大量官員，捨不得鹽稅帶來的巨大利益。
鹽鐵官營千百年，隨著賦稅結構的固化，鹽稅已經成了補充朝廷虧空的的重要途徑。
當賈琮翻到揚州巡鹽御史府每年送去京城的鹽稅記錄後，喃喃自語：“那就是把曬鹽法提出來，估計朝廷也難以放棄每年數百萬兩的鹽稅……”
嗯？
林如海疑惑問道：“什麼曬鹽法？”
曬鹽法具體的流程說實話賈琮也只是記得個大概，他撓了撓後腦勺，組織了一下語言說道：“這個需要在氣候溫和，光照充足的地區選擇大片平坦的海邊灘塗，構建鹽田。先將海水引入蒸發池，經日曬蒸發水分到一定程度時，再倒入結晶池，繼續日曬……差不多就這樣，可以從海水中曬出可以食用的鹽巴來。”
林如海聽得有些懵，賈琮說了一大堆，言語中有不少他沒有聽過的詞彙，不過有著豐富鹽田經驗的他還是弄清了個大概。
他好像在哪裡看到過這個製鹽之法，貌似有些名堂，可以一試！
林如海大手在賈琮腦瓜子上搓著，不時還用手指輕輕敲上一敲。
嘣嘣……
黛玉端著藥碗推門進來時，林如海依舊在沉思，嘣嘣聲一下接一下。
看著一臉無奈的賈琮，黛玉噗嗤笑出了聲：“爹爹，瓜熟了！”
賈琮驚懼的看著黛玉，連忙說道：“姑父爹爹，我這腦瓜子不是寒瓜，不能吃！”
“哈哈……”
林如海笑呵呵輕輕在賈琮腦瓜子上拍了拍，收回大手從黛玉手中接過湯藥一飲而盡。
漱口後才跟賈琮說道：“琮哥兒，這曬鹽之法也許可以一試，不過此事需要保密，萬不可在他人跟前說起。”
“為什麼？”
林如海面色凝重起來，叮囑道：“鹽課利益之大，可殺人！若你所提曬鹽之法成功，那些依靠晉鹽、蜀鹽、江淮之鹽發家的人，絕對會發瘋一般的阻擊你我翁婿。琮哥兒，切記不可外傳！”
嘶！
他差點就忘了前世馬先生的那句話：如果有百分之十的利潤，它就保證到處被使用；有百分之二十的利潤，它就活躍起來；有百分之五十的利潤，它就鋌而走險；為了百分之百的利潤，它就敢踐踏一切人間法律；有百分之三百的利潤，它就敢犯任何罪行，甚至冒絞首的危險。
鹽課之利，翻數十倍都不止，那些人說不得會把林家和賈家全部挖坑埋了還會在封土上踩上一腳。
“孩兒記下了，請姑父爹爹放心！”
雖說那聲翁婿二人讓黛玉羞得紅了臉，那個什麼曬鹽之法讓她莫名其妙，可父親眼中的凝重之色還是讓黛玉警覺起來。
她擔憂的看向父親，林如海還給黛玉一個安心的眼神，再次仔細詢問了一下賈琮曬鹽法。
等他將曬鹽之法提筆記錄下來後，又一次叮囑一番面前的這對小兒女，揮手讓其出去玩耍。
目送不停咬耳朵說悄悄話的小兒女出門後，林如海猶豫許久，攤開一本空白的奏摺，咬牙下定決心，提筆書寫。
“臣揚州巡鹽御史林海請奏，我朝製鹽多以煎煮為要法，耗費巨資，四海之民難以承受價高之鹽。今臣得一新法，提海中之水，曬而得鹽……”
“此法為榮國府一等將軍賈赦之子、龍禁衛千戶賈琮偶然提出，依臣之見，製造之法略有粗糙，可多番嘗試，有五成把握……”
“臣欲就近擇機嘗試，此法若成，可解萬民之困，官營之可替鹽課之稅，可緩朝廷賦稅之不足……”
洋洋灑灑數千言，從煎煮法的弊端到曬鹽法的優勢，林如海盡數寫在了奏摺之上。
吹乾墨跡，他將奏摺封入木匣中。
“還真是個小福星，不管成與不成，這曬鹽之法都是一個難得的機會。林家能不能徹底從江南的漩渦摘出來，就看這封奏摺了！”
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