第四十五章 遠古傳說和姐妹
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他們將穿過艾格諾爾沙漠。自從上一次千年之戰，這裡就變成了一片荒涼危險的地方。一千年來，沒有人曾踏足這裡。
格雷恩對沙漠並不陌生。東方的那片土地，像這樣荒涼的地方也有很多，他曾數次地從那裡穿越。但是，艾格諾爾大沙漠，比東方的那些沙漠更大，更荒涼，也更神秘可怕。
唯一的好處是，他們不用擔心受到追擊了。也不可能再有人敢於像他們一樣進入沙漠的腹地。任憑歐爾津國王的精明才智，他也絕不會想到，這些逃亡者竟然敢經行那裡抵達聖城。而唯一能讓他們擔心的，就是要必須小心地照看他們的水。
格雷恩計劃用十五到二十天的時間，來透過艾格諾爾大沙漠。如果一切都順利的話，他認為在這段時間裡，他們所攜帶的食物和水是充足的。
為了節省體力，他們不能在沙漠裡以更快地速度行進。當中午來臨時，他們會尋找那些在沙漠中突兀而起的大石，以便躲避灼熱的陽光。
而且那些馬兒也必須得到愛護。沒有這幾匹馬，他們要想順利地透過沙漠，還是有些困難的。
騎在馬上，目及所處，滿目荒夷。遍地黃沙，被風裹挾而去。一望無際的大沙漠啊，只能看到遠處聳立的沙丘和散落的黑色巨石。除了風聲，聽不到一點蟲鳴鳥啼。
這是一個被生命捨棄之地。
幾縷煙黃色的微雲，糾結成一道破舊的霧簾，像是被惡魔的利爪撕破了幾道猙獰的裂縫，躲在背後的太陽從這些裂縫中煽動著不詳地昏黃微芒。這一切在旅人的眼中，都顯得那麼令人悽慘無助。
特林維爾小聲說道：“這真是一個絕妙的藏汙納垢的去處，讓人的心裡沉甸甸地。要是現在還來得及，我寧可回頭去面對國王的追兵。”
格雷恩笑笑，打馬揚鞭，飛奔向前。
他們還只是剛剛進入大沙漠的邊緣，一切都平淡無奇。格雷恩雖然還沒有放鬆警惕，可是已經很滿足了。
特林維爾卻對沒有追兵的日子，竟然已經不太習慣了。他很快就對枯燥地行進感到了厭煩。而這樣的平靜是格雷恩和艾爾希婭求之不得的，他也就無話可說了。
他只是不停地追問著：“格雷恩，你擔保這裡沒有怪物嗎？”
每次，格雷恩都這樣回答他：“是的，我親愛的朋友。我去過很多沙漠，從沒遇到過怪物。不過，這裡也許會稍有不同，艾格諾爾大沙漠裡，一直流傳著很多關於怪物的故事。”
一提到提到怪物，特林維爾果然來了興趣。他糾纏著格雷恩，讓他告訴他，那都是些怎樣的故事。
“告訴我一點兒你知道的傳說吧！格雷恩。這兒只有石頭、砂子。除了我們自己，只能聽到風吹石頭滾動的聲音。雖然我也承認，這也沒什麼不好的。可是太過於平靜的行進，會讓我們喪失警惕。這可是很危險的。好了，格雷恩，不用你總是提醒我們，只要你給我講一個故事就好了。”
特林維爾身體內不安分的血，被沙漠乾燥的風和酷日炙烤的快要冒出煙來了。
格雷恩纏不過他。再說連艾爾希婭也一直沉默著，很少看到她的笑容了。他們是需要平靜的。可是也必須承認，沒有人會喜歡艾格諾爾沙漠爾一片荒涼的景象，踏上這片沙漠的人，看到眼前的枯敗殘破，都會變得沉悶起來。
他和艾爾希婭與特林維爾一樣，只是沒有像他那樣直接說出來罷了。
要說他們想念晝伏夜出，時刻面臨追捕和危險的日子，那純粹是胡說八道。他們之所以闖進了這片荒漠，不正是為了躲避那樣的遭遇嗎？
