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“好的，我明白了。”
艾德點了點頭，隨手在表單上填寫著，心裡卻在思考著這件事情：
第一點，從當初喬治先生給出的線索來看，奎茵很有可能是被前任分局長克里斯托弗收養來的。畢竟奧莉維亞女士可不會變成近三米高、渾身長毛的狼型怪獸。
喬治先生似乎知道奎茵的身世。他在死前恢復了部分理智，但卻寧可忍受剔骨剜肉之痛，也不願將真相和盤托出，可見這個真相大機率是對她不利的。
這也是為何艾德主動撿起槍扣動扳機的原因——並不是為了憐憫喬治，而是為了保護奎茵。
第二點，她自愈能力遠遠超過常規的獸化病患者，還擁有疑似“催化植物”的奇特異能。
第三點，她和奧莉維亞女士的關係並不和睦。以及，奧莉維亞女士右掌小指處有殘缺，不知是否與她有關。
這三條線索幾乎都指向了前任分局長克里斯托弗。想要了解奎茵的身世，就必須探索這位銀霧市傳奇人物的前塵舊事。
而且，最好不要讓奎茵本人知道這件事。
“行了，人員報表這邊暫時填好了，剩下的待會兒我慢慢處理就行。反正少了一條腿，哪也去不了。”
艾德自嘲地笑了笑，蓋上筆帽將盾章遞了回去。
“要我說，你不如去床上躺著養傷得了。填這破東西有什麼用？反正拉法葉那個賤人會把功勞全攬在自己頭上。”
“神調局的探員不該評價事情的好壞，我們只能做必須做的事。”艾德抬起頭看著她，活學活用地說道。
“行吧，你學得可真夠快的。”奎茵冷笑一聲，甩手從艾德手裡奪過盾章，“對了，我有樣東西還給你。”
“還給我？什麼東西？”
只見奎茵從口袋裡掏出一小塊金屬狀的東西，丟在了辦公桌上。艾德一眼認了出來——是亞瑟的獨眼蜘蛛。
這個可憐的小傢伙表面已經被烈焰烤成了近似氧化的暗黑色，最關鍵的貓眼石也出現了嚴重裂痕，無法繼續使用。
他拆開外殼，裡面的零件竟還算完好。只要更換新的眼石，進行稍許維護並且重新塗抹潤滑油，完全還可以繼續使用。
艾德之前已經向裝備小組申請了新的獨眼蜘蛛，估計再過幾天就會配發給他。但是作為亞瑟的遺產之一，這隻獨眼蜘蛛仍舊意義非凡：
“謝了，你從哪裡找到的？”
“封鎖地下水宮的時候碰巧在廢墟里發現的。對了，伊頓去哪裡了？”奎茵環顧四周疑惑道。
“他剛接到了警局發來的電報，東區又發生了一樁命案，兇手的作案手法與‘微笑先生’相似。”
‘微笑先生’是銀霧市最瘋狂、最臭名昭著的連環兇手之一。在他興風作浪的三個月裡，每週都有一位花季少女被製作成笑面娃娃，總共十三名。
每一位受害者在死前都受到了心智和身體的雙重摺磨，手段之殘忍令人髮指。同時，每次作案前後他還會向警局郵寄一封匿名的挑戰書，以造成大規模的社會恐慌。
根據事後的身份推斷，這個名叫約瑟芬·布魯諾的殺人魔曾經是一名地下手術醫生，為畸形秀馬戲團製作過不計其數的笑面娃娃，夏洛蒂亦是其最初的受害者之一。
“微笑先生？他不是七年前就死了嗎？當時我還在現場，屍體百分百可以確定是他本人。”奎茵對此有些詫異。
七年前……這樣推算下來，奎茵十四歲前就已經加入神調局了。論資歷那可真是夠早的，也難怪鐵砧從來不敢跟她逞兇耍橫。
“所以大機率是模仿犯罪。當然，現在還不能確定，看看伊頓回來之後怎麼說吧……”
在媒體鋪天蓋地的恐慌宣傳之下，像這樣的模仿犯罪並不罕見。兇手要麼是崇拜瘋子的變態，要麼是犯罪後妄圖製造假象，乾脆栽贓給這些“知名人物”。
“行，我明白了。馬上快到中午了，需要我給你帶午餐嗎？”
奎茵關切地看了一眼艾德放在椅子上、纏著石膏的左腿。
“不用了，櫥櫃裡還有剩下的麵包和香腸片，我和老鼠總有一個要先解決掉它。”
雖然和常人一樣熱衷於美食，但艾德對一日三餐並無要求，濟貧院的幼年生活經歷給了他什麼都能嚥下去的鐵胃口。
“那好吧……我去一趟東區據點，有什麼事找我可以往那裡發電報。”
在屋子裡呆了不到十分鐘，奎茵就已經又想要出門了。
“嗯，記得替我向其他人問好。對了——暫時不要讓夏洛蒂知道這件事，想辦法讓她待在安全的地方。”艾德叮囑道。
“行了，知道了。”奎茵頭也不回地關上了門。
……
叩叩叩——
就在艾德泡在紙堆裡焦頭爛額的時候，一陣敲門聲傳來。
應該是有客人來了，奎茵和伊頓先生不會這樣敲門。
“請進。”艾德客客氣氣地說道。
希望這次能接到點像樣的委託。
要知道，絕大部分客人提供的委託都是“我想拜託您跟蹤我的丈夫/妻子”之類的家庭瑣事，報酬也少得可憐。
遇到這種情況，艾德一般會送上一張其他私家偵探所的名片。
門推開了，走進來的是居然卡塔莉娜：
“艾德，你收到我的生日請柬了嗎？”
“收到了，不過我這段時間可能有些不太方便……”艾德委婉地推脫道。
“哦……”卡塔莉娜眨了眨眼睛，環顧四周無人後小聲說道，“是夢中的那位神秘尊者又跟你交代了什麼事情嗎？”
“不，是我的腿……”艾德無奈道。
卡塔莉娜繞到了側面，才看見艾德那條綁著石膏的左腿，她用手指蓋著嘴唇說道：
“我的天吶，是哪個惡棍把我最忠實的侍從打成這樣的？！告訴我，我一定用我的寶劍替你主持公道。”
“是我自己摔的……”某種意義上，是這樣沒錯。
“你從哪摔下來了，怎麼會這麼不小心？”
“這個……說來話長了。”
艾德不想浪費時間和她解釋這個：
“您來這裡做什麼？該不會就是為了確認請柬的事情吧？”
“當然不是，我來這裡是有些事情請教的。”
“您請講。”艾德稍微坐直了一點說道。
“你們這個偵探所……有沒有可靠的情報網路？”
