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甄阿米死了！發現他屍體的人，是依雲館的侍女雲宣。早上，雲宣照例來送早膳，據她說，左右叫喊，裡頭也沒有人回應，於是她推門進去看看，只見一個屍體孤零零地躺在地上。她也不敢叫喊，只將事情秉明瞭上頭，上頭又報告了幾位管事。
依雲館內的幾個管事先後知道了這個事情，都吩咐下去：捂住這個訊息。柴禾心中存有疑惑，命人將那侍女帶來問話。
“甄阿米昨兒個剛買了一百顆人瑞，十萬金刀下去，還沒來得及吃，今兒個就死了。”帕薩國的硫礦老爺朱漆眯著眼沉思說，“這人瑞不續命，倒成了催命的了。那些個鬼老爺們，怕是還不知道甄阿米的死訊，都以為他能長壽了呢。”
“你可莫要笑他，這其中緣由，說不清和我們有什麼牽連，如今我們這一家子，可是都聚在這了，可不好出什麼……”朱夫人想了一下，覺得說出來不吉利，將後半句咽回去，唸叨著:“人前人後都少說些風涼話，我聽著都怕死了，積德，積德……鶴神保佑，鶴神保佑……”
“怕什麼，這說到底和我們有什麼相干？”朱漆笑道，“他甄阿米那是發了不該發的財，擋了人的財路，貪多不知足，到了有人來索命，也沒什麼奇怪的。我們一貫好生生地經營，自是與他這路數不同，夫人儘可放心。”
“娘，你怕什麼，爹說的是阿，咱家走到今天不容易。這裡裡外外上上下下，哪個不是本分人？都是戰戰兢兢做事情，與那明搶了半個大尚國飯碗的甄家，可不能相提並論。”大兒子朱勤說。
“你們父子兩個一派天真的，早晚著了人的道兒，真叫我擔心！人為財死鳥為食亡，如今家大業大，你不惹別人，別人就不惦記你了？不怕賊偷，就怕賊惦記。”朱夫人說著，看向懷裡的小孫子，“樂齊可不能學你爹和爺爺，老沒心肺的。”
“老……沒心肺……噗，噗噗”三歲的朱樂齊還在學說話，傻笑呵呵的，一個字一個字蹦出來，把大家都逗樂了。
“這事雖然和我們家沒關係，可是這依雲館出了這等事情，卻隱瞞不報，一來，是這館子不安全，來往的人底細不明，二是，這裡和官府根本不是一條繩的，葫蘆裡不知賣的什麼藥，我們這樣的平頭百姓可沾染不得，這第三嘛……足見這裡真是個只認錢不認人的地方，他有法子續命是真，嗜錢如命也是真，十萬金刀買來人瑞又如何，他又保不了你的命，統共不是正道兒！”大女兒朱勉說，“這樣的地方可呆不得，我們既已買了人瑞、人華，就要早早打量歸家才是上策。”
“勉兒可說到我心裡了，老爺，說到底還是命要緊是不是？老爺！你若是不早早回家，我可不依！”朱夫人說。朱老爺和幾個兒子女兒聽了，倒是面容都認真起來，這一家人一貫是謹慎地不得了。朱夫人抱著孫兒，手臂已經痠麻，忙呼兒媳:“來來，我這手不聽使喚了。”朱勤的妻子忙應聲抱過朱樂齊，仔細擦嘴角的湯汁。
朱漆這個一家之主，在髮妻的扇風之下，定定神，覺得這個一貫理智的女兒說的話著實在理。大哥兒大媳婦並幾個幼弟媳婦兒，也覺得在理，於是一家人商量著早些回去。
“噓！你們看！”幼弟朱彥一直在窗戶縫裡看向窗外，對門就是甄阿米的房間，有三個正輕手輕腳地抬一口大箱子出來，片刻之前，剛抬進去的，此時抬出來，裡面八九不離十就是甄阿米了！
一家人各自扶在幾扇窗子縫前窺視對面，都屏住呼吸，冷汗都滲在脖子後面。
“哥，已經差了三個手腳伶俐的，將人搬到後院的冰屋裡了，”柴數向柴禾稟告，“但是隻能短暫放一段時間，之後是報官還是我們自己隱秘處理？”
“不能報官，那個女城主正愁抓不到我們的錯處。”柴禾出神地看著前面跪著的人，“還有，這件事情先別讓老爺知道。柴總管那邊……”
“屬下已經差人去打發了。”柴數低垂眼目說著，柴禾這才“嗯”一聲，柴數退出房去。
“你，說還是不說？”柴禾繼續盯著跪著的人，說話間倒著一顆人瑞往嘴裡送，刻意嚼了兩下，“你的底細，我可是一清二楚。你若瞞我，可沒有活路給你。”