可是，也正如特林維爾說的那樣，當危險被徹底遺忘，帶給他們的並不是只有安全。
懈怠，也是他們的旅途中，同樣會出現的另一種危險。
這個時候，說些什麼，也許能讓大家時刻不要忘記，他們還遠沒有到無憂無慮的時候。
於是，他說道：“也好。我們休息完了，就真的要走進那片黃沙遍地，了無生機的土地了。在那之前，讓我們再回頭看看身後的那一片綠色吧。很快我們就會看不到了。而且，也不知道什麼時候才能再看到了。”
他們雖然選擇了眼前的道路，可是，一想到將來的日子裡，一直會看到風捲起的黃沙和愁雲蔽日，心情還是有些憂鬱。
他們都回頭望著黑森林蒼翠的山峰。雖然已經很遠了，那裡有他們的朋友，有他們珍重和留戀的一切。
他們依賴著朋友的忠誠，才剛剛從那裡走出來，現在卻已經在懷念了。
他們默默喝著水，吃著手裡的麵包，或許格雷恩也覺得氣氛有點沉悶，他笑著說：“在艾格諾爾荒漠裡，我們還能這樣不被打擾地吃東西，想想都覺得不可思議。”
特林維爾也笑了：“我還是覺得，像在藍莓酒館兒那樣，熱熱鬧鬧地更有趣—除非，有人能給我講個怪獸的故事。”
這次，格雷恩沒有拒絕。他說：“關於艾格諾爾沙漠裡的那些傳說，我也是從老師珍藏的書籍裡才知道一些的。”
特林維爾馬上變得安靜下來，艾爾希雅微笑著。
“那還是在上一次千年之戰時，疏爾扈人的一支大軍正是從這裡經過，據說浩浩蕩蕩有幾千人馬。那時這裡還不是像這般的荒涼，還有許多高大青翠的樹木，地上長滿了青草，還有條小河流淌著清澈的河水。
那支大軍是去增援色丹人的，可是，他們卻沒能及時抵達他們的目的地去參加那場戰鬥。色丹人在那次戰役中遭到了慘敗，他們把失敗歸咎於疏爾扈人的背信棄義。他們認為正是由於疏爾扈的王沒有派出援軍，他們才會在和野蠻人的戰鬥中失利，並失去了他們的首領。
當然，色丹人最後還是打敗了野蠻人，因為他們得到了天神的眷顧。他們驅趕了野蠻人，都按捺不住心頭的怒火，於是他們派出了一支軍隊前去征討疏爾扈人。也許他們並不想真的和疏爾扈人發生衝突，只是為了曾經遭受的背叛，向疏爾扈人尋求一個合理的解釋。可是，他們的大軍在出發後，也失去了訊息。
色丹人的國家也陷入了一片悲痛之中。因為沒有一個人能活著回來報告他們遭遇了什麼。疏爾扈人儘管強大，也不能讓一支剛剛在戰場上取得勝利的軍隊全軍覆沒啊。事實上，就像我的老師告訴了我，而我也一開始就告訴你們的那樣—疏爾扈人確實遵守了信約，他們的確派出了一支大軍。”
特林維爾奇怪地問道：“那到底發生了什麼？難道那兩支軍隊都迷失了方向嗎？”
“我的朋友，比起真實發生過的，你剛才的猜測真是太仁慈了。色丹人和疏爾扈人都派出了搜尋隊伍。他們相遇了—當然，他們已經沒有興趣為了孰是孰非，再去打一仗了。他們聯合在一起去尋找他們的人。當他們到達艾格諾爾荒漠時，你猜，他們看到了什麼？”
特林維爾低頭想了想，他說：“難道那兩支大軍都在這裡？”
“是啊。”格雷恩突然壓低了聲音，“可是，他們全都死了。他們看到了大片的屍體，人和馬的屍體。沒有一個是活著的。他們的屍體都被烈火灼燒，被毒液侵蝕，慘不忍睹。凡是見到那情景的人，據說很多年後都無法忘記。”
儘管正午的陽光酷烈耀眼，特林維爾還是不禁感到一絲涼意。
