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陳曉和德王妃在大院廚房烤肉乾。蘇曉婉伺候完晚膳也過來幫忙。
「王妃娘娘，臣女為您留了飯菜，如果娘娘餓了，臣女為您做。」
「沒有胃口，不想吃。」
德王妃蔫蔫的，明日以後，前程未卜。想到曾經靖王被貶為庶民，全家上下四十多口人靠典當最後所剩一點東西過活，日子過得像貧民一樣。想到這些，德王妃就很焦慮，生怕德王也變成靖王那樣。
「小小，當初你來到南越，也是什麼都沒有吧？」德王妃問陳曉。
陳曉愣了愣，不知她所問何意？
德王妃道：「假如將來我一無所有，我想跟你學學，你們當初是如何掙下家業的？」
蘇曉婉看德王妃滿臉焦慮，安慰道：「娘娘多慮了。」
德王妃沒有理會蘇曉婉，望著陳曉。
陳曉笑道：「我們那叫什麼家業，房子是租的，每年租金三百八十兩，沒有一片瓦屬於我們。」
「三百八十兩租金？」德王妃驚訝，她執掌德王府中饋，他們也有房屋店鋪租給別人，王妃知道什麼樣的房屋能租多少銀子。
「你們租的那個房屋店鋪有多大？」
「前面店鋪有兩間，後面院子有四間兩耳。」
古代房屋一般不講平方面積，他們對房屋面積的定義是「間」，屋頂兩個梁之間算一間。而一間房的面積，有的是三米三乘三米九，有的是三米六乘四米二，一般普通百姓房屋大致就這樣。不過「一間」不等於就是「一間房」，比如正廳大堂，從視覺上說它是「一間房」，可是從面積上說，它可能是「兩間」，也可能是「三間」。
「安縣租房那麼貴嗎？」德王妃覺得他們租的房屋也不算大，如果在德州頂多只要一半價錢。
「我們租的是安縣城中地段最好的房屋，如果位置偏一些也不用那麼貴。」
陳曉與德王妃聊租房，蘇曉婉在一旁聽著，也為三百八十兩的房租咋舌。
三百八十兩！她父親一年俸祿才二百四十兩。當然，當官不完全靠俸祿，否則根本不夠養活全府上下。
想到全府上下，蘇曉婉的心情沉重起來。等朝廷欽差來了，不知道父親會怎樣。
德王妃問陳曉：「你們的生意如何？一年能賺多少銀子？」
「生意還行，一年大約能賺一千兩左右。」
「一千兩，是沒除去房租？還是除去房租一千兩？」
「除去房租、夥計工錢，最後還剩一千兩。」
「你們僱了幾個夥計？」
「最早兩個，後來四個。」春紅走了，但劉巧來了，所以還是四個。
德王妃暗暗算了算，一名夥計每月三兩工錢，四名夥計一年工錢總共一百四十多兩，加上房租，這項支出大約就五百多兩。東家最後淨收入一千，沒想到開小食館這麼賺錢。
「將來要是我什麼都沒了，就去跟你學開小食館，你會教我的吧？」德王妃憂心忡忡，設想著最壞結果。她知道自己身份尊貴，所有人都敬著她。假如將來她變成一介平民，人家恐怕理都不會理她。靖王妃就是個活生生的例子。
「肯定教。」陳曉沒有安慰她說不可能、你不可能一無所有之類的話。因為真的有可能，誰也不知道皇帝如何想，多留一條後路總歸是好的。
「不過……」陳曉拖長尾音，顯得有些遲疑。
「不過什麼？」
「如果你平平安安，也可以開家小食館。」陳曉笑道。
德王妃淡淡笑了笑，知道陳曉在安慰自己。忽然，她想到點什麼，褪下手上金鐲，遞給陳曉。
「這鐲子少說也值
幾百兩，你先替我保管著，假如真有那一日，這大概就是我最後財產了。」
陳曉沒有拒絕，接過來。
「放心，我會好好替你保管。不過我希望你平平安安，什麼事都沒有。」
「但願吧！」德王妃深深吐了口氣。
蘇曉婉見王妃居然把那麼貴重的手鐲交給陳氏，發現她倆的友誼不一般。
其實陳曉與德王妃的友誼很一般，只不過住在同一個院裡，平常多聊幾句。不過，德王妃居然把「財產」託付給陳曉，這也是陳曉沒想到的。她之所以沒拒絕、二話不說接過來，是因為：拒絕手鐲就等於拒絕幫王妃。她剛剛才說會教王妃開小食館，怎麼，人家落難就不教了？陳曉不是這種人。再說一個金手鐲對陳曉來說不算什麼，她也有很多值錢的金飾，就像當初給方育的那個金手串。
想到方育，陳曉有點疑惑：這傢伙幹嘛去了？擱在平常，方育理虧，早屁顛屁顛過來、百般討好，可是今天自晚飯後，他人影都不見。難道他真的同意分手了？
說到分手，其實陳曉知道方育不會與她分。從一開始，陳曉就看出方育對她有所圖，圖什麼？可能一是她的人，二是她的黑石。歸根到底，可能還是黑石。不過她不擔心方育拿走黑石，因為他拿不走。同樣的，陳曉也對他「有所圖」。她一直很在意白蚺那句「強者來了」。
德王妃、蘇曉婉、陳曉，三人各自想著心事，低頭不語烤肉乾，這時一名飛騎衛前來，躬身行禮道：
「王妃娘娘，德王殿下請您回去。」
德王妃不是在逃避德王，她只是一個人無聊，心事又重，於是找陳曉聊聊。聽到德王叫她回去，起身道：「我先走了。」
「好。」陳曉遞給她幾塊烤好的肉乾：「烤了半天，你都還沒嚐嚐。」
德王妃接過肉乾。
這時蘇曉婉也起身，道：「王妃娘娘，您還是用點晚膳吧！」
「嗯。」德王妃點了點頭，現在已經戌時末（晚上九點），還真有點餓了。
德王妃與蘇曉婉回獨立小院那邊，陳曉一個人繼續烤肉乾。
偌大的廚房，桌上點著四盞油燈，在這個社會，這樣點燈已經算是很亮了，但對陳曉來說，還是昏暗。
肉乾要文火慢烤，陳曉一邊翻動肉乾，一邊有點昏昏欲睡。她好想將這些肉乾帶進空間裡用烤箱烤，那樣多快啊！兩三爐就能烤完。但是周圍條件不允許，廚房外有人。她是在廚房裡消失？還是將沒烤完的肉乾帶回房間？那樣也太奇怪了吧。
陳曉正在無聊烤著肉乾，方育走進廚房。
「還沒弄完？」方育走到身旁坐下。
「還沒。」陳曉語氣淡淡。一方面是她現在有點想睡覺，一方面是她與方育的「恩怨」還沒完。
「回去休息吧，明天再弄。」
「不行，明天德王妃要走了，這些是為她烤的。」
「她明天不會走。德王跟太孫講好，讓德王妃跟太孫一起進京。」
「嗯？」陳曉側頭望向方育。
方育從山上下來後，先去了獨立小院，德王囑託他照顧好王妃，之後王妃跟太孫一起進京。
德王不知道此次前去會面對什麼，萬一被關進大牢，他不想帶上妻子一起。
