第27章哥哥
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幾日後。
孟芳遇害結案，裴之昭在平安縣的口碑扶搖直上。
所以今日他宴請平安縣鄉紳，無人不到場。
蔣熙禾卯時就到了縣衙，在正院穿梭了幾個來回，她才搞清楚一件事，裴之昭請了居一味的廚子，幫工，人家早早就定好菜譜，準備好點心。
她在這裡，無非是打個下手。
說是打下手，根本也沒人需要她。
這五兩銀子也太好賺了吧。
就連趙嬸都是一頭霧水，搓著衣角不好意思地向蔣熙禾唸叨，“你說裴大人給了工錢，又不需要我幹活，這哪好意思。”
蔣熙禾也一樣。
想著裴之昭今日肯定忙，蔣熙禾握著趙嬸的手，輕聲道，“既然裴大人有安排，我們聽從便是，等宴席散了，明日我好好謝謝他。“
“一定把我的意思也捎到。”趙嬸叮囑，“平日我做飯，也沒機會見到裴大人，他人真好，不挑剔還客氣。”趙嬸神神秘秘湊到蔣熙禾耳邊，“工錢給的也多。”
趙嬸拍拍蔣熙禾的手背，“這事還得多謝你。”
兩個人站在柿子樹下，有一搭沒一搭地聊，除了居一味的夥計忙忙碌碌，裴之昭和韓方都不見人影。
午時前，賓客陸續到場，許是受了衙門口告示的警醒，前來赴宴的賓客除了口頭表示感謝，全都空手而來。
蔣熙禾幫著佈置餐桌，也與很多熟悉的人打招呼。
謝老爺也來了。
遠遠看到她，似乎有話要說。
蔣熙禾迎過去，“謝老爺來了。”
“你還在縣衙做事？”謝老爺五十多歲，穿著棕色錦緞長馬甲，戴著高頂氈帽，腆著肚子，說話時臉上總帶著笑，笑意卻不達心，用蔣熙禾的話說，全是商人的精明。
蔣熙禾笑笑，“幫忙而已。”
她瞧出謝老爺好像不太高興，可他是謝啟元的爹，即使蔣熙禾不想說話，也得有禮貌地打招呼。
“謝啟元不懂事，多大的人了，還不務正業，這次從南邊回來還算有點長進，既然他適合在外，過幾日我還得把他送走。”
蔣熙禾陪笑，沒明白謝老爺和她說這些話是什麼意思。
“謝公子比去年走的時候，沉穩不少。”蔣熙禾儘量說好話。
謝老頭意味深長地看了看蔣熙禾的臉，壓著聲音，“那他也是個不懂事的，比你哥哥差遠了。”
蔣熙禾繼續陪笑。
“我們謝家祖祖輩輩做生意，老實做人，不喜與官府走得太近，我只有謝啟元一個兒子，想他繼承家業，找個門當戶對的人家，安安穩穩過這輩子就行了，你說呢？”
蔣熙禾一下子就明白了，她懂謝啟元對她的心思，她把他當朋友，從來也沒有逾越半步，也沒給謝啟元留什麼曖昧的暗示。
謝老爺這麼說，讓她有些難堪。
“謝老爺，我和謝啟元認識這麼多年，一直把他當朋友，我希望他幸福，很真心。”
謝老爺揣摸蔣熙禾話中的真偽，最後道，“我聽說你訂親了，你爹走了也有一年，雖然現在還不適合成親，但你也別拖三年。”
謝老爺想想，承諾道，“既然你和謝啟元是朋友，我也不守舊，等你成婚的時候，我們謝家送份大禮。”
打個巴掌又給個甜棗，蔣熙禾心裡忿忿地。
宴席開始，蔣熙禾適時躲到後院，幫著居一味的夥計切個配料，升騰的爐火和炒菜香讓她暫時忘記了不愉快。
為了轉移注意力，她還學了一道菜，蒜香黃油蝦。
浸了油的蝦包裹一層厚厚的醬汁，別提多美味，蔣熙禾打算將來做給哥哥吃。
宴席持續到未時，人聲喧鬧，裴之昭低沉醇厚的聲音偶爾隨著風飄送過來，蔣熙禾心底升起一絲說不出來奇怪感覺，她感激裴之昭，比如現在，他知道她缺銀子，今日明明不需要她，他還是給她一個機會，並且照顧了她小小的自尊和麵子。
突然，前面安靜下來，居一味的夥計好奇的張望，“怎麼了？怎麼一下子沒聲音了？”
蔣熙禾擦擦手，側耳傾聽，氣氛與剛才確實不一樣，沉悶的空氣中只有獨屬於春天的那一縷青草的味道。
前院通往後廚的過道上突然跑過來一個人。
他身後跟著裴之昭，韓方，他倆身後跟著今日吃席的好多平安縣鄉紳，蔣熙禾不知怎麼搞的，感覺大家都在看著她。
蔣熙禾心一緊，木然地盯著跑過來這個男孩兒。
他年紀十二三歲的樣子，穿著布衣，臉色黝黑，跑到到蔣熙禾近前喘著粗氣，頭上都是汗，衣襟也溼透了，風塵僕僕似乎走遠很遠的路。
“你是蔣熙禾，蔣姐姐？”男孩問。
裴之昭默默走到蔣熙禾身側。
“我是。”蔣熙禾心頭升起一絲疑慮，感覺非常不好。
“我是嶽麓書院的書童，”男孩盯著蔣熙禾的眼睛，眼圈紅了，“蔣熙風哥哥在進京途中遇到大風，船翻了，哥哥他······沒躲掉······出事了。”
蔣熙禾向後趔趄一下，腦袋嗡的一聲，心底有什麼東西被撕開，血淋淋地粉碎一地。
“你說什麼？哥哥他······怎麼了？”蔣熙禾渾身冰冷，打著哆嗦，明明是春天，她卻上下牙齒打顫。
男孩哭出聲，“五日前，熙風哥與書院的哥哥們一同出發走水路去京城趕考，船行至臨安府，突然天降大雨，江上狂風起，客船不堪風雨，側翻江中，哥哥們遇難了······”
蔣熙禾腳下發軟，只覺天旋地轉。
哥哥······出事了······
他遇難了，熙風哥出事了，船上的人都沒躲過去······
這些聲音交織著在蔣熙禾腦中盤旋。
“夫子接到訊息，十分悲痛，差我趕緊來報信。”男孩哽咽著，“熙風哥在書院一直待我不錯，姐姐不要難過，抓緊給哥哥處理後事吧。”
“小禾，這是居一味的麻薯龍井酥，哥哥知道你愛吃，快來嚐嚐。”
“小禾，橋溪口的桃花開了，過幾天哥哥帶你去玩。”
“小禾，爹爹走了，有哥哥護著你，等哥哥取得功名，別人家女孩有的，你也都會有。”
“小禾，哥哥去應考，你在家要照顧好自己，開開心心地等著我回來。”
“小禾······”
回憶如潮水般湧來，蔣熙禾淚水模糊了雙眼，她聽不到也看不到，心支離破碎。
“哥哥～”蔣熙禾低聲呼喚，隨後，眼前一黑什麼都不知道了。