他的聲音興奮中還帶著一絲迷茫，執著地追問著：“是誰殺死了他們？誰有如此強大的力量，能殲滅這兩支大軍，卻連一個倖存者都沒能留下呢？”
“是啊，”格雷恩的聲音顯得那麼怪異。“誰殺死了他們呢？當然是那些怪物啊！”
特林維爾感到渾身的血液都一下子湧到了臉上。他本想跳起來，可是看到格雷恩和艾爾希婭，都懶懶地坐在大石後面的陰影裡，他覺得自己也未免太膽小了些。
如果這裡真的有這麼多的怪物，格雷恩是不會冒險帶著艾爾希婭進入這片恐怖之地的。
他嘿嘿笑著問道：“格雷恩，你說的是真的，還是假的？”
“當然是真的。那些被打敗的、被愚弄的、被放逐的怪物，無處躲藏。很多都在這裡集聚了起來，可惜沒人能發現。所以，當它們突然發動了進攻時，雖然那都已是千年之戰的末期，受到魔物誘惑的力量也已是大大削弱。可是它們的這一攻勢，還是令人類的兩支大軍，同時陷入了絕望的境地。
這時，天神的力量開始降臨，天火焚燒了這片魔物的領地。一切都變成了焦土，那些英勇的戰士和數不清的怪物，都在那場大火裡被焚燒，化為了煙塵。從此，這裡變成了一片荒漠。
戰爭結束後，又過去了一千年。疏爾扈人和色丹人的國家也都早已消失了。帕林卡巴卡瑪大陸上又建立起了許多個新的國家，艾格諾爾荒漠卻仍是一片沒有主人的土地。也許很多人無法忘記那慘烈的場景，在睡夢中也會驚醒過來。可是這裡卻依舊令所有的人感到傷心和恐懼。雖然早已沒有了怪物，可是人們都說，那些戰士的英靈，還時時在這片荒漠裡遊蕩。”
特林維爾感到勇氣又回到了自己身上。如果只是聽到了一千年前的怪物，就嚇得瑟瑟發抖，那肯定是會讓其他人笑掉了牙齒的。他嘿嘿地笑著。
“可是我們就不怕。我們這不是就敢闖過這片荒漠嗎？”
“是的，特林維爾，我的朋友。我們完全可以驕傲地說—我們是為數不多的，甚至是絕無僅有的，敢於進入到這裡的人。”
想到原來自己竟然如此勇敢，大個子維卡不禁怡然自得，咧著嘴嘿嘿笑了起來。
突然，格雷恩從躲避烈日的巨石後站起身來，皺著眉頭說道：“怎麼，難道國王竟然如此執著，不肯放過我們嗎？難道他們真得敢追著我們進入到沙漠裡來嗎？”
特林維爾也吃了一驚，他站起身來，也看到了天際飄起的塵埃。
他恨恨地說道：“來得好。反正這次賽爾先生也無法剝奪我戰鬥的樂趣了，想起上次讓他們從我的長矛下逃脫，總是讓人耿耿於懷呢。”
他彷彿又想起一件事，於是笑著問道，“格雷恩，這次你還能聽得出來有幾匹馬嗎？”
格雷恩側著頭聽了聽，也笑著回答他：“如果我沒有聽錯，這次我們將要面對的是，三十三個人。”
“嗯。”特林維爾顯得很滿意，“比上次還多三個，太好了。如果這時候賽爾先生就坐在旁邊看著我們殺敵，那才更加好呢。放心吧，我的朋友。我們兩個在一起，肯定能對付得了。”格雷恩點點頭，凝視著前方。
他們躲藏的巨石，突兀在一覽無餘的空曠沙漠中，很快就會被追兵發現的。
特林維爾雙手緊握因熱血沸騰而熾熱的長矛，為了保衛格雷恩和艾爾希婭的念頭，讓他興奮激動，無所畏懼。
格雷恩按住他的手：“不要著急。他們如此不愛惜馬力，我想人也一定很疲倦了，並不難對付。”
“格雷恩總是那麼淡定從容，而這也是我最佩服他的地方呢。”特林維爾心想。
突然，他得意地笑了：“至少你說錯了一點，我的朋友—他們只有三十二個人了。”
果然，格雷恩也看到了。狂奔的馬群中有一匹馬上空無一人。前面一匹白馬在飛奔，幾十名騎兵緊緊跟隨。
