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那廂，識茵也已看見了他。四目相對，謝明庭已收斂了情緒，面色平靜地走了過來：“怎麼這麼晚才回來？”
白日他落了鞶囊在房中，是雲嫋拾到，派人送了出去。彼時識茵正被婆母叫去，這件事，她並不知道，也自然不知道他經歷了怎樣的情緒起伏，猶在心中思考著是否要因白日的事做出與他置氣的樣子。
她很快想出答案，佯作賭氣地扭過頭：“和你有關係嗎，你既不肯陪我，又何必管我什麼時候回去。”
這話中竟有幾分尋常情侶置氣拌嘴時的情趣，看起來，倒似不知道鞶囊的事，是在為清晨的事生氣。
謝明庭如釋重負。
知道之前是自己想多了，他抿抿唇，平和著聲音開口：“挑好了嗎，挑好了就回去吧。”
他沒有再騎馬，改同她一道乘了馬車回府。識茵一直側著身不說話，車中氣氛低低的。直至謝明庭將她送到房中將要離開時，才突如其來的一句：“你知不知道。你不陪我回去，他們都以為你是真的快死了，叫我想辦法和離了，然後改嫁。”
“郎君。”她聲音有些哽咽，燭光中一雙眼水光淋漓，“你真的想我改嫁嗎？”
謝明庭回過身，視線乍一相觸，便似被她眼中淚水灼傷。他逃避地別過臉：“怎會。”
“可你對我好冷淡。”她啜泣著說道，“你從來不對我笑，也不肯對我說一句溫柔的話。明明一開始不是這樣的，明明一開始追出來問我名字的是郎君，毫不介意門第向我提親的也是郎君，我本來很歡喜的，也想和郎君白頭偕老舉案齊眉。可是——可是從我嫁過來，為什麼突然就這樣了……”
她沒有明說，謝明庭卻明白。是在指責他太過冷淡。
“是我哪裡不好嗎？是我不好嗎？是茵茵不好嗎？郎君？”
她哭得梨花帶雨，被淚水打溼的臉兒不甘地仰起來質問著他，聲聲摧人心肝。
像是有利刃朝著已經潰爛的傷處狠狠扎進去，謝明庭心頭一痛，啞口無言。
“你很好。”半晌之後他才道。是他見過的最溫柔堅強的女子，受盡了委屈也一聲不吭。
那是自然，她當然很好。識茵想。面上仍是委屈含淚：“那你喜不喜歡我。”
謝明庭沉默。
他現在扮演的是雲諫，答案自然只有一個：“自然是喜歡的。”
少女這才破涕為笑：“這還差不多……”
她含淚而笑，上前幾步抱住了他。謝明庭眸光微暗，取出帕子，無聲一點一點地替她擦淨臉上的眼淚。
識茵抱著他平復了一會兒，又羞赧地道：“你今晚別走。”
方才的傷心不過是裝的，她雖對丈夫有幾分好感，哪裡就到了情深如海的地步了？她從前倒是想過他實在不喜歡她便和離，現在，卻想要好好經營這段婚姻。畢竟她一個孤女，倘若和離等待她的就是無窮盡的麻煩事，她不可以再被伯父伯母賣一遍！
而要在這裡站穩腳，僅憑一個相敬如賓的丈夫卻是不夠。她看得出來，郎君雖然面上冷淡些，心裡卻是有她的。只要拿捏住他，顧家也好，婆母也好，自有他去替她應付。
況且她也不算說謊啊……他待她就是很冷淡嘛。如果不是有求於他，她才不會搭理他呢。
謝明庭終究留了下來。
他從湢浴裡出來的時候，識茵已經沐浴過了，正蹲坐在榻上，伸手解著背後的兜衣繫繩。
兩條柔柳似的手臂反別在身後，在燭光裡白如玉瓷。
他玉白的臉上微微一紅，下意識要避開。識茵卻叫住了他：“郎君。”
“我的兜繩好像打成死結了，怎麼也解不開。你來幫我一下……”
她身上外衫已除，唯留剩下一件煙粉色的兜衣，露出圓潤的雙肩與肩背處大片大片的玉白。一對玲瓏精緻的蝴蝶骨被燭光氤氳成蜜色模樣，於燈下顫顫如蝶振翅，美不勝收。
謝明庭不敢亂看，沉默著走過去，遲疑著觸到那兩根緊纏在一起的絲帶。
如她所言，那兒的確纏得很緊，細細的一根紅繩已打成個死結，待到完全解開，指尖都已泛出一層薄汗。
頸上的繫繩早已鬆開，挑開繩結纏繞裡的最後一根帶繩時，兩條細細的朱帶從他指尖滑落，少女幽香隨兜衣的散開四散，她突然轉過身來，如春風忽入深谷，拂開一陣山嵐朝霧。
