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一個月之後，當剿匪提督衙門的船隊再次出現在杭州灣時，糧價迎來了最黑暗的時刻，一天之內從七錢銀子每石降到了五錢銀子，這下不僅囤積居奇的投機者們血流成河，連正經糧商也遍體鱗傷。
而此時的市場再次表現出了絕情的一面，五錢銀子一石的新米居然還是沒什麼人買，大家全在觀望，看看能不能變成四錢銀子，三錢銀子，有便宜不佔王八蛋！
“……你們也來看看，幫朕想一想該如何處置才最妥當。”
當王安抱著一摞來自江浙、湖廣各州府的奏本跑進文淵閣時，皇帝正和新晉的中書舍人左光斗、金世俊練字。草草翻了幾本，示意他們倆也可以參與議政。
中書舍人隸屬內閣的中書科，從七品，工作性質有點像辦公室文員，做一些抄抄寫寫的工作。又有點像秘書，還要幫著皇帝寫詔書、誥敕、玉碟，以及謄寫、翻譯書籍。
但別看他們的品階低，卻可以經常見到皇帝，有道是近水樓臺先得月，提升的機會也隨之加大。比如說寫字好、畫畫好、文采好、拍馬屁好等等，都有可能被皇帝看中，然後一飛沖天。
左光斗和金世俊倒不是被看中了準備重點培養，洪濤只是想多瞭解各級官員的思維模式，又正好知道這兩個人的名字。
“微臣入朝時日尚短，不敢妄議國家大事！”金世俊看得很快，翻了幾本之後就知道皇帝想問什麼了，但並沒遵從，以經驗不足、職位不夠為由躲了。
“時日短有時日短的好處，既然是國家大事就該每個人都盡一份力，和百姓比起來你已經是朝廷命官了，如此大事怎可閃爍其詞！”
小滑頭，深諳為官之道，這就是洪濤給金世俊的初步評價。但假以時日，最終能步步高昇的往往就是這類四平八穩、無過無功的官員。
“……微臣以為，商人逐利，囤積居奇也不奇怪。只是他們選錯了時機，錯估了形式，雷霆雨露均是天恩，自作自受，怨不得陛下。”
見到不好糊弄，金世俊想了想，說出了對奏本內容的看法。那上面全是江浙、湖廣州府官員對當下情況的彙報，除了從各方面闡述糧荒正在迅速緩解，最多的還是擔憂。
不到一個月，各地都出現了家破人亡的慘劇，不是盜匪橫行也不是官逼民反，而是自戕。許多糧商、富戶、地主為了更多的囤積糧食借了高利貸、抵押了房產和田畝，結果血本無歸，走上了絕路。
“全是廢話，滑頭的很吶！你來說說吧，如果也和他一般閃爍其詞就不要講了！”
可惜洪濤還是不滿意，啥叫雷霆雨露均是天恩，伱自己的見解呢？但硬逼著是聽不到實話的，索性把目標轉向了還在認真閱讀奏本的左光斗。
“糧食真的是陛下從南洋、西洋買來的？”左光斗倒是沒耍滑頭，可也沒給出答案，而是反問了回去。
“不錯，大概有七八個國家吧，具體由佛郎機人代為操作，朕也記不清了。”
“微臣斗膽再問一句，購糧之時各地水災旱情又如何？”
“糧食購於去年《賑災新法》頒佈後，當時各地雖有災情並不明顯。”面對一個比一個犀利的質疑洪濤反倒笑了，有問有答絕不含糊其辭。
“陛下早知道會鬧糧荒，提前準備好了應對之策，再故意示弱，等糧商們落入圈套才收網，僅僅用了80萬石稻米就把糧價打到了谷底。
如果微臣算的沒錯，陛下用於賑災的花費不足100萬兩，餘下不足全由糧商們補齊了，結果卻比花費300萬兩更好。”
但左光斗可笑不出來，有關糧荒的內情朝堂裡也是議論紛紛，但大多都是毫無根據的猜測。今日從皇帝嘴裡終於聽到了實情，然後心裡就拔涼拔涼的。
皇帝為了和大臣們爭鬥，故意佈下陷阱等著獵物來踩，還利用《半月談》和《東林旬講》之間的口誅筆伐調動民意，待糧價漲無可漲時才突然出手，以極小的代價把糧價重新打回了谷底。
《東林旬講》也被耍了，要是沒有它和《半月談》你來我往的唇槍舌劍，氣氛也不會烘托得如此恰到好處，讓人完全喪失了警惕性，其中也包括自己。
所有的環節幾乎都是陰謀，至今為止沒人知道佛郎機人和南洋諸國為啥會鼎力相助，更不知道來自南洋和西洋的稻米根本沒那麼多，大家全讓皇帝給騙了。
就是這麼一位詭計百出的皇帝，最終卻收穫了很多百姓的愛戴，尤其是死而復生的災民，從此以後家家都會對其頂禮膜拜。
但這一切與自己從小樹立起來的明君聖王形象格格不入，眼睜睜看著災民們多忍受個把月的苦難，再眼睜睜看著很多糧商家破人亡，太冷血、太陰險也太缺德了，完全不是帝王該有的品格。
“大概意思對，只是數字不太準確。船隊第二次抵達杭州只裝了10萬石大米，剩下的都是木料，也是從南洋用很低價格採購的，不久就會變成更多大海船。
不是朕吝嗇銀兩，特意耍花招沽名釣譽，而是南洋諸國也不富裕，耕種方法很落後，大米產量不高。再加上氣候特別溼熱，沒有堅固耐用的倉庫無法儲存太多。
但沒關係，朕有了更多大海船，今後就可以常年從南洋、西洋採購大米，在當地建造倉庫儲存也不是不可以。但願它們永遠用不上，可朕卻不能沒有準備。”
說起這一系列連環計洪濤的談興很濃，居然把不該講出來的內情也說了，哪怕王安一個勁兒的使眼色依舊不為所動。
“陛下聖明，略施小計就把一眾宵小玩弄於股掌之中，臣等拍馬不及。”
但站在下面聽講的金世俊越聽越害怕，區區從七品小官哪兒有資格聽到如此高階別的秘密。不該聽的聽了，後果非常嚴重。可看左光斗的架勢絲毫沒有覺悟，不得已只能親自出面插科打諢，希望能就此打住。
(本章完)
