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臨近午夜十二點，赫斯塔獨自從軟床上醒來。
大約這天下午六點左右，在宿舍當管理員的拉維特太太送來了三個29寸左右的包裹，其中有一個是黑色的行李箱。從洗漱用品到換洗衣物，這裡面一應俱全。
拉維特太太四五十歲，看起來像瓦倫蒂一樣和藹可親，她有著一頭淺金色的短髮，並幫助赫斯塔發出了她進入基地以後的第一封電子郵件。
在她離開後，赫斯塔完全沒有收拾行李，她疲憊地倒在床上，很快睡去，直到方才那一聲刺耳的碎裂聲突然從客廳傳來，赫斯塔驟然清醒。
她緩緩坐起身，望向客廳的方向——看來她下午曾經特意推攏過的那面鏡子，到底還是打碎了。
一陣熟悉的啜泣聲與安慰的低語從外面的客廳傳來，赫斯塔在黑暗中聽了一會兒，那哭聲讓她感到非常熟悉……似乎，就是下午曾在浴室裡聽到的那一個。
赫斯塔悄然下地，她聽見客廳裡傳來了斷斷續續的談話。雖然她不確定眼下是否是一個打招呼的好時機，但手已經捏著門把向下旋轉。
令她沒有想到的是，在她開啟門的一瞬，斜對面的另一扇門也開啟了。
“不好意思？”那扇門後探出一個銀髮姑娘的頭，“明早七點我要起來參加特訓，你們動靜能小點嗎？”
圖蘭的哭聲戛然而止，不過因為這突如其來的中止，她抽泣的幅度變得更大了。
“謝謝啊。”那扇門很快重新合上，在最後一瞬的縫隙裡，赫斯塔的視線與她短暫交匯——那也是一雙藍色的眼眸，赫斯塔看見她左眉的眉骨上有三枚金屬骨釘，裸露的肩膀上還有複雜的文身圖案。
“砰”地一聲響，女孩在陰影裡的臉不見了，只有她門上的樂隊海報以一種挑釁而戲謔的目光看著客廳裡的三人。
一直在圖蘭身邊輕聲安慰的姑娘轉過身來，“你是今天來的新人嗎？”
“嗯。”赫斯塔點了點頭。
“我是莉茲·弗萊徹，”她露出一個有些無奈的微笑，“要來我房間坐坐嗎？”
……
幾分鐘後，赫斯塔端著一杯熱可可坐在了莉茲·弗萊徹的房中，因為怕她冷，莉茲給了她一條薄毯好讓她裹住赤裸的小腿和腳。
莉茲有著一頭杏棕色的短，顏色比圖蘭的稍微淺一些。一條淡淡的雀斑帶從從她的左頰經過鼻樑一直到右頰，眼眶部分還有一些不那麼明顯的護目鏡曬印，手腕處也有暗淡的黑白交界線。
莉茲左手的食指和中指上都包著創可貼，邊緣已經稍稍翹起，似乎已經好幾天沒有更換——赫斯塔能看出來，這些都是她最近一次任務出勤留下的痕跡。
莉茲給圖蘭準備的熱可可一直放在床頭的櫃子上，圖蘭一口也沒有喝——她整個人蜷成一團，面朝牆壁哽咽，莉茲仍輕輕為圖蘭撫背，安撫著她。
赫斯塔端著甜香與苦澀同樣濃郁的熱可可，在嘗過一口以後，她沒有再喝。
她沉默地打量著這間房間——這裡放滿了高低不同的書架，每一個書架都填得滿滿當當，可即便如此也還有一大堆書摞在床邊、桌角，莉茲自己裁了好幾塊灰白色柵格床單蓋在上面，用來防塵。
在床頭的牆面上掛著一副畫框，但框中裱的卻不是一副畫，而是一塊用得很久的皮質槍套，它被釘在畫框的中心，皮扣垂落在半空中，已經磨損得發白。
床尾對著的地方掛著一架棕色的鍵鈕式手風琴，風箱看起來很乾淨，沒有一點灰塵，可見是經常用的。
不一會兒，赫斯塔放下了馬克杯，她順著手邊的書架一層層地看了過去，直到看見一本《埃德加黑暗故事集》，她停了下來。
“你叫簡·赫斯塔，對嗎？”身後的莉茲突然喊了她一聲，赫斯塔回過頭去，才發現莉茲和圖蘭不知什麼時候都翻過了身，看向她這一邊。
圖蘭枕在莉茲的大腿上，她整個眼眶和鼻子都是紅的，此刻她懷裡抱著枕頭，棕色的頭髮隨意地紮成馬尾，垂落在莉茲的膝上。
“嗯。”赫斯塔回答，“下午是瓦倫蒂·維京小姐送我過來的。”
“我知道。”莉茲笑起來，“瓦倫蒂小姐下午也把你的資料發給我了……從現在開始，直到九月我離開訓練基地，我都是你的輔佐官，除了日課與訓練時間外，你遇到任何問題都可以來找我，或者圖蘭。”
“我可幫不上什麼忙。”圖蘭嘟囔了一聲。
“哈哈，說什麼呢。”莉茲輕輕敲了一下圖蘭的腦殼。
赫斯塔忽然想起剛才在門縫中看見的那雙冰藍色的眼睛：“隔壁的那位是？”
“她叫黎各，是去年來的。”莉茲答道，“我，圖蘭，黎各，分別是這裡的三年生，兩年生和一年生，理論上我們都有義務在接下來的時間裡對你提供幫助。不過黎各有些特殊，如果之後生活中她有冒犯到你的地方，還請你不要介懷——她精神有些不穩定，還在接受治療。”
“不穩定？”
“一般是在‘項群訓練’結束後，日常生活麼都還好。”莉茲笑著回答，“你剛才在看什麼？”
“《埃德加黑暗故事集》。”赫斯塔指了指書脊，“這本故事集，以前有人給我讀過。”
“是嗎。”莉茲眼睛一亮，“這本書在第一區比較流行，我好不容易才搞到的上下全冊……是誰讀給你的？”
赫斯塔沉默著沒有回答，以至於莉茲有些猶豫自己是不是不該問這個問題。不過很快，她忽然開口道：“……不重要了，她給我讀的也不是這裡面的驚悚故事，而是專門挑了一些……和室內裝修有關的片段。”
“裝修嗎？那是行家呀，”莉茲覺得更驚喜了，“我記得埃德加對第三區西部的裝修風格非常推崇，他還專門寫過一篇《裝修的哲學》。”
赫斯塔望向莉茲：“你也喜歡埃德加嗎？”
莉茲笑著搖了搖頭，“這本書我單純是因為選過一門哥特式文學的選修課，到現在除了第一篇《黑貓》，往後都沒有翻過了……你呢？你最喜歡這裡頭的哪篇故事？”
赫斯塔將書的下冊取了下來，她熟練地翻開書冊，在幾次隨意的翻閱之後，她很快找到了那段自己聽過、也看過很多遍的部分。
“弗萊徹小姐想聽一聽嗎？”
“請喊我莉茲。”莉茲微笑著望著赫斯塔。
“莉茲。”
“那麼……勞駕。”
