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重陽佳節，寒英樓前。
夜深了，遠處的鬧市依舊喧囂。佩著茱萸的婦人陪著孩童們慢慢地往家裡走，他們的手中都抓著紙鳶。商販們倒不再吆喝，白天比著嗓子的同僚們，一個個都嘮起嗑，談及家中的妻兒老小。一路五彩繽紛嬌豔欲滴的殘菊，被來往的腳步踐踏著，緩緩沒入潮軟的土地。
將目光移回這略顯偏僻的地段，寫著寒英樓三個大字的金邊牌匾，掛在這座五層高的建築門前。熱鬧從市區遷移到這裡，此地的聚會，才剛剛開始。
但這兒沒有笙簫，沒有箏琶，一切都安靜得可怕。只有水滴有規律地落在不同的鼓面，敲打出不同的音韻來。抬起頭，樓上的紙窗映出內部伶人的身姿，在這細微的、有規律的節奏裡起舞。人們有序地排隊進入，時不時低聲交談。
他默默打量著這棟樓，那淡漠的目光談不上欣賞。
排到他時，他從黑色衣襟中取出請柬，遞到對方的手裡。那人看了看他，就放進去了。
菊花的香氣很淡，或許是那過分豔麗的顏色奪取的大部分感官。但他收回目光，空看著前方向上的階梯。兩位下人請他伸直雙臂，檢查來客身上的武器。一個人卸下了他唯一的佩刀，按序排在那些寄存的兵器旁。
另一人說：“任何形式的兵器都請在此寄存。”
他把緊攥的手張開，一枚青翠的玉環落下來，墜在手腕的紅繩上。
“別緊張，只是個裝飾罷了。”他皮笑肉不笑。
放行後，他便上去了。
這是處不錯的場子，雕樑畫棟，芳香氤氳。裡面沒有焚燒香爐，靠的全是重陽前夕購置的花兒，與桌椅木材本身的香氣。寒英樓本身是個戲樓，如今廉價租給他人經營。現任的主人是個退隱的陰陽師，上了年紀。寒英樓平日裡就是一座茶樓，誰都可以來此地歇腳喝茶。入了夜，人們便拉上簾子，聚攏在一起交頭接耳，談論起見不得光的訊息來。
此地風景好，地段清淨，租金也便宜。許多在灰色地帶遊走的行者，都喜歡來這兒打探風聲。他是第一次來，先前也只是聽說過這裡。
也是最後一次。
頂樓的幾個帶刀侍衛無聲地倒下了。這是間大屋子，拉著簾，豎著屏風。屋裡觥籌交錯，推杯換盞，熱鬧非凡。舞女在被言語聲淹沒的拍子裡邁著步，鬼魅般安靜的影子在屏風上時隱時現。
坐在上席的那個人，正是寒英樓的樓主。他一把年紀，滿鬢斑白，卻意氣風發，舉杯與一幫不惑之年的人們談笑風生。那些人極盡恭維之詞，任憑誰聽了都會在酒氣裡飄飄然。他自然也不例外，一片油嘴滑舌之中滿面紅光，彷彿看待自己親生子嗣般眯著眼環視席間。
無非是福如東海，壽比南山，重陽安康之類的措辭罷了。外加一些他年輕時，那些風光或並不風光的事蹟。但不論什麼話，從什麼人口中，以什麼樣的形式說出來，都有不同的意思在裡頭。將是說成非，將黑說成白，將好說成壞，話由人說，也由人聽。
“您這地段依山傍水，坐北朝南，實在是養生寶地。”
“養什麼生，一把年紀，老骨頭啦。”他笑眯眯地應著。
一陣冷冷的男聲突兀地闖來。
“這日子，是該過到頭了。”
此話一出，舉座啞然。老爺子明顯愣住，微醺與惱怒令他乾癟的臉更紅了些。
“何人在此造次！”
說剛才那番話的，是很年輕的聲音，應當與在坐的任何一位都不相稱。他們倉皇環顧，滿屋子找著發話的人，個個矇頭蒙腦，卻都不敢怠慢上席的大人。
“這樓也不錯”聲音的主人接著說，“可惜很快會化作廢墟了。”
他們終於找到了聲源。他不知何時進來，一襲黑衣，在昏暗的燭光下隱匿了蹤跡。看樣子，他已經在屋子裡待了很久。年輕人約摸二十過半，一頭幹練的黑色短髮在腦後束了一撮，珀色的眸子寧靜又空曠。陰影裡，在一群人慌張地尋找武器時，他表現出一種不屬於這個年齡的鎮靜。
有人大聲呼喊著護衛，他迅速揚起手腕。最近的一根蠟燭熄滅了，與那一抹火光一同消失的，還有那人難聽的嗓音。
那人驚愕地攥著脖頸，有什麼東西穿透了他的喉管，讓所有的聲響都扼在了細小的孔洞上。暗器打穿了脖子，深深嵌進後方的牆壁中。
是一顆黃鼬的牙。
