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燭蝕的崛起出乎所有人的意料，沒有人知道他從前是做什麼的，也沒有人知道他究竟為何會受到楚禮淵的青睞和重用，當初屈心赤授命組建軍機處的時候，楚禮淵欽點燭蝕作為閻門的門主，雖然很多人不解，但身為軍機處首腦的義王都能欣然接受，那麼其他人的想法也就不那麼重要了。
一如燭蝕的神秘出身一般，在軍機處三年以來，他也是話語極少，行事極為低調，存在感極低！也許有人會說帝都除了楚禮淵外最有震懾力的便是義王和晉王，但論起誰更令人忌憚，無疑便是軍機處這位外號“活閻王”的閻門門主燭蝕了，義王和晉王好歹是通情達理講道理之人，而燭蝕的心狠手辣和冷漠無情，意味著你只要上了他的“生死簿”，則必死無疑！曾經楚禮淵的四弟隨王之子，便是被燭蝕在大街上親自斬殺，原本很多人以看熱鬧的姿態等著楚禮淵對燭蝕的發落，但燭蝕還是那個燭蝕，老實本分地做他的閻門門主，自此之後，帝都上至王侯將相，下至黎民百姓無不對他忌憚不已！
當燭蝕進入皇宮時，在宮人的帶領下，來到了韓貴妃宮門外靜靜等候！擾了楚禮淵休息的燭蝕並沒有換來楚禮淵的責備，反倒是楚禮淵極為訝異和客氣道：“這麼多年了，除了讓你執掌閻門的時候主動召見了你一次，自此之後，你便再也沒主動找過朕！”
“奴才愧對陛下，實在沒臉面見陛下！”
聞言楚禮淵不禁想起過往，深深地嘆了嘆氣：“事情過去了那麼多年，我知道你也盡力了，若是她泉下有知，定然也會感念你為她做的一切！”
“謝陛下您的寬容仁厚，奴才得您和皇后的厚愛，此生足矣！”燭蝕說著說著不禁情緒陣陣波動，神色哀傷，面色猙獰道：“此生若不能手刃行刺皇后的兇手，不僅愧對陛下您和皇后，我此生亦會死不瞑目！”
楚禮淵既感欣慰，又頗為感傷，行至燭蝕身旁，仿似老友般躬身扶著燭蝕道：“起來吧，我們坐著聊！”
“謝陛下！”燭蝕緩緩起身入座後，隨即肅色道：“稟陛下，奴才深夜進宮，是有要事向您彙報！”
楚禮淵搖了搖頭，似乎對燭蝕口中的事並不太在意，顯得漠不關心，只是淡淡道：“我們好久沒有好好說話了，難得你主動進宮來，今晚我們好好說說話！”
燭蝕雖然著急向楚禮淵稟報，但他亦深知君臣之別，既然楚禮淵想要敘敘舊，身為臣子的他自然不容拒絕。故人相見，楚禮淵此番話出，令得一向冷血的“活閻王”不禁聯想起從前的過往，一時間也是頗感時光飛逝，世事無常，難得地微笑道：“既然陛下有興，奴才便好好陪陛下說說話！”
看著面露微笑的燭蝕，楚禮淵感慨道：“好多年了，都忘記你還會笑了！”聞言燭蝕頗有些落寞地搖了搖頭，楚禮淵繼續道：“記得第一次相見的時候，我們可是差點動起手來了！”
回想深埋於記憶中的片段，燭蝕有些無奈道：“那時候年少輕狂，失手把陛下您坐騎當街斬殺，讓您險些摔傷......”
