小鄧子死了
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甘母被甘奇正一聲大喝，嚇得手忙腳亂。
她做了什麼啊，她居然拉著趙姑娘的手問長問短，幾乎把心中那點小心思都暴露在太陽底下了。
甘母慌得在屋子裡團團轉了兩圈，才想起要去燒水。
趙思辰忙踏前一步，拉住甘母的手，說道：“甘大娘，我沒說客套話，真的不用忙活，就問一句話就走。”
甘奇正腦子靈活，聽見趙思辰這麼說，立刻接話道：“大小姐，那三個乞……不，那三位好漢，就住在我家隔壁。
我已經跟隔壁的大嬸說好了，先賃他們家的宅子一個月……”
甘母聽見租賃宅子的事情，腦子清醒了，忙補充道：“一個月要八錢銀子呢。”
甘奇正急了，衝他娘擠眉弄眼使眼色，示意她不要插話。
大小姐都沒說什麼！
趙思辰笑著說道：“挺好的。”
甘母聽見甘奇正受了誇獎，心中歡喜，又邀功似的說道：“我給他們買了肉菜，還打了酒，哦對了，還買了幾套衣服給他們換上……”
甘母指著甘奇正說道：“我們家小子可勤快了，幫著幾位……幾位好漢燒了水洗澡……”
甘奇正見甘母一激動說個沒完，忙阻止道：“娘，這些都是小事情，在大小姐面前，這些算得了什麼，你別說了！”
趙思辰倒是不以為意，笑著說道：“今天真是多謝你們了！”
說著，趙思辰從腰間荷包隨手掏出了一塊碎銀子，也不掂量是多重，就要遞給甘奇正。
甘奇正見那塊碎銀子得有五兩左右，不敢接，反而退了一步，說道：“大小姐，給您辦事是小的榮幸，不敢多要大小姐的賞！”
趙思辰見甘奇正辦事爽利，也知進退，心中好感頓生。
她笑著說道：“既然知道是賞你的，就大膽地拿了去！以後差事才能繼續辦得好。”
甘奇正接過了銀子，恭恭敬敬地謝過了趙思辰，然後微彎著腰，領著趙思辰出門。
隔壁宅子的門緊閉著，甘奇正搶先一步，走在趙思辰前頭，上前去敲響隔壁的門。
聽見門內有腳步聲逐步走近門口，趙思辰笑著跟甘奇正說道：“今日麻煩你了。沒其他事情，你先回去吧。接下來的事情我自己處理就行。”
甘奇正又鞠了一躬，應了。
宅子大門悄無聲息地開了一條縫。趙思辰剛要抬腳走進去，想起什麼，又頓住了腳，扭頭對甘奇正說道：“今天的事情，就不與其他人說了。”
甘奇正趕緊說道：“我一定會保密的。”
趙思辰衝著他笑了笑，走進門縫。
門，快速地關上了。
恢復緊閉安靜的狀態。
……
……
趙思辰走進門內，順手掩上了門。
這件宅子和甘家一樣，左右廂房和堂屋一間，還有一處小天井。
天井裡面站著三個漢子，年紀比趙思辰大上不少。
這三個漢子就是趙思辰讓甘奇正，從西大街帶回來的三個乞丐。
梳洗之後，洗去了滿身汙臭，換上了乾淨整潔的新衣服。
但是三個人皆是一樣的又黑又瘦，面容愁苦。
趙思辰看著眼前熟悉又有些陌生的三個漢子，眼神從三人滄桑的臉龐一一看過，輕聲喊出名字：“喜哥兒，李有貴，賴三。”
三個漢子看到趙思辰，好像看到了支柱一樣，神情複雜，甚至眼睛中含有隱隱淚光。
最後是賴三，先笑了出來，大聲說道：“什麼賴三，老子叫賴尚才！這麼好聽的名字，被你一叫叫得那麼庸俗！”
在場對望的四人皆是笑了起來。
熟悉的感覺又回來了。
趙思辰笑道：“是我錯了，沒叫對你的名字。”
喜哥兒也笑著說道：“屁！什麼賴尚才！
賴三你這個名字都喊了二十年了！
老子從小住你隔壁，三歲的時候，你娘揍你屁股的時候，就喊你賴三！
現在還不許別人叫了？”
李有貴說道：“你名字好，能好得過我去！老子叫有貴，天生富貴！”
喜哥兒說道：“就是，就你那名字好？你娘叫得，老子我叫不得？”
賴三呸了一聲，說道：“你少佔你爺爺我便宜！”
又說李有貴：“你就是挑糞的命，兩肩挑著金銀糞，確實是富貴！”
李有貴說道：“你還真說對了，老子就是挑夜香起家的！”
趙思辰笑著看三個人吵吵嚷嚷，點頭道：“看來今天飯菜不錯，你們都吃飽了，才有力氣吵架。”
喜哥兒笑了起來，說道：“大小姐找到那小夥子，是挺上道的。”
趙思辰問道：“看你們三人早上那慫樣，都餓多久了？”