眾人晃神間，他再一打響指，一陣電流的噼啪聲在指尖響起，金白交錯，電光閃爍，一道轟雷自天而降，穿透了屋瓦，劈開了堆滿酒肉的桌席，盤碗燈燭盡數落地。陰風掐滅了所有燈臺，一切都黑下來。老傢伙們驚慌失措，抱頭鼠竄，他倒也不管不顧。閃電襲來，呆愣在上席的老頭警覺那個地方空無一人。他伸出顫抖枯瘦的手揉揉眼睛。又迎來一陣驚雷，一股駭人的氣息逼近了些。
再是一道閃電，將一張陰鷙森然的臉照映在眼前。
還有他身後一隻體型巨大的、通體漆黑的猛獸，如豺如狼，目光兇惡駭人。慘白的獠牙泛著青光，令人懷疑下一刻就要染上血跡。
噼裡啪啦的聲響接連不斷。從一開始瓷器的破碎聲，轉成人們凌亂慌張的腳步，當下又摻雜了些木材燃燒的聲音。灼灼的火光自下而上，將年輕人與他隨天雷而降的妖物鍍上淺淺的金色。
“聽說庸人越老，便越是貪財怕死。”他冷冷地說。
“是、是誰派你來，他花了多少錢？你要什麼？多少錢我都給你，要什麼我都……”
“你不問問我是誰？”年輕人湊近了些。
“那你、你是誰？”
“死人沒必要知道”他訕笑一聲，“我記得你就夠了。”
年輕人轉過身去了。龐大又兇狠的天狗卻逼近了些，令哀求化作慘叫，繼而是奄奄一息的哀鳴。
然後歸於寂靜。
火勢愈發猛烈了。樓下的人們在倉皇逃竄間打翻了燭燈，火勢還在蔓延，欲圖將一切尚未說出口的秘密鯨吞蠶食。年輕人從容地離開了，並帶走了原本屬於他的那把佩刀，其餘更加花哨貴重的兵器，他看也沒有多看一下。
直到離開了數百步時，他才抽出那把橫刀，稍作檢查。刀澤如墨玉，紋似和田山流水。隨後他抬起頭，將目光重新放到來時的那棟樓上。遠處明顯看到，屋瓦被雷點開了口，有沖天的火焰從裡面竄出來。有猛獸衝破木質構造與器物打碎的聲響，加之屋內的求助與尖叫聲此起彼伏。有人身上帶著火，從門口逃竄出來，也有人的身影在窗裡倒下。
偶爾有天狗的剪影一晃而過，與火焰一起將殘留的人吞噬殆盡。
有什麼聲音不絕於耳，有什麼人不為所動。
他默默打量著這棟樓，那淡漠的目光談不上欣賞。
漆黑的夜與燃燒的火——這一切是多麼熟悉。如今他只是將這情景，如數還回去罷了。儘管這樣的景象時隔二十餘年，依然能勾起他糟糕透頂的回憶，令人有些眼暈。
“嘖，燒得可真旺啊。”
輕佻的嗓音傳入耳中，將手放在刀柄上是第一反應。但頃刻間的思考令他停住接下來的動作——儘管他的手總比意識要更快些，刀身已經抽出一半。
他感到異常濃烈的妖氣，在第一時間與之作對不是最好的選擇。
一隻纖細白皙的手搭在他握刀的小臂上，將刀刃扣了回去。紅色的指甲很尖，很長，像那邊的火一樣礙眼。他沒有轉過臉，只是微微側目，看到一對如絲媚眼中，睡著一對彎彎的金月牙。
“六道無常……”
“不錯嘛，唐少俠認得我。”
他轉過頭，與那人對視著。那位無常不說話了，他也挪過了視線，眺望著寒英樓。
“找我有何貴幹？”
“唔，你是要報仇來著，是吧？那個樓主，是當年將要他們命的訊息賣出去的傢伙……如此，不如我再幫你一把。”
“什麼？”
朽月君一揮衣袖，那百步外的樓突然生出無端大火，火焰拔地而起，在瞬間吞沒了整座建築，先前裡面竄出些許的火光黯然失色，被納入其中。這大火像有生命一樣，在膨脹，在生長，幾乎完全覆蓋住五層高的樓房，只有隱約的輪廓在刺目的火光裡閃現。此方天空都被地面的火勢映亮了些，周圍一切景物都清晰起來，恍若白晝。
他微微睜大了眼，朽月君緊接著說：“安心，你那小狗兒不會有事。燒得再旺些，好連你掉在那兒的頭髮絲都不會留下證據。”
他的手再一次挪上刀柄。他不是沒有想過，六道無常會盯上他——依他殺過的那些人與妖怪，這是遲早的事。只是他不論如何也看不透眼前這個無常鬼。他不喜歡這種未知的感覺，他需要一切盡在掌握。
“你欲意何為？”
朽月君又靠近了些，手肘搭在他的肩膀上，用手背托起自己的下顎。他望著他，看到眼裡滿是猜不透的笑意。他還嗅到對方身上的味道，淡淡的，像是樓裡那些菊，又像蓮。
“我說了，我來幫你。”