“奴婢不知道。”依雲館侍女雲宣依舊這麼回答，並沒有像其他侍女回管事的問話一樣匍匐在地，而是板正地昂著頭頸。
“你父親是臨仙族的一個大姓氏，倒是頗有些威儀，但是礙於顏面，他一直沒有認你。你母親是債遺族人，兩年前去世了。你來依雲館，已經兩年了，我說的對嗎？”柴禾說。
“是，柴管事瞭解的仔細。”雲宣雲淡風輕地回答，眼珠子有微不可察的閃爍，“如果沒事，我先下去了。”說完，已經站起身，準備退下。
“慢著！是你殺了甄阿米！”柴禾抬起眼看向雲宣的背影。那背影卻停頓了一下，譏笑說:“管事的說錯了，是您！”隨即就帶上門，裙角也滑離門檻。
柴禾睜大眼睛笑了:“什麼亂說話的東西。”
昨晚，一夜大雨，乞丐屋的房子塌了，有一個人聞訊，如坐針氈，心倒是和那乞丐屋一起塌了，正慌命家人僕役收拾東西準備離開。
葉興聽到訊息的時候，那裡已經死了十七八個乞丐，傷了近百個。來報信的小乞丐蘇南昨晚被雨困在了驛館，今早一回乞丐屋，發現死的死，傷的傷，哭的哭，慘不忍睹。蘇南慌亂間想到跑來給葉興報信，葉興聽聞，拿出袖箭一支交與蘇南，並耳語了幾句，就接著去戲樓後廚忙活了。
這乞丐屋是華夫人手下的官員競暉競大人指派仲築園搭建的，當時花費不少。批示合約的時候，競暉向華夫人美言不少，明裡暗裡他做了不少小動作。那時候華夫人看他表現異於往常，心中就已存幾分疑惑，沒想到他竟然大著膽子昧下了這些撥款。
“競暉行事一向穩妥，此番利令智昏，真是叫我大開眼界，到老了還長了見識了。”華夫人有些傷神，如今這世道，一個可信的人都沒有嘛？
“你不妨看看這個。”葉興遞給華夫人一份合約，正是競暉和仲築園管事仲渠的私下受賄合同。
“競暉他居然收了仲渠五十萬金刀！”華夫人沉思，“還不止是乞丐屋，還有大大小小的工程九十多起……都交給了仲築園這一家！難怪最近競暉想遞辭呈。”
“你是該管管了。”葉興說。
“如果連競暉都收受賄賂，那這鳳華城裡，可沒有一個可信的官兒了。”華夫人無奈道。
被抓的醫靈族主君田禾的女兒田立立來棲霞山了。她來時途徑乞丐屋，見那裡死傷有幾十人，心生憐憫。見已經有一些醫官在那裡忙活了，不過傷痛者眾，他們有些捉襟見肘。田立立想，畢竟醫治這些人也不費什麼，就順手醫治了，後又問了乞丐們去棲霞山的路。
靈族眾人都傳言，是她被申榭閣抓走的父母和弟弟出賣了歌靈族的曲冰，她自己一無所知，百口莫辯。只是田立立一向愛黏著俊秀英氣的少年曲流。
此番自己的父母、弟弟，並曲流的姐姐曲冰被抓，心想：曲流一定會理解的吧。
誰知見面之後，曲流冷言冷語的對她。“你還是回去吧，往後還是不要見面的好。”曲流就對她說了這麼一句話。
田立立擔憂父母和弟弟，加之被眾人孤立，無奈哭泣。
“這外面是誰在哭？”風曉蘭正在午睡，被這女孩子的哭聲吵醒了，“哭的好傷心啊。”
“哎，是那個醫靈族的田立立。”風曉棋說，他正在看靈族內傳的一本靈脩小說，也被這哭聲攪擾了。
“原來是她，”風曉蘭疑惑地看著弟弟風曉棋，“那你還不去安慰人家？人家女孩子哭的這麼傷心，你也看得下去小說？難怪沒有女人緣！”說完閉上眼睛繼續躺在榻上，“你快去，不要讓她打擾到我的午睡！”隨手丟了袖間的手帕給風曉棋。
“給，你別哭了，我老姐正在睡覺。”風曉棋遞手帕給田立立。
“不好意思。”田立立止住了哭聲，她雖然一向心驕氣傲，但是很自律，不喜歡給別人惹麻煩。她用遞來的手帕擦乾眼淚，說：“我洗乾淨還給你。”
“不用，這是我老姐的手帕，她手帕可多了。”風曉棋說，“你是不是很擔心你家人啊。”
田立立聽到“家人”眼眶又泛淚了：“正正的心臟天生比常人薄很多，我父母一直在想辦法醫治，但是都是勉力維持生命，不知道現在他怎麼樣了。”
“哎，你別又哭了阿。”風曉棋說，“不如，我帶你去城裡，看看能不能將你的父母兄弟救出來？”
“可以嗎？”田立立問，擦乾眼淚。
“那有什麼不可以？”風曉棋輕巧地說，“我們可是靈族！”
第17篇刺殺，賄賂，委屈完
