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第十板刑仗打完，滿身肥油的鄔凱皮開肉綻，牢內哭喊不絕於耳。
蘇啟霄下令收手，審問這才剛剛開始，他不會讓鄔凱這麼快昏死過去。
兩三名獄卒合力抬起鄔凱，多虧他這身油脂，挨完十杖，仍能喘著大氣。
蘇啟霄步入正題，命人取來幾張認罪書，逐一問道：“鄔凱，廣陵樓下當街射殺一少年，你認不認？”
鄔凱咬緊著牙齒抬頭，聽從父親指示，死不認賬：“不認！是那個小崽子想對我不利，他死有餘辜！”
“擄掠揚州民女，認不認？”
“不認，那是小爺請她們來府上作客，那群娘們樂意得很！”
“你縱容鷹犬強佔百姓民田，認不認？！”
“不認！是那群刁民卑賤，上供給小爺的！”
蘇啟霄火冒三丈，最後問道：“追殺屠戮抵抗鄔氏之人，你認不認？！”
鄔凱死撐著大笑：“不認！只是那兩個死掉的鏢師下手沒輕沒重的，小爺完全不知情！”
蘇啟霄猛然起身，抽出一塊令箭狠狠朝鄔凱嘴巴扇去！
“啪！”
伴隨木質令箭橫斷兩截以及鄔凱的痛苦嚎叫，點點鮮血飛濺牆壁。
蘇啟霄幽冷道：“剛才十杖真是打錯地方了，就應該打你嘴的。”
白若筠這時粉唇微啟，出聲冷嘲道：“他捱了打嘴還這麼硬，等下再打，最好讓人換個鐵板。”
蘇啟霄嘴角翹了翹，“好建議。”
被羞辱到極點的鄔凱咬牙切齒，卻根本不敢抬頭再與蘇王對視。
然而眼下鄔凱無一罪認下，無一紙畫押，在旁的趙知宴心向揚州，看著空空如也的認罪書，已然怒不可遏！
這時，一女子的出現，打破僵局！
來人在幽草的攙扶下，緩緩走來。
一位容貌清秀的女子，縱然一身簡樸素衣，蓋不住她髮間杏花簪光彩奪目，正是此前墜崖受傷的沈長樂！
這位沈家長女朝蘇王行過禮，道：“殿下，小女來遲。”
蘇啟霄疑惑道：“你傷不是要靜養？”
沈長樂微微躬身，堅定道：“謝殿下關心，比起小女輕傷，鄔氏罪狀才重如泰山！”
鄔樾、鄔凱兩父子聽見“鄔氏罪狀”四字，頓時臉色大變。
沈長樂從懷中取出拼下性命才找回的竹簡，呈上道：“殿下，先父和阿婆的遺願，小女莫不敢忘！”
蘇啟霄點點頭，從她手中接過這沉重的沈家遺物，翻開竹簡，新舊分明。
舊竹簡上，無一不是沈父生前入木三分的墨筆實錄，字字蒼勁透徹；而後新串上的幾片竹簡，皆為沈長樂的雋秀字型，盡是她一介民女艱辛蒐羅齊全、數不盡百姓的作證畫押！
蘇啟霄眸色凜寒，一邊開口唸，一邊將刻滿當誅之罪的竹簡一片一片甩到鄔家父子的臉上——
天冊十四年，鄔樾以三千兩白銀賄賂揚州刺史，修建鄔府與揚州牢獄間的密道，用於將殺除之人運屍毀跡。
永炎初年冬，鄔樾會見揚州總商，三日後揚州總商莫名身死，鄔樾繼任。
永炎二年夏，鄔樾籠絡揚州數名實權官員，以權謀私，打通內販私鹽之路。
永炎四年夏，其子鄔凱賭坊盡輸白銀六百兩，是夜賭場六人被其草菅性命。
永炎四年冬，鄔凱擄掠揚州郊野女子十三人入府，七日後，僅剩二女逃離生還。
永炎五年夏，鄔凱搶奪百姓田產，大肆追殺抵抗者，數人皆失蹤，不知生死……
“罄竹難書！”
蘇啟霄長吁一口氣，不想再念其餘竹簡，只是目光森冷，震怒罵道。
迎著鄔氏父子死灰般的眼神，蘇啟霄繼而漠然道：“既然這罪狀把你們鄔氏最後的一層遮羞布也撕開了，本王便讓那些真相水落石出。天冊十四年以來，揚州大獄裡死過的不少冤魂，看來都拜你們父子所賜。而所用的，就是那條從你鄔氏府邸直通牢獄的密道。鄔府家丁將違逆你父子之人抓入鄔府嚴刑逼供，身死之人的屍體則透過牢獄密道運出，揚州大牢每日最不缺的就是死人，隨便一個藉口便能將屍體頂替名冊。因此你鄔氏可在府邸內不留把柄剷除異己，控制整條商路。”
