第四十八章 遇險
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無垠的沙丘書寫著亙古不滅的博大和寂靜。行走在這裡，他們就像是用腳步丈量著被黃沙覆蓋的歷史。無風的夜晚，黃沙也開始發出崩塌流動的聲響，那聲音如此響亮，在暗夜裡清晰可怖。也提醒著他們，無眠的不只是無法閉上雙眼，苦苦等待曙光的旅人，還有這片死寂之地。
鬆軟的沙地輕易就埋沒了他們的腳踝，邁出的每一步都要付出很大的努力。遠方連綿的小沙丘，像一隻只窩在原地的小獸，隨著蒸騰而起的風，跳動在他們眼中。
有了剛進入沙漠時遇到怪物的經歷，格雷恩和特林維爾都變得格外警醒。身邊又多了需要他們保護的人。而且，蘿意達的傷勢也拖累了他們的腳步。這非但沒有讓他們感到負擔，反而因為幫助和他們同樣無辜的人，崇高地責任讓他們都心甘情願地付出。
沙漠中的行進是枯燥的，也是危險的。一路上他們歷盡狂風沙塵的侵襲，白天酷暑難耐，夜晚寒氣襲人。
水，沙漠中生命的源泉，是他們堅持下來的依靠。可是，接下來的日子，他們再也沒有遇到一場雨水了。皮囊裡的水漸漸枯竭，他們儘可能讓亞米娜和虛弱的蘿意達喝到足夠的水，其他人只能沾溼乾渴的嘴唇。
白天，只要遇到大石，他們就會躲在蔭涼裡，以免更加感到乾渴。
特林維爾舔著嘴唇，問道：“格雷恩，還有多久才能走出這該死的沙漠呢？”
格雷恩坐在地上，看著灰暗的天空中被薄雲遮擋的模糊的太陽，他說：“我想，我們要用比原來預計的，更多的時間才能走出這片荒漠了。不過，我們大概已經走完了一多半的路程了。聽起來好像不太妙啊。不過，這還不是太壞的訊息。只要我們找到水，都不在話下。”
特林維爾望著幾近乾癟的皮囊說道：“可我看我們的水也只夠堅持三兩天了。雖然我們一直都沒怎麼喝過水了。”
格雷恩看著兩個年輕女子和在她們懷裡安睡的小亞米娜，她們也經受著同樣的折磨。
他看著特林維爾，也是說給艾爾希婭和蘿意達聽的。“不必擔心，我的朋友。我們會找到水的。很快就會的。”
“這裡真得有水嗎？難道又是你無所不知的老師告訴你的嗎？”特林維爾問道。
他突然意識到，他在懷疑他的朋友的話。而且他的沮喪在艾爾希婭和蘿意達聽來太消沉，生怕她們聽到了會難過。
他又趕緊說道：“當然，當然會找到水的。既然格雷恩說了會找到，那麼就會找到的。”
“關於艾格諾爾大沙漠，即使是我的老師，能告訴我的也並不多。可是我堅信會找到的。我們連恐怖的怪獸都不怕，還有什麼能阻止我們走出這片大沙漠呢。”
他又抬頭望著天空中的太陽，依然熾烈。“抓緊時間好好休息吧。天氣涼快一點兒，我們就又要趕路了。”
今夜的月亮看上去，甚至比白天的太陽還要受歡迎。夜晚的微風吹散了一直籠罩著沙漠的薄薄的灰塵，連遠處此起彼伏的沙丘也清晰可見。
亞米娜裹在大個子巨人懷裡甜甜地入睡，他們都默默地行走在砂石遍佈的大地。
因為節省水，他們不得不幾天前就放棄了坐騎，眼下只能僅憑腳力來完成剩下來的旅程了。
格雷恩和特林維爾都是精壯強健的漢子自不必說。艾爾希婭也表現出堅韌的毅力。唯一曾讓他們感到擔心的蘿意達，也在大家的照顧下逐漸恢復起來。
