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這座城堡的守門士兵見到太皓朝這邊走來，攔住了他，問道：“你是何方來客，來此有何貴幹？”
太皓答道：“我從邏些城而來，打算前往東方帝國，路過此地，請問這裡是東方帝國地界還是吐蕃地界？”
其中一名士兵道：“這裡是吐蕃地界，屬於匹播城。”
太皓見此時日暮西山，便有留在這座城堡過夜的打算。就向那名士兵繼續問道：“在下名叫太皓，是東方帝國的官員，此次護送東方帝國公主到吐蕃和親，任務完成返回東方帝國，路過此地，天色漸晚，請問在這座城堡內是否有客房可以借住一宿？”
那名士兵道：“若在這裡借住，需要問一下這座城堡的主人。既然是東方帝國的使臣，可在此等候片刻，待我去向主人稟報一聲。”
太皓點頭答道：“好的，多謝這位兄臺。”
他便在城堡前等候士兵們的稟報。不一會兒，另一名身著華美衣裳、手持寶劍計程車兵從城內走出來。士兵向太皓行禮作揖，說道：“聽手下說您是從邏些來的東方帝國官員，我是這座城堡的管家雅各次旦，我們主人正在招待貴賓，由我來代替主人接待您，歡迎您來到此處。”
太皓躬身道：“您真是太客氣了，從邏些路過此地，因為天色漸晚，所以想在這裡借住一宿。”
雅各次旦道：“照顧客人本就是我的職責之一，您可隨我進入城堡休息。”
太皓心中暗自稱讚，沒想到這位吐蕃貴族對待外來客人如此熱情周到。於是他跟隨著雅各次旦走進了城堡的大廳。
透過燈火，太皓髮現這座城堡建造得相當精美，大廳內陳設豪華，擺滿了紅木傢俱，房間角落裡藝術品更是琳琅滿目。雅各次旦熱情地邀請太皓品嚐當地的特色美食，併為其安排了舒適的臥房，讓太皓感到十分驚喜和感激。
太皓剛在臥房內準備躺床上休息一會兒，卻聽到敲門聲傳來。太皓開啟房門，見是雅各次旦，雅各次旦拱手道：“太皓大人，我們主人有請。”
太皓頓時覺得有些驚訝，不知道這位吐蕃的貴族主人向他發出了怎樣的邀請，但他還是跟著雅各次旦來到了主人的書房。
進入書房後，太皓看到一位身材矮小的老者正坐在書桌前，手上拿著一本古書沉思。老者看起來年紀頗大，但面容精明，身上穿著樸素，卻不失高貴氣度。老者抬頭，微笑著對太皓說道：“閣下請坐，老夫是這座城堡的主人，聽聞你是從東方帝國來的使臣，特地請你過來一起品茶閒談。”
太皓大感意外，敬禮道：“太感謝您的深情厚誼，晚輩能在此地暫住一晚，已是非常知足，怎敢與您一同品茶暢談。晚輩名叫太皓，在東方帝國只是一名小小的守城大將，敢問前輩該如何稱呼？”
那名老者微笑著說道：“在這裡不必太過拘束，老夫名叫易思。”
太皓向易思鞠躬致謝，隨後跟著他坐下來品茶。剛喝上一口，太皓突然想到這位城堡主人的名字似乎在哪裡聽到過，記憶中，自己的師父元始曾說過他的七師弟的名字就叫易思，而且以前闊札登巴也知道貓祖的七徒弟就叫易思。可在貓族，重名的太多了，太皓認為也許只是重名而已。
易思見他一時沒有說話，隨即微笑著問道：“太皓大人在想什麼呢？”
太皓感到些許尷尬，但還是誠實回答道：“晚輩聽聞易思前輩姓名，似乎在某處曾有所耳聞。”
易思微笑著點頭，說道：“我不否認，在某些地方我的名字確實被提及過。”
太皓感到好奇，想要追問更多，但他也知道這不是合適的時間和場合。他轉而問道：“易思前輩是這座城堡的主人，晚輩看到這座城堡無比豪華氣派，可否與晚輩分享一下關於這座城堡的故事或者傳承？”
易思略帶深沉的目光注視著太皓，隨後緩慢開口道：“這座城堡的確有著許多傳說。這裡地處吐蕃王國的匹播城，匹播城之前是吐蕃王國的都城，這座城堡是當時的吐蕃王子為祭天而建，被稱為‘神殿’。後來這裡曾經發生一場大規模戰爭，雙方都以此地為根據地，最終導致整座城堡幾乎被毀。可是幾十年後，城堡又被重建，經歷了風雨數百年，才得以儲存至今。後來，老夫從東方帝國來到了匹播城，花重金將這座城堡買下，就一直定居如此了。後來吐蕃王國的首領將都城從匹播城遷往了邏些城，這裡的百姓逐漸變少了，但老夫仍然一直在此守護著這座城堡。”
太皓聽了易思的介紹，心中感到十分敬佩。他看著易思，說道：“易思前輩真是個值得尊敬的長者，能夠守護這座城堡將其儲存至今，真是不容易。”
