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婦人的動作顯然出乎陳玄乙意料——他在對方跪下去的瞬間便立刻站起來退到一邊，避開了婦人的跪拜。
同時，女使和阿般驚撥出聲：“娘娘/母親！”
阿般下意識就要去扶自己母親，但手掌剛碰到婦人胳膊，便被婦人甩開。阿般還想說些什麼，卻被反應過來的女使拉住，女使對他搖了搖頭，示意他不要說話。
陳玄乙無奈：“你這是做什麼？你是我的嫂子，我怎麼能受你的拜……”
“你受得起！”婦人抬頭，一雙柔情美目幽幽望著陳玄乙，道：“冷宮裡的那個孩子，你尚且不忍心讓他去送死，難道就忍心眼看著另外一個侄兒去送死嗎？”
陳玄乙面色微變，“你在說什麼？我聽不懂。”
婦人：“你以為你做得天衣無縫，可大梁皇宮內發生的什麼事情，能瞞過那位的眼睛？你當真以為，你是神不知鬼不覺的，將那孩子帶出上京了嗎？”
陳玄乙沉默，咬緊了後槽牙。
婦人又道：“我絕無威脅先生的意思。相反，我此次前來，是為先生通風報信的——袁野已經在來鎮龍村的路上，我使了一點小手段將他絆住，先生只要在袁野到來之前，帶著那孩子離開大梁國，便能平安……”
她後面還說了些什麼，陳玄乙全都聽不清楚了。他只感覺天旋地轉，眼前一切都陷入了短暫的模糊，不得不後退至書案邊，單手撐著桌面以平衡自己站穩。
袁野要來鎮龍村？
為什麼是袁野？
腦子裡閃過無數的疑問，陳玄乙根本沒有把婦人所說的‘小手段’計入腦中。他清楚知道面前這個女人只是個普通人，或許因為出生地位讓她有幸見過幾個山上的人，但她對那些修道者的力量絕對一無所知！
凡間的力量，凡間的皇權，根本無法阻礙他們！
深呼吸一口氣，陳玄乙打斷了婦人的話：“袁野為什麼來這裡？你們當真要動地下暗河鎮壓的那條蛟龍？”
“那可不是一條普通的蛟龍。”
婦人愣了愣，茫然：“那，那條蛟龍，不是國師鎮壓的嗎？”
陳玄乙：“誰告訴你蛟龍是國師鎮壓的？”
他反問得極快，快得令婦人有些心虛，聲音也漸漸弱了下去：“宮裡的人……還有我父親……聖上……大家都這樣說。”
陳玄乙頓覺又好氣又好笑。只是眼下情況，又實在是嚴峻得令他有些笑不出來。
他彎腰將婦人扶起來——對方還有些不想起，只是她的力量與陳玄乙懸殊極大，陳玄乙兩手託著對方手肘，像拎兔子似的輕鬆扶起婦人，將她摁到一邊椅子上坐下。
“罷了，先與我說一下……什麼叫做我的另外一個侄子也要死了？”說這話時，陳玄乙瞥了眼阿般。
阿般好像還沒意識到他們口中那個要死了的倒黴鬼就是自己，仍然一副憋屈的表情。
婦人猶豫了一下，轉身對女使道：“你先帶阿般去外面等。”
阿般有些不情願，還要說些什麼，但被自己母親瞪了一眼，只好嘟著嘴，不情不願的跟女使一起出去。
房間裡只剩下婦人與陳玄乙了，她揉揉自己淚溼的眼眸，道：“當今共有四位皇子，您也知道的，這四位之中，他最屬意太子和三殿下。”
“他偏心三殿下，妾身也沒什麼可說的，誰讓三殿下是國師大人看中的苗子，未來是要修仙，要上游九天的驕子。只是他為了給太子鋪路，卻要妾身的孩子去與那群草原蠻子和親！這是什麼道理？”
說到後面，她淚眼汪汪又淌下兩行眼淚，情不自禁哭了起來。
陳玄乙當了快四十年的獨身，最怕應付女人哭，見她掉眼淚，只是頭疼。
他搜腸刮肚找著措辭，道：“娘娘是從何處得知陛下有此意的？也許是奸人挑撥，阿般畢竟是陛下的子嗣，是在陛下身邊長大的，虎毒尚且不食子，更何況手心手背都是肉，陛下又怎麼會為了顧全太子，就害了阿般的性命？”
“手心手背都是肉？哼！”
婦人用衣袖擦了擦臉，擠出一聲冷笑，“我也不怕告訴先生，只怕在我們那位陛下心中，只有先皇后與他生下的孩子，才是他的親生骨肉。而其他人……不過是個可有可無的添頭！”
“他若真的愛阿般，又怎麼會把她養成現在這樣不知天高地厚的樣子？你也瞧見了，要不是我還能約束那孩子幾句……等我百年之後，那蠢貨還不知道怎麼被利用呢！”
越說越恨，婦人咬著後槽牙，“他愛不愛我，我都無所謂了。但他怎麼能這樣對我的女兒？”