她一直在說，“不要把我當成需要照顧的柔弱的女人。不要忘記，我也是一名戰士。”即使她這樣說了，可艾爾希婭仍然一直走在她身旁，時不時攙扶著她。
雖然他們依舊面臨著馬上就要斷水的困境，可是他們還是樂觀自信，滿懷希望。
格雷恩不是說過了嗎，很快就會找到水的。他說能，就一定能！他的朋友們都相信他。
突然，走在最前面的格雷恩停住了腳步，跟在他身後的艾爾希婭和蘿意達也停了下來。特林維爾追上來，低聲問道：“格雷恩，為什麼停下來？”
格雷恩把手指放在唇上：“聽。”
特林維爾看他神情嚴肅，也傾耳細聽。可是，什麼都沒聽到。
“聽什麼？”他問。蘿意達也搖搖頭。
格里雷恩低聲說道：“你們沒聽到嗎？”
特林維爾好奇地問：“你到底聽到了什麼，格雷恩？”
“不知道，也許我也聽錯了。不過，我還是要去看看看。”他讓大家放輕腳步，跟在他身後。
他們爬上一座渾圓低矮的沙丘，格雷恩轉過頭，對他們擺擺手示意安靜。他伏在地上望著沙丘下面。他們也都跟著他伏下身子。
特林維爾爬到格雷恩身邊，格雷恩壓低聲音對他說：“你看見了嗎？”
明亮的月光下，沙漠呈現出灰黃交織的奇異色彩，在灰黃之間夾雜著大片的黑影。
特林維爾什麼都看不出來。可是，格雷恩低低的聲音和專注的眼神，意味著黑暗中掩藏著某種奇異或者危險。格雷恩一定發現了他還沒有看到的事情。而且，情況看上去不太妙。
他好像也聽到一聲奇怪的鳴叫，若有若無。
可格雷恩的神情還是感染了他，特林維爾難得地壓抑住了好奇的念頭，竟然沒有追問。
突然，格雷恩低聲而急促地說道：“快，把沙子挖開！我們要躲在裡面。快，要來不及了。”
格雷恩回到阿波多利後所有發生的一切，都讓特林維爾對他的朋友越發地敬重和遵從。只要是格雷恩說出的話，他都絲毫不會懷疑和違拗。
格雷恩的話音剛落，他就用雙手在沙丘上用力刨了起來。
鬆軟的細沙挖起來毫不費力，格雷恩挖出僅容一人的小坑，讓艾爾希婭躲了進去。
他還在催促：“快，特林維爾。快點！”他的聲音很低，可每個人都能聽出他話語裡的焦急和恐懼。
特林維爾從未想到過格雷恩也會感到害怕。能讓格雷恩害怕的東西，也一定是他不想遇到的。
直到所有人都藏身沙中。他們細沙埋身，只露出口鼻，不發出一絲聲響。
他們都靜靜地躺在沙坑中，沒人知道是為什麼。除了格雷恩。只是他沒有時間去向他們解釋。
特林維爾唯一擔心的是亞米娜，可她還是睡得很熟，讓他稍稍安心。
“到底是什麼鬼東西？”他想。
突然，他又聽到了一聲奇怪的鳴叫聲。這次絕不會聽錯，而且那聲音越來越響。就像寂靜的黑夜裡，沙漠中的狂風呼嘯著，席捲大地，無所不摧。
即使膽大如特林維爾，聽到那淒厲的叫聲，也不寒而慄。他用手捂住亞米娜的耳朵，心怦怦地狂跳。
那一刻他目不能視，仍能清晰地聽到那尖銳的鳴叫聲中，夾雜著翅膀的拍擊聲。那是千萬只翅膀合在一起，才能發出的聲響。
他甚至感受到無數翅膀扇動時，裹挾起臉上的細沙。他彷彿能聞到與死亡寸步不離的血腥之氣。
比起初闖大漠，遇到那隻可怕腥臭的蟲怪時，也沒能讓他如此膽戰心驚。