說起這話題，三個人立刻都皺起了臉。
賴三說道：“大小姐，你都不知道！我們在路上都走了兩個月了！”
“兩個月？”趙思辰吃了一驚：“就算你們是用走的，一個月也就從普山縣到大慶城了。若是坐船騎馬，也就十來天的事。怎麼走了兩個月？”
李有才說道：“大小姐，我們三個人是乞討著走到京城的！”
喜哥兒搶著說道：“這魏國戶籍管得是在太嚴格了，到一個地方，發現我們是吳國口音，都把我們當間諜一樣看。我們躲躲藏藏，好幾次差點被官兵抓起來。”
賴三說道：“今年魏國糧食歉收，難民不少，我們跟著一波波的難民走，換了好幾撥難民，才偷摸著到了京城。”
幾個人輪流說著，最機靈的李有才返身回到裡堂屋，從堂屋搬出了一張長條凳子。
李有才搬著長條凳子，剛走到天井裡裡，賴三仗著人高馬大，一把把長條凳子奪了過來，用袖子仔細擦了擦，放在了趙思辰身旁。
趙思辰也不客氣，直接坐下，問道：“說吧，你們為什麼離開了普山縣？到底發生了什麼事。”
三個人相互望了一眼。
相逢時候的喜氣瞬間消失，三個人都沉下了臉。
趙思辰也不催促，沉默著等他們三個人先開口。
眾人沉默了好一會。
李有才沉聲說道：“管常把生意奪了。”
趙思辰挑了挑眉。
管常？！
那個斯斯文文的小夥子？
也是，管常算是他們這幾個人之中最有才的，自然也多一些想法。
但還是要問清楚。
“怎麼奪的？”
李有才剛想開口，賴三情緒激憤，搶著說道：“他和城西丐幫的幫主的女兒結親了！”
這？
趙思辰懵逼。
結親了，所以要把事業做大做強？
賴三說道：“管常半夜裡把眾位兄弟們都叫了過去。
本來我們還為他高興，說要幫他轟轟烈烈搞一場。
誰知道，居然是鴻門宴！”
喜哥兒說道：“管常說，以前江山是他幫著大小姐打下來的，現在大小姐走了，他又成了丐幫幫主的女婿，要能力有能力，要人脈有人脈，所以他要做當家人！”
賴三氣得呸了一口，說道：“那小子小時候是個癩頭，蹲在牆根下當乞丐當了幾年，大小姐給他醫好了癩頭這個醜病，還讓他幫忙打理生意，他居然倒咬一口，說車馬行的生意都是他的！”
李有才接著說道：“管常說了，以後所有的收入都是他的。
有兄弟不服氣，當場就砍殺了。”
聽說死了人，趙思辰猛然眼皮一掀，臉上現出了怒意：“他敢？！”
生意什麼的也就算了，錢嘛，沒有了再掙！
但是，他居然敢殺人？！
還是殺了日夜相處的兄弟們？！
趙思辰沉聲問道：“他殺了誰？”
喜哥兒眼中含著淚，喉嚨哽咽：“小鄧子死了……”
趙思辰心頭一跳：“誰？”
“小鄧子！”喜哥兒聲音中帶上了哭腔：“小鄧子年紀小，沉不住氣，他說大小姐離開的時候，吩咐了我們一起打理車馬行。管常這樣做，對不起大小姐。”
李有才和賴三兩個人都默默地擦拭淚水。
喜哥兒繼續說道：“管常二話不說，提起刀就砍翻了小鄧子……”
趙思辰低聲喃喃：“小鄧子……”
那個小得一臉燦爛，還帶著孩童懵懂的小夥子……
李有才吸了吸鼻子，說道：“我們假意服從，說以後就認管常當大哥。
當天出了門，我們仨家也沒敢回，連夜逃了。”
趙思辰有些失神，問道：“你們怎麼逃出來的？”
賴三說道：“有幾個兄弟掩護，送我們出城。我答應了他們，以後一定回去接他們……”
喜哥兒說道：“我們一路三天三夜沒敢閤眼，沿著上次大小姐你走的路線，先是坐船走水路，然後騎馬走陸路，一路跑到了魏國境內臨水縣，才敢稍稍地休息。”
說起臨水縣，喜哥兒有些憤憤：“我們到了臨水縣之後，直接去找了臨水縣的縣令。誰知道，那老小子翻臉不認人！他一口咬定說沒從來見過我們，也沒見過大小姐……
他還說我們瘋言瘋語，直接讓人把我們趕了出來。”
趙思辰心緒不寧，聽見喜哥兒這麼說，猛然一怒。
可是，臨水縣的縣令，不是一個蠢人啊？！
思考了一瞬，趙思辰揚起的眉毛慢慢地落了下來，慢吞吞地說道：“他說的也沒錯……”
臨水縣的縣令，要守住魏乾琅受傷以及為趙家眾人偽造戶籍的秘密，自然不能承認見過他們。
誰知道，突然找上門來的三個人，是出於什麼目的呢？
這麼一想，就知道為什麼臨水縣的縣令，是那麼一個反應了。