陳玄乙訕笑，一時間找不到什麼話來反駁對方。
婦人深吸了一口氣，緩緩平復情緒，道：“阿般是我懷胎十月辛苦生下來的孩子，我絕對不能接受我的女兒被送去草原和親！若只是為了給太子鋪路就要這樣對待她，我絕不甘心！”
陳玄乙：“……所以這些又和蛟龍有什麼關係？”
婦人抬頭，雙眼閃爍微光，“我家裡的供奉告訴我，龍的龍氣都在眼睛和龍角里——陛下命人多次往返此地，就是為了誅殺蛟龍，取走龍眼和龍角。”
“龍角燉湯服下可以洗髓，龍眼生服可以開靈臺。只要我兒成功洗髓開了靈臺，她便有了上山的機緣，屆時就算是陛下，也不能對我兒指手畫腳！”
她越說越激動，陳玄乙越聽越皺眉。但是看著婦人臉上閃動的靈光，陳玄乙又不忍心告訴她殘酷的真相。
龍角龍眼確實可以洗髓開靈臺——但就算他們運氣絕佳，在皇帝和各方勢力虎視眈眈的情況下得到了龍角和龍眼，以凡人的身體去承接這兩樣東西所蘊含的力量與龍氣，最終的結局也只能是爆體而亡，魂飛魄散罷了。
這時窗外傳來一聲雷鳴，緊隨其後閃電劃破黑夜，短暫照亮院落。
突如其來的電閃雷鳴將婦人嚇了一跳，扭過頭驚疑不定的看向書房大門。
陳玄乙大步向前推門而出，屋外原本悶熱的空氣逐漸帶上幾分潮溼的土腥氣。對門小房間裡，祝談意已經走出門，正一瘸一拐的在收院子裡的衣服。
*
暴雨。
豆大雨點砸在盔甲外層，一連串細密像鑿釘子似的聲音連綿不絕。一百名死衛立於暴風雨中，除去頭盔頂上紅纓被狂風吹亂外，便再也沒有任何多餘的動靜。
雨水沖刷掉了盔甲上斑駁的血跡，化作暗紅色血水，順淌到地面，最終匯入積水組成的細小溪流之中。
為首的男人並沒有穿盔甲，而只是一身輕便的綠色長袍。暴雨落至他周身時，卻被一股無形的力量所隔開，半點不沾溼他衣袍。
但是男人的右手，自小臂中間往下，四分之一的袖管，裡面空空蕩蕩，什麼也沒有。他完好的左手握著一把玄色戒尺，容貌介於青年和蒼老之間，眼睛很鋒利，有種與他年紀格格不入的鋒利。
那是一種年輕人精力旺盛的鋒利，又兼具老者的智慧與考量。
前方山路灌木叢交錯，有哨兵騎馬貼著地面賓士而來，在近男人身前翻身下馬，兩手貼著額頭俯拜：“大人！前路已經清理完畢，隊伍可以繼續前進了！”
袁野並沒有立刻下達繼續前進的指令。
他抬眼看著黑沉沉的天，目光越過雨幕，看向更遠的地方。他們距離鎮龍村還有很長的距離，需要翻過遠處那起伏的山，即使是上京最精銳的死衛，裝備最好的千里馬，也要奔波三天，才能抵達群山之後那個寧靜又與世無爭的偏遠村莊。
袁野：“這些山賊的屍首都翻過了嗎？”
哨兵垂首：“全都翻查過了，沒有任何可以表明身份的東西，甚至包括他們出招的路數，也看不出來歷！”
“呵，準備的倒是周全。”袁野嗤笑，大拇指摩挲手中長戒尺。
無人接話，一時間只聞雨幕中噼裡啪啦的拍打聲。
袁野忽的一擺手，道：“你們慢慢來，我先行一步，去看看鎮龍村的情況。”
他話音未落，人便已經騰空而起，轉瞬間身影消失在雨幕之中。
暴雨連綿，連帶著斷青河暴漲。雞籠巷的居民們都將自己家的雞趕回了雞籠，關緊籠門，以免雞跑出去被淹死。
文心街顧家。
顧千鍾正在溫習課文，房門卻突然被人敲響。他看了眼牆壁上掛著的時漏，感到奇怪——這麼晚了，會是誰在敲門？
帶著幾分困惑，顧千鍾開啟了房門，卻看見自己本該早早睡下的父親，提著一盞燈籠站在門口。
閃電偶爾劃破夜空，短暫亮起的光芒遠勝過顧員外手中的燈籠。他的臉在夜色中顯得有些蒼白，顧千鍾以為是夜裡寒氣所致，連忙側身完全開啟房門，請父親進來，又吩咐侍女去倒熱茶。
顧員外抬手製止：“熱茶就不必了……你先退下，我有話要單獨和千鍾交代。”
侍女不明所以，但主人家的事情她也沒資格過問，只好捧著茶具離開房間。
房間裡只剩下顧員外和顧千鍾兩個人了——顧員外將燈籠放到桌面上，長撥出一口白氣，兩眼注視著顧千鍾。他的眼神有些悲傷又十分溫柔，看得顧千鐘相當的不自在。
畢竟習慣了自己老爹嚴厲的樣子，突然被打了一張感情牌，顧千鍾覺得怪怪的。
