第6章 第六次毀滅
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“第一個死者正是我。”莉莉絲如是說。
一股寒意爬上了羅嘉的脊背。斜射進神廟的日光溫和，美貌的少女神情恬淡，彷彿在敘說事不關己的故事。
“長久以來，我們看護著伯利恆，也制約著伯利恆，讓他們的野心不至於膨脹到自我吞噬的地步。但孩子終歸會將父母的懷抱視為枷鎖……他們開始憎恨我們的教導與條令，在靈魂的契約上吐著口水，因為那限制了他們在街頭互相殺戮，吞噬同胞的屍體。
這種恨意起初微妙，但一旦燃起便成燎原之勢。我們的神官一個個被排斥，用墮落玷汙自己的靈性，甚至被謀殺。而失去了這些我們在人間的通道與耳目，眾神也只能看著一切發生。”
羅嘉打斷了她，稚氣面容上是違和的疑惑。“你們的力量，依託於祭司嗎？”
“在人間，是這樣的。”莉莉絲無奈地笑了笑，“一尊神除了祂信徒的夢想，還能是什麼呢？枷鎖是雙向的，我們藉著信徒的眼去看，以他們的手降下懲戒。在信仰消失殆盡的時候，舊神的恩典和災難自然也遠離了伯利恆，等待著新神開啟門扉。”
“干涉的基礎就是信仰嗎……原來這就是人造之物的意思。”羅嘉低語，“真是，銜尾蛇般的循壞往復。”
“一點兒不錯，從固定的激情中誕生，只有慾望而無自由的意志。我們，或者說所有神，都是從帷幕另一邊向內窺探的怪物。”莉莉絲溫聲細語。
“你看起來並不像。我的意思是，很普通，甚至友好。”羅嘉不自在地扭了扭手指，對方指尖的溫度似乎還殘留著他的眼角。
她又笑起來，她似乎永遠在笑。“因為我已非神，只是依附在僅存祭司身上的一縷殘響。”
“最終，那飽飲他們極端的慾念和暴行的屍嬰，回應了這種憎恨。她闖入了萬神殿，拖曳著星辰盪漾的裙裾，笑聲裡是一千個世界隕落的迴響。她撕碎了我，將流瀉出的精華吞嚥而下，糅合進她不可名狀的本源中。我的本質從她血腥的嘴角滴落而下，而我清醒地感受著這一切。”
“我為阿蘇焉的隕落流淚，祂自始至終庇佑著孩子們，但也沒用逃過他們造物的謀殺。
我為莫萊·海格的死落淚，她擁有的那麼多蘊含智慧的血液，最終都從巨大的創口中流淌而出。她的悲鳴至今仍在狂嚎女妖的聲音裡迴響。
我為凱恩流淚，他是我們中最偉大的戰士和劊子手，但他的狂怒無法抵禦慾望，他的火焰被碾碎成無數，四散進合適的軀殼裡。
我也為伊莎流淚，因為我們孩子的墮落太徹底，太長久，以至於不能被她的兩淚漣漣拯救。
最後，我已經不能哭泣，但我依舊為我的女祭司們流淚。她們放棄了自己的姓名和麵容，轉而穿戴上我的，只為了行將滅亡的夢想。
我們的城陷落了。就是這樣。”
她的聲音清亮。“您喜歡這個故事嗎？”
“我……”羅嘉生澀地開口，“很遺憾。”
“迄今為止，我都並無怨言。這不過是一次科爾基斯上司空見慣的信仰交替。”莉莉絲看出原體的驚訝，“您覺得我們是伯利恆的第一批神嗎？那些曾經被崇拜的神明的殘屍漂流在亞空間中，和他們頹塌的神廟一起步入遺忘。我甚至可以告訴您我沾染過的前輩們的血。但之後……就不一樣了。
無厭女王的笑聲逼瘋了城裡的所有人，將他們的靈魂吸入了腹中。這就是伯利恆的第一次毀滅。”
“第……一次？”
“啊，是的。在那之後，她黑暗的內心因為沒有過癮而悶悶不樂，於是將他們重新吐出。她告訴人們，六十六年後她會重來，若他們能使自己愉悅，便會賜予恩寵——他們不會被簡單地消化折磨，而是在銀宮中永世享樂。
人們驚魂未定，紛紛逃離生養他們的城市，直到白城只留下一具空殼。逃亡的人們失去了養尊處優的生活，但隨著時間的推移，他們也不在做噩夢了，彷彿一切都已過去。
第六十六年，他們又一次從自己的軀殼中被抽取，女王的笑聲迴盪在他們的靈魂中。當他們再睜開眼，時日已經被撥回了六十六年前，而他們就在熟悉的白色城牆內。這就是伯利恆的第二次毀滅。
第三次，他們懇求流亡的祭司，翻閱古舊的典籍，甚至趕赴無影王的治下獲取知識。前所未有盛大的儀式被舉行，亞空間巨獸的血淋在繁密符文上。六個不同舊神的祭司為此被抽乾了血液和生命力，為了這座曾驅逐他們的城市。
他們以為自己成功了，直到六十六年後。
第四次，凱恩的信徒們忍無可忍，他們高呼神名，將伯利恆屠殺殆盡，把墮落者拖進血手神的廟宇中處決，讓血汙穢了這座純白之城，又用染滿至親之血的兇器自裁於永燃之火前。
然後兇手和被殺的人一同在笑聲中醒來。
第五次，無影王、弗吉尼亞和砌顱之城聯合遠征了伯利恆，攻入她牢固的城牆，把她的人民當做自己的戰利品肆意屠戮，折磨他們的肉體與靈魂。在他們塗抹自己的聖印時，女神的笑聲隨著第六十六年的日光降臨。
最幼的女神震怒不已，為她的兄長們敢於將手伸向自己的獵獲。她告訴白城的子民們，等到第六個六十六年，有著孩童面容的星辰將會從東方來，帶著失去名姓的流浪者，敲開失落之城的大門。而屆時，神子將會與伯利恆一起升入她的殿堂，同為不朽。”
莉莉絲直直看向原體。“而無厭女王的降臨，正是六十六年前的今天。”
羅嘉瞪大了眼睛。
