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午時過後，延平縣衙，內堂。
氣氛異常凝重。
縣令宋知禮與縣丞陳厚祿在堂下垂手站立，看上去異常恭敬，卻難掩緊張，陳厚祿甚至已經開始哆嗦。
再看上首位置，偏座上坐著一個五十左右，肚皮滾圓的官員，正是大觀郡的郡守蔡金。
大玄王朝土地廣袤，在行政區域上採用的是州、郡、縣三級劃分，相當於今天的省市縣，所謂郡守，便相當於市長。
此刻，郡守蔡金正雙手端著裘霸天的罪狀書，認真仔細地看著，只是越往下看，他眉頭皺得越緊。
而當中正座上，則端坐著一名身材魁梧，面容冷峻的中年男子，此人便是宋州參軍司馬信！
大玄王朝的參軍一職主管一州刑獄，相當於省公安廳長，是整個宋州的三把手，可謂官位顯赫。
司馬信已經瞭解了案發經過，現在是一副滿臉鐵青的表情，顯然對宋知禮的操作很不滿意。
“這麼說……”這時，郡守蔡金看完了罪狀書，向宋知禮二人問道，“證據確鑿，罪犯招供，此案已經蓋棺定論了？”
“是的，”宋知禮拱手說道，“裘霸天惡行累累，手段殘忍，必須嚴懲，方能平百姓之怨！”
“可是……這……”蔡金看了看宋知禮，又看了看司馬信，委婉地說道，“這裡面就沒有什麼異議嗎？”
很明顯，蔡金知道裘霸天的後臺是高高在上的吏部侍郎，如果案子就這樣宣判，恐怕不好交代。
看來……
宋知禮暗暗尋思，這兩位大人並不知道吏部侍郎已經被停職查辦的事。
不過，如此小道訊息，宋知禮自然不能明說，只能搖頭表示，此案沒有異議。
“哎呀，”蔡金又看了一眼司馬信，謹慎地說道，“這件事吧，這個裘鎮農做得的確有些過分，小小懲戒一下也是應該的吧？”
什麼？
宋知禮一愣，心裡說話，這根本就是殺頭大罪，怎麼能小小懲戒一下？
“行了，”這時候，司馬信再也耐不住性子，當即擺手說道，“我是個粗人，就不跟你們這些文人逗悶子了！宋縣令，這件事……你辦得實在差勁啊！”
這……
宋知禮雖然心裡有根，但一上來便被上司指責，不免有些心慌。
再看旁邊的陳厚祿，早已嚇得臉色煞白，抖若篩糠。
“為什麼不攔住那些告狀的人？現在連刺史大人都知道了，這還怎麼收拾？”司馬信埋怨道。
“嘖嘖……就是啊，”郡守蔡金跟著埋怨起來，“你也太沒經驗了，屁大點兒事，完全可以關起門來，在內部解決嘛！”
“大人，”宋知禮急忙解釋，“我一開始的確是想內部解決的，可那裘霸天囂張跋扈，藐視官府，拒不配合，我們根本攔不住啊！”
“是的是的，”陳厚祿趕緊附和，“要不是那裘霸天殺人滅口激起民憤，還讓他們誤以為我們衙門袒護，那些人也不會轉而去郡衙和州府告狀，請大人明察啊！”
二人如此解釋，顯然是要把所有責任全都推到裘霸天身上。
砰！
誰知，那司馬信脾氣火爆，竟然一拍桌子，冷哼道：“哼！簡直強詞奪理！我問你們，就算你們沒有攔住告狀的刁民，那也沒必要把事情做得這麼絕吧？
“抓人也就算了，為什麼還要張貼告示，遊街示眾！？”
這……
陳厚祿只覺天旋地轉，竟然跪了下去。
然而，宋知禮卻滿臉通紅，明顯不服。
“我看，你們分明就是要自找麻煩！這下好了，”司馬信怒目指責道，“還得要刺史大人給你們擦屁股，你說，你們這是乾的什麼事？”
“司馬大人，”聽到這裡，宋知禮竟然倔勁上頭，毫不怯懦地說道，“在宋某看來，裘霸天藐視王法，戕害性命，如果因為他有背景就可以網開一面的話，那實在難平民怨，也有悖我大玄鐵律啊！”
“你！？你你你……”司馬信騰地站起，大罵道，“簡直混賬！我看你這縣官是當到頭了，真是自尋死路，不知好歹，哼……”
說完，司馬信氣鼓鼓地拂袖而去……
“哎？司馬大人……”蔡金趕緊追了出去，待發現司馬信已經走遠之後，這才氣惱地衝宋知禮質問道，“你呀，是不是腦子受風了？參軍大人都敢頂撞？你這麼多年的縣官白當了，真把自己當青天大老爺了，嗯？
“你……”他指著宋知禮的鼻子，斥責道，“你給我聽好了，這個裘鎮農不能動，等到上面傳話過來，再做定奪，懂嗎？”
“可是……”宋知禮指著外面，“那些告狀的民眾……”
“你們自己惹的禍自己去平，”蔡金氣惱道，“我不管，要是擺不平，先撤你的職，哼……”
說完，他也拂袖而去。
這……
看著兩位官員離開的方向，宋知禮眼神陰沉，暗暗咬牙，在心裡說道：“哼，別看你們兩個現在耀武揚威，等回頭，你們就得搶著來感謝我了！”
宋知禮心如明鏡，他知道司馬信本次前來，不是來處理案子，而是前來斡旋的。
另一方面，宋州刺史必然正在積極聯絡吏部侍郎，所有事情，都要等到問過吏部侍郎之後才能處理。
可是，他們哪裡知道，吏部侍郎已經泥菩薩過江自身難保了！
到時候，他們就會知道本官多麼有先見之明瞭！
……
夜半十分，衙門深處某房間內，郡守蔡金正在向司馬參軍彙報情況。
“您放心，我已經警告他了，”蔡金說道，“讓他們暫時不要審理，等問過吏部侍郎的意思再說。”
“哼，真是個榆木腦袋，”司馬信仍在氣頭上，忿忿說道，“吏部侍郎都敢開罪，簡直不想活了！”
“是是是……”蔡金急忙附和，“我也沒想到會有如此頑固不化的縣官，您別跟他一般見識，當務之急，咱們還是先把這件事壓下去再說吧！現如今最重要的，是如何穩住那些告狀的刁民，讓他們不再鬧事。”
“唉，”司馬信嘆息一聲，“這些告狀的刁民倒還好說，我擔心的是已經遊街示眾，這可就不好處理了！”
“是啊，”蔡金搓手說道，“如此嚴重的罪行，恐怕得費些腦筋了！”
“還是……先找個理由往後拖一拖，”司馬信琢磨著說道，“就說咱們還在調查之中，先不能升堂處理，一旦升堂就沒有轉圜的餘地了。”
“明白，明白，”蔡金點頭，“您放心，這件事就交給卑職來辦吧！時候不早了，司馬大人早些休息吧！”
說完，蔡金告辭離開。
然而，蔡金剛一離開，司馬信的一名手下便敲門而入。
“司馬大人，”此人雙手捧著一封信，向司馬信匯報道，“我剛剛在外面巡視，無意中發現了一封信，上面寫著要司馬大人親啟！”
“哦？”
司馬信大為意外，急忙接過信，將信開啟。
結果，他剛剛看了幾眼信件內容，眼睛便驀然睜大，心情亦是變得異常興奮激動……
……
