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“考斯特先生，請你儘快出發吧，一定要救下他！”托馬斯一臉誠懇地說。
在這一天的早些時候，約翰好長時間沒有看到比波的身影，中午大家聚在一起吃燉菜的時候，托馬斯向約翰表露他覺得比波失蹤的想法。
“比波不會自己出走的，我瞭解他，他不是這樣的人。”
“他的年紀也不小了，應該懂得如何不讓自己處於危險。”比波是個二十歲上下的年輕人，這是矛盾的年紀，約翰在這個歲數經常因為衝動犯事，但事後很快會恢復穩重。
“雖然比波平時有些叛逆，但我不認為他是在賭氣才離開，比波很有可能是被外力脅迫，如果是那樣，他怎麼也反抗不了。”
“你的意思是他被抓走了？”
“只是猜測，不管如何，我希望你帶一些人去找他。”
這小子跑哪去了？如果比波確實被人拐走，約翰自會找他，如果只是一時貪玩迷了路，那就讓他在荒郊野嶺餓幾天好了。令人煩惱的是約翰並不能弄清楚比波失蹤的原因。
思來想去，約翰還是決定外出尋找他，若比波真被抓走，那他現在就在耽誤救援的時間，他可承擔不起任何一位幫派成員的損失。
想到這裡，約翰叼起一根雪茄，衝不遠處的米勒和史崔奇喊道：“傑德桑先生，曼斯達夫人，拿好武器，咱們去找找這小鬼。”
趁著下午的雪花還沒飄落，早上滿是坑坑窪窪的雪地還沒有被覆蓋之前，約翰得找出比波的腳印來辨別他離開的方向，這是在雪地裡找人的途徑，也是雪山的天然優勢。這個方法經常被獵人用來追獵獵物，雖然各種野生動物的掌印和馬蹄印在雪上留下了交錯的痕跡，但你一旦記住了獵物的腳印就很容易在皚皚白雪中找到其延伸方向。獵物一般不會自己抹去痕跡，這讓它的行蹤在你面前暴露無遺——人也一樣，如果不是刻意隱藏，一個人的行跡總有一天會暴露在你眼前。
果然，比波的腳印出現在了離營地不遠的地方，就目前來看他確實是自己走的。
約翰沿著腳印往前走了大概一百米的距離，雪地上的靴印突然戛然而止，就像一個人邁出了右腳，但左腳懸在半空一樣。
“約翰，你應該來看看這個。”離腳印消失處不遠的史崔奇有了新發現。
史崔奇站的雪上有兩道淺溝，在積雪較深的地上抬不起腿就會出現這種情況，但是現在是夏季積雪只有薄薄的一層。
“很明顯比波是被打暈後拖著走了，他的腳在地上留下的痕跡就是這樣。”米勒這時走過來說道。
約翰點點頭：“看來比波是在這裡被擄走的，在這之前他確實走出了營地，給綁架的人提供了機會。”
“你們的猜想是對的。”史崔奇看著滿地的馬蹄印若有所思，“比波被放在馬上帶走了，看來他們人數不少。”
約翰把馬牽過來，慶幸地看著滿地的線索，至少這不是毫無頭緒的開始，“動起來，兩位，循著這蹤跡我們還能跟過去，到了低窪的地方可就不一定了。”
馬蹄印還算新鮮，從這裡一直延伸到了西邊最大的伊莎貝拉湖，雖然途中斷過幾次，但好在史崔奇敏銳的觀察力讓他們重新接上了蹤跡。
與溫熱的巴羅瀉湖相比，伊莎貝拉湖真算得上是一座冷泉。南面的山脈擋住換季吹來的暖風，讓湖面結了一層厚實的冰，使無論多麼堅硬的蹄鐵在這之上都無法留有痕跡。約翰遠遠望見三兩匹雪白的阿拉伯馬在冰面上追逐奔跑，約翰意識到他們不能再騎馬過去了，如果驚擾到這種膽小的生物，原有的蹄印很可能會被擾亂。
“應該不遠了，剩下的路程咱們用走的。”
在湖的另一邊，馬蹄印再次出現，沒過多久，約翰等人來到一處山坡，坡度之陡讓約翰看不見前方的道路，忽然約翰意識到什麼，讓後面兩位伏低身子。
原來前面是一處斷崖，馬蹄印從這裡開始向右急轉直下，懸崖之下，一座大多數是木頭房屋的村莊赫然出現。約翰拿出望遠鏡粗略看了看，村莊規模不小，每個哨塔上都有人把守，光是能看見的人數大概三十個。
“按照福勒先生的描述，如果我猜得沒錯，這就是奧德里斯科那群人渣的狗窩了。”約翰把望遠鏡遞給一旁的史崔奇。
“看來咱們的新鄰居真不安分，我們怎麼對付這群傢伙？”史崔奇說。
“這架勢端掉整個據點是不可能了，得給他們上道軟菜，我先去探探情況。”
約翰沿著下山的小路來到木頭村外的高牆蹲下，這時牆的另一面傳來低沉的呻吟，好像有一個被綁的人，他的嘴被堵住了，只能發出嗚咽的聲音。
“我逃到這麼遠的地方來可不想再被抓住，這小子不是警察的人吧？”說話聲在牆後面響起。
“不是，他好像來自一個幫派，就在附近的犁刀村。”另一個聲音回應過去。
“新的幫派？自從科爾姆被絞死後，我們就沒再碰到過其他幫派。”
“查理在那蹲了幾天，他說這群傢伙他們應該不知道我們的存在。”
“總之謹慎為好，都是沒落的幫派，沒有人會想主動出擊，他們不挑事咱們也別惹事。”
“那這小子怎麼辦？咱們這算是惹事了。”
“呸！你不大聲說出來，誰又知道呢？現在把他放回去等於暴露了我們的位置，去把他關起來，讓一隻蚊子也別碰見。”
隨後，那名守衛帶走了嗷嗷亂叫的比波，約翰也意識到該返回了，他已在心中想好了對策。
約翰爬上山頂，看見米勒正趴在雪中端著望遠鏡觀察山下的營地，他踢踢米勒的屁股告訴他自己回來了。
“嘿，約翰，他們的防禦我已看得明明白白。智取還是強攻——你來做決定。”
“都不用，我們大搖大擺地走進去，和他們的老大談判。”約翰說道。
如此巨大的反差讓米勒驚訝地合不攏嘴，“你瘋了嗎？咱們三個走進去就是送死，不是給奧德里斯科幫平添人質麼？”
“奧德里斯科幫不清楚我們的底細，自然也不會知道我們有多少人來，咱們三個一現身，他們也很疑惑，自然不敢狂妄自大。”
“可……這，太冒險了吧？”
“我聽到他們的對話，相信我，米勒，這個方法會奏效的。”約翰拍了拍米勒的肩膀，然後看了看旁邊的史崔奇，她讚許地點頭表示同意。
