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【酸】
在諾斯語裡，性質上的“酸”與“酸味”同源，也可用來指代部分具有腐蝕性的東西。在學校裡那幫搞藥物的喜歡這麼用，跟相當於早期化學的鍊金術用法一樣，不知道是誰借鑑誰。
當下沒有很嚴謹的定義標準，聞著有酸味的、嚐起來有酸味的都可以叫某某酸。假使發現者沒來得及命名，預設取本人姓名中有代表性的一段。
但這種酸沒有名字，製造者把它造出來後意外發現了對玻璃製造的用途，即刻投入使用，做出了一大批工藝品和鍊金儀器。
巔峰時因其極為精緻的效果，被慰藉教堂選用作聖徽雙翼的建築材料，全諾斯王國最大、最完美的玻璃製品由此誕生。
建成的那天，破例在晚上揭去遮擋，光輝羽翼不似人間之物。甚至有人錯以為天父顯靈，在廣場上直接向它膜拜，懺悔內心深處的罪孽。
一切到此為止，在所有人都以為這一奇蹟的功臣會有個響亮名號時，那種應該被命名為什麼酸的鍊金藥劑供應突然切斷。
建造教堂時就買斷了大半產量，剩下存貨在市面上迅速被搶購一空，產出了最後一批被賣上天價的玻璃製品。極少數儲存在各個渴望發財的鍊金術師手裡，試圖破解它的秘密，待到消耗殆盡也沒什麼結果。
那個靠秘密配方賺了大錢的發明者人間蒸發，沒來得及給作品取個名字，也沒留下自己的姓名。
有人說他是賺夠了錢怕被人盯上，因此隱姓埋名；也有人猜測是教會為保證聖徽的獨一無二，把發明者保送去給天父造教堂。
各種說法皆有之，不過都不能改變目前無法生產“那什麼酸”的事實。再也不夠做新物件的僅存樣品，被個別有心人留在手上，也被忘得差不多啦。
“這就是了，自己看吧。還是我當時偷偷留的一丁點。”
短鬚短髮的男人撥開玻璃瓶木塞，接到嘴邊喝了一大口，沉醉在酒精的餘韻裡，“難得阿德里安那麼大方，以前可沒見整瓶拿給我的。”
一個不起眼的骯髒厚玻璃小瓶被推到來客面前，在油膩桌面上滑動一程，差點沒滾到地上。
克拉夫特眼疾手快，伸手擋住去路，沒讓它去跟地上散碎同類作伴。磨砂的瓶身內淡色液體陰影晃盪，有些微掛壁，瓶口用的是少見的玻璃塞子，用蠟封住。
這隨意的動作，很難相信裡面是存世稀少的鍊金藥劑，而不是隨便找了個破爛瓶子裝水來糊弄他們。
神父聳了聳肩，示意克拉夫特不要見怪，這人日常如此。他們昨天已經聊過維徹姆，上門禮物是新蒸餾法做出的高度酒，想讓這位看起來有點頹廢的玻璃匠重新開工，把那個冷落好些日子的熔爐點起來。
看樣子此行的目的有點難度。他們踩著不知多久沒清掃、被踩成碎渣的玻璃走進工坊，大小不一的玻璃器皿隨意擺在屋內。
它們形制各異，最多的是柱形、圓肚瓶狀，其次是些盤、盆之流，還有碎裂最多的平板玻璃。
大部分都沒完成，從爐膛裡取出吹制塑形後就沒進一步加工，潦草捏出個瓶狀就擱在一邊。平板玻璃也沒施以彩繪，單調底色內絮狀雜質沉積，打碎後稍乾淨的部分被挑出比對。
牆角堆了不少長梭形碎塊，做出跟聖徽羽翼神似的翎毛形象，手工不差，但透明度完全不是一個級別。
形形色色的玻璃都積滿了灰塵，包括克拉夫特剛拿到手的這個玻璃瓶，厚到能在上面抓出一個手印。