一場戰鬥迫在眉睫，可大個子維卡卻仍忘不了戲鬧玩笑。殊不知，他蔑視敵人，樂觀勇敢的性情，也是朋友最欣賞敬佩的呢。
於是，他也隨口打趣著：“至少沒有全錯，我的朋友—我說的是，三十三匹馬！”
看了一會兒，他又皺著眉頭，“可是，奇怪。他們不是阿波多利的治安兵，更不是近衛軍。”
近衛軍那身天藍色的軍服，前不久還曾穿在他們的身上，他們再熟悉不過了。而疾馳而來的那三十二個騎手，都穿著黑色的鎧甲。
“他們也不是黑森林計程車兵。”
特林維爾不禁問道：“怎麼回事兒？那他們是什麼人呢？”
離得更近了一些，格雷恩看清了那些士兵身穿黑色鎧甲，同樣黑色的頭盔。那身裝束，他也是熟悉的。
他暗自鬆了一口氣：“那是紫竹國計程車兵。看來歐爾津國王的勢力，果然比我們想象的還要厲害的多了。連紫竹國計程車兵也受到驅使，竟然離開自己的國土，進入沙漠來捉拿我們了。”
紫竹國與黑森林國接壤，如果他們不穿過沙漠而改走大路，紫竹國是他們前往聖城的必經之路之一。另一條路，則是通向魔羽國的。
雖然到目前為止，他們還沒有見過魔羽國計程車兵，可是眼前的情形讓他們相信—如果經過魔羽國，那他們的處境與在黑森林和或沙漠裡，毫無區別。
不過很快他就改變了看法。那個跑在最前面的人，顯然也和他們一樣，處於被追擊的境地。換句話說，一匹馬在逃，三十二匹馬在追！
當逃亡者奔跑到離他們藏身處不遠的地方，紫竹國計程車兵已經追上了他。幾十匹戰馬圍著他，他無處可逃了。
士兵的首領高聲喊道：“蘿意達小姐，我們並不想傷害你，只要你交出亞米娜小姐，我們保證把她安全帶回去。你已經殺了我們的一個士兵，所以你也必須跟我們回去。在德萊文將軍沒有對你做出裁決之前，我們會保證你的生命和尊嚴不受到侵犯。如果你負隅頑抗，我們也只能動用武力。德萊文將軍的命令你很清楚，那也是我們不想看到的。”
被追擊的女戰士蘿意達也高聲喊道：“萊利克隊長，我不能把亞米娜小姐交給你們。你們也很清楚，如果那樣做，等待著她的命運將會是什麼。我們已經逃到這裡，而且將永遠地離開達克賽尼德，你為什麼還不肯放過我們呢？薩普萊將軍那麼賞識你，梅妮夫人也對你一向不薄，你為什麼還要趕盡殺絕！”
鐵面之下，萊利克的眼睛無法捉摸。他大聲說：“蘿意達小姐，我對亞米娜小姐的處境深表同情。可是我得到的命令是，必須把亞米娜小姐帶回去。如果你放棄抵抗，你的罪行就能得到寬大。我向你保證，我也會為亞米娜小姐向王求得恩赦。為了你，也為了亞米娜小姐，請把她交給我吧。”
蘿意達冷冷一笑，“我早就看透了，亞米娜小姐到了你們手裡必死無疑。收起你們假惺惺的同情吧，想要亞米娜小姐，就先問過我手裡的劍吧。”她猛地揮舞起手中的劍，向萊利克衝了過去。
直到這時，格雷恩他們才總算明白了。這些士兵是奉了紫竹國的國王之令，追殺的目標只是這個叫蘿意達的女戰士，和他們這些阿波多利的叛徒毫無關係。
而且他們也看到了，在蘿依達的背上，用帶子縛著一個小女孩兒。他們面面相覷，不知該如何處置眼前發生的那一幕。
如果說此時格雷恩還在猶豫，特林維爾的心裡卻頗為沮喪：“唉！果然還是三十三個人，三十三匹馬啊。”
且不論大個子維卡心裡是如何胡思亂想，他們確實遇到了難題。
