第二十八章 王后的擔憂

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王后讓公主和女侍先行離開了小會客廳。她留下了格雷恩，好像有話要說，卻一時沉默著。

在格雷恩眼中，艾蕾諾亞王后是阿波多利最美麗高貴的女人。如果王后有任何的困難，或者向他提出任何要求，他都會馬上答應，沒有片刻的猶豫。

過了一會，王后輕聲問道：“你在近衛軍裡還習慣嗎？”

“是的，王后陛下。感謝您的問詢，不過我將很快向這種習慣告別了。”王后吃了一驚，她眼中淡淡的憂傷和留戀，讓他的心裡也很不是滋味。

離開近衛軍的念頭並不是一時衝動。他當初答應加入也只是為了特林維爾。儘管近衛軍的生活令他感到充實振奮，而且他深受士兵的擁戴和尊敬。可是，離開近衛軍也是在他加入的那天，就已經決定了。

他不過是一直在尋找合適的機會。雖然，連他也不確定現在就是離開的最好時機。他也是見到艾爾希婭憔悴的面容，才剛剛在心裡決定了下來。現在他不想瞞著王后，才第一個對王后說了出來。

王后拉著他的雙手，輕聲說道：“我真是沒有想到。這太意外了，格雷恩。你回到家才多久啊？為你可憐的母親想一想吧。她好不容易才盼到你回來，你就忍心再次離開她嗎？她的心會傷透的。”

格雷恩不敢直視王后眼睛裡不捨的真情，他低下了頭，輕聲說道：“我很遺憾，王后陛下。可是我必須離開。並不是我在近衛軍裡待的不愉快。恰恰相反，在那裡我找到了快樂和值得自豪的一切。”

“那為什麼你一定要離開呢？”

“我也許只是暫時離開。我一開始加入近衛軍團的時候，也已得到了國王陛下的首肯，那就是我可以隨時離開。我受人之託，在沒有完成之前，我在哪裡都不會停留得太久。”

王后點點頭，嘆了一口氣：“阿波多利的男子漢都是最信守諾言的。答應過別人的事，無論如何都要去做到。那就去吧，去完成你男子漢的諾言。不過，你會回來的，不是嗎？這裡才是你的家啊。”

格雷恩點點頭。

“那至少不會是現在吧？”王后雖然得到了格雷恩的保證，可她的心裡還是有些難過，“從你回到我們的身邊時，才讓我覺得有了踏實可依靠的人。而且，我感覺國王還有很多事會交給你去做的。”

“不論是在哪裡，國王和王后陛下交給我的事情，我都會盡心去做的。”

“好的，格雷恩。如果連你都信不過，那麼還有誰能替我分擔呢。”王后美麗的臉龐終於又重新露出了一絲喜色。她說，“其實有件事，全國的人民很快都會知道的。在這之前我只想先告訴你一個人。”

“王后陛下，請您吩咐。”

“黑森林的多蘭赫爾王子，他收到邀請前來參加盛會。想必你是知道的。”

“是的，王后陛下。”

“這次盛會，有很多國家都受到了邀請。那些來自遙遠國家的客人們，在很久以前就從自己的國家出發了，經過艱難的歷程才來到了我們的王城，他們都受到了崇高的禮遇。而黑森林之國卻是我們阿波多利特殊的朋友。兩國的友好邦交可以追溯到很久之前，世代友好，和睦相處。”格雷恩點點頭。

王后繼續說道：“其實多蘭赫爾王子是受他的父親朱賽赫爾國王之命，代替他前來參加豐收節。他此行前來還有另一目的—他向國王提出，懇請迎娶伊美雅公主為妻。”

格雷恩聽了並沒有太多的驚訝。伊美雅公主雖然勉強剛剛成年，但是多蘭赫爾王子向她求婚，那也是很正常不過的事情了。

“國王和我已經接受了黑森林的求婚。我們沒有理由拒絕。黑森林之國一直是王國的東方屏障，兩國的友好關係已經延續了幾百年，一直保持著和平友好。再說多蘭赫爾王子的國家，國力雖不如我們，但是他們的國土甚至還超過了阿波多利。而且多蘭赫爾王子成熟果敢，彬彬有禮，是個有教養的王子，長得也很英俊。他應該能配得上我的伊美雅。”