據神父說，在教堂玻璃還在製造時，維徹姆跟他就是關係不錯的酒友，蒸餾玻璃瓶也是那段時間的產物。玻璃匠把熱情才華都發揮到全新的材質上，做出了雙翼，也拉出了曲長而牢固的瓶頸。
鍊金藥劑的停產對他打擊蠻大的，屋子裡到處瀰漫著跟這港口區其他地方沒啥區別的頹廢氣息。沒有目標、沒啥希望，在反覆嘗試後，他得出了沒法透過手藝上的突破解決問題的結論。
“留著也沒啥用，這點量給個小杯用都不夠，要能多給我多換點酒來也不錯。”他很好地融入了港口氛圍，用酒精暫時忘記外面的失意，但再也不去教堂，因為沒法避開已成絕響的巔峰作品。
哪怕是阿德里安神父也對他這個樣子看不下去了，把椅子搬到他身邊，用生疏的本職業務能力安慰道:“無需強求命運不願意給予的東西，或許只是神靈覺得它已經完成使命，把凡人鑄造水晶的權利收回去了。”
效果不太理想，維徹姆含著酒低聲嘟囔了一聲“小氣”。考慮到待會還得拜託他做蒸餾器，神父沒計較他當面誹謗天父的事，也不覺得自己能三兩句改變他的想法，於是安靜看他喝酒過個眼癮。
克拉夫特刮開瓶口蠟封，發現居然用的成套玻璃瓶塞，這可比木塞費功夫多了。如果不是閒得無聊，那就是有其必要性？
從口袋裡掏出常備的小片麻布，先用來擦了擦手，包住瓶塞小心提起，姍姍來遲的提醒從對面傳來:“別碰到它。現在它變得沒那麼濃稠了，燙掉你的手還是很容易的。不信用這個試試。”
維徹姆從櫥櫃裡摸出塊坑坑窪窪的小鐵皮遞給克拉夫特，幾塊燒傷、腐蝕樣疤痕牽扯手背面板，所幸不太影響掌指活動。
幾滴液體被倒在鐵片上，新增小坑中氣泡嘶嘶作響，“你說它還有更濃的時候？”
“對，最早它能燙焦掉進去的木片，現在已經看不到了。”
克拉夫特瞪大了眼睛，沒想過能在這裡補齊中學時代化學課的遺憾，“不可思議，我還以為……”
在某個對化學式瞭解不足的人眼裡，還以為這東西不可能存在於這個時代，至少得再過幾百年，等到鍊金術師們哪天尋思出了新方法。
硫酸，還是濃度曾高到可以碳化木質的濃硫酸。某條原計劃中還很遙遠的通路，關鍵處被打通了。
倘若他沒記錯那點匱乏的化學知識——當然不可能記錯——靠濃硫酸的脫水性，與酒精混合，用合適的溫度加熱，將生成一樣夢寐以求的物質，最早廣泛使用的外科麻醉劑。
【乙醚】
“哪裡能找到更多？”
“沒了，就這點。那群廢物鍊金術師至今沒研究明白，還白白浪費了剩下的所有存貨。”維徹姆抱著酒瓶縮回椅子，“你要去探究來源的話我倒是可以免費提供訊息，只要找到後願意賣給我些就行。”
“有個以前跟過那個發明者的人，我知道他住哪。”
“拉倒吧，自從摔了一跤後，生活全靠他女兒照顧，跟死了沒啥兩樣。”神父及時潑了一盆冷水，這話他聽過很多次了，最早還是他從一起喝酒的鍊金術師那聽來轉告維徹姆。
奇怪病症他見得不少，這樣突然失去了對身體一部分或全部控制的也有，還是他沒被趕出懺悔室那會，應邀前去驅邪的時候多見，從來沒見過哪次會好起來的。
這人也不例外，請了醫生上門的尋訪者都逐一放棄，唯有他的女兒還在做最後掙扎，可也沒什麼意義。
嘆息中，阿德里安頓然發現個盲點，這裡不就有個水平不錯的醫生嗎？
“我覺得你可以去試試。”
