9 第 9 章
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談寶璐直直地往地上一跪。
即便跪著，腰也絕不打彎。
這姿態反倒比他們幾個站著施刑的，要硬骨頭得多。
見談寶璐這幅模樣，談魏更氣了，眼睛珠子快從眼眶裡鼓了出來。
“哎喲老爺子，”二夫人巴不得談魏厭惡三房，笑裡藏刀地說：“犯不著發這麼大的火，把自個兒的身子給氣壞了可沒人替啊！”
“是啊是啊！”其他人紛紛附和。
二夫人繼續說：“這人跟人的的區別，可比人跟狗的區別大，有的人，就是沒那本事。小家子氣，上不得檯面，這可不一遇事就露怯。我看大夫人養的茉兒就不會這樣，我天天叫我那小芙跟著她大姐看著、學著。”
談茉是大夫人的女兒，這番話不僅把談寶璐踩得體無完膚，還把大夫人給捧了一番，實可謂精妙。
大夫人捻著佛珠，嘴角微微笑了一下。
堂上唱著一出好戲，談寶璐懶倦地跪在堂下聽著。
若是上一世，二夫人這般編排她，因二夫人是長輩，她忍也就忍了。
但現在，她死都死過一回了，還在乎這些？
任何尊重都是交換得來的，既然你不尊重我，將我比作狗，那我憑什麼給你好臉色？你又算什麼東西？
談寶璐故意用指甲掐了掐自己的腿，硬是擠出幾滴假惺惺的眼淚來，楚楚可憐地說：“二夫人，您可莫要再怪我父親了！”
二夫人一愣。她一直在罵談寶璐，怎麼就變成指責談魏了呢？
談寶璐繼續說：“說起來人非聖賢孰能無過？挑豬崽子也有挑走眼的時候，家裡這麼多孩子，父親挑錯了也情有可原吧？二夫人何必一直死抓著不放，責怪父親？小兒都是老子生的，罵兒就是罵父！二夫人您要怪就怪我吧。”
家裡這麼多孩子，這個也好，那個也妙，談魏還偏就挑她去跳舞，現在她沒跳好，這是不是在罵談魏眼瞎不會看人？
二夫人臉色剎那一變。
她哪裡會想到談寶璐竟然會這麼說？
“老爺，老爺……我，我不是這個意思……”二夫人急欲解釋。
談魏本來是順著二夫人的話想，但談寶璐故意這麼一說，倒把他也給架了起來。
要談寶璐去跳舞，可不就是他的意思，現在事情搞砸了，難道他這個選人用人的，就沒有責任了嗎？
罵兒就是罵父。談寶璐他能罵，辛夫人能罵，她二夫人憑什麼罵？
談魏心中是千愁萬緒，被二夫人吵得心煩，拉長臉來，罵道：“都給我閉嘴了！”
二夫人猛地噤聲，羞得臉色煞白。
談魏語氣放緩和，問談寶璐：“這支舞你練了這麼久，從沒有踏碎冰面過，怎麼今日就錯了呢？”
談寶璐低下了頭，故意將曲跪著的腿從蒲團墊上移了移，露出傷痕未消的腳踝。
腳踝上的舊傷新傷，可都是練舞練出來的，任誰見了，都不能說一句她沒下苦功。
談寶璐：“女兒也不知道為何，大概是太想為咱們談家爭功，想讓談家在聖上面前有臉，沒想到，沒想到，嗚……竟弄巧成拙！女兒知道自己今晚做錯了，女兒願意領罰。”
她把“為談家爭功”這面大旗給拉了過來，把能說的話都給說完了，談魏更無話可說。
“哎……罷了罷了。”談魏長長嘆了口氣。
但此刻談魏看著談寶璐可憐相，腳也弄傷了，多少有些心疼。
