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方塊街是有名的“黑街”，位於臨峰城紅燈區的中心，大量表面合法的武裝分子佔據了這裡，即便是向來嚴苛的騎警也不想來這裡多管閒事。
諾倫帶上五十瓶初級治療藥劑坐上馬車，循著訂單留下來的地址找到了方塊街九十七號。
這是一座裝飾堂皇的酒樓，現在正處於打烊狀態，諾倫走上前去拍了拍門板。
這裡既是紅燈區也是夜市，晚上有多熱鬧白天就多冷清，早上過來的他理所當然沒有受到歡迎。
他耐心的等了幾分鐘，方才有一名夥計揉著眼睛從裡面推開了一條門縫，沒好氣的說道：“大清早的你想幹嘛？”
“告訴‘老狼’他的貨到了，叫他下來驗貨。”
夥計這才看清了諾倫胸口的那枚銜尾蛇徽章，表情立馬恭敬了起來，躬身道：“大人先進裡面坐會兒，我這就去喊人。”
諾倫帶著一箱藥劑在包廂入座，又等了一段時間，前幾天那位來工坊下訂單的中年人帶著另一位鍊金術師姍姍來遲。
“你很守時。”
中年人看向這位年輕的鍊金學徒，不，現在應該稱他為鍊金術師了，他的胸口已經戴上了那枚銜尾蛇徽章。
“你是我的第一單客戶，自然不會馬虎。”
諾倫靠在椅背上隨手指向藥劑箱，“貨都在那裡，你隨便驗。”
中年人朝身旁的鍊金術師打了個眼色，鍊金術師走上前去開始檢驗藥劑成色。
“沒想到才過去幾天，你竟然真成了鍊金術師。”
中年人目光灼灼，“十幾歲的鍊金術師並不多見，或許你沒說大話，你的能力確實比阿斯提要強一些。”
諾倫聳了聳肩：“用年齡衡量一個人的實力是很蠢的事情，我希望我的合作伙伴不會犯這種低階錯誤。”
鍊金術師很快驗好了貨，朝中年人微微點了點頭。
中年人從懷裡數出兩枚金幣推了過去：“按照市場批發價一瓶四銀五十銅的價格算，五十瓶就是兩金二十五銀。
“之前已經支付過二十五銀的定金，這是尾款——剩下的兩枚金幣。”
羅蘭帝國的金幣、銀幣、銅幣的換算比例為1:100:10000，諾倫收下金幣，也不急著離開，而是好整以暇的喝了口茶水，等著中年人開口。
他從一開始就知道，這五十瓶初級治療藥劑只是個幌子，那天中年人並不為此而來。
因為像初級治療藥劑這種常見的藥劑，只需要向前臺下單即可。
而如果是想和工坊裡的鍊金術師面談，那一定是有什麼隱秘而特殊的需求。
中年人果不其然繼續了話題：“合作愉快，我叫老狼，這位是我們家的顧問沙曼，和你一樣也是鍊金術師。”
“諾倫·維謝斯。”諾倫朝這位同行點頭致意。
“我聽說過你。”沙曼的聲音有些嘶啞，“前兩天鍊金學會認證了一位年輕的鍊金術師，那個人就是你吧。”
“是我。”
“很好。”老狼拍了拍手，“既然你的實力已經受到學會的認可，也省去了我們之間不必要的試探，長話短說，諾倫先生，我想邀請你與我們進行一場長期合作。
“再做一次自我介紹，我在‘哈里森’手下做事。哈里森大人是黑街的掌控者、紅燈區的話事人，當然他還有個明面上的身份，那就是臨峰城傭兵公會的會長。
“我們手裡有著你想象不到的豐富資源，只要願意與我們長期合作，我們的資源你任取任用，哪怕是某些珍貴的鍊金素材，一樣能幫你搞到手。”
老狼的表情很自信，他確實對自己背後的勢力很有底氣。
事實上，被他豐厚報酬所吸引的鍊金術士可不止一個兩個。鍊金術師其實是個很燒錢的職業，每次做實驗都要消耗很多貴重的鍊金材料，而實驗嘛……往往失敗才是常態。
“我很樂意與你們交朋友。”諾倫頷首，“先說說現在的情況吧，你們目前有什麼需求嗎？”
“我們想讓你改良一份藥劑配方。”
這次說話的是鍊金術師沙曼，他從懷裡掏出一管暗紅色藥劑遞給他，“這是我們透過某種渠道搞到的一種興奮藥劑，它的效果與副作用一樣顯著。”
諾倫接過這管藥劑，腦海裡的全知全識之書自動翻頁，沙曼在旁邊繼續解釋道：
“這種興奮藥劑能在短時間內讓使用者進入亢奮狀態，降低痛楚的同時強化力量。但藥效結束後使用者會進入長時間的虛弱，除此之外它會讓使用者成癮、出現幻覺，煉藥成本也比較高。
“因此我們認為，必須得改良藥劑配方才能大面積的投入使用這種鍊金藥劑。只可惜我們缺少一位藥劑學專精的鍊金術師，所以打算與你進行合作。”
諾倫開啟木塞檢查了一下試管中的藥液，很快下了結論：“出現幻覺是因為藥劑配方里加入了罌素，它是高效的止痛劑，與其他材料搭配時還能增加亢奮程度。
“至於成本高，大約是配方里存在一些昂貴且利用率低的材料，後期可以嘗試著用更加平價的材料來替代掉他們——所以你們希望對配方做出怎樣的改良？”
沙曼攤了攤手：“哈里森大人的意思是，他希望這瓶興奮藥劑能擁有更強的藥效、更小的副作用和更低的煉製成本。”
諾倫失笑道：“想法很美好，但遺憾的是這種要求從根本上違背了鍊金術的等價交換原則，在藥劑配方的選擇中，藥效、副作用和成本往往只能三選其二而無法兼顧。
“你要選擇廉價的高效藥劑，那它一定存在相應的副作用；你要想煉製藥效高且副作用低的完美藥劑，那它的成本一定不低。
“當然，如今藥劑學理論更加規範，我們研究藥劑配方的首要任務，都是優先儘可能的將副作用減到最低，然後再在藥效和成本上進行平衡。
“打個比方：同樣是治療藥劑，高階治療藥劑的藥效對比初級有質的提升，但煉製成本同樣極為高昂。你不能指望用一瓶初級治療藥劑的成本達到高階治療藥劑的療效。
“所以思路就很清晰了——你們告訴我煉製這瓶藥劑的最高預算，我在這個範圍內改良配方，根據你們預算的多少，來決定藥效能達到什麼程度。”
同為鍊金術師，沙曼自然明白諾倫的意思，他陷入了詭異的短暫沉默，隨後緩緩道：
“對於我們來說，如果能保證高藥效和低成本，那便不用考慮副作用的事情。”
“豁……”諾倫眯起了眼睛，“鍊金術師是要對自己的作品負責的。”
“不，鍊金術師只需要對自己的僱主負責，在這場交易中我們出錢你動腦子，除此之外不用考慮任何事情，也不會有任何人找你的麻煩。”
“這恐怕有悖於我們的職業道德。”
“我們可以加錢。”
“成交。”