他們無法確定蘿意達為何受到追捕，而且他們本身就是逃亡者，如果不知所以就貿然介入，可能會給自己招來更多的麻煩。
艾爾希婭的眼神卻滿含著對女戰士的同情。因為，這讓她想到了自己的處境，不禁感同身受，為女戰士擔憂。她伸出手握住格雷恩腰間的長劍，凝望著他。
格雷恩點點頭。他也早已打定了主意，先設法不使蘿意達和亞米娜受到傷害，至於他們之間的是非曲直，只能留待以後再說。
蘿意達也是面帶護罩，看不清臉面，只聞叱吒連連，刀劍相交。很明顯，紫竹國計程車兵在萊利克隊長的帶領下，並不想真得傷害蘿意達。所以，他們只是用馬隊困住了她，想把她生擒活捉。
蘿意達左突右奔，可是，始終無法衝出重圍。。
特林維爾早就氣憤填膺。幾十個男人圍攻一個弱女子，最令他所不恥。他舉起長矛大喝一聲，如平地捲起了一陣風雷衝了上去。
他一邊衝還一邊喊著：“你們這些可恥的傢伙，竟然當著大個子維卡的面，像一群野狗一樣欺負一個女人。你們還不覺得臉紅嗎？來來來，有本事都衝著大個子維卡一個人來吧。”
幾十名紫竹國計程車兵，本已經穩操勝券，只是要活捉蘿意達，才沒有痛下殺手。冷不防殺出兩個武士，一時慌亂起來。
萊利克收住馬頭大喊：“你們是什麼人？”
特林維爾才不會去理會，他狂呼亂喊，揮動著長矛，逼退了圍在蘿意達身邊計程車兵。
格雷恩不想和萊利克等人發生更大的衝突，他喊道：“你們都退下吧，我們只是想救人，並不想多傷人命。”
萊利克和他計程車兵從突然襲擊中清醒過來。他們沒有想到在荒無人煙的荒漠，還隱藏著兩個神勇的戰士。雖然面具下看不到他們的臉，想來一定非常驚訝。
萊利克大聲喝問道：“你們是誰？為什麼阻止我們緝拿逃犯？”
特林維爾把長矛一揮，冷笑著說道：“你們緝拿逃犯，我才懶得去理會。可是，幾十個男人欺負一個女人，那就是我不能容忍的了。”
萊利克隊長手握長劍，冷笑道：“你們根本不知道她們有多危險。我奉勸你們，在沒有鑄成大錯之前，請你們馬上離開。”
有個士兵在萊利克耳邊低聲私語，萊利克手挽韁繩問道：“你確定嗎？”
“能確定，萊利克隊長。那個時候您已經出發在緝捕蘿意達小姐了。隨後出發的幾支追捕隊，都曾看到過他們的畫像。”
萊利克點點頭：“哦。原來你們就是從高山國逃出來的那幾個叛逃者。你們自身難保，還要想救她們嗎？我們雖然接到命令，如果遇到你們，就把你們也一起抓捕起來。可是說實話，我對此毫無興趣。你們乖乖地閃到一旁，我就當從沒看到過你們，也就什麼事都不會發生。你們走你們的路，我不想去管。當然，我捉拿我的犯人，也請你們不要插手。”
格雷恩看得出萊利克是個難以對付的角色，加上他手下還有有幾十名騎兵，更加有恃無恐。可他仍向他們表示出了一絲善意。而且，即使有捉拿他們的命令在身，可他並沒有趁機向幾個叛國者發起攻擊。
不論萊利克是出於何種目的，那怕他只是不想節外生枝，才想早點打發他們離開，按理說格雷恩就應該回應他的友善。他回頭看著帶著鐵面的女戰士，他覺得萊利克是個通情達理的隊長。也許他可以說服他。
“萊利克隊長，我們也許可以友好地解決這個問題……”
話未說完，幾十匹戰馬昂首嘶鳴狂暴起來。士兵們全都伏在馬背上拼命拉著韁繩，試圖安撫狂烈的戰馬。萊利克喝止不住，頓時亂作了一團。
混亂就發生在一瞬間。紫竹國數十名裝備精良的騎兵，卻都被座下的馬匹帶得四散奔逃，只在大漠留下滾滾沙塵。