談魏：“就去祠堂跪著吧。”
二夫人不敢相信地張大了嘴。
就在祠堂跪一跪，這事就翻篇了？她女兒談芙若是犯錯，也是去祠堂跪一晚的。犯了這麼大的錯，就這麼點懲罰？未免也太偏心了！
“老爺……”二夫人還想煽風點火。
談魏不悅地一喝，罵道：“行了行了，今晚就你舌頭最長，話最多，兩片厚嘴唇切下來夠我著吃一壺酒！散了，都回去歇著去。”
大夫人對這決定也是不悅，捻佛珠的手一頓，撇了撇嘴角，徑直出去了。二夫人再不敢再多嘴多舌，吃下這麼個暗虧，也跟著大夫人一同出去了。
*
談寶璐在祠堂裡跪著。
等門一關，立刻從蒲團上站了起來。
她拍了拍膝蓋，搬來把椅子。
談家祠堂供奉著談家的列祖列宗，供臺上擺了些供果和供糕。
談寶璐先燃了三根香，衝牌位拜了三拜，然後將香插.進香爐裡，雙手合十，萬分虔誠地說：“老祖宗，上回我沒死好，沒機會去見你們，下次有機會，一點好好拜見。我這會兒是真的有點餓了，吃你們的一隻供果，大家都是死過一次的人，你們千萬別生氣！”
談家祖宗當然不會說話，但非常配合地閃了閃蠟燭。
談寶璐一面吃著供果，一面舒舒服服地曬著月光，開始思索下一步該做什麼。
她取來幾張供奉祖先用的黃符紙，一隻炭筆，飛速地記下她腦海中還記得的前世種種。
現在是乙亥年初春。
上一世，這年的三月忽然來了一場倒春寒。
王朝的解體往往是從內部開始，如果將赫東延命中註定的衰敗往前倒推，絕對無人會相信，引起堤壩坍塌的那隻螞蟻僅僅只是一場降溫。
突如其來的這場冰雨凍壞了田地裡的莊稼，百姓沒飯吃，餓死了。餓死的人太多，未腐爛的屍體堆在街上，於是接下來就是瘟疫。
大晉數百年的輝煌在在民不聊生中埋下了第一道伏筆。
她母親辛氏也是在這年三月在降溫中撒手人寰。
母親去世後，談寶璐困於深宮，白日時常閒悶，常翻看醫書，學懂了一些醫術。
她在書中找到了和母親類似的病狀，原來母親的病症並非無藥可醫，只是天生氣虛，加上談魏待她冷淡，心中思緒鬱結，於是才會越病越重，如果能今早找到醫術高明的大夫，是完全能治好的。
而這年六月，宮裡的惠妃也生過一場大病。當時徐玉發了瘋地在民間求仙問藥，終於找到了一名叫萬事通的江湖大夫。這名大夫給惠妃開了幾幅藥，惠妃的病立刻就好轉了。
想到這裡，談寶璐在黃符紙上落下幾筆——只要她在三月前也找到這名神醫，那麼她母親的病症就一定有救。
除此之外，還有大哥談俞的牢獄之災……
小弟談傑的科舉之路……
妹妹的婚事……
不知不覺，黃符紙上已密密麻麻寫滿了字跡。
她將臨死前發生的最後一件事寫下後方才擱筆，揉了揉痠痛的肩。
她兩手捧著黃符紙，在心中默唸，直到每個字都牢記於心，方才將紙對摺起來，湊近蠟燭，直到黃符紙化作一團灰燼。
無人會來，她便自救。
*
翌日清早，談寶璐懶洋洋地打著哈欠走出祠堂，朝三房院子走去。
“三姑娘早。”府裡大夫人和二夫人屋裡的小丫鬟同她行禮。
她便又捶肩膀又捶腿。
小丫鬟見她這慘樣，便立馬興沖沖地跑回屋覆命。
等他們走遠了，談寶璐立馬站直身，腳步如飛。
