第十九章 選擇決定人生
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“喂！閻錚！小心點別切到手了。”
老兵的一聲提醒讓閻錚從睏倦的狀態猛然驚醒，他睜開幾乎已經閉上的雙眼，面前的土豆已經切完，不知何時握著菜刀的手已經移動到了另一隻手上，要不是老兵及時提醒，他此時肯定已經把另一隻手切掉了。
“你昨天磨菜刀磨到了幾點啊？怎麼今天困成這個熊樣？”
那名老兵走了過來，有些關切地詢問道，今天一早從起床開始，大家就注意到了閻錚的不對勁，一直堅持早起的他難得的賴了一次床，去演武場的訓練的事也拋之了腦後，雖然昨天白天玩得盡興喝了不少酒，晚上回來又熬夜加了個班，但二十多歲的年輕小夥總不至於疲勞成這樣。
“我沒事，去洗把臉應該就好了。”
閻錚放下菜刀，跟老兵打了聲招呼，轉頭往水房的方向走去，他用水洗了洗頭，順帶擦了把臉，在冰冷井水的刺激下，睏倦感明顯減少了幾分，這種睏倦感似乎並不是昨天夜裡沒有休息的原因，倒像是連續多次修復身體，猩紅色血氣消耗過大導致的副作用，因為閻錚現在明顯地感覺到他體內經脈中猩紅色的霧氣變淡了許多，看來這長生不死的能力也有一定的侷限性，至少以閻錚現在的水平還沒辦法全部克服，他用手拍了拍臉，強打起精神，再堅持堅持，到了中午就能夠好好休息一會了。
在回去的路上，閻錚意外地撞見了呂伍長，他剛想要打聲招呼，但看見老呂面色不善，臉上那條恐怖的傷疤不自然地糾結在一起，以為是他心情不好，便沒有上前自討沒趣，然而老呂在看見了閻錚之後，卻把他叫住了，“閻錚，你剛才去哪了？我正到處找你呢。”
“我覺得有點困，就去水房洗了把臉，現在準備回廚房繼續幫忙。”閻錚說道，“您找我是要我做什麼嗎？如果不急的話等我把廚房這邊的事忙完了再去找您。”
“我的事更重要，你先不用回廚房了，那邊我會再叫別人去幫忙的。”老呂大手一揮，也不管閻錚願不願意，拉著他就往宿舍走去，因為太過疲憊，閻錚的腦子還有些不太清醒，他沒明白這是出了什麼事，但看呂伍長的神情，似乎確實是十分要緊的事，是衛所出了什麼事？還是昨晚的事被發現了？
兩人走進宿舍之後，老呂煞有其事地關上了門，示意閻錚坐到椅子上，他則跟往常一樣做到了床邊，面色也逐漸緩和了下來，問道：“閻錚，你來這裡多久了？平常大家都忙於工作，一直以來也都沒能跟你好好談談，我想聽你講講你的家庭情況，和你之前的經歷，順便再說說你未來是怎麼打算的，是要在兩年之後繼續留在行伍之中？還是準備離開行伍衣錦還鄉呢？”
意料之中的逼問並未發生，看來呂伍長只是例行公事，跟手下人談談心瞭解瞭解情況，那麼昨晚的事自然也沒有被發現，閻錚暗暗地鬆了口氣，呂伍長對他十分照顧，如果不是逼不得已，他不願意在呂伍長面前撒謊，然而這件事牽涉太深，不跟其他人說才是最大的保護。
不被問起還好，再次想到過往的一切，尤其是對他影響頗深的第五十七次探索行動，閻錚的心裡不免有些感傷，那些戰友們的犧牲並未掀起多麼大的波瀾，監察御史的調查無非只是給皇帝找一個藉口，讓這些人犧牲得更加合理，不用想都知道，他們的犧牲並不會被大肆宣揚，只會給親眷家人多換取一些銀錢罷了。
“自上次探索行動以來，如果沒記錯的話我大概已經在第八衛所待了三個多月，感覺跟大家相處不錯，也完全適應這裡的生活了。”
“我出生在東北行省的一個叫青雲村的小村子，從小家境清貧，但起碼吃得上飯也有衣服穿，父母都還算身體健康，家裡有一塊田地，種些水稻甜菜，每年交完賦稅之後剩下的糧食除了留著自己吃的也還有些富餘，如果沒進行伍可能我也會跟我爹一樣當個日出而作日入而息的農民。”
“後來邊境不太平，賦稅加重了許多，即使有我幫著我爹一起種地，每年交完賦稅之後剩下的糧食也就勉強夠自己留著吃，甚至有時候我還得拿甜菜去集市上換更便宜的地瓜，這樣一家人才吃得飽，我們家就我一個孩子，爹孃怕我以後連娶妻生子的錢都沒有，一直省吃儉用給我攢錢，聽說進入行伍可以削減不少賦稅，於是我就選擇投身行伍了。”
