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如果不走冰島——格陵蘭這條航線的話，在艾拉的海圖中，愛爾蘭是已知世界中最靠近文蘭的一塊陸地。到達這裡，就意味著整條航線已經走完了最安全的前四分之一。再往後就是縹緲無邊際的大海，充滿了未知，並且還生活著各色各樣的怪物。
在艾拉的計劃中，這是一個無比重要的補給地點。而根據之前巡邏隊的描述，呂貝克的商船也是走的這條航線。
在漫長的逆風航行後，呂貝克的水手很可能需要在這裡進行長時間的修整，因此有望在這裡截住呂貝克的商船。
艾拉下船後，立刻讓人沿著港口搜尋了一番，可令人失望的是，港口完全沒有呂貝克商船的影子。
“最近有沒有呂貝克的商船來過這裡？”
艾拉逮住了一個在港口搬運貨物的工人，這麼問道。
“來這裡的貨船有很多！”那工人有些不滿地回答道，“我可認不出船是來自呂貝克、還是呂納堡！”
“你這裡每天進出的根本就沒多少船吧？”艾拉不高興地地說道，“聽你這話的口氣，我還以為是這裡是什麼康斯坦丁尼耶呢！”
“喂，這位可是瑞典王。”艾米在一旁盯著那個工人，“注意你說話的口氣。”
那工人感到有些害怕了，放下手裡的活，跪在地上說道：“瑞典王，我是真不知道。這裡平時商船是不多，但最近英格蘭爆發黑死病，其他地方的商船不敢停靠，就都跑外面這來了。我記不清那許多地名，還有很多更本就沒問！”
“那你記不記得有一支十艘以上的船隊在這裡停靠過？”艾米問道，“船隊的貨物主要是鐵器和琉璃？”
那工人思索了一會兒：“裝著什麼貨物我是不知道，但那麼龐大的船隊的話倒確實出現過，而且只有一支。”
艾拉迫不及待地問道：“那他們現在在哪裡？”
“已經出海了。他們大概是二十多天前靠岸的，在這裡修整了十天，補充了一下物資。”
“具體是二十幾天？”
“我我想想……可還能不到二十天，也可能稍微多一點，二十天不準確的話，不是十九天、就是二十一天。”
“看，呂貝克的商船比我們早出海一個月，現在只差了二十天，說明我們確實在不斷逼近他們。”艾拉轉頭對艾米說道，“而且他們還修整了十天，現在馬上追上去，肯定能在半路截下他們。”
“但是我們也需要修整。”艾米有些為難地說道，“後面的航線會很艱辛，不在這裡補充物資、然後讓士兵修息幾天的話，我們很難走完這條航線的。”
“現在的首要任務是追上呂貝克的商船。物資不夠，大不了追上後再折回休整！可如果呂貝克的商船被怪物襲擊了，那我的貨物就沒了！”
艾拉攤開那份海圖，可以清晰地看到，名為“刺脊鰩”的怪物正擋在航線的前方。
“話說陛下，追上之後，你又打算怎麼辦？”艾米問道，“如果他們咬定這些不是你的貨物的話，我們不是就只能拿到一筆逾期的違約金了麼？
“咕……這個嘛……”
艾米的話把艾拉給問住了。她一心只想著追上呂貝克的商船，完全沒想過追上後該怎麼辦。那些商人的話也有一定的道理——這些船隻都是交了錢後掛起她的旗幟、在大海上受她的保護的。如果呂貝克計劃周到，乘艾拉出海期間另外準備十船貨物，並聲稱只是逾期、並準備按約定交付違約金，那她就完全說不清了。
“該死！”艾拉嘀咕道，“當時就不應該固定金額、而是約定按逾期天數增算違約金的！失算了！”
“那樣恐怕也不行。”艾米分析道，“在阿茲特蘭可是能把琉璃賣出寶石的價格，哪怕違約的金額達到貨物本身的價格的兩倍，他們照樣有充足的利潤。而先行一步佔據中轉站亞特蘭蒂斯，潛在的收益更是不可估量的！”
“要是冒出海盜把他們給劫了，然後我再名正言順地把海盜給劫了就好了……對了，海盜！有了！”
艾拉忽然高興地喊了一聲。看的一旁的艾米莫名其妙：
“陛下是準備找其他人扮演海盜去劫船？可我們並沒有多餘的船隻……租用附近的船的倒是可以，但這些船船速不夠，追不上呂貝克的商船的。”
“找什麼其他人？我自己扮演不就好了？我本來不就是海盜王？”艾拉興奮地朝著士兵們一揮手，“來人，去集市上買點便宜的顏料來！”
艾米越來越糊塗了：“不是……陛下，你要買顏料幹什麼？”
“當然是扮演海盜！海盜王艾拉收了他們的保護費，不能劫他們，那其他海盜總可以吧？把飛翔的西蘭人號的船帆改個顏色，不要用我的旗幟了，全都給塗成黑的，再隨便畫點什麼，偽裝成其他人的船隻。在截住呂貝克的商船前，飛翔的西蘭人號就改名為……飛翔的荷蘭人號好了！”
“不是，偽裝不了的吧？陛下，你睜眼看清楚，這可是飛翔的西蘭人號！這麼大的船隻，找遍全世界也就只有這一艘啊？”
“我才不管他們信不信呢！他們說船上的貨物不是我的，你信麼？但這麼說確實會讓我困擾——所以說，重要的是把理由給編好！”
“那如果呂貝克商人把這事傳出去……”
“咬定不是我乾的就好！阿勒曼尼的其他自由市又不是傻子，到時候只要提一句我訂購貨物的事情，所有人就都心知肚明瞭！是呂貝克不仁在先，只要明面上說的過去，其他自由市還能怪我不義不成？”
“原來如此。”艾米若有所思地點了點頭，“對付無賴的人，就得用無賴的方法。”
“就這麼定了！對了，達斯特呢？達斯特在哪裡？”
“大概又去附近的哪個酒館喝酒去了吧。”艾米問道，“你找他幹啥？”
“他不是擅長易容麼？讓他來給我畫個大鬍子！”艾拉挺起胸，“從今天起，你們都別叫我瑞典王，要叫我黑鬍子大船長！”
(本章完)