謝明庭一愣，她已貼過來吻住了他的唇。意亂情迷之間，謝明庭幾乎沒有任何猶豫，一把攬過她與她纏吻起來，反客為主，侵略如火。
懷中的少女臉暈潮紅，粉汗生香，很快不勝嬌羞地傾倒在他懷中。
“郎君，郎君……”她嗓音微泣，眼角淚光點點，櫻唇喘音微微。似一種邀請。
凝脂如玉，觸手如絲綿。正是心猿意馬之際，陳礫的聲音忽似驚雷在門外炸開：“郎君，宮中有書信至。”
謝明庭如夢初醒！
迷情亂意散去，四目相對，又俱是尷尬。謝明庭面色微赧，抬手安撫地在她肩上拍了拍，啟身出去。
識茵瑟縮躲在被褥之中，臉上的紅暈仍未退散，卻是氣的。
真是個榆木疙瘩！
笫榻之事，她主動到這個份上他還能離開！她再也不要理他了，明晚就是那藥第四次發作之期，他就自己受著吧！
門邊，陳礫已將那封信遞到了謝明庭手裡，又不住地撓頭捉鼻，神色略有幾分不自然。
謝明庭面無表情，拆信細看，俄而，神情卻有一瞬的僵滯。
是宋國公的書信。
他如今代管著尚書檯，故而此信經他手發出。信中只說了一件事——江南之事已畢，雲諫，不日便要回來了。
*
江南道，建康。
青山綿延似畫，大江橫展如練，初升的紅日猶半浮於銀浪濺濺的江面，幾隻白鷗飛過，嚦嘹聲直上青天。
江畔停靠的一艘大船內，陰暗的船室已成審問的囚牢。一名男子被鐵環鎖鏈套在艙壁上，被打得奄奄一息。
他的對面，則坐著個玄色繡麒麟紋錦袍的青年郎君，一面心不在焉地聽著底下人嚴刑逼供，一邊掏耳朵。
“沈世兄骨頭好硬。”
青年長著張冰玉俊朗的臉，眉目飛揚，昳麗風流，與這陰暗逼仄的牢獄格格不入。他道：“都這樣了還是不肯說，怪不得家兄從前誇讚您，說一學堂的同窗，就只有沈世兄是成大事的苗子。”
“行了，我也不和你廢話。連將士的撫卹金都敢貪，狼心狗肺之人，要指望你吐真話也是枉然。”
他慢悠悠地起身，喚身側的親衛，“去，把他的右手給我剁了。留著幹什麼，留根手指畫押也就行了。”
親衛應聲去取了柄輕巧的鍘刀來，摁著男子的手就往鍘刀上按，男子驚恐望他：“謝二你……你竟敢動用私刑！”
既入牢獄，皮肉之苦是免不了的，他也能受得過去。但切了手他還能活嗎？
“那又怎麼樣？我就是一個公報私仇的人啊。”青年笑說道，“差點忘了呢。家兄幼時與世兄同窗，倒是受過世兄不少照顧。”
他擺明了是翻舊賬，男子正是大駭，青年又悠悠然從懷中取出一本賬簿來：“二月丙子，進賬五萬兩千石軍糧，摺合現銀七萬餘兩；三月甲寅，進賬四萬五千石軍糧，摺合現銀六萬餘兩……”
男子的眼眶驀然睜大！
青年卻突然停下：“怎麼。”
他一笑如春風和煦：“世兄還要我念完嗎？那你這隻手可是白白的沒了。”
“等下！”男子終於慌了神，倉惶地喊，“我說！我說！”
這回他行動迅速，抓著筆倒豆子般吐了個乾乾淨淨。青年滿意地按著他的手畫了押：“不錯，識時務者為俊傑，世兄果然是聰明人。”
男子臉色發白：“你既然拿到了賬簿，為什麼不早說？”
若證據早就落在對方手裡，那自己這段時間的負隅抵抗又有什麼意義。
青年笑道：“因為，比起世兄的識時務，我更想欣賞世兄的骨氣。”
語氣又一變：“把他左手給切了！之前浪費那麼久時間不肯說！”
“你……你！”男子氣得語塞，下一瞬慘叫聲響起，一隻手從鍘刀邊滾落下來，血流滿地。
男子陷入昏迷的時候，青年已經走了出去：“世兄，我方才可沒說說了就會放過你。”
“搞定！”
青年走出船艙，神采飛揚地一揚手中卷宗。
他臉上的陰寒冷厲全都消失不見，如玉石雕就的絕好容顏，此刻有如春陽般明淨和煦，正是奉命來此查案的陳留侯府二公子謝雲諫。
麒麟是上古猛獸，卻是仁獸。對敵人鋒芒畢露，但在親近與良善之人面前，就會收起鋒利的爪牙。兩個親衛都已跟著走出來，一個替他披衣，一個將果腹的饅頭遞給他，諂媚地恭維：“郎君可越來越有侯爺當年的範兒了。”
“那是。”
謝雲諫腹中空空，不顧形象地叼著饅頭囫圇咬了幾口：“除惡務盡，對付這種貪官墨吏，還用我哥審犯人那套文縐縐的不成？”
