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次日，天剛矇矇亮，裴瀾一個鯉魚打挺從床上跳起來，穿好衣服，生火做飯。
“外婆，您起來了嗎？”裴瀾輕輕敲了敲外婆的房門。
屋裡先是響起一陣咳嗽，然後響起外婆柔和的嗓音，“起來了，你進來吧。”
裴瀾輕輕推開房門，走進屋內開啟窗戶，一邊絮絮叨叨地說道，“外婆，大夫說了，您要多透透氣，白天我不在，您就在堂屋裡坐坐，找白奶奶聊聊天兒，心情好了，您身體也能好。”
“好，好，”外婆笑著點點頭，隨即問道，“昨日我見你愁眉苦臉的，是不是又碰上案子了？”
“是啊外婆，沒啥頭緒，今天還得去走訪一些相關的人士呢，”裴瀾攙起外婆瘦弱的身子，“今天給您熬了瘦肉粥，你嚐嚐味道怎麼樣。”
“你啊，總是想方設法給外婆做好吃的，”外婆拍拍裴瀾的手背，“把錢攢下來，以後還得娶媳婦兒呢。”
“外婆，那您可得養好身子，以後幫我帶孩子啊！”裴瀾笑道。
說到帶孩子，外婆的臉上露出一絲期待的笑意。
把外婆扶到堂屋坐下，又端來臉盆給外婆洗漱，伺候完一切才端上了一碗熱騰騰，香氣撲鼻的瘦肉粥。
外婆拿起勺子，小口小口地吃著，裴瀾這邊又燒上熱水，幫外婆沏上茶，煎好藥，放在一旁涼著，忙完了一切，這才坐下來，大口大口地吞嚥碗裡涼透了的粥。
放下碗筷一抹嘴，回到自己房間換上差服，腰間掛好佩刀，戴好帽子，裴瀾與外婆叮囑了幾句，又跟隔壁獨居的白奶奶打了聲招呼，匆匆出門了。
到衙門點了卯，稍微坐了會兒，梁開也到了。
“走吧，先去找錢四海。”裴瀾說道。
“嗯，走吧。”梁開點點頭。
二人並肩走出衙門，直奔南城門。
四海糧鋪。
錢四海正挺著大肚子，叉著腰，神氣地指揮著店裡夥計往屋裡搬運剛進來的貨物，見兩個官差模樣的人朝自己走來，露出一絲疑惑的表情。
“您好，是錢四海嗎？”裴瀾率先開口。
“是，我是錢四海，您二位是？”錢四海搓著手，有些不知所措。
“你別緊張，我們就是找你瞭解一些情況。”梁開說道。
錢四海聽言，緊張的情緒緩和了許多，忙說道，“二位裡邊請，喝點茶水。”
“不了不了，忙著呢，不坐了，”裴瀾擺擺手，“我就直說了，張小順，李元，王滿江這三個人你都認識吧？”
“認識，認識，熟得很，我們經常一起......談生意！”錢四海說話時，胖乎乎的臉上肥肉一抖一抖的。
“你們平常都在賭桌上談生意？”裴瀾斜了錢四海一眼。
錢四海一愣，尷尬地笑了笑，“賭友。”
“王滿江這個人平時有什麼仇人嗎？”裴瀾問道。
“王滿江？他就是個有點小錢的莊稼漢，能有什麼仇人？不過我這段時間挺忙的，沒跟他們一起玩，倒是聽李元說王滿江這陣子手氣很不錯。”錢四海滿不在乎地說道，“不過這位小哥，您問這話是什麼意思？”
“他死了。”梁開在一旁說道。
“死了？”錢四海先是一愣，然後哈哈大笑，“哈哈，報應啊！”
“嗯？”裴瀾露出一絲疑惑，“什麼意思？”
“你們不知道，這傢伙，忒不是人，”錢四海滿臉的厭惡，說道，“給他幹活那些幫工的工錢都被他拿來賭了，你說這種人他不該死嗎？”
“那你不還是跟他一塊兒賭嗎？”梁開在一旁說道。
“我是跟小順還有李元關係比較好，跟王滿江不太熟，他和李元的關係比較近，他種的那些藥材都是賣給李元的。”錢四海說道。
梁開點點頭，在本子上記錄，“還有其他線索嗎？”
錢四海想了想，搖了搖頭，“沒了。”
“從初六開始到昨天早上，你在哪裡？”裴瀾問道。
“今天是幾兒來著？”錢四海問道。
“初九。”梁開提醒道。