格雷恩由衷地說道：“兩國的聯姻可以給兩國的人民帶來長久的福祉，這是一個好訊息。”

突然，一絲不易察覺的憂慮從王后的額頭爬過，被格雷恩敏銳地捕捉到。“作為一個母親，為她的女兒擔憂，這沒什麼大不了的。”格雷恩是這樣想的。

“你知道，”王后繼續說道，“公主年紀還小，她在我們身邊備受寵愛，以至於我很擔心她沒有受到更嚴格的教導。如果她這樣嫁到黑森林之國，做出有損自己身份和關乎阿波多利名譽的事情來，那就為時已晚。當然，我知道我的擔心都是多餘的。伊美雅公主雖然調皮貪玩兒，但是你知道她有多善良，多善解人意。

可是我是她的母親，我知道她的每一個可愛的地方和她的缺點。我已經向黑森林的王子提出，明年的豐收節後，再來迎娶公主。在這一年裡，伊美雅公主會一直跟在我身邊。我相信她可以受到更好的教育。她會改掉任性好動的缺點，看起來更像個溫婉賢淑的公主。”

格雷恩想著公主種種可愛和頑皮，笑著說道：“王后陛下，您想得很周到。可我想您也許有些多慮了。伊美雅公主雖然淘氣些，卻很懂事。她本就十分善良懂事，如果在王后陛下的親身教導之下，她也一定會成為一個合格的王后。”

王后臉上掛著欣慰地微笑，“她是我的生命，我的一切。每次看到她，心裡都會感到很幸福。我一天都不想離開我的女兒，”王后的笑容黯淡下去，“可是，國王卻不同意明年迎娶伊美雅，他堅持越快越好。我實在想不明白。可是，他是國王，也是公主的父親。他決定了的事情，我也只能遵從。”

格雷恩聽到王后向他提起這麼重要的事情，特別是她和國王之間小小的不快，也讓他頗感意外。國王陛下如此急於讓伊美雅公主出嫁，這也出乎他的意料。聽王后所說，多蘭赫爾王子向王國的公主求婚，想來也不過是這幾天才發生的事情，國王何以如此急迫呢。

“所以，我只能同意國王的決定。也許很快就會向全國發布兩國聯姻的昭告了。”王后期待地望著格雷恩。“我希望昭告天下後，你能護送公主前往黑森林之國。你擔任這個職務是非常合適的。你從小生活在我的身邊，算得上是伊美雅公主的哥哥。有你的護送，一路照顧她，我會很放心。”

聽到王后的請求，格雷恩還能說什麼呢。看到王后期盼的雙眼，他當下就答應了。王后看起來心情好了些。

他們兩個又說了很多事情，還一起開心地回憶起了格雷恩小時候的一些有趣的事。說著，王后臉上那層憂色又被格雷恩看出。儘管只是一閃而過。

王后悠悠地說道：“王國已經很多年沒有經歷過這樣的喜事了。其實我真的不願意伊美雅公主這麼早就出嫁的。國王每天埋頭於國家政務，只有我能看出他有多麼孤獨，可他只是深深地藏在心裡，不想讓人知道。如果有公主在他身邊，也許會好一點。國家越來越富強，他內心的痛苦卻沒有減輕多少。你知道是為什麼嗎？”

王后的話讓格雷恩頗感為難。他不知道該如何回答王后的問題。而且在他心裡，王后和他毫無隔閡的交談，既是無比的信任，也是沉重的責任。可是，他早就已經在心裡發下過誓言，任何時候，都不會欺騙他深愛尊敬的王后。

王后彷彿沒有預見到她會讓格雷恩為難，還在等著他的回答。格雷恩說道：“我畢竟剛剛回到阿波多利，很多事情我都還沒有來得及想過。至於國王治理的國家，所有的人都看到了。王國繁榮昌盛，人民幸福安樂，大陸上沒有能比得上我們的國家。至於國王心中的苦悶，”格雷恩猶豫著，終於說道，“沒有人跟我提起過，就好像沒有這麼回事。”

