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當那個女人的身影第一次從離家庭營火五十多步遠的路上的黑夜中顯現出來時，她看起來像是揹著什麼大揹包，肩上繫著黑色的帶子。然後她走近了一點，它看起來像一隻動物，也許是一隻笨拙地抱著的黑豬;但很快她就近到足以讓他分辨出來，安卓克斯知道這是一個惡魔。她的肩膀上揹著一個惡魔的孩子。
他喘著氣站了起來，抑制住了一陣驚恐。
這個年輕女子本身就很奇怪，足以使任何人遲疑。儘管腳下結冰的土路上的碎石嘎吱作響，她還是光著腳走著。只有一條寬布條綁在背後蓋住了她的胸部，一條沒到腳踝的寬鬆褲子在她的腿上沙沙作響。她的頭髮被剃光了，這是他見過的第一個沒有頭髮的女人，這讓她看起來很可憐，很可怕。她的面板和阿古娜一樣蒼白，說明她是個北方人。
安卓克勒斯吞下心中升起的恐懼，手裡拿著長矛朝大路走去。一到那裡，他就皺起眉頭，向那個古怪的女人明確表示，他的家庭篝火不歡迎她和她的乘客。他感到自己的手緊緊地攥住了矛柄，他在計算自己是否夠快，能在那東西從他身邊跑過去之前刺上它。
女人平靜地迎著他的目光，繼續沿著結冰的土路朝他走去。故意的。諸神，她是誰?她是什麼人?瑪麗那個沒人告訴他的生氣的妹妹?
當他感到有什麼東西滑進了他的備用手中時，他幾乎嚇了一跳，他低頭看到可愛的小加爾比已經走過來和他在一起了。她若無其事地站著，手握著他的手，緊緊地擠在他身邊，想要保持一些溫暖。她把半熊皮披在牛肩上，因為“他看起來很冷”，而現在她渾身發抖，因為她那件薄薄的綠色亞麻衣服無法保暖。她那小麥金黃色的頭髮被風吹得凌亂不堪，與她那被寒風吹得通紅的臉形成了鮮明的對比。
安德洛克斯指著爐火說:“回去坐下吧，姑娘。快點。”
“為什麼?他們有什麼問題嗎?她問道，看著路上的女人和那個惡魔般的孩子，而不是表現得很好。
“是啊!他嘶嘶地說，幾乎要把她扔下去。“回來!”
“等一下，爸爸。我想先和他們談談。”
這個女人現在離她只有十幾步遠了，她平靜而專注地走過來，眼睛裡流露出一種渴望的寧靜，儘管她還很年輕，但她仍然可能是一個年輕人。安卓克斯幾乎驚慌失措;他最終可以讓加比服從——他通常比她更固執——但他現在需要她離開這裡。如果那東西咬了她
這是他最後的辦法，A
d
okles說:“Ga
bi女孩，你知道你的頭髮現在看起來像什麼嗎?”
加比伸出雙手去摸她的頭髮，一種恐懼的表情籠罩了她。她跑到營火邊說:“哦!哦!媽媽，你能幫我做頭髮嗎?真是一團糟!請?”
感謝諸神，這女孩喜歡漂亮。
狼疤痕在毛皮下面他那舒適的藏身之處動了動，安卓爾斯拍了拍他，說:“待在那兒別動。”
“我能看看嗎?”狼sca
問。
“不。”
“為什麼不?”
A
d
okles用空著的那隻手把毛皮拉緊，把小仙女固定在原地，狼sca
很快停止了扭動。因為那個女人在離他幾步遠的地方停了下來，帶著好奇或嗜血的神情凝視著安a
d
okles身後的營火。誰知道呢?那天晚上很冷，安德洛克斯的鬍子上結了霜，而她禿頂，幾乎赤身裸體，肩膀上扛著一個惡魔，就像它是人類一樣。
這是他見過的第一個惡魔孩子，也是他聽說過的第一個惡魔孩子。它藍黑色的面板只有在月光照到邊緣的地方才看得見，而且它根本沒穿衣服。它很年輕，甚至比Ga
bi還小，而且A
d
okles不知道它的性別。它又短又黑的頭髮看起來好像從來沒洗過，額頭上沒有角，而是長了兩個腫塊，總有一天會長出來的。它把雙臂交叉放在年輕女子的頭上，把頭靠在上面。它睡著了，它那又細又長、沒有毛的尾巴隨著年輕女人每走一步而搖擺。
那個年輕的女人笑了，也許只是露出了她的牙齒，用一種緩和的友好的語氣說:“天哪，你是一個大個子!你們好，同路人。路怎麼樣?”