“哦，那我一直在店裡待著，”錢四海說著，指了指身旁的店鋪，“我平時就住在後面的小院裡，這些天請了幾個師傅修灶房，我怕他們幹活偷工減料，所以一直自己盯著。”
“有誰可以證明嗎？”裴瀾問道。
錢四海撓撓頭，“這個，鄰居應該都能證明吧？”
裴瀾看了一眼梁開，梁開會意的點點頭，走進了隔壁的店鋪詢問。
沒一會兒，回來了，衝裴瀾說了聲“他沒說謊”，然後鄙夷地看著錢四海，“你這老小子可夠缺德的，大半夜哐哐砸牆，不怕鄰居逼急了一把火燒了你鋪子？”
錢四海嘿嘿一笑，小聲道，“你們不知道，這孫子，比我還損，房頂漏水，修屋頂自己不買瓦，從我屋頂上揭。”
裴瀾無奈地搖搖頭，這種鄰里矛盾可見得太多了。
“行了行了，今天麻煩了你了，”裴瀾擺擺手，“你們鄰里之間沒必要搞那麼僵，常言道遠親不如近鄰，有空一起喝頓酒，把話說開了就好了。”
“嘿嘿嘿，您說的在理。”錢四海賠笑道。
“好了，我們該走了，”裴瀾說道，“哦對了，這個張小順和李元家在哪兒？”
“您就沿著這條路走到第三個路口右拐，第二家就是張小順家，李元家稍微遠點兒，在織坊街那邊，具體說不清，你到那邊隨便找個人問問就行。”錢四海說道。
“好，謝謝啊，”梁開拍拍錢四海的肩膀，“這些天就別往外跑了，回頭可能還得找你。”
“好好好，一定配合，一定配合！”錢四海堆笑道。
裴瀾衝錢四海抱了抱拳，與梁開並肩離開。
來到張小順家，還未進門就聞到了一股藥味。
“大姐，這兒是張小順家嗎？”裴瀾朝一個正在守著爐子扇風的婦人問道。
夫人抬起頭，見是兩個官差，忙站起身，撣了撣衣服上的灰塵，這才開口道，“是，這兒是張小順的家，我是他妻子。”
“打攪了，我們是縣衙的捕快，”梁開問道，“張小順人呢？”
婦人嘆了口氣，“他呀，染了病，躺了好幾天了，這不，剛從大夫那裡拿了藥。”
“染病？什麼病？幾日了？”梁開問道。
“大夫說，叫什麼洩瀉，就是拉肚子”婦人說道，“都怪他貪小便宜，買了人家不要的海貨，吃壞了身子，跑肚拉稀，約莫有四五天了，人都瘦了一圈了。”
“能看看藥方嗎？”裴瀾問道。
“可以，您稍等。”婦人說著，轉身進了隔壁房間，取出一張藥方，上面有大夫的簽名以及開方日期。
裴瀾將藥方遞還給婦人，“方便見一下他嗎？我們有些事情想問問。”
婦人猶豫了一下，說道，“可能，不太方便。”
“怎麼不方便？”梁開追問道。
婦人有些尷尬，“剛才不是說他跑肚拉稀嗎，我這忙裡忙外的，屋子還沒來得及收拾。”
“......”裴瀾尷尬地摸了摸鼻子，說道，“沒事兒，我們可以踮著腳。”
“噗嗤，”婦人被裴瀾的一句話逗樂了，“好吧，你們跟我來吧。”
房門一開啟，就有一股腥臊氣味撲面而來。
“藥煎好了嗎？”裡面傳來男人虛弱沙啞的聲音。
“咕嚕嚕~”
“哎喲我......”一個男人嘰裡咕嚕從床上跳起來，掀開放在房間角落裡的馬桶，然後一陣疾風驟雨，“呼，舒坦......娘子？怎麼不說話？”
“相公，有兩位官差找你。”婦人站在門口說道。
“官差找我？”張小順愣了愣，“在哪兒呢？”
“就在這兒，你要是不介意，我們就進來了。”裴瀾捏著鼻子說道。
“差爺容在下先擦一下。”張小順說道。
“......”裴瀾和梁開對視一眼，一陣無奈。
終於，張小順扶著牆，走到門口，對二人拱了拱手，“對不住，身體抱恙，怠慢了二位。”
“無妨無妨，”梁開擺擺手，“我們就是問個話，馬上就走。”
“您請說。”張小順一手扶著門框，一手捂著肚子，臉色慘白，眼眶發黑。
裴瀾開口道，“初六子時到昨日卯時，你在何處？”