他在蠻荒落寂，千年來沒有人跡的肅殺之地，第一次感受到，他是如此軟弱，如此渺小。
那是他最難熬的一個月明之夜。
不知過了多久，那風聲才漸去漸遠，讓人渾身顫抖的怪鳴也終於消失在遠方，再也聽不到了。
明月當空的沙漠，又恢復了死一般地寂靜。就像他們從進入沙漠那一刻起，就已經習慣的一樣。
只有微風還在寂寞地吹著，卻不帶一絲風聲。如果不是仍能聞到輕微的惡臭，他甚至懷疑自己剛剛只是做了一場噩夢。
格雷恩從沙中一躍而起。他催促著大家：“快，快起來。”
他把艾爾希婭從沙中拉了起來，蘿意達和特林維爾聽到他的第一聲呼喊，就跳了出來。
格雷恩說道：“快走。”
特林維爾雖然驚魂未定，可他竟然沒有感到絲毫羞恥。
因為他看到，他們全都臉色慘白，不知所措。
格雷恩還在說著：“快跟我來。”
特林維爾終於忍不住喊了起來：“要去哪裡？”
格雷恩頭也不回地說：“水。”
沒有任何簡簡單單的一個字，能讓他們瞬間就忘卻了，他們剛剛才經歷過每個人平生最恐怖的一刻。他們鼓起所有的勇氣，跟在格雷恩的後面。
格雷恩因為跑的太快，腳陷在鬆軟的沙子裡。他索性順著沙丘滾了下去。
特林維爾急了，他把亞米娜交給艾爾希婭，也跟著翻滾下去。
他們一路翻滾著直到沙丘之下，特林維爾拍拍滿頭滿身的沙子，還沒來得及吐淨口中的細沙就驚訝地發現，地上竟然還有一個月亮。
他一時糊塗了，不相信地抬頭望著天空。
明月依舊當空。他狠狠拍了自己的腦袋一下。
月亮的倒影映在水面。微風拂面，波光盪漾。
水。泉水。
特林維爾又狠狠拍了一下腦袋，為自己的愚蠢感到可笑和不可原諒。
誰會去笑他呢！他們都撲在水邊，痛飲甘甜的泉水。
特林維爾從來沒有喝水時如此欣喜若狂，他把頭都埋在泉水裡，有那麼一會兒，他覺得自己永遠都喝不夠。
他甚至擔心自己狂飲時的胃口太大，會喝乾整個又讓他生命蓬勃的泉水。
突然，他們又聽到了讓人心膽俱裂地淒厲叫聲。
就在他們身邊。特林維爾在心裡驚叫了一聲。這又是什麼怪物啊！
月光下，他清清楚楚地看到了那隻怪獸。全身長滿比鋼刺還堅硬凌亂的灰色的羽毛，扇動著的猩紅的翅膀，像是一隻在熔爐裡被火焰焚燒炙烤卻又僥倖逃生的火雞，卻有著獅子一般巨大的身軀，散發著洶洶惡臭。一雙惡魔般滿是怨氣的眼睛炫目可怖，還有一條長長的捲曲著的毒蛇般的尾巴。
他只愣了一下，就忘記了害怕。
沒有任何東西能讓號稱“大個子維卡”的特林維爾害怕兩次！
格雷恩已經衝了上去，長劍在月光下，像舞動的閃電。特林維爾大吼一聲，抽出長矛，也衝了上去。
那隻不知名的怪物，長著鐮刀般向下彎鉤的長嘴和一雙堪比大個子維卡手中長矛的鋒利爪牙，是他們遇到的又一個可怕的對手。更兼居高臨下俯衝撲擊，躲閃時翻轉敏捷兇猛狡猾，兩個人一時險象環生，難以招架。所幸它一定比不上蟲怪的鱗甲般不避刀劍。格雷恩的劍鋒劃過，怪物發出悽慘的叫聲。
它沖天而起，像隕石從高空急速衝了過來。
特林維爾大喊道：“格雷恩小心。”
格雷恩向旁魚躍翻滾，躲開了怪物的致命一擊，衣袖不小心被怪物的尾巴刮出一道口子，所幸沒有傷到皮肉。怪物盤旋吼叫飛上天空，又要故技重施。
