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天幕落下，日落月升，城市沉入黑暗中，街上只剩下酒館裡進出的醉鬼，還有個別有事要辦的倒黴蛋。
兩個黑袍人站在一家旅館前，手裡的提燈光芒閃爍，身軀大半隱沒在夜色裡，像是兩個頭漂在空中。
在天黑後，他們反而發現調查簡單了不少。克拉夫特忙成這樣肯定沒機會去考慮長期住房，又不在教授提供的房子，所以只要上門找那些亮著燈的旅館就行。
他們從還沒離開的學生嘴裡，拼湊出一條克拉夫特每天在學院周圍行動路線。多虧克拉夫特在醫學院裡知名度高，還比較有親和力，不少人都有在路上打過招呼，對熟悉文登港的人來說，已經能把範圍縮到很小。
按李斯頓的想法，只要走進旅館，詢問是否有一個好看金色頭髮的年輕住客就行，沒人會對這樣的人缺乏印象。
走訪過幾家旅館後，盧修斯開始變得焦躁，而李斯頓並沒有被影響心態，他對自己的判斷很自信，找到克拉夫特的落腳點不過是時間問題。
當然，找不找得到克拉夫特本人就未必了，找到了也不保證是死是活。據他所知，克拉夫特在這種事情上嚴謹到近乎苛刻，也從不喝酒誤事，就算斷了腿躺在床上，至少會託人帶來口信。
毫無音訊只能說明克拉夫特連託人帶個口信的能力都沒有，到底發生了什麼很難想象，李斯頓也不願意去想象，兩人都在刻意地迴避這個問題。
不遠處的一扇門裡照出溫暖的光線，卻沒有粗魯水手的酒後喧鬧聲，又是一間旅館。
李斯頓推開半掩的正門，帶著盧修斯走到櫃檯前，輕敲桌子，喚醒了散發著酒氣的老闆。
“住宿？”老闆晃了晃腦袋，睜大惺忪的雙眼，漆黑的服飾讓他本能地有些排斥，黑色時常被與一些不詳傳聞聯絡起來，深夜造訪為他們添上一分詭異的色彩。
“不，我們是來找一位朋友。他消失一整天了，大家都很擔心他。”李斯頓整理身上的黑袍，讓老闆看得更清楚些，“金髮，很年輕，穿著和我們一樣的黑袍，有印象麼？”
老闆揉了揉眼睛，被酒精麻痺的大腦花了幾秒才認出是學院的服飾，剛被喚醒的疲倦昏沉進一步遲滯思維轉動，盧修斯快要不耐煩開口時，他才反應過來是怎麼回事。
“哦，我明白你的意思了，可我們有自己的規矩，沒法回答這種問題。難道你們的朋友就沒告訴過你們他住在哪麼？”
身為半個中介的老闆快速清醒過來，提起十二分的警惕。這種事他聽得見得多了，裝作朋友、家人上門，張口就問有沒有見過某個人。要是口風不嚴，以後生意就不好做了。
“＊＊！”盧修斯惱火地吐出一個誰也沒聽懂的詞，想必不是什麼好話，大概是他家鄉那邊的方言，從短促有力的發音中依稀能猜測到與繁衍相關。他在旁邊找了張椅子坐下，把交涉讓給李斯頓。
老闆聳聳肩，不以為意，他早就過了會為這點小事生氣的年紀，只關心自己的生意。
“好吧，之前那幾家旅館也是這樣，但看看這個好嗎？”李斯頓提起自己的領子，給老闆展示徽章。
“我是學院的講師，叫李斯頓，在靠港口那邊開診所的，你或許聽說過我，也可能沒有。”
“不過這些不重要，像你這樣訊息靈通的，肯定我們找的人你肯定聽說過。他叫克拉夫特，就是會剖開肚子治病的那個。”
“所以呢？”老闆聽到金髮、黑袍的時候就知道是誰了，但因為克拉夫特從不在前廳跟其他客人一起喝酒吹牛，一直不知道他就是那個傳說中的醫生，“這和我有什麼關係？”
“他已經消失一整天了，缺席了很重要的事情，我們懷疑他出了意外。”李斯頓盯著酒館老闆，試圖從他眼睛裡看出點什麼來。
老闆動搖了一下，傾向於相信這個說法，但他還是不甘示弱地瞪回去，“光憑這些我沒法相信伱，裝作熟人來套話的騙子可不止一個。”
跟老闆無聲地對視了幾秒後，李斯頓也開始逐漸暴躁，幾次交涉中他一再地重複這個流程，已經把他在診所工作中磨鍊出來的耐心消耗殆盡，更何況他討厭極了這種無意義的拉扯。
“當然，我能理解你的意思，也不能拿你怎麼樣，但我要提醒你，這傢伙是個貴族，生死未卜。”