“一直在家中待著，沒有外出，”張小順苦笑著指了指自己的屁股，“小哥，我都這樣了，還怎麼出去？”
裴瀾無奈地笑了笑，繼續問道，“王滿江你認識嗎？”
“王滿江？”張小順點點頭，“認識，不過我不喜歡這個人。”
“也是因為他賭品差？”裴瀾問道。
“這倒是其次，主要是人品差，我們平時都是做點小生意，最忌諱拖欠工人的工錢，他倒好，幫他種藥材的工人一分錢都拿不到，全被他輸在了賭桌上，”張小順說起王滿江，與錢四海一樣，滿臉的厭惡，“而且，他輸了每次都想賴賬，但凡他贏了，要是正好碰上你沒錢了，他能逼著你去借高利貸。”
“你最近一次與他一起賭錢是什麼時候？”梁開問道。
“最近一次？”張小順想了想，“大概是上個月三十吧，對，就是三十，後來我去了趟隔壁臨海縣，回來時買了些海貨，吃完就成現在這樣了。”
“海貨你得吃新鮮的，有異味的千萬不能吃。”裴瀾提醒道。
“是是是，不過我尋思也沒死多久，而且價格便宜，就想著這便宜不佔白不佔。”張小順撓撓頭笑道，說著，肚子又是“嘰裡咕嚕”一陣響，張小順轉頭跑進了房間，“失禮了！”
“應該跟他沒關係。”裴瀾小聲道。
梁開點點頭，“嗯，走吧，下一家。”
“張大哥，我們先走了。”裴瀾衝房間裡喊道。
“好，二位慢走，我就不送了。”張小順在屋裡喊道。
“不用不用，忙你的吧。”梁開捂著鼻子說道。
告別了張小順，裴瀾順道去找了開方子的大夫，經確認，確實如張小順的妻子所說，拉肚子的症狀已經有四五天了。
“那接下來，就是李元了。”梁開說道。
裴瀾點點頭。
邊走邊問，終於一路摸到了李元家，卻被眼前的一幕驚住了。
衙門的其餘同僚，仵作李叔，楊啟文，都在院子裡，眉頭緊蹙。
“怎麼了這是？”裴瀾小聲詢問同為捕快的江文越。
“我們也是剛到，”江文越說道，“李元死了，死狀與王滿江如出一轍。”
楊啟文和仵作正在檢查屍體，見裴瀾二人走上前，楊啟文問道，“調查結果怎麼樣？”
裴瀾搖了搖頭，“還沒來得及整理，但是有用的線索不多。”
楊啟文點了點頭，站起身，喚過李元的妻子和老母親，“你們把發現屍體的經過與本官詳細說一遍。”
“是，”李元的妻子擦了擦眼淚，說道，“昨日是民婦的生辰，晚上做了幾個愛吃的菜，李元他下午剛賣出一批藥材，也掙了不少銀子，晚上高興，多喝了幾盅，晚上想與民婦歡好，但民婦這幾天身子不方便，拒絕了，他便早早吹了燈，上床休息。”
“只是到了後半夜，忽然聽見外頭有什麼響動，民婦膽子小，不敢出門檢視，便搖醒了李元，讓他出去看看，誰知道這一走，就再也沒有回來。”李元的妻子痛哭流涕。
“那你昨晚沒有發現他遲遲未歸？”楊啟文皺著眉頭問道。
“民婦也喝點酒，只是酒量不好，一喝就醉了，他出門後沒多久就睡著了，”李元的妻子哭道，“都怪我，要不是我叫他，他也不會死了，嗚嗚嗚......”
李元的老母親是個開明的人，輕輕拍了拍她的肩膀，沒有多說什麼。
“那屍體是誰發現的？”楊啟文問道。
“回大人，是老身發現的，”李元的母親說道，“年紀大了，睡不著，一大早就起來準備拿幾根柴，做早飯，卻發現柴房的門半掩著，一開門，就看見我可憐的兒，倒在柴房裡。”
說著，老婦人眼裡也泛起了渾濁的淚水。
“唉，”楊啟文嘆了口氣，“節哀吧，本官定會還你們一個公道。”
“謝大人！”李元的妻子和母親齊齊下拜。
“快快請起。”楊啟文扶起了老婦人，一旁的裴瀾趕緊攙起李元的妻子。
楊啟文接著說道，“這屍體，我們要帶回去，在檢查一下，你們可有異議？”
婆媳二人搖了搖頭，“全憑大人做主。”
“好。”楊啟文點點頭，揮揮手，江文越等人很有眼力見地上前，抬起屍體。
