第81章 Index Astartes_World Eaters（中）
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822.M30對齊聚在努凱里亞的鋼鐵勇士、帝國之拳、吞世者三支軍團而言，都是充滿動盪和變革的重要年份。
起先，在佩圖拉博、羅格·多恩、安格隆三名原體的帶領下，三支軍團並肩作戰，對抗大遠征早期常見的科技蠻族與靈能星球。他們的戰績令人敬畏，他們的榮耀無人匹敵。但是，隨著戰爭的延續，一直到大遠征結束後才得到解明的三次變故，依次爆發在人類帝國忠誠的軍團之內，在真相公佈的帝國議會官方律令批准之前，努凱里亞上眾說紛紜的謎團直到大遠征結束後的法羅斯二次建軍之前，都在不斷地引發無窮無盡的揣度和猜測。
當年夏季，第四基因原體佩圖拉博麾下的鋼鐵勇士軍團首先出現了阿斯塔特戰士的大批次消失現象，且軍團內部對此呈現出奇異的絕對服從及一致隱瞞。消失的阿斯塔特戰士中多有鋼鐵勇士軍團的精銳，他們曾經在無數戰場上展現出無與倫比的勇氣和力量，而他們的消失引起了其他軍團，乃至當時與鋼鐵勇士軍團極為交好的部分千塵之陽戰士的懷疑和擔憂。
鋼鐵勇士軍團的指揮官和士兵對此保持了相當統一的絕對沉默。從該日起，鋼鐵勇士的戰士就不斷地在遭到調離後了無音訊。他們在名義上被派往各個偏遠和危險的星域，執行所謂的隱秘任務，但是他們的命運卻無人知曉。這在佩圖拉博早期寬容及追求和平的良好名聲之上蒙上了不可避免的冷酷陰影。
他的行為當時就受到過其他基因原體的質疑和譴責，在馬庫拉格官方檔案室中，第十三位基因原體羅伯特·基裡曼和佩圖拉博的一次爭辯就因此而起，而他們冰釋前嫌時在暗室中進行的談話則至今無人可知。
即使在網道計劃確認完成、鋼鐵勇士貫穿整個遠征的沉默奉獻獲得公開之後，第三十至四十個千年內仍有眾多帝國學者猜測，鋼鐵勇士表面名為執行隱秘任務，實際為內部清洗的舉動，為吞世者軍團樹立了某種行為上的模仿物件，並間接推動吞世者軍團逐步成為以軍紀嚴明、律令眾多著稱的另一種鋼鐵之軍。
據記載，在羅格·多恩的書信之下，獲悉當時的吞世者軍團和帝國之拳軍團在戰爭理念上存在嚴重差異，在多恩以理想與和平為先導的遠征觀念下，整個吞世者上下卻養成了一股一切以鮮血和恐懼為先的殲滅戰風氣時，安格隆在萬般失望之中，又偶然發現努凱里亞內部重演舊夜奴隸主的血腥角鬥風潮，並因此遭到在場觀眾堪稱令人難以置信的瘋狂襲擊。
沒有任何文獻記載以近身搏鬥能力聞名的基因原體安格隆是如何在未被遠端大殺傷力機兵襲擊的前提下身受重傷，在合理的推測中，考慮到沒有充足的證據表明亞空間中的混沌大敵將其力量從至高天滲透至此，靈能學者普遍認定，這極有可能與奧林匹亞和普洛斯佩羅上曾經爆發的兩次惡性事件一樣，同屬未受管控的靈能大範圍失控事件。
這無疑是推動吞世者軍團發動內部自檢和全面清洗的又一重要推動力。然而，被公認為促成了所有阿斯塔特軍團建軍以來，首次由原體本人公開自審，並在會議中敲定了複數名平民、凡人輔助軍、阿斯塔特戰士，甚至一名機械教賢者的受賜刑罰的大審判事件的，還有一條極為重要、但更加隱藏於迷霧深處的重要災難，即第七軍團基因原體羅格·多恩的重傷瀕死。
相較於有跡可循的努凱里亞內部混亂，和雖然全無道理卻被按條令忠誠有序執行的鋼鐵勇士人員消失情況，羅格·多恩遭受的災難即使在最為了解帝國隱秘的人眼中，也是一次徹頭徹尾的謎題，甚至可以說，越是瞭解亞空間真相者，在當時就越對羅格·多恩所見證的一切困惑和不安。
據基因原體本人口述所言，他在極限星域編號為RA-124的行星上，幾乎毫無徵兆地跨入了另一片被鮮血和沙塵覆蓋的戰場遺骸世界。即使在後來的回憶中，原體確認諸如血色天空、流動黃銅、硝煙瀰漫等預示已經在現實宇宙中浮現，但這些與常規的屠殺與毀滅場景不過略有區別的景象顯然不足以在事前起到預警的作用。