安德洛克斯低頭看著她，握緊了長矛。他知道他必須有禮貌，以防她是什麼神，但很難不尖叫。“你為什麼到這裡來?”你想要什麼?他問。
“我正在從一個地方到另一個地方的路上，就像你一樣。我希望你能給我一條毯子?這裡的小塞菲總是很冷，我沒有任何東西可以生火。”
“Seffy?”
她指著那個惡魔。它有名字嗎?
“我沒有多餘的錢，”他說。他的左腳向後滑動，剛好放鬆他的姿勢，這樣他就可以在她或她的怪物突然襲擊時做出反應。他把長矛抓得更緊了。
年輕的女人注意到了，微微皺起眉頭，好像她知道他的舉動意味著什麼。然而，她沒有做出類似的動作。“那麼，你介意我在火旁讓他暖和一下嗎?”看起來還有地方，”她問道，凝視著他家人等候的地方。
“我的想法。你不能，”他說。
“為什麼不呢?她說。
“你知道那是什麼嗎?”他指著那群惡魔問道。一股冷汗開始從他穿著的皮衣下面的面板上冒出來。
“是個小男孩，”她直截了當地回答，幾乎像是在開玩笑。
“那東西危險得你都不敢相信。它的尾巴——”
“你在開玩笑吧?”她大聲抱怨著，向他邁出了咄咄逼人的一步。“你認為又冷又餓的小男孩很危險嗎?”你們陸地上的人都是白痴!”
“我說的是，光尾巴就能把你的頭砍下來!”這不只是一個小男孩。那是一群惡魔。你覺得你能馴服它嗎?安德洛克斯說，希望他的諷刺能掩蓋他的恐懼。諸神，如果她是個女惡魔呢?他以前從未見過雌性——如果這就是它們的樣子，而且它快要失去理智，想用牙齒把他咬碎呢?
年輕的女人瞪了他一眼，比夜晚的寒意還冷，然後說:“我的小塞菲連蟲子都不會踩。你看起來比他危險多了。更多。”
“是的，而且——”
“爸爸?”Ga
bi中斷。“如果它們是冷的呢?”
“安靜點，姑娘。”
“爸爸，看他們!”他們冷!她堅持說。她的頭髮現在已經整理好了，她站起來，開始向安克雷克斯和那個陌生女人走去。
“關閉它!他喊道。加比停了下來，回到阿古娜溫暖的膝蓋上，阿古娜陰沉地瞪了他一眼。
“別那樣看著我，姑娘。聽好了。還有你，陌生人，因為我覺得你沒意識到你撿到了什麼。那些東西不是人。他們沒有理性。它們幾乎不可能被殺死。我見過一個人赤手空拳撕裂了一個結實的頭盔。他們比飢餓的獅子還要兇猛，我應該知道，因為我也和他們打過仗。如果------”
惡魔醒了，安卓爾斯僵住了。它開始抽泣和顫抖，緊緊地抓著年輕女子的頭。它看見了安克雷斯，正用銀色的眼睛凝視著他，就像他兒子們的眼睛一樣，反射著火光。他猜想它確實看起來冷漠無助。他吞下了憐憫，就像他吞下了恐懼一樣。
“爸爸!他只是個小男孩!”Ga
bi堅持道。
“不，加比，不是的!”你沒在聽嗎?我跟他打架可就麻煩大了。有很多麻煩。現在閉嘴，因為這個人要走了，”他說，希望他聲音裡隱隱的恐懼和沮喪聽起來像嚴厲的憤怒。
年輕的女人給了他一個嘲弄的微笑，指著她肩膀上的惡魔。“這小東西能殺了你嗎，西方人?”這個嗎?”
他帶著半笑半笑的目光對她說:“當它的父母找到你的時候，他們會把你扔在半英里外的血淋淋的小碎片上，女人。別拿著那個走近我們。”
“爸爸，我要你幫助他們!”Ga
bi說。“你要像媽媽那樣，洞察他的靈魂!”他只是個小男孩，他很害怕!爸爸!”