格雷恩喊道：“特林維爾，我要用弓箭對付它，你幫我。”
“好的！把它交給我吧！”
他把長矛舞動地像風車，迎著怪獸直撲過去，嘴裡還喝喝狂笑著：“你這隻又醜又臭的大怪物，看見我了嗎？來來來，和大個子維卡比一比吧！看看你的這雙雞爪子和我的長矛，哪個更厲害。”
怪獸張開翅膀發出聲聲怪叫，一個盤旋，巨大的雙翅捲起陣陣狂風向著特林維爾俯衝下來。
格雷恩趁機站起身把劍拋到一邊，他彎弓搭箭，三箭齊發。怪獸猛地急停飛昇卻已來不及，身上飛起大片翎毛，一隻翅膀已經被格雷恩射中。
怪物受傷卻變得更加兇狠殘忍，它兩翅一翻直奔格雷恩而來，大個子維卡手持長矛，早就擋在它飛撲的路線上，腥風沙石撲面，特林維爾雙目難睜，但他不避不閃挺身而刺。
怪獸下墜之勢絲毫沒有減弱，長矛趁勢狠狠地刺向它的胸膛。怪物身形龐大卻動作靈巧，特林維爾的長矛眼看就要刺透怪物的胸腹，他正自狂喜，沒想到怪獸的爪子一下子抓住了矛尖。怪獸尖叫連聲，雙翅一振向上飛騰。特林維爾大驚之下，雙手死命握緊長矛，使出全身的氣力和怪物角力。怪獸雙翅急扇，特林維爾鬚髮紛亂，口鼻難張，氣息不暢，雙腳竟漸漸被帶離了地面。
格雷恩眼見形勢危難，又是連發數箭，箭箭中的。怪物嚎叫一聲，又有幾支長長的翎毛飄落到地，可它仍沒有鬆開爪子。
格雷恩把箭拋在地上，撿起長劍又衝了過來。怪物突然發出淒厲的慘呼，突然鬆開了雙爪，搖搖晃晃飛上半空，打了幾個盤桓，向著漆黑的遠方飛走了。
特林維爾掉落在地，才看到蘿意達喘著粗氣，手持的長劍血跡斑斑。
毒蛇一般的尾巴還在地上蠕動，腥臭撲鼻，令人作嘔。
格雷恩衝到他們身邊，疾呼道：“不能再耽擱了。我們必須馬上離開這裡。”
既然已經取到了水，他們不顧疲勞，只想快點逃離這骯髒恐怖的地方。
特林維爾從艾爾希婭手中接過亞米娜。她還熟睡著，臉上還帶著甜甜的笑容。和怪物激烈地戰鬥，沒有打擾她的美夢，特林維爾心中無限安慰。他把亞米娜裹在懷裡。
就像早已習慣的那樣，每當有疑惑，他就會先想到格雷恩。雖然還在逃跑的路上，他還是心有餘悸地問著：“格雷恩，剛才想搶走我長矛的傢伙到底是什麼啊？”
格雷恩邊走邊笑著說：“哦，那傢伙可是大有來頭的。它曾經是大陸上最臭名昭著的魔鳥。”
特林維爾擺出一副憤世嫉俗的嘴臉，大聲說道：“你管它叫，‘鳥’？就因為它會飛？不要這樣，格雷恩。如果它是鳥，只怕從今往後，我都不會再喜歡有翅膀的東西了。”
格雷恩也不回頭，只顧往前走。他說：“我實在找不到更恰當的話來撫慰你了。可它真得是鳥。老朋友，我之所以說‘曾經’，是因為我只知道，它在神聖大戰年代，就站在邪靈一邊與天神為敵。邪靈被打敗後，再也沒人見到過它們。要是事先知道會碰到這些魔物，我倒要真得再三思量，是否還有膽量穿越艾格諾爾大沙漠了。我也是從它們那條像毒蛇般長長的尾巴上才認出了它。”
特林維爾嘖嘖稱怪，又不以為意地撇撇嘴：“雖然它很厲害，可我覺得，它還比不上之前我們遇到的那隻蟲怪呢。”
格雷恩搖搖頭說道：“蛇尾鳥生性兇殘，它們晝伏夜出，所有遇到它們的生靈都會慘遭毒手。那怕和它們一樣的邪魔也不能倖免。你應該慶幸，只有一隻落單的蛇尾鳥讓我們不小心碰到。你敢想象，如果你同時遇到成千上萬的蛇尾鳥，會是什麼樣子的嗎？”