李斯頓把整個上半身都壓到了櫃檯上，作為典型的外科醫生，他身形高大強壯，本身就比老闆高了不少，這個角度下壓迫感更強，“無意冒犯，如果因為這種毫無意義的愚蠢拉扯耽誤了什麼，他的家族找上門來時倒黴的絕對不是我。”
竄動的火光在他的五官間拉出變幻的陰影，不似作偽的慍怒近於兇惡，提燈被砰的一聲重重放在櫃檯上，嚇了老闆一跳。
“現在，為我們共同的安全考慮，請務必仔細回憶一下，是不是有那麼一個金髮的年輕人在這長住，而且你已經一整天沒看到他了？”
作為一個接觸過各種人的醫生，李斯頓非常清楚作為旅館老闆這種規矩的合理性，但他顧不了那麼多了，哪怕是拿不甚清楚的克拉夫特家族背景來威脅，他也必須儘快找到人。
“你能保證這件事不會有別人知道？”在可能牽扯到某些不講理、不要臉貴族的時候，旅館老闆還是決定退縮一次，畢竟這事情理上也能解釋得通。
“我向天父發誓。”李斯頓隨便在自己所知的誓言裡挑了個最重的，反正他也不太喜歡教會，純屬無本生意。
“真是倒了大黴。”老闆扶著櫃檯起身，嘴裡嘟囔著，“希望如此。”
“如果沒搞錯的話，你們說的人從昨晚回房，確實一天都沒出門，說不定只是睡了一天。”
他走上樓梯，握著搖晃的扶手，木板在腳下吱吖作響，讓人懷疑隨時會承受不住重量塌陷下來，“上來吧，見到你們的朋友就趕緊走。”
盧修斯和李斯頓快步跟上，隨老闆來到二樓的一扇木門前。
“就是這間？”
李斯頓向內輕推門板，不出意料的從內卡住了。
“我說了，他在裡面呆了一天，哪也沒去。”老闆倚牆看著兩人，“我有時喝醉了也會睡一整天。”
李斯頓沒理他，自顧自地敲響了房門，“克拉夫特，你在嗎？”
“克拉夫特！”
門裡沒有任何動靜，房間仍在沉睡。盧修斯忍不住上前拍門，除了獲得其他房間傳來的罵聲外一無所獲。
相鄰房間裡的住客都被吵醒，而克拉夫特的房間裡依舊一點響動都沒發出，似乎主人在酒後的深眠中，不覺外界的干擾。
李斯頓後退兩步，正當老闆以為這是要放棄的時候，他把提燈交到了盧修斯手上，“盧修斯，拿好它，然後站遠點。”
“什麼？”盧修斯沒搞懂他的意思，但還是聽話地後退了兩步，站到老闆的身邊。
“你覺得克拉夫特是那種會酗酒宿醉的人麼？”李斯頓活動腳腕，手指伸進口袋，裡面發出金屬碰撞的聲音，幫助他下定了決心。
“這怎麼可能？他幾乎是滴酒不沾。”
“我也那麼覺得！”
他猛地衝刺兩步，在寬度有限的走廊裡一躍而起，身形靈活，展現出長期站立、體力工作塑造的良好身體素質，一腳踹在房門近門栓處。
門栓應聲斷裂，帶著小片碎木飛濺，在房間裡彈跳滾動，房門砸在牆上彈回，巨響驚醒了整層樓睡夢中的住客，一時間罵聲不絕，幾扇門開啟，幾位衣衫不整的人出門檢視。
盧修斯和老闆還楞在原地，保持著縮頭躲避的姿勢。李斯頓拿過一盞提燈，擋開彈回的木門，徑直走進房間。
空蕩蕩的床上被子堆成一摞，中間是道一人寬的壓痕。筆墨和空白的新紙還擺在桌上，使用者卻不知所蹤。黑色的外袍掛在牆上，領子彆著克拉夫特的講師徽章。
簡陋的房間裡沒有任何可能藏下一個人的地方，李斯頓不信邪地趴到床邊，用提燈照亮床底，只有一個收納雜物的小箱子。
“什麼情況？”
他站起來看向窗戶，發現是從內用木栓卡主的。這是個完全從內封死的空間，克拉夫特走進房間，反鎖門窗，在床上躺了一會，然後……
消失了？
李斯頓提著燈繞著房間走了一圈，掀開被子，手感有些沉重，和被子的厚度不太相符。
用手指輕捻一角，布料的的滑動滯澀，似乎有水分。
“盧修斯，來摸摸這個。”李斯頓向剛到門口的盧修斯招手，後者還沉浸在震驚中，一連兩天發現講師們的暴力另一面，對他的衝擊力太大了。
放下棉被，閉上眼，李斯頓用面板和黏膜感受著這個房間，失去視覺後，不易察覺的溼度變得更加明顯，看不見的微薄水霧沉積，與門外的環境截然不同，彷彿來自另一個世界。