這一夜她想通了心事，身心尤為舒暢。
一回屋裡，周媽就急匆匆地端著一碗窩著兩隻雞蛋的陽春麵匆匆過來，“快來快來，跪了一晚上，快將面吃了！”
“還是周媽最疼我了！”談寶璐眉開眼笑地抓起筷子。
周媽說：“老爺已經上朝去了，我剛剛瞧他的臉色，應該是不生三姑娘的氣了。”
談寶璐笑了起來，樂呵呵地說：“本來就沒什麼大事！周媽您就別擔心了。”
“姐姐！”
“姐姐！姐姐！”談傑和談妮一前一後跨過門檻，朝她飛奔過來，一頭撞上她的腿。
“哎喲喂。”談寶璐扶著兩隻小腦袋，笑得眉眼彎彎。
兩個小孩兒揹著花布做成的小書包，是要上學堂去。
談寶璐便問：“吃早飯了麼？”
“吃過了！”談傑說：“今早一醒，見姐姐不在，以為姐姐又走了呢。”
談寶璐心裡軟成一片，捏了捏小孩兒肉嘟嘟的小臉，豎起那根拉過勾的小拇指，說：“怎麼會，咱們拉過勾了。”
“嗯！拉過勾了就不會變。”談傑信心滿滿地說。
談寶璐說：“好了，快上學去吧，在學堂要怎麼樣？姐姐教過你們的。”
談傑朗聲說：“要聽老師的話。”
談妮脆生生地說：“不可以揍同伴。”
談寶璐忍俊不禁地笑了起來，輕刮兩張小臉蛋，說：“對，還有最重要的一點。”
“咦？”
談寶璐認真地說：“一旦在學堂裡發生了任何不好的事情，一定一定要告訴姐姐，千萬不要偷偷藏著，好嗎？”
“好！”談傑和談妮異口同聲道。
“去吧！”談寶璐拍了拍兩人的小花布書包。
兩個小孩一前一後蹦蹦跳跳地上學去，周媽感慨道：“真是少見有你們這麼好的姐弟姐妹關係。”
談寶璐笑著說：“我是看著他們長大的嘛。”
周媽：“是啊，三姑娘帶這兩個小的，比夫人帶的都多。他們倆有三姑娘你顧著，可憐我三姑娘，從小沒人顧……”
談寶璐又笑了起來，寬慰周媽道：“我哪兒沒人顧了？我不是一直有周媽您麼！”
周媽既感激又欣慰，她一個幫傭，哪兒受得了三姑娘這麼大的禮，她忙不迭道：“多吃蛋，別光顧著吃麵。”
“嗯！”吃著熱騰騰的陽春麵，談寶璐突然想到周媽雖在談府做事，但她丈夫和兩個兒子，還守著幾畝薄田度日。
如果這一世還會有倒春寒，周媽家的那幾畝地也會受到影響。
雖然不知道她現在跟周媽提這個事，周媽會不會相信她，但她還是想幫周媽這一把。
談寶璐想了想，開口道：“周媽，我看這天氣過幾日怕是要變天，家裡的水田提早準備拱棚，暢通水道吧。”
拱棚和水道是稻田過冬的好辦法，只是等到一開春，很多家以為天氣變暖了，就不再管，於是就被倒春寒打了個措手不及。
周媽納悶道：“這幾日天氣漸暖，哪兒有變天的跡象？”
談寶璐說：“我這幾日總做夢，夢到的東西還都成真了，我做夢就夢見馬上天涼了，怕也成真了。修整修整拱棚和水道也不是壞事，寧可信其有，不可信其無嘛。”
周媽雖沒全信，但她還是將談寶璐的話聽了進去，點了點頭，說：“我家的拱棚正好要修了，我過幾日回家看看。”
談寶璐忙說：“別過幾日了，就今日吧。”
周媽一愣，“今日？今日我哪兒走的開？”
“這兒有我呢。”談寶璐笑盈盈地說，“周媽您就快回去吧。”