不過說起兄長，這套先擊潰對方心理防線、才拿出關鍵證物來的法子還是哥哥教給他的，自南下來，他用過多次，屢試不爽。
“只是……”親衛擔憂地問，“郎君對他動了刑，後續會不會惹來麻煩？”
“管他的呢。”謝雲諫卻滿不在乎，“我只知道，欺負過我哥的人落在我手裡，我絕不會心慈手軟！”
那是很多年前的事情了。
他與兄長本是雙生，但幼年因道士批命，還在襁褓之間便被父母分開，他被留下，哥哥卻送去了建康叔父家中寄養，一待就是七年。
那七年兄長過得並不好。叔父外放，叔母面慈心狠，對哥哥疏於照顧，再加之他性格孤僻，在謝氏族學進學時都常常被別的子弟欺負。
他永遠記得七歲時隨父親來接哥哥時見到他的那一面。正是散學的時候，隔著半條巷子，他一眼就瞧見瘦小的哥哥被人圍在中間，嘲笑譏諷，罵他是沒人要的野孩子，撕毀他的課業，朝他身上扔石頭，又命他從他們褲|□□鑽過去……
那時候的哥哥也只是個孩子，既遭圍堵，卻無懼無怍，昂然如松地立著，冷漠疏離地瞧著那些人，直至拳頭如雨點而落。
他得父母嬌慣，養成個天不怕地不怕的性子，那時硬是不顧父親的阻攔衝過去和他們廝打起來，用父親教他的功夫，將那些人都揍了一遍才算完。
但哥哥的反應卻很冷漠。他拒絕了他伸出去想扶他起來的手，只冷冷看了他一眼：“謝謝。”隨後，獨自抱著書箱離開。
後來他才知道，彼時父親未立世子，哥哥既被寄養，多年不見父母，便被認為是被放棄的那一個，受盡冷待。
而他呢，卻留在父母身邊，連同哥哥本該有的那份享盡了父母的雙倍疼愛。
也是從那時起，他在心間暗暗發誓，此生此世絕不會再讓人欺負到哥哥頭上，因為那原本就是他欠他的……
“對了。”想起長兄，謝雲諫脫口問道，“這些日子我不曾留意家中，家中可有什麼訊息傳來嗎？是不是長兄娶親了啊？”
“沒聽說啊。”
兩個親衛大眼瞪小眼。謝雲諫一想也是，自己都“死”了，母親哪有心思替長兄張羅婚事。
從小到大，這麼多年，喜歡他的女子那麼多，也沒見他對誰上過心，想來也不會在這時候就王八看綠豆對上眼了。
可若不是成婚，那豈不就是……謝雲諫困惑皺眉。
旁人不知的是，他與長兄乃是雙生，某些時候會產生心靈感應，譬如喜悅，譬如哀愁，譬如突如其來的輕微心悸。
兄長從來十分平和的一個人，輕易不為外物所動，過去的十幾年裡他都沒感受到長兄的心跳，偏偏這個月以來，竟達多次，那是緊張，是心悅，便猜測是不是長兄成婚了，或是有了心儀的女孩子。
結果不是成婚，那豈不是和自己一樣？
行吧。謝雲諫抿唇，嘴角拼命抑著笑。心道，等他回去後定要好好嘲笑嘲笑長兄，叫他一天假正經罵自己“少年人血氣未定戒之在色”，結果他自己還不是和他一樣？
等到時候他把事情捅破，看他還怎麼裝！還怎麼教訓自己！
他眉梢眼角皆是憋不住的笑，親衛還當他是想起新婦，道：“聽說郡主已將少夫人娶回來了，那少夫人生得可美了，郎君真有福氣。”
“那是。”謝雲諫臉上不無驕傲，“茵茵可是我自己看中的，跟個仙女一樣，性子也好，肯定叫長兄羨慕不已！”
“性子好就好，小的還拍少夫人惱了您假死，回去屋都不讓您進呢，您還怎麼做新郎。”
“去去去。”知他們在軍中葷話聽多了什麼也能說得出口，謝雲諫沒好氣地一人拍了一巴掌，“嘴裡放乾淨點，少夫人的玩笑也是你們能開的？”
“我等再也不敢了。”二人一霎止了笑意，恭敬認錯。謝雲諫這才消了氣。
他這次來江南，是為了替女帝徹查江南軍餉貪墨案，因江東士族勢力根深蒂固，互相包庇，又有內應，朝廷幾次下派御史，俱都無疾而終。
謝雲諫也不例外。他初來查案時，分明已經提前得到訊息，可等到了那人家中，髒銀竟被轉移得乾乾淨淨，連一件破衣服都沒留下。不得已傳書聖上，作出假死之象，實則金蟬脫殼，誘蛇出洞，眼下，就是開始收網的時候。
事情進展的很順利，再有幾日，他就可將人一網打盡，返回京中。屆時茵茵得知他死而復生，還不知怎樣的高興呢！
以這次的功績，他想要討賞不難，他就可以和陛下請旨在京為官，留在家中和她長相廝守了。