易思微笑著點頭，“老夫只是做了自己應該做的事情而已。”他接著說道，“這座城堡雖然歷經磨難，但現在依然保留著當時的古老風貌和文化底蘊。”
太皓點頭表示理解，隨即問道：“剛才聽前輩說您也是從東方帝國而來？”
易思緩緩點頭道：“沒錯，老夫和你一樣，也是東方帝國子民，這也是老夫今日約你品茶的原因，這座城堡已經很久沒有來過東方帝國的同胞了。”
“那您為何會選擇來到此處呢？”太皓繼續問道。
易思道：“老夫看慣了江湖上的打打殺殺，想找一個清靜之所安享晚年，就來到了此處。這裡可不像中原武林那樣，到處充滿著江湖的血雨腥風。”
太皓聽他提到了“江湖”“武林”，便肯定了他就是自己的七師叔，剛想直接問出來，還未等開口，易思接著說道：“你剛才說你對老夫的名字有所耳聞，你是在哪裡聽說的，又是聽誰所說？”
太皓回應道：“是聽晚輩的師父說過，師父曾說，他的七師弟就叫易思……”
易思瞬感驚訝，繼續追問道：“你師父還說過什麼？”
太皓低聲道：“師父說，當年師祖將《貓祖神功》第七卷《閒貓聽海》傳給了晚輩的七師叔。”
易思問聽到此話，語言變得很激動，問道：“你師父叫什麼名字？”
太皓答道：“元始。”
易思聽後沉靜下來，然後溫和地笑了起來：“原來你是老夫大師兄元始的弟子啊，沒錯，老夫就是你的七師叔，只是那是很久以前的事了，現在老夫只是這座城堡的主人。”
太皓不禁感到震驚，他沒想到自己竟然能遇到易思前輩，並且還與他坐在一起品茶閒聊，而且還有著這樣密切的師叔侄關係。
太皓激動地道：“沒想到竟能在這裡偶遇七師叔，晚輩真是感到無比榮幸。”
易思微笑著點頭，說道：“和你暢談這幾句就可以看出，你是一個很聰明的孩子，懂得尊重長輩，看得出你在東方帝國肯定也是一個優秀的官員，老夫也很高興能與你有此機會見面。你在東方帝國的哪座城池做守城大將？”
太皓道：“在平河城，它是在東方帝國的北方。”
易思驚疑道：“平河城？老夫在東方帝國時，也曾去過平河城，與當時的平河城守城大將噠順渠有些交情。”
太皓聽到易思提到了噠順渠將軍，感嘆道：“原來七師叔還認識噠順渠將軍，噠順渠將軍是一位愛國愛民的好官，只是在晚輩離開平河城之前，噠順渠將軍因病去世了……”
易思忙問道：“你說什麼？噠順渠去世了？什麼時候的事？”
太皓道：“已有一年多了……”
易思面露悲痛之色，低聲自語：“噠順渠大哥，真的已經離世了啊……”
太皓感到十分不舒服，趕忙安慰道：“七師叔，不用難過，噠順渠將軍有著忠肝義膽，他的在天之靈定會安息。”
易思情緒平靜後，緩緩抬頭繼續向太皓問道：“你師父現在還好嗎？”
太皓道：“說來慚愧，已經很久沒見過我師父他老人家了，之前聽說他去尋找我們的大師兄伏伊了，不知現在是否已經找到。”
易思嘆氣道：“唉！那麼多年了，他還是那樣，從來不願為自己的事著想，全把心思放在了他的徒弟身上！”
太皓苦笑著點頭：“師父一直都是這樣，我雖然拜師比較晚，但能體會到師父非常疼愛自己的徒弟。他已經做得夠多了，現在該是我們這些徒弟孝敬他的時候了。”
易思道：“大師兄元始太善良了，他本來是有機會成為新任‘貓祖’的，可是他卻為了自己的徒弟放棄了一切，十年前，我們在天雪城見過一面，可是我記得他只有三個徒弟，一個叫伏伊，一個叫啞善，還有一個女徒弟叫……”
“叫念雨。”太皓提醒道。
易思點了點頭，繼續說道：“對，就是叫念雨，那麼大師兄是什麼時候把你收至門下的？”
太皓緩緩道：“晚輩與元始師父相識純屬巧合，那時晚輩在上任平河城守城副將的路上，路過了豐靈城，就在豐靈城住上了一晚。哪知豐靈城發生了命案，當地官員在貓神廟中找到了啞善師兄，以為是啞善師兄殺的那些百姓，就在那個時候，元始師父出現了，向大家公佈了真相，救下了啞善師兄。可‘四小鬼’卻也到了豐靈城，目的就是搶奪師父的《雪貓撲影》秘籍，在打鬥中，師父受了傷，晚輩帶著師父逃命，跳進了黃河，順流而下，到了娘娘灘，在娘娘灘遇到了田貌神醫，他治好了師父的身上的傷。就是在那裡，師父答應收晚輩為徒，並將《雪貓撲影》傳授給了晚輩。”
