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第二天早晨，艾德無精打采地坐在桌前，處理著手頭堆積的報告，將其歸入文件並貼上標籤。
在夢中訓練意味著白天的精神狀態不會太好。但萬幸的是，處理這些文書工作也用不上十足的幹勁兒。
亞瑟的人格結晶大幅強化了記憶能力和多向思維，眼下自己只是需要足夠的時間來將這些工作消磨完畢。
咔噠，門被推開了，伊頓先生風塵僕僕地走了進來。
昨夜伊頓整宿未歸，這幾天他一直在忙有關“微笑先生”的案件，由於腿傷的緣故，艾德對案情也知之甚少。
“早安，伊頓先生。”他客氣地招呼道。
“早安。”老人看上去有點疲憊，但還是禮貌地回應著。
艾德拿起一旁的記事本，低頭說道：
“對了，您不在的時候警局又傳過來兩起失蹤案，一起兇殺案。根據鴉巢發來的情報，其中一起失蹤案已經可以推定，失蹤者曾嘗試偷走樵漁幫的貨物……我覺得我們可以去劍灣或者常青藤橋的水底碰碰運氣？”
“不必了，黑吃黑的事情可以先放一放，樵漁幫目前不是我們最大的威脅。”
伊頓輕輕摘下帽子扣在衣架上面，緩步坐到了沙發前，貼在靠背上閉目養神：
“伊塞克的死還存在很多疑點，羅溫昨晚和我談了屍體的檢查情況，伊塞克的人格結晶遭到了破壞。這和我們之前所推測的‘儀式失敗’有所矛盾：假如涅槃儀式失敗，人格結晶更有可能受到汙染或發生惡變，而不是直接碎裂。”
“……也就是說，儀式的失敗很有可能是人為造成的，銀霧市還有一股我們所不知道的勢力。”
聽到這裡，艾德的睏意頓時消散不見，他低頭扣上筆帽，點了點頭附和道：
“嗯，如果是這樣……那我們確實要小心了。”
“說起來，之前墜入下層通道的時候，你有沒有察覺到什麼異常？”伊頓語氣平靜地問道。
艾德抬頭偷偷瞧了一眼伊頓先生的表情，他依舊閉著眼睛，微微仰頭朝向天花板，並沒有注意自己：
“沒有……當時情況危急，我的腿傷得比較嚴重，不適合再繼續行動。於是蒂婭攙著我離開了那裡。”
“嗯，你做的沒錯。在失去戰鬥力的情況下，探員應該優先確保自身安全。”
伊頓沒有繼續追問下去，轉而說道：
“待會兒你抽空去一趟東區據點，鴉巢的精神分析師已經到了。”
探員在執行重要任務後，需要重新評估心理狀態，以確認其是否能夠繼續執行任務。這一流程旨在減少探員的突發失控率。
“知道了，我這就過去。”
據艾德所知，神調局在整個銀霧市只有一位精神分析師，他不會在東區據點等太久。雖然腿傷讓艾德有些行動不便，但坐馬車日常出行還是沒問題的。
“對了，離開前麻煩幫我定個兩小時後的鬧鐘，我需要稍微休息一會兒。”
他用一種越來越小的聲音說道。吩咐完之後，伊頓便徹底睡了過去，人到暮年特有的渾濁呼吸聲愈發平穩。
望著眼前的老偵探，艾德的心情既感慨又複雜。他拿起一旁的鬧鐘將時間定好，拄起手杖，披上外套走了出去。
……
常年的陰雨和工業塵埃讓城市變得晦暗陰冷，從裡到外透著一股灰濛濛的氣息。對面的精神病院裡隱約傳來不安的喊叫聲音。
付過錢後，艾德下了馬車。
望向旅店的樓頂，陽臺上夏洛蒂種的繡球因工業塵埃導致的酸雨變成憂鬱而美麗的藍色，在這灰色的城市裡格外鮮豔。
白矢正靠在門口抽菸，口紅在菸捲上印出豔俗的紅色。即使已經適應了好些日子，那臉上蒼白浮誇的脂粉還是能勾起艾德的雞皮疙瘩：
“早啊，帥哥。這綁腿真不錯，一定是今年的最新潮流吧？”
“你的胳膊好透了？”艾德停下來白了他一眼。
“好得不能再好了。”他得意地掄了掄手臂，似乎在炫耀自己的癒合速度。
“如果當初你的胳膊能好得快一點，我也不用像這樣一瘸一拐地走路了。”艾德譏諷道，“精神分析師在嗎？”
“當然，我剛做完精神分析，出來透透氣。”白矢甩了甩手頭的菸灰，“猜猜我得了多少分？”
“我猜你馬上要搬到對面去住了？”
“錯了，A-。”他笑道，“別懷疑，我是隊裡面心理最健康的人之一。”
根據艾德從調查員手冊上看到的知識，神調局的探員心理健康狀態評級分為五個檔次：A（完全健康）、B（存在部分障礙但不影響行為）、C（心理障礙明顯影響行為）、D（存在嚴重的心理障礙）、E（無法評估）。
“不知道為什麼，我完全沒看出來。”艾德聳了聳肩，“測試會很難嗎？”
“當然很難，而且很可怕。醫生拿個懷錶在你眼前轉一轉，再打個響指，你就會乖乖聽話。哪怕讓你掏槍斃掉自己——開玩笑的，總之就是躺下來聊聊天，然後引導你進入夢境，看一眼它是否正常。”
聽上去像是窺夢者的能力。
“如果真檢測出問題會怎麼辦？”艾德問道。
“一般情況下，C級會要求停職觀察兩週，D級會送往專門的療養院接受康復治療，如果治療無效將會強制退休。但這一條例在東區小隊並不適用。”
“為什麼？”
“還記得我說的話嗎？只有瘋子、傻子和無藥可救的人才會加入東區特別行動小隊。只要還沒有真正瘋掉，我們就必須繼續戰鬥下去。就像一塊破抹布，一直到用爛掉為之。”
白矢右手夾著煙，左手拍了拍艾德的肩膀微笑著說道：
“不過別擔心，你還很年輕，有的是時間慢慢接受摧殘。”