特林維爾不禁連連點點頭，連說僥倖。
他們已經離開泉水很遠了，直到筋疲力盡，他們才停下了腳步躲在一塊大石頭後面，氣喘吁吁，驚魂未定。所有人都感到有點累，渾身汗水淋漓。
格雷恩招呼大家短暫地休息。同時，他警覺地注視著四周和星光密佈的夜空。
特林維爾解開長跑，亞米娜正睜大了眼睛看著他“咯咯”笑出了聲。特林維爾剛解開她，她就用清脆的聲音說：“特林維爾先生，我都看到了。你和蛇尾鳥戰鬥時真勇敢。”
特林維爾大感意外，蘿意達也圍了過來，問道：“亞米娜，你什麼時候醒了？”
亞米娜笑著說：“特林維爾先生把我埋在沙子裡時，我就醒了。”
特林維爾把她抱在懷裡，摩挲著她的小臉笑道：“亞米娜小姐，很抱歉把你和我埋在一起。可你怎麼不告訴我，你已經醒了。”
亞米娜眨著眼睛說：“你們還要和怪鳥戰鬥，我不想讓你們分心照顧我。”
他們既欣慰又感動。小亞米娜能如此懂事乖巧，是他們在不可預知的旅途中，最大的安慰。他們輪流把她抱在懷裡，親吻著她的臉龐。亞米娜咯咯笑個不停。
背囊裡裝滿了清冽的泉水，身旁有忠貞的朋友夥伴，加上天使般可愛小女孩兒純潔的笑臉，無所畏懼的信念讓他們不知疲倦，充滿了力量。
接下來的旅程依然艱難無比。風暴狂沙直欲將辛勞跋涉的旅人掩埋；也曾不小心身陷兇險無比的流沙暗湧；吸食人血的漫天飛氓差一點將他們逼入絕境；以一己之力殺退闖入篝火圈內吃人的猛獸，揚眉吐氣的大個子維卡眨眼之間卻又被成群蠕動的蛆蟲嚇得跳了起來，只惹得亞米娜小手指著他笑個不停。
可是，身邊有夥伴親人的相伴，這都算不了什麼。在他們的水又將將用盡時，已經能看到青翠的群山和茂密的森林。雖然他們還要再走一陣子才能抵到那裡。可是，他們都喜悅異常。
特林維爾跪在地上，他解下皮囊，惡狠狠地毫不憐惜地大口喝著水。還把僅剩的幾口水都澆到了頭上，顯得無比愜意和解氣。他還跪在地上就長長地出了一口氣，滿足地笑起來。
他們都不忍心笑他，沒有人去阻攔他。大個子巨人為了他的朋友們，付出了太多。他總是捨不得喝水，他說：“喝慣了酒，喝水已經不能讓我覺得解渴了。”
其實，誰都知道，他只是想把寶貴的水節省下來給小亞米娜和兩位柔弱的女士。無論他們怎麼勸說，他都堅持如此。那些時候，格雷恩也只是握握他的胳膊，什麼都不說。
因為，他也是那做樣的。
太陽落山時分，他們終於真真正正把艾格諾爾大沙漠拋在了身後。當又踏上青青的草地時，他們相擁而笑。笑著笑著，蘿意達和艾爾西婭都掩面而泣。特林維爾的眼睛也酸酸澀澀地。
亞米娜嘻嘻笑他：“特林維爾先生，你哭了。”
特林維爾心中激動狂喜，他努力板起臉來，讓他看起來很可怕的樣子。他眯著眼睛對她說：“亞米娜小姐，我的小寶貝。特林維爾先生不流血，也只會流酒。特林維爾先生，才不會流淚呢。”
亞米娜笑著撫摸著他的臉，她搖著手要他看被沾溼小手。特林維爾把她緊緊抱在懷裡。亞米娜還是笑的很開心。可她一點兒都不明白，為什麼蘿艾達姐姐和特林維爾先生，卻都哭了呢？