楚禮淵揮了揮手道：“那日朕確實要是在身，所以在街上一路馳騁，若非你及時制止，險些魯莽撞傷了她，作為她的弟弟，你挺身相護是應該的，但說到底，你隻身一人面對我們數十騎，毫無懼色，確實是十分值得稱讚的！”
燭蝕眼露愧色道：“陛下謬讚了，奴才與姐姐雖然非親非故，但幼時奴才流落街頭，若非姐姐憐憫，留奴才在身邊，恐怕奴才早已橫屍街頭！”頓了頓，燭蝕堅毅道：“奴才這條命是姐姐救下的的，為了她而死，我此生無憾！”
燭蝕談論起已故的姐姐，楚禮淵不禁想起和她曾經快樂的過往，已故皇后無疑是楚禮淵這輩子最難忘的紅顏知己，然而紅顏薄命，奈何在最美、最幸福的時刻卻死於非命，然而更令得他痛恨很難過的是，身為大楚帝國皇帝的他，時至今日，十多年了，卻依然不能為她報仇雪恨，一時間，房間內二人不禁陷入深深地自責中。
良久，主位之上的楚禮淵問道：“能讓你深夜入宮見我，想必是極為重要的事情吧！”
燭蝕聞言，頓時正襟危坐，言簡意賅道：“稟陛下，明日便是中秋節了，近日諸事繁多，奴才今夜正審閱屬下彙報的情報時，突然有人星夜飛箭傳來一封信！”言畢起身，連忙將書信遞給楚禮淵詳閱。
隨著書信的展開，楚禮淵的眉頭漸漸緊鎖了起來，楚禮淵凝重的神色毫無疑問說明了事情的嚴重性，一旁的燭蝕不敢驚擾，只是靜靜地站立等待楚禮淵的吩咐，好一會兒後，楚禮淵深深地長嘆一聲道：“燭蝕，以你對義王的瞭解，他是怎樣的一個人？”
燭蝕頓了頓，帝王之心，難以揣摩，他並非一個愚鈍之人，但此刻確實不知如何回答，楚禮淵見此道：“你不必多慮，想到什麼說什麼！”
燭蝕不再遲疑道：“義王的能力和為人處世，陛下及滿朝文武都已瞭解，我便不加以贅述，奴才作為義王朝夕相處的屬下，說心裡話，雖然義王年紀輕輕，但他比旁人所熟知的更加出色！他對陛下的忠心奴才絲毫不曾懷疑，奴才以為此人中秋前夜來信，用意險惡，其心可誅！”
楚禮淵點了點頭，燭蝕言之鑿鑿，毫無虛假，在楚禮淵看來，義王是千年難得的能臣，燭蝕的評價，只低不高！然而這封書信中所述之事，即便空穴來風，事關重大，由不得他不在意。
“義王要辭官隱退的事情，你怎麼看？”
“義王雖然未曾對奴才說過，但奴才以為其因有二，一者兌現當初紂先生和您的三年之約，二者......”楚禮淵見燭蝕欲言又止不禁皺眉，燭蝕見此解釋道：“陛下，您瞭解微臣，這第二個原因屬下只是猜測，所以不敢輕言。”
楚禮淵頓有所悟道：“雖然軍機處是我大楚帝國的情報中樞，但即便軍機處也不見得所有資訊都是完全準確無誤的，你但說無妨！”
燭蝕不再遲疑道：“以奴才觀之，義王身體似乎有所隱疾，三年以來，似乎越來越差了！奴才以為，或許是因為身體不堪重負，故而請辭！”楚禮淵聞言，不禁再次緊鎖眉頭陷入沉思，難道是自己錯怪了他，然而對於一個已然決定離開的義王，不論燭蝕猜測對錯與否，失去了朕賜予的一切，仿若折翅雄鷹的他，還能威脅到誰！是誰欲借朕之手除掉他呢？
想了半天始終不得其解，楚禮淵突然問道：“你見過義王的真容嗎？”
“這......”燭蝕愕然，隨即如實道：“稟陛下，奴才著實未曾見過！”
楚禮淵突然正色道：“燭蝕，你速速著手安排，明日朕宴請群臣之時，你伺機行動，朕要群臣與朕一起見證義王的真容！”
“遵命！”燭蝕雖然驚愕不已，但帝王之命，不容置疑，隨即起身道：“陛下，時候已不早了，陛下早些歇息，奴才告退了！”楚禮淵並未搭話，自顧自說道：“你說，朕是不是已經老了！”
“陛下您......”燭蝕剛欲出言，楚禮淵卻是打斷繼續道：“你不用恭維於我，兒女成年，說明我們確實是老了！”楚禮淵兀自感慨，突然莫名道：“你以為，朕百年之後，哪位皇子能夠堪當大任？”
楚禮淵天馬行空的問話令得燭蝕一時愕然，突然間提及的立皇儲的問題令得燭蝕一時更加不知所措，楚禮淵似乎也不著急，燭蝕見此話題繞不過去說道：“陛下，儲君之事，乃是陛下家事，奴才不敢妄言！您是瞭解的，奴才是一個因循守舊的人，但不論陛下您如何決議，奴才始終是那個忠心的奴才！”
其實即便燭蝕不曾答覆，楚禮淵也知道燭蝕心中所想，只是人性本就如此，即便知道對方怎麼答覆，也想得到對方親自道出來。不論法理還是人情，燭蝕無疑是偏向大皇子楚義心的，一則楚義心是法理上的第一繼承人，況且自古廢長立幼，取亂之道；二則作為已故皇后、燭蝕姐姐的兒子，無論是出於感情和愧疚，他都會義無反顧地支援大皇子楚義心。
言盡於此，夜已漸深，疲倦之意漸起，揉了揉有些發麻的額頭，楚禮淵說道：“夜深了，你先下去吧！”
聞言燭蝕有種如釋重負之感，旋即起身道：“陛下您早些歇息，奴才告退了！”楚禮淵點了點頭，燭蝕轉身而去。
當燭蝕離開皇宮後不久，一道人影也悄然踏出宮門，片刻之後消失在茫茫的夜色之中......
山雨欲來風滿樓，今夜，註定是個不眠之夜！