王后看著他搖搖頭，幽幽地說道；“你是個誠實的好孩子，到現在還沒有學會撒謊。國王勤於政事，寬厚愛民，又有誰能理解他的苦惱呢？他們只會偷偷地說，因為他在想念十七年前就離開了王國的弟弟。你想必也一定聽說過了，卡迪爾親王在你走後也不明不白地消失了。國王從來沒有放棄過，他還一直在尋找。但是這麼多年過去了，卻一點兒訊息都沒有。只是已經過去了那麼久，他的心裡也早該放下了。”格雷恩默不作聲。

這件事事關王室清譽，之前他只是聽特林維爾說過幾句，還被他馬上制止了。可街頭巷尾，田野陌間，還是有人在偷偷議論。當然，他們和特林維爾一樣，沒人能知道的更多了。

見格雷恩沉默不語，王后又說道：“有很多話我不能對人說，即使對夏爾王子也不能。可我真的很想找個人訴說。我不想讓你背上沉重的負擔，可是，我現在只信任你一個人。”

格雷恩的心一動，稍沉吟著回答道：“我很榮幸得到王后的垂青，我也自問絕不會辜負您的信任。可是我卻不能肯定對王后的信任嚴守秘密。”

王后笑了，“這更加堅信了我對你的看法，你果然是個能令人託付的人。”她沉默下來。格雷恩默默地站在那裡。

許久，王后又說道：“雖然你回到阿波多利還沒有多久，可是憑著你在外遊歷十幾年練就的雙眼，你是否能看到王國繁榮安定的背後，是否還隱藏著什麼呢？如果你看到了，我想請你誠實地對我說出來。”

聽到王后的話，格雷恩心裡暗暗佩服。他從踏進王城的第一天起，阿波多利就在擴充自己的軍隊。王國的兵馬已經是大陸上最精悍的部隊了，沒有人會對這一點提出任何的懷疑。如今王國的軍隊已經擴充到了八個軍團，裝備精良，訓練有素，給養充足。這五萬人的大軍已經讓這片大陸騷動起來，即使離得再遠的那些蠻荒的地方，都能感覺到從王國發出的強大氣息。

這種不同尋常地擴充還沒有停止的跡象。在剽悍的民風和國家對軍功的褒獎共同激勵下，越來越多的人自願拋下土地加入了軍團。每個人都渴望著建立功勳，這種盲目地躁動，即使在貴族子弟眾多的近衛軍團，也已經顯露了出來。格雷恩暗中也曾對特林維爾談起過他的擔憂，當時的大個子維卡卻頗不以為然。

他並非沒有過猶豫。可是，面對王后的信任和鼓勵，他只想讓王后看到，他也絕不會對她有所隱瞞。於是，他說出了他心中的疑惑：“……所以，王后陛下，請恕我膽大妄言。我們的國家足夠強大，強大到足夠養活得起比這更多的軍隊。可是我看不出這支強大的軍隊到底要做何用途。如果只是想讓別的國家看到我們的強大，我想國王已經達到了目的。只是…….”他欲言又止。

“是的。阿波多利的強大讓所有的人都不能視而不見。對我們友善的只會更加友善，對我們心懷歹意的，不論他們想做什麼，也一定會三思而後行。”王后盯著他的眼睛，若有所思地點點頭，“黑森林之國也未嘗不是有感於我們國家的強盛繁榮，才向公主提出求婚的。”

格雷恩點點頭表示贊同：“不論誰能娶到阿波多利的公主，他都得到了一個強大的支撐。而王國同樣得到一個最可靠的同盟。放眼天下，其他的國家只會更加忌憚。”

“忌憚？你懷疑國王發展如此強大的軍力，不單單只是讓人們感到害怕而已吧？”

格雷恩默不做聲。王后嘆了口氣：“看來你的確是這樣想的了。但也許你的擔心都是多餘的。”

“是的，王后。我並沒有證據來佐證我的擔憂。可恕我直言，我的擔心也許並不是毫無道理的。”

“可是我能有什麼辦法呢？國王和以前的他相比，已經像變了一個人，誰的話他都聽不進去了。”

一時間，兩人都沉默了。王后看到格雷恩神情莊重，眉頭緊鎖。今天可是豐收節啊。她笑了：“格雷恩，我們就不要在這裡自找煩憂了。以後的事情誰又能看得清呢？還是說說眼前吧。你知道，每次豐收節後，王國都會在王宮舉行盛大的晚宴。”