周媽感激不盡：“謝謝三姑娘，謝謝三姑娘了！”
*
與此同時，談魏憂心忡忡地去上了朝。
這一早上，他都在擔驚受怕赫東延因昨晚的事拿他開刀。
他在臺下站得冷汗直流，聽著身邊的同僚彙報政務：
“……大禹一帶，兵民彪悍，生監抗糧，此等惡習已然成風……”
“……今修河道，撥運米糧二萬餘擔，經建福之後，二萬擔變成一萬擔，剩餘的一萬擔不見所蹤！”
玉階之上，赫東延有一搭沒一搭地聽著，手指百無聊賴地撥弄著龍椅扶手上那顆龍珠。
他對政事總拿不定主意，一會兒覺得這個說的有理，一會兒覺得那個說的不錯，從沒有自己的主見。
他乾脆眯眼假寐，待官員們問詢他的態度了，他就慌慌張張地望臺下岑迦南的臉色。
若岑迦南應允，他就有人撐腰，說話底氣都足幾分，若岑迦南不搭理，他就立馬改口。反正岑迦南不同意的事，他就算有心想推，也不可能推下去的。
岑迦南今日穿紫色暗蝙蝠紋朝服，頭頂白玉發冠，腰間繫了一條翡翠腰帶，單薄的眼皮半垂著，神情淡漠懶倦，晨光照在他的眼皮上，使那一處的面板微微有些泛紅。
也不知昨晚是不是發生了什麼，岑迦南看起來興致並不高，甚至還有些心不在焉。上朝上到一半，他竟直接就走了。
岑迦南一走，赫東延連點頭搖頭都不會，乾脆大手一揮，說：“退了退了，有事明日再來。”
早朝草草結束，眾人免不了議論紛紛：“昨晚是發生什麼了嗎？‘那位’怎的心情不大好？”
“那事你還沒聽說過呢？”
“什麼事？”
“不可說不可說，想知道，你自個找何飛打聽去！”
“既然不可說，你擱我這兒說個屁！賣關子的生兒子沒屁股！”
“嘖嘖嘖，武官就是粗俗！”
談魏跟在下朝的人潮中，大大鬆了口氣。
看來他真逃過了這一劫。
“談大人請留步。”徐玉突然攔住了他。
又見徐玉那張總是皮笑肉不笑的小白臉，談魏不由提心吊膽起來，小心翼翼地問：“徐公公有何指教？”
徐玉似笑非笑，說：“初六寶通寺迎佛骨，這事談大人可知道？”
當年赫東延繼位，佛學家出了份大力，自此佛道之爭佛教大勝，大晉尚佛蔚然成風。迎從天竺國遠道而來的佛骨，便成了一等一的大事。
這一日，赫東延將親自率領文武百官入寺廟聽清談，觀佛骨，為民祈福。
談魏連連點頭，“聽說過聽說過。”
徐玉笑道：“談大人也一同去吧。”
談魏吃了一驚：“徐公公莫不是搞錯了吧？下官，下官的名字不在同行人中。”
徐玉微微笑了笑，說：“不就是個名字？不在加進來就是了。談大人這是在怪奴才沒將大人的名字先就放進來？”
談魏忙擺手：“哪裡那裡？！徐公公折煞老夫了。”
談魏又驚又喜，能跟皇帝一起去瞻仰佛骨，這是多大的榮耀！他再三謝過：“多謝徐公公！”
徐玉說：“謝我做什麼，這殊榮還不是談大人自己爭取來的？”
談魏又呵呵乾笑了兩聲。
徐玉一頓，又說：“不過，還有一事。”
談魏忙問：“徐公公請講。”
徐玉說：“有幸瞻仰佛骨，這是份大福氣，福氣多一個人沾，這叫添福。所以，那日談大人也將家裡的子女一同帶來，共同沾沾佛光吧。”
談魏再愣，終於明白了徐玉的弦外之音——
赫東延想借這迎佛骨的日子，再見談寶璐一面。
