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於是，十四歲的紀寧，揹著一把柴刀，孤零零地便下了山。
……
兩個半時辰後。
山腳，白魚鎮。
人群熙攘，寬闊的街道上，走著個面容稚嫩，身形削瘦的男孩。
“鎮上的環境，竟是沒有半點改變。“
紀寧擦了擦額頭的汗，感慨地打量著周圍。
上次下山，已是兩年前的事了，那時的他還是師傅最疼愛的小弟子，恰逢年關，師傅便帶他來到了鎮上找了間裁縫鋪，用上好的布料給他做了身新衣，還買了冰糖葫蘆，給他開心的不得了。
而如今，兩年時光匆匆而過，他與師傅的關係已經遠不如從前。
那件曾特別喜歡的衣服，也早都穿不下了。
“時間不早，得快些趕路了。”
紀寧盯著遠處的裁縫鋪，沉默地看了許久，最終才緩緩搖了搖頭，嘆息著往一處小巷裡走去。
物是人非，眼下他最要緊的就是把師兄的信送去賭坊，而後趕在天黑前回到道觀，否則在夜間趕路，是很容易在山裡撞見妖怪的。
沒錯，妖。
作為大夏與隋朝的邊界，秀山東西長達兩萬餘里，橫亙在神州大陸中央，其間藏妖納邪無盡，最深處更是被視作是人族的禁區。
就算是越過道境，修成天人強者，也不敢貿然深入。
至於道觀，只是在秀山的最外圍罷了，並無太多妖物，理論上是安全的，但紀寧可並不想冒這個險。
這般想著，紀寧走進一條小巷，末尾處孤零零地立著一根旗杆，木質牌匾已經腐朽，寫著四個大字：
“龍門賭坊。”
紀寧視線落在牌匾上，若有所思。
不知為何，越是接近這間賭坊，他越是能聞見一股刺鼻的酒糟味，附近一圈的院牆上，也都擺著一罈罈的白酒，而且沒有蓋子，似乎是有人，在刻意憑白酒掩蓋某種氣味。
比如說，血。
紀寧咂了咂嘴，仔細地嚐了口空氣。
味道很澀，鐵鏽一樣的，是血的未到沒錯，而且還相當濃郁。
可一間賭坊，哪來這麼重的血腥氣呢？
紀寧帶著疑惑，走到賭坊的門前。
“站住，做什麼的！”
一個布衣馬褂，穿著泥褲的精壯漢子，面相兇惡地將紀寧叫住，他是龍門賭坊的護院，也就是看門的。
紀寧回過神來，猶豫片刻，還是開口說道：
“我是附近道觀的弟子，來給蔣釧送信。”
“呵，蔣大人也是你配見的！”漢子翻了個白眼，滿臉不屑。
蔣釧可是他們這白魚鎮裡有頭有臉的大人物，手下的生意不止有賭莊，更有煙土火藥等諸多暴利買賣，就連清泉縣的縣令大人想見都得排隊，更何況是一個毛頭小子！
“我真的要見他。”紀寧見漢子不信，立馬從懷裡拿出了師兄給他那封信。
“我師兄欠了蔣大人錢，叫我送來還。”
那漢子聞言一怔，探出頭，狐疑地望著男孩手中那封薄薄的信。
接著，漢子臉上又露出一絲輕蔑，食指在那封信紙上不停戳著，笑道：“娃娃，你可知道蔣大人是什麼樣的人物？”
“能與蔣大人說上話借錢的，怎麼可能只借這一點，你當我傻嗎！”
“我師兄是賭錢輸的。”
“那你就更不應該找蔣大人了。”
漢子側過身，指著身後的賭坊，露出那滿口黃牙，豪氣地說道：
“這就是賭坊，你師兄欠錢當然要還到這裡來。”
“這樣吧，這信你交給我，我替你進去把錢還了，省得你跑一趟。”
漢子說著，舔了舔嘴唇，伸手便要抓向信封。
紀寧皺眉，立刻往側身閃了一步，警惕說道：
“這封信我要自己送，而且只能送給蔣釧。”
“你這孩子，死腦筋是吧！”漢子沒有得逞，面色立刻陰沉了起來，當即便擼起袖子，略帶威脅意味地說道：
“你想好了，當真不用我幫你？”
紀寧面色平靜，右手悄然握住身側的柴刀，盯著漢子說道：
“不用。”
“好！”漢子被氣的牙癢癢，當即便走下臺階，要出手教訓這個不知天高地厚的瓜娃子。
紀寧雖然年幼，但卻始終保持著冷靜，目光盯著大漢，顯然已經做好了動手的準備。
然而，就在兩人要打起來時。
巷口的末尾處，卻突然傳來了一道陰柔沙啞的聲音：