蘇王話音落盡，就連趙知宴都震撼不已。
鄔家父子面面相覷，惶恐至極，皆不知此等絕密之事，究竟是怎麼被發現的？！
趙知宴忍不住問道：“王爺，這些您是從何而知的？”
蘇啟霄冷笑道：“鄔府家丁數百，從侍女到護衛，哪裡安插不進本王的人？這李代桃僵之計牽扯人數眾多，一處紕漏顯現，本王便有頭緒。最重要的一人，乃是鄔家尊夫人，她可謂救子心切，本王答應了她不傷鄔凱性命，鄔夫人便將本王不知道的細枝末節一併和盤托出了。”
鄔樾滿臉悔恨，他千算萬算，都沒算到後院失火。
鄔凱望著爹都束手無策了，這段日子惶恐不安的情緒猛然爆發，鄔凱眼睛怔大，不顧臉面地爬向蘇王，嚎哭不斷：“王爺，我認！我都認！只求你饒我一命！”
幽草一雙綠眸肉眼可見的嫌棄，拔出伽藍刀抵住鄔凱脖頸，以免他離公子太近。
蘇啟霄眸色冷峻，主動走向鄔凱，平靜道：“本王想查辦你，根本無需你認罪，這一卷竹簡，足以把你父子打下十八層地獄。只是如沈家一般被欺凌的百姓，需要尋回公道。”
鄔凱不敢對視，用紫貂衣裹著身體縮在角落，瑟瑟發抖。
“只有跟活人說話才不浪費本王親自來一趟。記住了，要殺你，本王一個點頭就夠了。”
蘇啟霄接過幽草的伽藍刀，將蓋在鄔凱身上的紫貂衣勾起，轉瞬之間揮手一刀，劈成兩截！
蘇王轉身走出牢房，側眸冷聲道：“嚴刑峻法如堅冰，區區一件紫貂衣，御不住冰下寒。”
大雪能封山，他凜寒眼神比大雪更寒。
·
大牢裡只剩下心如死灰的鄔氏父子和那件攔腰截斷的破碎紫貂衣。
蘇啟霄立於大獄走廊，凝望窗外曦光，目色深邃。
白若筠陪在他身邊，淡淡嘆息：“揚州百姓都知道瑩宸處事雷厲風行，可還是出現了像鄔凱這般欺凌百姓的膏粱子弟……”
蘇啟霄低沉道：“沒辦法的，千年前至今日，人都剿滅不盡偷糧老鼠。”
白若筠心知他所想，慎重地問：“啟霄，你是在猶豫……該不該讓鄔樾死嗎？”
蘇啟霄閉目頷首，說道：“是啊，鄔樾所犯之罪罄竹難書，可就連本王，都不能直接替瑩宸動手殺他。這世間人人都喜歡往上爬，覺得越往上爬越自由，實則真的位居高位了，才發現會處處受限。拿所謂的人心公道去換取揚州的經濟命脈，百姓聞之賊首已死，一時會心中痛快，可以後呢？商賈大族的山嶽崩頹，勢必牽連無數……小到耕織農民，大到鋪戶作坊，人人都要生路。”
天空落下細細雪花，寒風從窗孔吹入，蘇啟霄衣裝並不厚實，攏了攏衣袖，遲疑道：“所以殺了鄔樾，真的值得？”
白若筠挽住蘇啟霄，眸眼堅定地望著他，說道：“啟霄，事事憂慮，你以前可不是這麼優柔寡斷的性格，你該對瑩宸更有信心才是！鄔氏絕不是山嶽，沒了鄔氏，瑩宸她依然能阻止崩頹！”
蘇啟霄與她對視那一刻，心有決斷。
蘇啟霄負手而立，沉聲道：“你說的是，人剿滅不盡老鼠，又要阻止老鼠偷糧，需做的便是任命不會監守自盜的守糧官。”
另一邊，沈長樂走出，白若筠將她輕喚至身旁，傳達了沈阿婆臨走前最後的遺言……
沈長樂聽著，已是淚眼婆娑，泣不成聲……原來阿婆直至臨終，都還掛念著她和喜兒——
“長樂呀，你爹是個清廉的好官，你娘是個堅韌的女子，等替他們報完了仇，別忘了常去給他們掃掃墓，阿婆恐怕再去不了了……
“若還有來生，我們一家五口再好好過日子。
“阿婆這一輩子過得苦，阿婆只希望你們兩個孩子能像名字一樣，長樂長喜……
“阿婆沒什麼本事，一生沒攢下多少銀子，不能給你們買好看的金簪當嫁妝，阿婆唯一能做的，也只是將杏花醉和女紅的手藝分別傳給你們。長樂莫要怪阿婆，往後阿婆不在的日子裡，長樂要帶著喜兒好好生活，夏天不許貪涼，冬寒記得加衣……
“畢竟這世上啊，什麼都比不過阿婆的兩個寶貝囡囡……
“阿婆真想看著囡囡們風風光光出嫁……可是，怎麼就看不見了呢……”