在那片區域之中，羅格·多恩在隻身深入，僅持一把由因威特本地初次鍛造的風暴之牙鏈鋸劍的情況下，接連遭遇了大批亞空間未誕者的襲擊；鏈鋸劍因不堪承受其戰鬥烈度斷裂後，多恩遭遇了一名雙倍於基因原體之高，以極度褻瀆的形式妄圖在形象和語言上模仿另一名未知基因原體的巨大惡魔領主。兩者之間沒有發生任何對話、商議或妥協，純粹的戰鬥成為了高貴的基因原體和卑劣惡魔之間唯一的交流手段。
由於武器上的嚴重殘缺、連續戰鬥的精力消耗和來自混沌喋喋不休的誘惑低語，羅格·多恩在這可憎的圈套中不幸地漸漸落入下風；即使如此，永不妥協的羅格·多恩依然勉力支撐到鋼鐵勇士的救援抵達RA-124，挺過了死亡的陰雲，將又一不被記載的秘密訴至原體之間，在數週的修養後，重返遠征的隊伍。
值得一提的是，有訊息稱羅格·多恩走出魔域與其兄長佩圖拉博贈予他的一件金色顱骨工藝品緊密相關，但佩圖拉博本人從未承認這一點。
而在後續的情況清點中，安格隆驗證了多恩墜入未知區域的不幸，的確和吞世者的屠殺行為相互關聯——一顆本可以依靠和平外交復歸人類榮光，加入天鷹光輝的星球，在吞世者的貿然攻打下絕望中選擇了投向混沌與罪惡的漩渦深淵，這幾乎導致了另一名曾拯救安格隆於紅砂深坑的基因原體的死。
毫無疑問地，這正是這場被學者定名為“努凱里亞之秋”的吞世者內部會議能有如此驚人的深度和廣度的重要推動力。
然而，整個吞世者起源的最高潮時刻則發生在首次內部大會的中途，這也是此次會議除制定了吞世者內極為特殊的一項分權制度外，如此廣為人知的又一緣由。
——
“這只是把臨時的輪椅，多恩。不要再討論這東西有多少改進空間了。”佩圖拉博說，坐在二層的套間裡，右手搭在羅格·多恩的輪椅靠背上，和他的兄弟一起觀看樓下講臺上，剛剛拆了紗布的安格隆是如何真正開始對他的軍團進行管理。
全身上下就沒剩幾根完好骨骼的白髮原體渾身被紗布和石膏裹滿，僵硬地在輪椅中坐直，依靠左手還能動彈的兩根手指操縱他的機械輪椅，並張著他完全沒受損的那張嘴，抓住任何機會開始發表他的意見，就像他自從被紗布綁到了輪椅上之後，他的嘴成為了唯一能讓他的靈魂和世界聯通的見鬼的出入口。
“好的，我不會再繼續討論輪椅的事情，”羅格·多恩說，淺色的眼睛穿過套間圍欄看著安格隆。
在安格隆對他產生了一種十足的愧疚的同時，多恩也認為在佩圖拉博每隔一週就能與他分享一個全新的馬格努斯實驗事故的前提下，沒能儘早意識到吞世者行為隱藏的儀式性隱患有他的一份責任。佩圖拉博是那個負責介入無止境的相互致歉、將他們兩人隔開，藉此找到機會開始自己為先前的忽視和負面情緒道歉的人。
臺上，安格隆語氣沉重：“……我們還沒有提前寫過法條和綱領，因此我們將用統一的良知，以及我個人的裁決，來決定接下來的若干次個體與集體的審判。”
“首先是我自己，身為基因原體，紅砂之主，卻對軍團以及努凱里亞的情況嚴重失查，一廂情願地怠慢於眾多事務，對禍亂產生和情況惡化負有絕對責任。我知道你們會自發地為我辯解，試圖將罪責攬到你們自己頭上。但我不會為此感謝你們，因私情的軟弱而預設他人的錯誤，已經被證明為災難的重要根源，應當被撇到角落中的角落裡。”
“我不允許類似事件再次發生在我們之間，而我個人的視野則難免狹隘而偏頗。因此，我將重新分割基因原體與吞世者軍團長之職，具體權責拆分將在稍後的詳細討論中繼續進行。現公佈，首任吞世者軍團長將由原第八連連長卡恩擔任。我們進入下一個議題。”
佩圖拉博拿起一顆努凱里亞本地的水果，咬了一口。安格隆在作出這個決定時甚至沒搞他慣用的徵求意見那一套，可見他要麼氣過了頭，要麼終於反應過來吞世者有多麼的順從——至少在表面上，這些藍白色的戰士永遠在全員透過安格隆的每一條決定，更何況他們現在愧疚得快要瘋了。
“卡恩是一個優秀的人選。”多恩評價道。
