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砰！外面發出一陣震耳欲聾的爆破聲，隨後尖叫四起，槍聲繚繞、白刃作響。
是艾德那邊，神調局發起進攻了……
卡塔莉娜望向門外的方向。但願他們能平安無事。
“哎呀呀……真不是時候，看來你的夥伴們已經行動起來了。你也不想他們一窩蜂似地衝進來，逼我不得不捏碎手裡的水晶，對吧？”
傑洛斯·奧克蘭挑釁地看了一眼卡塔莉娜，輕輕伸出一根食指，按在了餐桌的按鈕座排上。
鋼鐵門板的機械裝置又發出一陣鎖閉的聲響，顯然無法再從內部開啟了。
“好了，這下子清靜多了。現在只有我和你，卡塔莉娜——兵對兵、王對王。”
傑洛斯抽出了腰間的格擋匕首，戳在了連排按鈕座上，將它整個掀了下來。按鈕座迸發出一陣青煙，落在地上，像是浴火而死的蛾子。
“請你提問吧。”
心知並無其他選擇，卡塔莉娜提劍走向傑洛斯，停在了七步之外。這是一個對雙方來說都足夠安全的距離。
“沒錯，就是這樣！多勇敢啊……我真為你感到驕傲，凱莉。”
傑洛斯呼喚著卡塔莉娜的乳名，獰笑著舉起雙臂，似乎想要給她一個大大的擁抱。可最終，他也停在了原處：
“在正式提問之前，我想先做一個小小的鋪墊，以便引出問題——你相信我們這個社會的法律是絕對正確的嗎？”
“當然不是。但我相信它正在隨著社會進步而逐漸完善。”卡塔莉娜很快答道。
“那麼你是否同意世間存在一種絕對正確的道德規律，讓你不管何種情況下都可以做出正確決定？”
這次她認真組織了一下語言：“凡事無絕對，不同社會之間的現實差異使其很難產生相似的道德觀念，不能拋開實際情況去談論一件事的對與錯。”
“很好，那讓我們回到那個關於荒島食人族的故事——”
“……如你所知，大洋島嶼的環境與大陸截然不同，資源稀少，隨時會受到颱風和海嘯的襲擊。像這樣的環境幾乎不存在發展農耕的可能性，假如連線不到其他大陸或島嶼獲取資源，人口只能透過有限的漁獵活動維持在數十人的水平，甚至更少。目前來看，我描述的情況都還符合現實邏輯，對吧？”
“當然。”卡塔莉娜點點頭，這也符合她自己學到的地理常識。
於是傑洛斯停繼續說道：“由於食物匱乏，同類可以作為食物來源；因為人口數量稀少，為了繁衍下去，血緣關係可以被忽視；而考慮到物資極度短缺，失去勞動能力的個體根本不應該得到撫養和照料，這是對資源的極大浪費——”
“因此，儘管他們的道德觀念與我們的道德觀念幾乎完全相反，但這或許是在那個環境下所誕生的、理所當然的道德觀念。你同意嗎？”
聽到這裡，卡塔莉娜瞳孔一顫。她慌張地看向傑洛斯那同樣碧綠的雙眼，卻只看到了冰湖般的沉靜。
“大部分同意。我認為因飢餓而被迫食人尚且情有可原，但如果只是單純出於殘忍，則是罪無可赦的行為。”
於是，她先是令自己平復了片刻，然後才謹慎地答道。
“當然，對此你完全可以有自己的見解。”
傑洛斯微笑著點了點頭：
“那麼我的問題來了：既然我們的法律體系並非絕對正義，而世間又存在著千百種互相沖突的道德觀念，那麼誰又有權力判決我是有罪的呢？”
“……”卡塔莉娜終於陷入了沉默的泥沼之中。
她知道自己已經被傑洛斯繞進去了，巧言和思辨從來就不是她的強項。
法官？法官當然有能力判決他的罪行，謀殺可是足以判處絞刑的重罪。但她之前已經承認了，世俗的法律並非絕對公允，法官的權力只存在於法律層面，而非道德層面。
全知全能的聖靈？可聖靈是變幻莫測的存在，並不會真的對此開口發言，即使教宗也只能從神諭中獲得片面的意象作為啟示。
守秘人閣下？祂最多隻是某種超然的存在，但恐怕還遠非全知全能。她不認為其真的偉大到足以職掌善惡的權柄——至少現在還不行。
她想象不出一個在道德王國中佔據絕對高地的存在。難道只有神才能裁決凡世間的是與非，而人類永遠無法真正成為道德準則的立法者？
若想他人如何待你，那麼你也應如此對待他人。舉棋不定之中，卡塔莉娜忽然想起了啟蒙老師對她講過的一句話。
這不過只是一句家喻戶曉的諺語或者箴言，那時的她並未記在心上。
此刻想來，卻發現其中確有真意。
“您說得對，傑洛斯叔叔……也許世界上並不存在是與非的絕對準則。但我相信——關於道德，確實存在著一些簡單的基本規則，例如‘己所不欲、勿施於人’。”
“……難道您在吃人的同時，也真心實意地渴望著被其他人當做食物嗎？”
“你怎麼知道我不想這麼做呢？”傑洛斯眯起眼睛問道。
“假如您真的有這種想法，早就該找個油鍋把自己炸了，而不是拖到現在。或者您至少可以說明一下究竟是什麼原因讓您沒有這樣做，不是嗎？”卡塔莉娜反唇相譏。
“哈哈哈哈哈——”
啪、啪、啪。傑洛斯雙掌交錯，鼓起掌來，他那放蕩不羈的笑容裡竟帶著些讚歎的意味：
“雖然漏洞百出，但是不錯了，至少你真的會認真思考這個問題。如果換做你父親，他八成會用詭辯避開正面回答，然後再把我數落一番——喏。”
金色的中樞水晶化作了一道輕飄飄、軟綿綿的拋物線，掉落在了地板上。
幸好它沒有脆弱到一觸即潰，而是沿著地面旋轉了幾下，滑到了卡塔莉娜面前。
卡塔莉娜眼睛望著地板上的水晶，心中滿是疑惑。她不敢相信傑洛斯就這樣信守承諾把水晶交了出來。難道這其中還有什麼詭計？
“別擔心，上面沒下毒，侄女。你可以把它看作我丟給你的手套，既然我的言語無法為自己辯護，就讓我的劍來為我辯護吧。”
他抽出腰間的金柄刺劍，在平整光滑的大理石地面上雕刻出冰冷刺骨的噪音：
“我，傑洛斯向您提出決鬥，以血斛之名，今夜我們只有一個人能夠活著走出這個房間。”