格雷恩也被王后和他所提起的話題攪得心情有些低沉。說到豐收國宴，而且因為王后臉上的喜悅，他才有了一絲笑意：“是的，王后。即使當年我還很小，可是仍清清楚楚的記得呢。我的母親每次在廚房忙綠時，都顧不上管我，我有時會偷偷跑到大廳的門口，從那裡偷看。記得有一次，瑪爾斯王子發現了我，他跑出來想抓到我。可是，我跑開了。”

王后笑了：“那是多久以前的事啊。現在的瑪爾斯再也不會那樣做了。當然，王宮裡也很久很久都沒有小孩子跑來跑去，惹得雷思睿夫人生氣了。”

說起從前的舊事，他們都陷入溫馨美好的回憶中。

王后問道：“你雖是平民，卻從小跟著雷思睿夫人在宮廷長大。那你該知道的，你母親做的那道拌入心意和各種秘法的小羊肉，是每次宴會上最受歡迎的一道菜了。”

格雷恩說道：“事實上，我也曾經品嚐過。”王后看著他，“當然，我是偷偷品嚐的。”

王后莞爾一笑。“每年一度的豐收節盛宴，你已經經歷過不止一次了。那麼你就沒有想過，親身參加一次嗎？”

格雷恩笑著搖搖頭：“能參加宴會的人都是德高望重，位尊權貴者。我只不過是個近衛軍中隊長，還沒有那樣的榮幸參加盛會呢。”

“那麼，”王后笑著問道，“如果我正式邀請你也參加這次的豐收宴會，不知道你這位近衛軍中隊長，是否願意接受我的一番盛情呢？”

格雷恩深感意外。還從未聽到過一個平民有機會在王國最盛大的豐收節晚宴上拋頭露面的故事呢。在阿波多利人的眼裡，豐收宴會只是一場非正式的飲宴罷了。在古老的過去，類似的宴會不會有什麼尊卑上下，誰都能參加。

當然，有時候會有很多小型的宴會，在更多的地方舉行。當有了更多來自大陸遠方各個國家、王室、部落的客人之後，眾人為之期待的豐收盛宴，才慢慢變得擁擠不堪。

是的，“擁擠”。

這是阿波多利人對豐收節盛宴變得不近人情後的解釋。他們樂意接受這個理由。

“已經有了那麼多人，真的沒有空位子了。”他們都是這樣說的。

豐收盛宴隨著時間的流逝，國家越來越強大，越來越富裕，也離平民越來越遠，在他們眼中也變得越來越可有可無。儘管他們也早就忘了，真正的豐收節盛宴，那是什麼樣子的了。

格雷恩與他們不同，他還是個孩子時就已經見識過了。王國最高貴、最富有的人，都會出現在宴會上。可是，他的母親只是做好可口的菜餚，讓客人們得到最美味的招待。

而他只能待在廚房的角落裡，靜靜地等待宴會的結束，好讓母親帶他回家。每次都是這樣，也讓他對豐收宴會難以產生好感。

所以當王后問到他時，他一時不知道該怎麼回答。

艾蕾諾亞王后不知道他心裡在想什麼，她只是很開心地告訴他：“你不會真的以為，我把你招來，只是為了你找到王國的公主並把她帶回王宮嗎？不是那樣的。那是你應該做的—憑著你近衛軍的職責，你本應維護國家和王室的安危與名譽。我不會為了那樣的事而特意向你表示感謝。所以，我是真的在邀請你參加本次的豐收節宴會。”

格雷恩儘管心裡對宴會仍是不感興趣。可是，既然是王后提出的，他也絕不會反對。

他現在要做的，只是讓自己看起來，對那個宴會充滿了期待。並且，感到非常地滿意和喜悅。

他躬身向著阿波多利美麗的王后深施一禮，微笑著說道：“當然。能有機會參加盛會，也是我一直以來就夢寐以求的。所以，我十分感謝王后陛下，給予我這樣的殊榮。”

王后果然非常開心。她說：“我很高興聽到你這樣說。當然，我還有一個要求。當你晚上前來時，務必帶上你的好朋友，你的旗手，特林維爾先生。”