“你在外面遠征，卡恩蹲在堅毅決心號和西吉斯蒙德打擂臺，你應該沒見過他太多次。”佩圖拉博說。
“他忠誠，且對事有自己的看法。”白色紗布說。“這些特質顯而易見。並且西吉斯蒙德給了他較高的評價。”
“西吉斯蒙德怎麼樣了？”佩圖拉博突然想起來，側過頭問多恩，“他在我的辦公室站了三天。”
“他認為我遭遇危機和我的衛隊只有一人相關，因此決定改變現狀，並且已經開始行動。”
“他終於放寬了那條著名的聖殿武士入會準則？”
多恩試著搖頭，他的護頸阻止了他：“不，他和另一名戰士一起為我新建了一支名叫哈斯卡爾的衛隊。”
佩圖拉博的表情僵了一刻：“這也是一種解決方法……安格隆給那個藥劑師定了死刑？”
“非常難得。”多恩說，“不過他暗殺了一名連長，安格隆有充足的理由將他處死。”
“這讓我思考假如我自己的隊伍中出現類似的人，我將如何處理。”佩圖拉博恢復平靜，“我的結論是，我會確保這種野心者不具備擔任至如此高位的任何機會。”
“他還宣佈驅逐和加蘭·蘇拉克共事的機械教賢者維爾凱瑞達。”多恩說了一句沒什麼意義的話，這就是人全身上下只有嘴完全自由時會做的事。
佩圖拉博點頭，又咬了兩口他的未知水果。這種果實多水分、少味覺，果仁處有一種難以形容的血腥氣，頗具努凱里亞這片土地本身的特色。
“軍官被大批降了軍銜。”隨著臺下會議的持續開展，羅格·多恩繼續做他的評論員，和佩圖拉博分享他的看法。“他沒有重組他們的編制。”
“這是個人選擇問題。”佩圖拉博說，“我習慣於儘可能強地掌控我的戰場，因此我的軍隊必須按照我更加擅長的編制展開行動。”
“我想的是，我應當提前為他寫一份詳細報告，這樣他在調整軍隊內部職務時會獲得更多資料和證據。”
佩圖拉博觀察了幾秒後給出結論：“不，卡恩協助了他的原體。他提前擔任了他被授予的職責。”
多恩還是成功地小幅度點了點他的頭，他的護頸沒能阻止他：“是的。自我在RA-124陷入昏迷後，你的導師莫爾斯就不曾現身。他在哪裡？”
“你的思路很跳躍。”
“因為卡恩協助原體的行為，令我聯想到……”
“我懂了，”佩圖拉博從中間咬斷果核，“停。我也不知道莫爾斯在哪裡，他的行蹤總是獨具特色，不過他先前說過他要找個早該來這裡的人過來，並想辦法確保那個人不會憑一己之力讓整個良好的情況急速惡化。”
“哦，我希望感謝他修好了你贈送給我的禮物。它在我走出那片鮮血領域的過程中起到了非常重要的作用……”
“我知道了。”佩圖拉博沒有什麼表情地打斷了他，聽見果核在牙齒間咔咔作響。“停一停，多恩。”
“我以為你喜歡聽這些。”多恩說，“我必須告訴你，這並非虛假的恭維……”
“我們專心聽下面的討論，好嗎？”佩圖拉博憋著一口氣說。
“哦。”
安格隆將會議室分為左右兩半，左側提供給凡人，右側則坐著星際戰士。
此時會議的第一項議程集體宣判已經結束，超過三分之一的吞世者和努凱里亞軍凡人職位發生變動，處罰和獎賞則更為普遍。
現在，他們已經進入到討論吞世者內部的具體綱要理念和未來目標環節。
在數萬名吞世者和凡人的注目中，會議室左側正有一名個頭中等的凡人站在那兒，毫不留情地直接戳著安格隆話語裡的漏洞展開激烈討論，問原體他的某種組織制度要怎麼安排，主要精力需投入哪裡，宣傳和工作的比重如何取捨，未來與其他軍團的對接將如何進行……在這名大膽的凡人與原體的對話間，種種模糊的空缺被明晰地分隔填充，無數理唸的雛形逐漸浮出，而若干問題的解決也有了前瞻，這場會議具備了更為長久的開創性的意義。
不難看出，他們之間的討論將與問題的深入性一起延長，或許數小時都不會結束。
“他自稱約翰·多伊。”多恩說。
“在古泰拉的語言裡，這大概指無名氏。”一個輕而冷的聲音出現在套間之中，工匠從黑影中現身，撫著下頜觀看場內景象。“這裡有攝像機僕嗎？機會千載難逢，拍攝到沒有戴金桂冠的帝皇的影像可不容易。”
(本章完)