“住手。”
“蔣……蔣大人！”
漢子聽見聲音，立刻停住了動作，恭恭敬敬地轉過身子，對著巷口鞠了一躬。
紀寧見狀，握住柴刀的手悄然鬆開，也是皺眉朝巷口望去，只見那邊赫然走來了個身材高挑，穿著綠色旗袍，臉上塗著極重胭脂的女人。
手裡還叼著根菸袋，似笑非笑地走了過來。
“小七，這位小兄弟來見我，你為何要從中阻攔呢？”
漢子聞言，面色唰地一下便白了下來，哆嗦著跪下解釋道：“蔣大人，小的覺得這娃娃在信口雌黃，怕打擾您的清淨，所以才要阻攔，絕對沒有私吞錢財的意思啊！”
“哦？”女人嘴角升起一絲笑容，伸出左手食指，俯身勾起漢子的腦袋，左右仔細瞧了瞧，隨後嘆氣說道。
“長成這副模樣，活在這世上，真是難為你了。”
“不難為不難為！”
漢子面露恐懼，用盡全力在地上磕著響頭。
“正是世間因為有我這般醜陋的人，才能愈發凸顯蔣大人您的美麗啊！”
“你的意思是說，如果沒有你，我就不美了？”蔣釧笑眯眯地說著，將右手長長的指甲，對準漢子的脖頸。
漢子淚流滿面，抬頭真誠說道：這世上，有沒有小的，都不會影響蔣大人您的美貌分毫。”
“小的這一生，只想伴隨蔣大人左右，再默默欣賞您的容貌一百年！不，一千年！”
望著那滿臉真誠，痛哭流涕的漢子，紀寧直犯惡心。
他身邊的這位蔣大人，雖說談不上醜，但那一口老黃牙和蹩腳的蓮靴，與手臂上黑黑的毛，實在是有些辣眼睛，更別提此人還有喉結。
這就是個男人，不，變態！
紀寧悄悄，往旁邊移了一步。
蔣釧很滿意漢子的回答，笑吟吟地抬起手，望向男孩說道：
“你是替誰來送信的，李虎？”
“正是李虎師兄。”
紀寧低下頭，不敢看面前妖嬈的男人一眼，雙手遞上紙。
“師兄說，要我務必親手把信交到您手上。”
蔣釧沒有說話，而是上下仔細打量了男孩一遍，隨後微微一笑，伸出一隻手來，撫摸起紀寧的臉頰，酥酥麻麻地說道：“如此可愛的少年，真是不多見了呢。”
“嘔。”
紀寧面色一白，強忍住嘔吐躲開：“請您快些收了信吧，我還有其他事情。”
“這信上都是汗，你讓我怎麼拿？”
蔣釧並沒有動怒，而是笑吟吟地看著紀寧，說道：
“拿著信跟我進來吧，等會兒幫我拆開，放到臺子上。”
說著，他便轉身走上了臺階。
紀寧心中不安，緊張說道：“我看，還是讓這位大哥跟您一起去吧，我真的還有其他事情，就不……”
“不是說要親手交到我手上麼？”
“若是這段路上，他把信弄丟了，你師兄還是得賠錢呢。”
紀寧聞言，望著賭坊內蔣釧漸行漸遠的背影，咬了咬牙，只得硬著頭皮跟了進去。
二人一前一後，始終隔著五步的距離，穿過許多間賭莊。
最終，他們來到一處僻靜的府邸內。
紀寧神情警惕。
因為他發現，這府邸院子周圍的牆，高度竟是其他賭莊的三倍，遮住了外面的柳樹，似乎生怕什麼人翻進來，或者逃出去似的。
除此之外，院子四周的牆角還擺著許多鐵鑄的狗籠，在陰影下，看不清裡面關的是什麼東西，但紀寧敢確信裡面肯定不是狗，因為沒有狗叫。
“白酒，鐵籠，高牆……”紀寧表情不安，這一切的種種，似乎都在告訴他，這裡絕對不只是單純的賭坊那麼簡單。
君子不立危牆之下，或許他現在應該掉頭就走。
然而這時，蔣釧卻推開了那間陰暗宅子的門。
“把信放到桌上，你就可以走了。”
紀寧面色微白，眼神飄忽一陣後，想到了師兄對他的囑託，最終還是硬著頭皮走進了門。
然而，就在他進門的瞬間。
嘭地一聲，站在門口的一名守衛漢子，卻是直接給門關上了！
“你們要做什麼！”
紀寧警惕地握住柴刀，對著蔣釧質問道。
此刻，這幽暗的房間內，僅有一點陰紅的燭火，微微飄搖著，將那一抹幽綠的身影拉得老長。
只見那蔣釧詭異一笑，扭動著腰肢，不知從何處拿出一把鞭子，掛在他的嫩白的大腿上，遙遙對著紀寧勾了勾手指，笑眯眯地說道：
“少年郎，來陪奴家玩玩？”