“到了第七衛所之後，就跟大部分新兵一樣，紮實訓練，提高自身本領，我的天賦算不上好，也就平常在家裡幫著幹農活，耐力能稍微好一些，辛苦工作，按月領取軍餉，在衛所沒什麼大的開銷，所以大部分銀錢都讓我寄回了家裡，也好給父母減輕一點壓力，等到待滿兩年之後，我被選取參加了第五十七次探索行動，再然後就來到了咱們這裡，也認識了呂伍長您。”
“未來的規劃我已經想好了，我還會繼續待在咱們衛所，等到待滿四年的時候，我會提出申請留下來。”
閻錚平靜的語調讓老呂不禁有些動容，跟他帶過的絕大多數年輕人一樣，閻錚家境貧苦，生活艱辛，父母能夠給予的幫助屈指可數，可跟那些人不一樣的是，閻錚的言語之間並未流露出任何對出身的抱怨和不滿，也不像其他人一樣怨天尤人大倒苦水，他坦然地接受自己的出身，並儘自己最大能力去改變現狀。
“我原以為你無非兩個結果，要麼仗著能從幽境回來居功自傲，要麼受到探索行動打擊從此一蹶不振，沒想到你選擇了截然不同的第三條路，我佩服你的勇氣，剛開始好幾個老兵說你的態度和行動只是裝模作樣，但現在看來並不這樣，你確實是一個優秀的戰士，你的努力大家都有目共睹，我也不後悔傳給你斷鋼訣。”
呂伍長一直都給人大嗓門、暴脾氣的深刻印象，像是用這樣溫柔的語氣說話，在閻錚的印象裡還是頭一次，他能從中聽出老呂的認可還有大家的肯定。
老呂注視著閻錚，接著說道：“不過，我希望你有什麼困難，遇到什麼問題都能跟我們實話實說，我雖然代表不了第八衛所，但至少能夠代表在廚房工作的這些老兵們，哪怕未來大家都退出了行伍，我們也都還是你的老大哥，你的家裡遇到困難依然可以找我們。”
呂伍長的話已經暗示得十分明顯，閻錚也立馬明白了過來，他從椅子上站起身，朝著呂伍長深深地拜了下去，他行的不是軍禮，而是師徒間的大禮。
閻錚低垂著頭，說道：“剛才您找我，我便猜測是不是我做的事情被您發現了，現在看來果不其然，我本想隱瞞下來的，但沒成想還是被您發現了。”
“你做得已經很不錯了，如果我不發現的話，也就沒有其他人能夠發現了。”老呂大方地受了閻錚的大禮，隨後走過去將他從地上扶了起來，“他們雖然天天跟你在一起，但是可能並不真正的瞭解你，可我從剛見到你便意識到你跟這些老兵不一樣，你的眼神中隱含著某些說不清道不明的東西，就像是被迫揹負了某些使命或者責任，你說我說得對嗎？”
閻錚心中一熱，雙眼溼潤，自他來到這個世界以來，還是第一次有人真正地理解他，說出了他的所思所想，讓他不免有些感動，但他很快地收斂起了情緒，說道：“您說得對，我確實遭遇了一些事情，昨夜事發突然，我不得已才將屍體藏入了豬圈之中，本想盡快轉移走，可還是瞞不過您，跟我有關的那些事情牽扯太多，如果如實告知，我擔心到波及您和兄弟們，所以恕我不能說明，希望您能夠理解。”
“你有你的難處，我不勉強。”老呂嘆了口氣，話已經說到了這個份上，閻錚也確實沒有隱瞞，他也就不需要揪著不放，“這件事我不會再跟別人提起，那邊收尾的活你就不用操心了，我會幫你處置妥當。”
閻錚從椅子上站起身，朝著呂伍長再次拜了下去，“您的恩情，閻錚沒齒難忘！”
“搞那麼些繁文縟節做什麼，平時多勤快點，把工作幹好，有空了陪我聊聊天就行。”老呂哈哈一笑，臉上的陰霾一掃而空，確定了閻錚暫時沒事，他也放心了下來，旋即恢復成了往日豪爽的樣子。
“啊呀呀，光顧著問你沒用的了，差點忘了最重要的事。”他一拍腦袋，像是突然想起了什麼事，“上面已經宣佈了，第五十八次探索行動即將開始，就由我們第八衛所負責執行，我希望你回去能夠好好考慮一下。”
第五十八次探索行動？！
聽到這個訊息，閻錚愣住了，看來之前在食肆梁蘊川說的話是真的，皇帝竟然真的做出了這樣的決定，在第五十七次探索行動大敗而歸的情況下，繼續開展第五十八次探索行動。