“Ga
bi!跟父親吵架的小女孩怎麼辦?Agu
e嗎?他說，以為過一會兒女孩會被矇住嘴巴打屁股。
阿古娜迎著他的目光，用評價的眼光久久地看了他一眼，似乎想弄明白他有多認真。最後她說:“我沒有看到你所看到的，但我能清楚地看到就在我面前的東西。也許有一天會改變，但現在，小傢伙是無害的。”
“他像小毒蛇一樣沒有惡意!”安德洛克斯說。以教父之名起誓，那女人根本不知情!她應該把Euphemios的殘骸挖出來，問問他他們有多危險。並不是所有的屍體都被埋葬了，因為有些碎片他們找不到。
年輕女子說:“我剛把他從奴隸坑裡救出來，不是把他從他父母身邊搶走。他沒有咬人什麼的。他剛給了我很多擁抱，別像個懦夫一樣。我並不擔心寒冷，但我想不久它就會被凍死的。”
惡魔的孩子拒絕直視安卓克爾;它把臉埋在胳膊裡，只是側身看著他，銀色的眼睛閃閃發光。火光或月光照在它藍色的面板上，只能看到它的輪廓;其餘的都像影子一樣。年輕女子伸出手來，開始揉它的背部，可能是為了讓它暖和起來。然後她說:“告訴你，旅行者，如果你答應不傷害我的小塞菲，讓我們在火旁取暖，我就告訴你前面的路。”
“不值得。他一邊回答，一邊整理自己的裙子，好讓她聽到他的劍在鞘裡發出的咔嗒聲，以防萬一那把矛還不夠用。
“那我給你講個……嗯……一個好笑話吧?”來吧!他顫抖!年輕女人說。她開始聽起來有點絕望了。
“你知道上帝對讓孤兒捱餓是怎麼想的，安德洛克斯。”阿古恩說。她仍然顯得猶豫不決，這對他來說是件好事;如果他反對她的某件事，他可能會發現她關於詛咒的無聊威脅有多少是準確的。
“如果他想喂惡魔，他可以自己來。”至少他的孩子們還在外面拾柴。他們可能會聯合起來對付他。
陌生的年輕女子說:“這樣吧，旅行者。我會讓你狠狠地打我的肚子一次，如果你能把我打倒，我現在就掐死他。如果你不能，你就讓我們在你的火旁休息，給我們食物和衣服，把我們當作普通的好人對待。這是怎麼回事?”
阿古娜和加比都猛地倒吸了一口氣，阿古娜說:“哦，姑娘，這是個壞主意。認真對待。就……拿著這條毯子，繼續走。”
“這是什麼把戲?”A
d
okles問道。“你是神還是什麼?”還是你瞎了眼?”
“不，只是我父親的女兒。差不多吧，”她回答。“而且我肯定我能捱得住像你這樣的人的一拳。”
“你沒看見我的胳膊嗎?”你覺得這些傷疤是從哪來的?編織?或者不是，你是希望我看出你有多認真，然後出於憐憫而改變主意，是不是?”
阿古娜說:“安卓克斯……”她聽起來很擔心，毫無疑問，她知道事情會如何收場。這個脾氣暴躁的女人可能會為此生氣一個星期，但殺死那個惡魔是最好的選擇，尤其是當另一個選擇是讓它坐在他關心的人的生命旁邊時。
“不，我想我會接受這個條件，等她把它掐死之後，我再告訴你在戰場上面對他們是什麼感覺。她們不像男人，不管她們的身材如何。他們是怪物。”安德洛克斯陰沉地看著那個年輕女人說。
她迎著他的目光，毫不動搖。她挺直肩膀，把腳跟微微向外翻，慢慢地撥出氣來，把張開的手掌推向地面。惡魔更緊地抓著她的頭，用腳趾抓住她胸前的布。
“你都不先把它放下嗎?”他問。
“不。我準備好了。我希望你是個言出必行的人。”
“女人，我的榮譽比鐵還堅固。如果我用這一拳殺了你，我會把它掐死的。”
她的眼睛看著他，但他能看出她的心思集中在集中注意力上。如果她聰明一點，她就不會把自己牢牢地站在地上——她最好的辦法是試著挨一擊，然後跳開。不過，她看起來已經準備好了，於是安德洛克勒斯放下長矛，集中力量，用盡全力把拳頭打在她赤裸的肚子上。加比一邊搖晃，一邊驚恐地尖叫。
那一拳重重地落在地上，發出一聲迴響，但年輕女子紋絲不動。她捱了一拳，甚至都沒有搖晃。她只是盯著他看，只是現在帶著假笑。
他往後退了一步，下巴耷拉著，眼睛睜得大大的。他可能撞到了一棵又粗又老的樹。她肚子上的肌肉像鐵鏈一樣綁在他的指關節上，他的整個拳頭都痛了。“一個女神!他說。他本能地伸手去拿他的劍，但當他想起他的協議結束時，他停了下來。他完全靠意志力來控制自己的恐慌，但這只是勉強奏效。
“我不是女神，”她說著，若無其事地從他身邊走向爐火。“我只是比大多數人受過更好的訓練。我父親很固執。”她肩膀上的惡魔扭動了一下，好像他想避開大家的目光，但又無處可藏。