聽到王后貌似有些奇怪的請求，格雷恩之前的一些猜測也得到了印證，他的心內反倒一片雪亮。不過，還是稍稍有些驚訝。

王后顯然沒有看穿他的心思。她笑道：“實話跟你說吧。我在豐收節之前就已經打算邀請你參加了。正想如何才能讓這樣的要求在別的人看起來，既合情合理，又不會太突兀。如果別的人說你得到邀請，只是因為和阿波多利王后親密的感情，那樣的話你也一定不會開心。是的，我是愛你的。可是我也知道，你有多愛惜自己的名譽。所以，我也曾猶豫過，不想讓我對你的愛，變成了你的負擔。”

王后言語裡流露出來的真情，讓格雷恩深受感動。

王后心情很好，她微笑著繼續說道：“這次檢閱，你和你的中隊在國民和遠方的賓客面前，極大地展示了我們國家的富強繁榮，讓他們讚不絕口，充滿了敬意。陛下也非常高興。還有那些客人們，總是對我提起那個旗手，角鬥的勝利者，你的好朋友，特林維爾先生。

可是，我實在沒有多少可以告訴他們的。於是我想，既然他們那麼想了解特林維爾，不如就把他請到宴會上，既滿足了那些那些人的好奇心，我也可以擺脫那些喋喋不休的追問了。”

格雷恩啞然失笑。他問道：“所以，您還曾向陛下提出，讓特林維爾擔任近衛軍旗手來參加豐收節的遊行，就是為了今天能讓他參加豐收節盛宴嗎？”

艾蕾諾亞王后抿著嘴角，矜持地笑了。她沒有回答格雷恩的問題，也沒有否認。“既然旗手都能參加，做為他的長官，你當然更加有資格參加了。”

格雷恩又笑了，他說：“我更沒有想到，我也是拜特林維爾所賜，才有這樣的榮幸啊。”

王后笑道：“只有早早決定了旗手的人選，才能結束近衛軍可笑的胡鬧啊。”

兩個人都笑了起來。

笑過一會兒，王后接著說道：“這次宴會上你會見到很多人。當然，也有那些受到邀請，專程參加豐收節盛典的各國賓朋。你明白嗎？”

格雷恩點點頭，“是的，王后陛下。我明白。”

王后欣慰地看著他，“那麼，你一定已經瞭解了我的想法。多蘭赫爾王子看起來沉穩幹練，外貌俊美。我並非不相信自己的眼睛和判斷，可是，一想到我的女兒也許就要在不久的將來，遠離愛她的父母，出嫁到他的國家，心裡很不是滋味。我想要你藉此機會去接近他，瞭解他，和他做朋友。畢竟，是你要陪著阿波多利的公主去黑森林之國。你有必要這樣做，看他是否值得信賴。”

格雷恩鄭重地回答道：“即使沒有王后的囑託，我也會那麼做的。我說過，王后陛下最愛的人，我會盡我的全力，去保護她的一切。”

王后點點頭，直到現在，她的心頭才真正有了一些安慰。她笑道：“過不了多久，夜幕降臨時宴會就該開始了。你就不必回去了。雷思睿夫人想必已經在廚房裡忙忙碌碌了，你去看看她吧。順便，現在就必須派人去找那位特林維爾先生了。否則，他可能就會錯過這次盛會了。你可以告訴我，在哪裡能找到他嗎？”

格雷恩也笑道：“豐收節，除了藍莓酒館，我實在想不起他還能在哪裡了。”

王后不禁嘆著氣，笑道：“唉。我到現在還不確定，我執意邀請這位特林維爾先生是否正確。想起他還敢在王宮門口打架，我就感到忐忑不安，心裡一直有些擔心。”

格雷恩真誠地說道：“我向您保證，王后陛下。特林維爾是阿波多利最豪爽，也是最善良的勇士。他並不像有些傳說中的那樣粗魯無禮。您會看到他溫和柔順的一面。我向您保證，您絕不會因為把他請到這裡而感到後悔和難堪的。”

王后望著他點點頭：“因為信任你，所以，我想我也可以信任你的朋友。如果在他到來時，你能在那裡迎接他，順便告訴他一些應該遵守的禮節，我想我就沒有什麼好擔心的了。”

格雷恩躬身答道：“遵命，王后陛下。我一定會那樣做的。”